Seharusnya ini sudah cukup bagi kakek dan cucu itu untuk menjalani masa-masa yang tenang.

“Shh!” Huang Wenlan memberi isyarat pelan, menyuruh untuk merahasiakannya. Chenchen segera mengerti, bibir mungilnya rapat tertutup, dan Tongtong pun meniru mereka, dengan wajah penuh keseriusan.

Beberapa permen itu, bagi Tongtong yang sudah kelaparan berhari-hari, tak diragukan lagi adalah harta yang tak ternilai. Dia tak sabar berlari ke sisi neneknya, dengan hati-hati mengeluarkan satu permen dari mulutnya dan memberikannya pada nenek.

Huang Wenlan di sisi lain, dengan sudut matanya menangkap pemandangan itu, hatinya tak bisa menahan rasa pilu.

“Tongtong, permen ini dari mana?” nenek bertanya dengan nada penuh keheranan.

“Itu ibu yang memberiku,” Tongtong berbisik di telinga nenek, takut suaranya terdengar oleh orang lain, “Nenek, jangan bilang siapa-siapa ya.” Wajah polosnya penuh dengan kesungguhan dan permohonan.

Orang tua itu menatap Huang Wenlan dengan dalam, matanya penuh rasa terima kasih yang mendalam. Di masa-masa kekurangan ini, permen telah menjadi barang mewah yang langka; bisa merasakan sedikit manisnya hidup adalah kebahagiaan yang besar.

Dia ragu sebentar, tampak sedang membuat keputusan yang sulit. Kemudian, dia membungkuk dan mengeluarkan sebuah roti jagung yang sudah agak berjamur dari bawah tempat tidurnya, lalu mendekati Huang Wenlan, “Nona, aku tak punya banyak barang, ambillah roti jagung ini untuk dimakan di perjalanan.”

Adegan ini kebetulan tertangkap oleh Huang Wenyu. Dia buru-buru melangkah maju dan dengan suara lembut menasihati, “Wenlan, kita tidak bisa mengambil barang milik orang tua, hidup mereka lebih susah dari kita.”

Huang Wenlan tahu bahwa kakak-kakak dan kakak perempuannya adalah orang-orang baik hati, mereka selalu mau memikirkan orang lain, meski hidup mereka sendiri penuh kesulitan. Namun dia juga mengerti, tidak ada yang harus dianggap sudah sepantasnya, bahkan belas kasihan sekalipun.

Tapi dia tidak akan mengambil roti jagung itu secara gratis, dia berbisik, “Tidak apa-apa, kita tinggal meninggalkannya saat pergi.”

Huang Wenyu mengangguk, “Baiklah.”

Bubur telah matang sempurna, Huang Wenlan tahu ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan aktingnya. Tiba-tiba dia berdiri dengan wajah penuh kegembiraan, berteriak keras kepada semua orang, “Ayah, ibu, kakak-kakak, cepat datang lihat, Bodhisattva menunjukkan mukjizat lagi!”

He Shi mendengar itu, hatinya tergerak, cepat berjalan ke sisi panci untuk memeriksa. Terlihat bubur dalam panci itu penuh dan kental, harum semerbak menggoda selera. Saat itu juga, Huang Dengfu dan Huang Wenqiang mendengar teriakan Huang Wenlan dan segera berlari dari halaman, penasaran mengelilinginya.

“Ada apa? Apa yang terjadi?” mereka bertanya serempak.

Saat itu, He Shi sudah menyendok semangkuk bubur penuh dan memberikannya kepada mereka, wajahnya berseri penuh sukacita, “Lihat, Bodhisattva menunjukkan mukjizat lagi! Bubur ini sungguh ajaib! Kita harus semakin khusyuk membakar dupa dan berdoa, berterima kasih atas anugerah Bodhisattva.”

Dia lalu menyodorkan mangkuk lain untuk Huang Wenqiang.

Orang-orang saling berpandangan, selain memuji mukjizat Bodhisattva, mereka tak bisa menemukan penjelasan lain yang lebih masuk akal untuk keajaiban tiba-tiba ini.

Semua hati menjadi gembira, He Shi dengan penuh kasih sayang juga menyendokkan bubur untuk kakek dan cucunya yang malang itu. Suaranya lembut, penuh simpati dan perhatian, “Nenek, cepat makan, jangan sampai kelaparan.”

Orang tua itu menatap penuh rasa sayang ke mangkuk bubur panas itu, matanya berkilat dengan kegembiraan, seolah melihat secercah kehangatan dalam hidupnya. Dengan tangan gemetar, dia mengangkat mangkuk itu dan bahkan hendak berlutut pada Li Shi, suaranya serak, “Nona, kau benar-benar orang yang baik, aku… aku menyembahmu…” Tongtong juga buru-buru ikut berlutut.

