Gerombolan perampok telah datang.

Kereta keledai melaju ke barat, baru saja tiba di pintu masuk desa sebelah barat, Huang Wenlan mendengar suara gaduh dari belakang. Sekelompok orang yang panik berlari dengan tergesa-gesa, ekspresi ketakutan tampak jelas di wajah mereka, sambil terus berteriak, "Perampok gunung datang! Mereka ada di pintu masuk desa sebelah timur, cepat lari, cepat lari!"

Teriakan tiba-tiba itu membuat Huang Dengfu dan yang lainnya terpana seketika. Mereka bersyukur dalam hati, jika tadi Huang Wenlan tidak mengingatkan, mereka pasti akan melewati pintu masuk desa sebelah timur, yang berarti akan bertemu langsung dengan para perampok ganas itu. Akibatnya tentu tidak terbayangkan.

Namun sekarang jelas bukan saatnya untuk membahas itu, Huang Dengfu segera menoleh ke belakang dan berteriak kepada beberapa anaknya yang mengikuti di belakang kereta, "Kalian semua, cepat! Bantu dorong kereta, kita harus segera meninggalkan tempat ini!"

Sambil berkata begitu, ia memukul cambuk sekali lagi, dan keledai hitam mempercepat langkahnya.

Empat saudara Huang, masih dalam masa muda dan kuat, meskipun dalam kondisi kekurangan makanan, stamina mereka jauh lebih baik dari orang biasa. Saat ini mereka tanpa ragu mempercepat langkah, mengikuti ketat di antara orang-orang di depan, meski langkah mereka cepat, bagi mereka itu tidak terasa berat.

"Wenlan, apakah kamu sudah menduga perampok gunung akan masuk dari pintu desa sebelah timur?" tanya kakak perempuan kelima, Huang Wenyu, sambil menoleh dengan mata penuh keheranan dan rasa ingin tahu.

Huang Wenlan tersenyum tipis, ekspresinya tulus dan mantap, tanpa sedikit pun tanda berbohong. "Tidak bisa dibilang menduga, aku hanya bermimpi tadi malam, hatiku merasa tidak tenang, khawatir itu pertanda sesuatu, jadi aku memberi peringatan lebih dulu."

Ibu He yang mendengar di samping tak bisa menahan rasa kagumnya, "Mimpi itu ternyata sangat akurat. Kalau bukan karena kamu bermimpi dan memberi tahu lebih dulu, mungkin hari ini kita akan mengalami bencana besar." Nada suaranya penuh rasa syukur dan pujian pada Huang Wenlan.

Huang Wenlan hanya tersenyum, memeluk anak kecilnya tanpa berkata lebih banyak. Kadang terlalu banyak bicara justru bisa membuka rahasia. Meskipun ia bertekad membantu semua, ia tahu pentingnya tidak memperlihatkan kekayaan, apalagi di zaman sekarang yang mudah menjadi sasaran rampokan.

Di desa terdengar teriakan dan raungan marah, jelas sudah ada yang celaka. Huang Dengfu menutup bibir rapat-rapat, diam tanpa berkata sepatah kata, hanya terus mengemudikan kereta.

Sebenarnya mereka juga tidak tahu tujuan pasti, hanya bisa mengikuti arus pengungsi, berjalan bersama orang-orang yang melarikan diri. Dalam pelarian yang tak berujung ini, mereka hanya bisa mengandalkan naluri dan keberuntungan, memilih arah yang tampak lebih aman.

Malam mulai turun, langit gelap gulita. Mereka sampai di kaki gunung yang sepi, di sana tersebar beberapa pengungsi. Ada yang duduk, ada yang berbaring, semuanya tampak sangat lelah. Kebanyakan keluarga berkumpul bersama, saling berpelukan untuk menghangatkan diri.

Kelompok keluarga Huang yang berjumlah sepuluh orang termasuk banyak di antara para pengungsi itu. Namun, jumlah yang banyak itu tak memberikan rasa aman yang berarti. Di zaman kacau ini, setiap orang seperti perahu kecil yang terapung di lautan badai, sewaktu-waktu bisa ditelan ombak besar.

Sebenarnya banyak keluarga pada awalnya juga sebanyak ini, hanya saja dalam pelarian banyak yang meninggal karena kelaparan, sakit, atau dibunuh oleh orang jahat.

"Ayah, sebaiknya kita jaga jarak dengan orang-orang asing itu," kata putra tertua keluarga Huang, Huang Wenqiang, melangkah maju dengan hati-hati, matanya tertuju pada para pengungsi yang penuh dengan tatapan curiga dan gelisah di kejauhan. Suaranya dibuat pelan agar tidak menarik perhatian.

Malam sangat gelap, banyak kemungkinan yang bisa terjadi. Jika sampai terjadi bentrokan dengan mereka, akibatnya sangat mengerikan. Putra kedua, Huang Wenqin, mengangguk setuju. "Benar, kita sebaiknya pindah tempat, di sini terlalu berbahaya."

Huang Dengfu merenung sejenak, tidak menolak saran kedua anaknya. Ia kembali naik ke kereta keledai, mengemudi perlahan menyusuri tepi gunung, mencari tempat yang relatif aman. Setelah mencari cukup lama, mereka menemukan sebuah lapangan terpencil di belakang gunung, di mana tidak ada orang di sekitar. Tempat itu seharusnya bisa menjadi tempat berlindung sementara.