Bab Lima Puluh Tujuh: Puteri Mahkota Mengandung

Di bawah tatapan banyak orang, Istri Putra Mahkota datang terlambat dengan mengenakan jubah istana berwarna kuning cerah.

Warna kuning cerah, di Dinasti Qing, selain Kaisar, Permaisuri, Ibu Suri, dan orang-orang di puncak piramida lainnya, hanya Putra Mahkota dan Istri Putra Mahkota yang boleh menggunakannya. Ini adalah simbol status yang sangat mulia.

Hari ini cuaca cerah dan hangat, cahaya dan bayangan yang belang-belang bertebaran di pakaian Istri Putra Mahkota, berkilauan dan menyilaukan mata, begitu muncul langsung memberikan kesan mengalahkan semua wanita lain.

Balai bunga yang tadinya agak riuh perlahan-lahan menjadi tenang, pandangan para wanita bangsawan terpaku pada Istri Putra Mahkota.

Pakaian itu seolah memiliki kekuatan magis khusus, membuat orang-orang merasa iri dan bahkan ingin mengenakannya dengan cara apa pun.

Nyonya Donggo memutar bola matanya, bergumam pelan, "Pamer apa!"

Meskipun mulutnya berkata demikian, tubuhnya tetap dengan jujur menunduk. Semua orang membungkuk dan memberi hormat, "Memberi salam kepada Istri Putra Mahkota."

Nyonya Gūwalgiya sangat puas dengan efek kemunculan seperti ini. Setelah semua orang memberi hormat, ia mengangkat tangannya, "Bangunlah semuanya. Ini kan hanya jamuan menikmati bunga, tidak perlu terlalu formal."

"Ini ditemukan secara tidak sengaja oleh saudara-saudaraku. Ada seorang pedagang keliling yang sangat pandai merawat bunga dan rumput, silakan lihat, semuanya." Istri Putra Mahkota menunjuk ke arah bunga Peony yang diletakkan berselang-seling di rumah kaca, "Selain Yao Huang, Wei Zi, dan Zhao Fen, bahkan ada varietas langka dan berharga seperti Bai Xue Ta dan Qing Long Wo Mo Chi."

Istri Putra Mahkota berdiri sambil tersenyum, "Pemandangan yang begitu indah ini tidak sampai hati hamba sembunyikan di istana yang dalam, maka hamba khusus mengundang Tuan-tuan dan Nyonya sekalian untuk datang dan menikmati bersama, agar tidak menyia-nyiakan bunga-bunga yang sedang mekar penuh ini."

Begitu suara Nyonya Gūwalgiya selesai, para istri pejabat dari faksi Putra Mahkota langsung melontarkan sanjungan. Suasana pun menjadi sangat meriah dengan obrolan bersahutan.

Para selir Istana Timur sibuk menyambut dan mengantar tamu. Meskipun itu sudah sepatutnya, tetapi Istri Putra Mahkota memperlakukan mereka bagaikan pelayan istana, membuat mereka berlari kesana-kemari tanpa henti. Di mata para nyonya yang hadir, pemandangan ini menyiratkan makna lain.

Di antara mereka juga terdapat selir kesayangan Putra Mahkota sekaligus ibu kandung dari dua Pangeran, yaitu Nyonya Ligiya. Orang ini adalah saingan berat Istri Putra Mahkota, tetapi hari ini ia justru patuh dan bahkan tidak pura-pura sakit. Situasi ini sungguh aneh.

Istri Pangeran Jun, Nyonya Janggiya, memalingkan kepalanya untuk menikmati bunga dan tidak ikut beramah tamah dengan para wanita bangsawan. Di belakangnya mengikuti empat gadis cantik yang parasnya sama-sama menawan, kulit mereka lebih putih dari salju, hanya saja ekspresi wajah mereka terlihat seperti dicetak dari cetakan yang sama, tanpa memperlihatkan sedikit pun senyuman.

Istri Putra Mahkota merasa matanya berbinar saat melihat Nyonya Janggiya, lalu berkata dengan suara lantang, "Kakak Ipar memang memiliki berkah yang baik, sekarang di sisi Anda ada empat anak perempuan dan satu anak laki-laki, setiap hari begitu ramai dan membuat orang merasa iri, tidak sepertiku yang tidak memiliki berkah sebaik itu."

Nyonya Janggiya menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan lembut, "Apa yang dikatakan Istri Putra Mahkota benar. Bukan saja hamba yang beruntung, Hongxi dan Hongjin juga sangat disayangi oleh Kaisar, ini adalah sesuatu yang tidak bisa diminta oleh orang lain."