Melihat itu, He Shi campur aduk perasaannya, segera membimbing keduanya berdiri, tersenyum dengan lembut namun penuh ketulusan, “Jangan begitu, Nenek, aku tak pantas menerimanya. Dunia ini keras, semua orang tidak mudah jalannya, jika bisa membantu sedikit, ya itu kewajibanku.”

Orang tua itu mengangguk berulang kali, matanya berkilat dengan air mata terima kasih, “Terima kasih, terima kasih! Kau benar-benar penyelamat kami!” Dia menggenggam tangan Tongtong, duduk di kursi reyot di pojok, lalu mulai makan bubur dengan lahap.

Malam tiba, setelah makan malam yang cukup, semua duduk bersama, berbincang pelan, perlahan-lahan pembicaraan mereda dan kantuk datang. Dalam kehidupan zaman kuno, hiburan malam sangat sedikit, selain istirahat, ya istirahat lagi, ketenangan dan kesederhanaan itu seakan menjadi aturan yang tak terucapkan.

Huang Wenlan memeluk Chenchen dengan lembut, bersiap untuk terlelap. Saat itu, Tongtong dengan sedikit malu dan penuh harap mendekat hati-hati, menatap Huang Wenlan dengan suara bergetar, “Bibi, bolehkah aku tidur dipeluk juga?”

Huang Wenlan hatinya lembut, muncul naluri keibuan. Dia tersenyum dan mengulurkan tangan, berkata dengan lembut, “Tentu saja, ayo, tidur di sebelahku.” Lalu Tongtong naik ke tempat tidur dengan hati-hati, berbaring berdampingan dengan Chenchen.

Larut malam, saat semua hening, Huang Wenlan perlahan terbangun dari tidur. Dia bangkit dengan hati-hati, memastikan setiap gerakan tak mengganggu mimpi manis orang lain.

Kemudian, dia mengambil dari sudut tersembunyi sebuah kantong berisi roti kukus besar, dengan hati-hati menyelipkannya di bawah tempat tidur orang tua itu.

Dia lalu berjalan ke bagian terdalam gudang bawah tanah, di sana ada sebuah ruang tersembunyi yang sulit ditemukan. Dengan lembut dia meletakkan satu kantong besar berisi beras, kantong itu berat, seolah membawa beban perhatian mendalamnya untuk orang tua itu. Jika tak diperiksa dengan saksama, rahasia tempat penyimpanan ini tak akan terungkap.

Huang Wenlan belum puas, dia mengambil sebuah baskom besar besi dari ruang itu dan mengisinya dengan air sumur yang jernih. Gudang bawah tanah itu gelap, tapi baskom air itu sangat mencolok.

Hanya ada satu lampu minyak redup yang menyala pelan di seluruh ruang, memancarkan cahaya lemah namun teguh. Huang Wenlan menatap semuanya dengan hati penuh kepuasan dan ketenangan.

Seharusnya cukup untuk membuat kakek dan cucunya menjalani hari-hari dengan tenang. Huang Wenlan bertepuk tangan pelan, seakan menyelesaikan tugas penting, lalu berbalik menuju tempat tidur sederhana itu, siap melanjutkan mimpinya yang belum selesai. Namun, dalam gelapnya malam, pandangannya tanpa sengaja tertuju pada wajah polos Tongtong.

Wajah Tongtong tampak agak aneh, Huang Wenlan merasa ada yang tidak beres, menduga anak itu mungkin terkena gigitan serangga beracun di gudang. Jantungnya berdegup kencang, segera bangkit dan mengeluarkan salep dari tasnya. Salep itu mengeluarkan aroma herbal lembut, biasanya digunakan untuk mengobati luka kecil pada kulit.

Huang Wenlan dengan lembut memegang wajah kecil Tongtong, mengoleskan salep dengan hati-hati. Gerakannya lembut dan terampil, seperti seorang tabib berpengalaman. Salep itu perlahan menyerap di wajah Tongtong, memberikan sensasi sejuk. Tongtong tampak merasa nyaman, alisnya sedikit rileks, napasnya menjadi lebih teratur.

Setelah mengoleskan salep, Huang Wenlan menepuk bahu Tongtong dengan lembut dan meletakkannya kembali di tempat tidur dengan hati-hati. Dia menatap wajah tenang Tongtong yang tertidur, hatinya dipenuhi kelegaan dan kehangatan yang tak terlukiskan. Dia tahu, selama kakek dan cucunya bisa saling bergantung, apapun jalan sulit yang menanti di depan, mereka akan bisa melewatinya bersama.