Memaksaku menggonggong seperti anjing, dan memintaku makan bersama dengan anjing.

Pasukan yang dipimpin oleh Yun Yiyuan berlalu pergi bagaikan badai, hanya menyisakan debu yang membubung tinggi. Feng Siyan berwajah pucat pasi, menatap pemandangan di depannya dengan penuh kengerian. Beberapa pria berwajah beringas dengan senyum cabul yang tersungging di sudut bibir mereka, perlahan mendekatinya.

"Ah—"

Huang Wenlan yang belum pergi jauh dan masih duduk di dalam kereta, mendengar jeritan itu dengan jelas. Namun, ia tidak merasa iba sedikit pun, justru menggelengkan kepala perlahan dan menghela napas, "Siapa yang menanam benih kejahatan, dialah yang akan menuai kehancuran."

Ekspresinya sedingin embun beku di musim dingin, dingin dan tegas, hingga membuat Nyonya He yang duduk di hadapannya merasa merinding hingga ke tulang punggung. Dulu, putrinya adalah gadis kecil yang polos dan lembut, dengan mata yang selalu memancarkan rasa ingin tahu dan cinta pada dunia. Namun, sejak perjalanan ke ibu kota itu, ia tampak mengalami perubahan yang tak terduga, menjadi kacau dan pikirannya tak menentu.

Tetapi saat ini, aura yang terpancar darinya adalah ketegasan yang tajam, ketenangan dan keanggunan yang mencerminkan kedewasaan serta ketangguhan setelah ditempa badai kehidupan. Setelah kegilaan itu berlalu, semuanya seolah menjadi masa lalu; pengalaman pahit itu mungkin telah membuatnya bertransformasi di tengah penderitaan.

Nyonya He mendesah dalam hati, rasa dingin di punggungnya perlahan sirna, digantikan oleh rasa sakit yang lebih dalam. Ia memahami bahwa putrinya yang dulu polos dan lembut telah menjadi kuat dan mandiri melalui tempaan hidup, namun pertumbuhan ini dibayar dengan harga penderitaan yang terlalu besar.

"Wenlan," suara Huang Wenqiao memecah keheningan, matanya memancarkan kekhawatiran dan amarah, "Apakah Feng Siyan itu sering menindasmu?" Nadanya penuh dengan kebencian terhadap Feng Siyan dan kekhawatiran mendalam bagi Huang Wenlan.

Sudut bibir Huang Wenlan sedikit terangkat, menampilkan senyum yang tenang seolah sedang membicarakan hal sepele. Namun, hatinya telah dipenuhi kemarahan yang membara layaknya gunung berapi yang siap meletus.

"Menyuruhku menggonggong seperti anjing, dan makan bersama anjing..." ucapnya pelan, suaranya sarat dengan rasa jijik dan amarah yang tak tertahankan. Meskipun semua pengalaman menjijikkan ini dialami oleh pemilik tubuh yang asli, bagi Huang Wenlan, perbuatan Xie Rou’er dan Feng Siyan adalah penghinaan serta luka yang tak termaafkan.

Begitu mendengar hal itu, Nyonya He seketika naik pitam. Ia bangkit berdiri dengan kasar, namun karena gerakannya yang terlalu cepat, kepalanya terbentur atap kereta hingga ia meringis kesakitan. Meski begitu, hal itu tidak meredam kemarahannya. Dengan gigi terkatup, ia mengumpat, "Huang Tua, segera putar balik! Aku ingin memberi pelajaran pada Feng Siyan itu, mencabik-cabik makhluk rendahan itu!"

Huang Dengfu segera menginjak papan kereta dan menghentikan laju kuda dengan stabil. Ia tidak mendengar percakapan lirih di dalam kereta tadi, kini ia merasa bingung dan bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi?"

Melihat itu, Huang Wenlan segera mengulurkan tangan dan menggenggam lengan Nyonya He yang hampir lepas kendali, nadanya menenangkan, "Ibu, jangan terpancing emosi. Dia sudah berakhir di tangan orang-orang itu, para pengungsi liar tadi pasti belum jauh, nasibnya pasti tidak akan berakhir baik. Kita tidak perlu membuang energi untuknya."