Istri Putra Mahkota merasa tertusuk oleh perkataan itu dan merasa tidak senang di dalam hatinya. Namun, ketika teringat akan kabar baiknya sendiri, ia menegakkan punggungnya, "Jika berbicara tentang kasih sayang yang melimpah, dengan adanya Pangeran Honghui, mana mungkin ada jatah untuk cucu kaisar yang lain."

Yihua merasa agak kebingungan. Sekalipun Istri Putra Mahkota sedang mengandung, apa untungnya ia bersikap begitu angkuh dan memprovokasi para ipar satu per satu padahal ia sendiri belum tahu apakah anak yang dikandungnya laki-laki atau perempuan.

Yihua balik bertanya, "Honghui juga bertindak sesuai titah. Ucapan Istri Putra Mahkota ini, jangan-jangan menyimpan ketidakpuasan terhadap Kaisar?"

Melihat Istri Putra Mahkota pucat pasi dan tidak bisa berkata-kata, Yihua tiba-tiba merasa bosan. Apa gunanya berdebat mulut setiap hari? Itu hanya akan mengejutkan mangsa dan membuat orang menjadi waspada.

"Hanya sebuah lelucon saja, Adik Ipar Keempat terlalu serius menanggapinya." Nyonya Gūwalgiya mencari alasan dengan canggung.

"Mohon dimaafkan oleh Istri Putra Mahkota, masalah ini menyangkut Honghui, jadi Adik Ipar ini selalu terlalu tegang." Yihua pun mengalah satu langkah, lalu berpikir dalam hati, "Ngomong-ngomong, ini juga karena pengetahuan Adik Ipar yang dangkal, hamba belum pernah melihat begitu banyak varietas bunga Peony, terutama vas berisi Qing Long Wo Mo Chi itu, hanya mendengarkan namanya saja sudah terasa bukan barang biasa."

Istri Putra Mahkota menekan amarah di lubuk hatinya, "Ini bukan apa-apa, Adik Ipar silakan bawa pulang saja."

"Terima kasih atas hadiah dari Istri Putra Mahkota." Yihua memberikan hormat yang dalam. Melihat Yihua menunduk di hadapannya, hati Istri Putra Mahkota menjadi jauh lebih lega.

Melihat hal itu, Nyonya Donggo langsung memanfaatkan kesempatan, "Istri Putra Mahkota, Adik Ipar sangat menyukai pot bunga Yao Huang ini."

"Baiklah, hari ini kedatangan beberapa orang yang suka meminta barang gratis rupanya." Istri Putra Mahkota tersenyum, membuat suasana kembali mencair, "Hari ini biarlah aku bertindak sebagai orang kaya."

Nyonya Donggo dan Yihua saling bertukar pandang sambil tersenyum, menunjukkan kegembiraan karena berhasil mendapatkan pot bunga langka berkualitas tinggi dari tangan Istri Putra Mahkota.

Tiba-tiba, Istri Putra Mahkota yang sedang berbicara mengerutkan kening dan menunjukkan gejala mual. Pelayan yang mengikuti di sisinya langsung menyajikan semangkuk kecil manisan buah prem, sementara pelayan lainnya memindahkan pot bunga tersebut menjauh.

"Istri Putra Mahkota, gejala yang Anda alami ini, jangan-jangan... sedang hamil?" Seorang wanita bangsawan bermata tajam berseru spontan.

Nyonya Gūwalgiya sangat puas dengan reaksi tersebut. Ia tersenyum tipis sambil mengusap perut bagian bawahnya yang belum tampak membesar, "Sudah genap tiga bulan. Putra Mahkota berpesan agar kandungannya benar-benar kuat dulu baru diumumkan kepada publik, tak disangka hari ini para Nyonya sudah bisa menebaknya lebih awal."

"Hubungan antara Putra Mahkota dan Istri Putra Mahkota benar-benar membuat orang lain merasa iri, sungguh pasangan yang sangat serasi." Gelombang sanjungan dan pujian pun kembali terdengar. Istri Putra Mahkota mendengarkannya dengan wajah berseri-seri, pandangannya dari waktu ke waktu melirik ke arah Nyonya Ligiya yang masih berdiri, membuat hatinya merasa sangat puas.

Seharusnya memang seperti ini, aku duduk dan kau berdiri, kelak anakmu pun harus berlutut di bawah kaki anakku.