Nyonya He mendengar ucapan itu, meski hatinya masih merasa tidak puas, ia akhirnya berhasil menahan amarah dan duduk kembali ke tempatnya. Ia membelalakkan mata dengan penuh kebencian, "Sungguh setimpal! Orang seperti itu adalah pembawa bencana, memang seharusnya berakhir seperti itu!"

Huang Wenlan bersyukur, kariernya sebagai aktor di masa lalu memberinya kemampuan beradaptasi yang luar biasa. Di saat kritis ini, ia menggunakan kemampuannya dengan cerdik, merogoh ke dalam balik pakaiannya tanpa menarik perhatian, dan mengeluarkan roti pipih yang sudah disiapkan. Roti-roti itu telah digulung rapi dan disembunyikan, dan kini menjadi alat yang sempurna untuk mengalihkan perhatian orang-orang.

Ia membukanya perlahan, lima hingga enam potong roti pipih terhampar di depan mata mereka semua. Setiap potong sebesar baskom, berwarna emas kecokelatan, aroma gurih yang menggugah selera langsung tercium, dan permukaannya yang berminyak membuat siapa pun menelan ludah.

"Lupakan dia, lihat ini! Cepat lihat ini!" seru Huang Wenlan dengan nada yang penuh antusiasme namun tetap hati-hati.

Waktu seolah terhenti sejenak. Nyonya He tertegun cukup lama sebelum akhirnya tersadar dan bertanya dengan terbata-bata, "I-ini, dari mana asalnya?" Huang Wenyu menatap roti-roti itu tanpa berkedip, tenggorokannya bergerak saat ia menelan ludah, dan berseru kagum, "Wenlan, apakah kamu bisa melakukan sihir?"

Wajah Huang Wenlan memancarkan ekspresi "bersyukur pada langit", ia pun mulai menjelaskan, "Ibu, Kakak Kelima, Kakak Keenam, mungkin benar ada Bodhisattva yang diam-diam melindungi kita. Ingat hari saat aku mengejar si Kecil Hu, di tengah kekacauan itu aku tidak sengaja menemukannya." Ia mengambil roti pipih itu dan menunjukkannya kepada semua orang, "Saat itu karena panik, aku menyembunyikannya di balik pakaian, lalu malah lupa mengeluarkannya."

Nyonya He meraba roti itu dengan ragu, terasa hangat dan nyata, benar-benar roti yang asli! Sementara di sampingnya, si Kecil Hu mendongak menatap Huang Wenlan, matanya yang bulat bersinar dengan kecerdikan. Ia tahu betul bahwa roti ini pasti dikeluarkan oleh sang ibu, tetapi ini adalah rahasia yang tidak boleh ia ceritakan kepada siapa pun.

Melihat itu, Huang Wenlan mengedipkan mata pada si Kecil Hu. Di antara mereka terjalin pengertian tanpa kata, keduanya tersenyum penuh rahasia. Senyum itu penuh kehangatan, kepercayaan, dan rahasia yang hanya mereka berdua yang tahu.

Hal yang membuat Huang Wenqiao merasa lega adalah Nyonya He mulai menganalisis situasi secara aktif. Ia mengerutkan kening dan berbisik penuh pemikiran, "Pantas saja para pengungsi itu berebut dengan begitu sengit, apakah mereka semua sedang memperebutkan roti ini?"

Huang Wenqiao mengangguk setuju, "Pasti begitu, bagi mereka yang kelaparan, selembar roti adalah penyelamat nyawa."

Huang Wenyu tampak sangat gembira seolah menemukan harta karun, "Tidak disangka, keberuntungan sebesar ini jatuh ke tangan kita. Sepertinya, Wenlan benar-benar pembawa keberuntungan."

Huang Dengfu yang berada di luar juga mendengar percakapan mereka. Ia merasa sangat bersemangat hingga menggosok-gosokkan tangannya. Ia berbisik kepada putra-putranya yang baru saja menyusul untuk menceritakan hal itu, wajahnya memancarkan kebahagiaan yang tak tertahankan.

Semua orang merasa senang, namun mereka sengaja menahan kegembiraan itu dan berusaha tetap tenang. Mereka takut jika kebahagiaan yang tiba-tiba ini diketahui orang lain, akan timbul masalah yang tidak perlu. Dengan demikian, mereka semua sepakat untuk tetap diam, membiarkan kebahagiaan tipis itu mekar di hati tanpa menunjukkannya ke luar.