******

Untungnya ada pot bunga Qing Long Wo Mo Chi ini, membuat Yihua merasa perjalanannya hari ini tidak sia-sia.

Yuxiao berbisik kepada Yihua, "F晋, tadi saat Anda pergi mengganti pakaian, hamba menunggu di luar dan melihat Pangeran Hongxi dan Pangeran Hongjin. Mereka berdiri di luar balai bunga dan terus menatap Selir Ligiya, hamba perhatikan raut wajah mereka tampak tidak baik."

"Jika anak yang dikandung Istri Putra Mahkota ini adalah anak laki-laki, masa-masa penantian mereka masih sangat panjang." Yihua menggelengkan kepalanya. Ini adalah urusan Istana Timur, dan Kaisar sendiri yang mengawasinya, mereka berdua hanyalah penonton saja.

Dulu, ketika Nyonya Ligiya sedang berada di puncak kejayaan dan bersikap angkuh, ia pasti tidak pernah menyangka bahwa Istri Putra Mahkota masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.

Anak laki-laki dari istri sah, bagi para pria di era ini, adalah sebuah obsesi yang mendalam.

Yihua menatap Yuxiao, lalu menyadari bahwa ia telah mengabaikan satu hal, "Omong-omong, kau juga sudah tiba di usia untuk menikah. Adakah seseorang yang cocok denganmu? Bawalah dia ke sini agar aku bisa melihatnya."

Mendengar itu, Yuxiao langsung berlutut di hadapan Yihua dengan suara gedebuk, "F晋, hamba tidak ingin menikah. Hamba sudah memikirkannya, kelak hamba ingin tetap melayani Anda sebagai pelayan yang tidak menikah seumur hidup."

"Apa yang kau bicarakan!" Yihua tidak menyetujuinya. Jika di kehidupan sebelumnya, wanita lajang di usia matang pun sering kali menjadi bahan gunjingan orang.

Yihua merasa jika seseorang bisa menggenggam salah satu antara percintaan dan karier, maka hidupnya tidak sia-sia—tentu saja itu di kehidupan sebelumnya.

Di latar belakang era sekarang ini, betapa sulitnya seorang wanita hidup sendirian. Yuxiao masih begitu muda, bagaimana ia bisa memiliki pemikiran yang begitu suram.

"Katakan saja jika kau memiliki kesulitan apa pun. Kita sudah lama menjadi majikan dan pelayan, aku pasti bisa memutuskan yang terbaik untukmu," kata Yihua dengan lembut.

Nada bicara Yuxiao terdengar begitu geram, "Keluarga hamba miskin dan telah menjual hamba dengan surat perjanjian mati. Untunglah hamba bisa melayani di sisi F晋 dan tidak pernah sekalipun dimarahi, segala makanan dan pakaian jauh lebih baik daripada di luar sana. Setelah ayah dan ibu hamba mengetahuinya, mereka mengutus seseorang untuk mencari hamba, meminta uang bulanan hamba agar bisa digunakan untuk menikahkan adik-adik laki-laki hamba di rumah."

"Jika anak perempuan, mereka menjualnya; jika anak laki-laki, mereka memeliharanya," kata Yuxiao dengan penuh ketegasan, "Uang hamba sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka, bahkan jika dibuang ke dalam air pun tidak akan hamba berikan kepada mereka."

"Jika hamba menikah dan pulang ke rumah, hamba pasti akan diperas habis-habisan oleh adik-adik laki-laki hamba, lebih baik hamba hidup bebas di sisi Tuan." Yuxiao bersujud kepada Yihua, "Mohon jangan usir hamba, ya?"

Yuxiao memberi isyarat agar ia segera bangun, "Ini bukanlah masalah besar. Coba lihat apakah ada pelayan pria di sisi Tuan Muda yang cocok denganmu? Mereka biasanya tidak banyak bicara di kediaman, tetapi aku tahu betul mereka sangat hebat di luar sana. Lagipula, beberapa di antaranya adalah rakyat biasa yang merdeka, jika kau menikah dengan mereka, kau akan langsung menjadi nyonya rumah."

Yuxiao menggelengkan kepalanya, "Hamba lancang berkata begini, Anda sedang menjodoh-jodohkan orang secara sembarangan. Mereka itu bahkan pantas jika ingin melamar putri pejabat rendahan, hamba tidak memiliki keberuntungan sebesar itu."

Mendengar itu, Yihua mengangguk. Artinya, gadis itu sebenarnya ada hati juga.