Bab Lima Puluh Empat: Hati Seorang Ayah yang Penuh Kasih

Yihua mengisyaratkan para pelayan untuk mundur, hanya menyisakan dirinya di dalam ruangan.

Pengasuh pelatihan tidak ingin pergi, tetapi akhirnya diseret keluar secara paksa oleh Nanny Chen dan Yuxiao.

Yihua yang sedang mengandung besar duduk di hadapan Sang Putri Sulung: "Putri Sulung, lepaskan kaus kakinya agar Ibu Utama bisa melihatnya."

Putri Sulung menatap dengan mata berkaca-kaca, tampak enggan, lalu menggelengkan kepalanya: "Ibu Utama, lebih baik tidak usah dilihat, ya?"

Yihua tahu bahwa anak itu memiliki harga diri yang tinggi, namun ia harus tahu seberapa parah kaki anak itu kini telah tersiksa dan apakah masih ada kemungkinan untuk pulih. Ia sedikit membungkuk, lalu melepas sepatu dan kaus kakinya, memperlihatkan sepasang kaki yang putih dan lembut: "Apa yang perlu di malu? Ibu Utama akan memperlihatkan kaki Ibu padamu lebih dulu, sebagai gantinya, tunjukkan kakimu pada Ibu Utama juga, ya?"

Putri Sulung bagaimanapun adalah anak yang pengertian, dengan tangan yang gemetar ia melepas kaus kakinya. Terlihat keempat jarinya tertekuk ke belakang hingga hampir menyatu dengan telapak kaki, tampak sama sekali tidak wajar.

Yihua merasa sangat iba padanya: "Putri Sulung, apa jari-jarimu terasa sakit?"

Putri Sulung mengangguk lalu menggelengkan kepala: "Awalnya terasa sakit, tapi Nanny bilang kaki semua orang memang seperti ini, jadi aku harus bersabar. Sekarang Putri Sulung sudah terbiasa mengenakan kaus kaki ini untuk tidur."

Entah apakah pada awalnya Putri Sulung sempat meminta tolong kepada Li, namun melihat sikap Li yang saat ini begitu acuh tak acuh pada sang putri, boleh jadi bahkan jika ia meminta tolong, ia tidak mendapatkan tanggapan yang positif.

"Putri Sulung, sebentar lagi Ibu Utama akan memanggil seorang tabib wanita untuk kemari, perlahan-lahan membantu memulihkan kakimu ke bentuk semula. Prosesnya mungkin akan sedikit menyakitkan, tapi jangan takut, kelak jika kakimu sudah pulih seperti kaki Ibu Utama, semuanya akan baik-baik saja." Yihua berbicara dengan lembut agar tidak menakut-nakutinya.

Putri Sulung merasa bingung: "Ibu Utama, Nanny bilang para gadis bangsawan di ibu kota semuanya melakukan pengikatan kaki. Pertama demi kecantikan, dan kedua karena calon suami kelak akan menyukainya. Apakah Putri Sulung tidak boleh tidak mengikat kaki?"

Kemarahan Yihua terhadap pengasuh yang dikirim oleh Selir De itu semakin memuncak: "Putri Sulung, kau adalah satu-satunya putri di kediaman Pangeran Keempat kita, mutiara kesayangan ayahmu. Saat kau menikah nanti, gelarmu setidaknya adalah Junjun, dan jika melihat seberapa besar usaha ayahmu, mungkin kau akan menjadi Zhangzhu. Calon suamimu kelak yang harus berusaha mengambil hatimu."

"Ingatlah, di luar sana, margamu adalah Aisin Gioro, kau adalah junjungan, dan hanya orang lain yang harus berusaha menyenangkanmu." Yihua merasa bahwa pendidikan Putri Sulung mengalami masalah besar.

Ia teringat akan catatan sejarah di kehidupan sebelumnya, di mana para putri bangsawan Dinasti Qing harus selalu bergantung pada keputusan para pengasuh yang mendampingi saat hendak melayani suami mereka di ranjang, jika tidak, mereka akan dicaci sebagai wanita jalang yang tidak tahu aturan. Kejadian semacam itu kini sedang terjadi persis di hadapannya.

Ia sama sekali tidak akan membiarkannya!

"Tapi Nanny bilang..." Putri Sulung hendak membantah.

Yihua mencibir: "Nanny bilang, Nanny bilang, dia tidak lebih dari seseorang yang dikirim atas kebaikan Selir De untuk merawat kehidupan sehari-harimu. Jika dia tidak kompeten, itu berarti dia telah menyia-nyiakan niat tulus Selir De, dan dia pantas mati!"

Putri Sulung dikejutkan oleh ketegasan dalam nada bicara Yihua, hingga ia terdiam cukup lama dan tidak berani membuka mulut.

Setelah Yihua mengenakan kembali sepatu dan kaus kakinya: "Putri Sulung, hal yang paling berharga bagi seseorang adalah kemandirian. Hari ini Nanny tidak bisa mengendalikanmu, dan di masa depan bahkan Ibu Utama pun tidak akan bisa. Ayahmu sangat mencintaimu sekaligus mengasihimu, jangan lepaskan senjatamu sendiri."

"Bekerjasamalah dengan baik bersama tabib wanita itu, dan kaus kaki serta sepatu ini jangan pernah dikenakan lagi di kemudian hari," ucap Yihua sebagai penutup.

Ketika Yihua beranjak pergi, ia memerintahkan orang-orang untuk menyingkirkan seluruh sepatu dan kaus kaki di kamar Putri Sulung, serta menginstruksikan para penyulam di kediaman untuk bekerja semalaman demi membuatkan sepatu baru bagi Putri Sulung, memastikan esok hari ia sudah memiliki sepatu baru untuk dikenakan.

******

Yinzhen dipanggil oleh Yihua segera setelah ia pulang dari tugas kantor.

Yihua merasa agak kesal, lalu memberi hormat kepada Yinzhen: "Pelayan ini memiliki sesuatu untuk dilaporkan."

Setelah menceritakan semua yang ia lihat dan dengar hari itu secara rinci, Yihua menunjukkan sekotak sepatu dan kaus kaki kepada Yinzhen: "Pelayan ini lalai, sama sekali tidak menyangka bahwa kebiasaan buruk yang kuno ini telah merajalela sedemikian rupa."

"Di mana pengasuh itu?" Yinzhen memeriksa sepatu Putri Sulung dengan seksama, lalu menepuk punggung tangan Yihua dengan gestur menenangkan, "Jangan khawatir, Putri Sulung tinggal di bawah pengawasan Li, bahkan dia saja tidak menyadari hal itu, bagaimana mungkin kau bisa mengetahuinya."

Yihua menunjukkan ekspresi canggung; berdasarkan karakternya, pengasuh pelatihan itu seharusnya sudah lama dihukum dengan tongkat dan diusir, tetapi orang itu bagaimanapun dikirim oleh Selir De.

Yinzhen mengerti: "Su Peisheng, pergilah ke tempat Putri Sulung, tangkap pengasuh pelatihan itu, beri hukuman dua puluh pukulan tongkat, cekoki dengan obat bisu, lalu jual."

Yihua menyeka tangan Yinzhen: "Awalnya aku berniat membiarkan pengasuh itu tetap tinggal agar Putri Sulung bisa berlatih menghadapi orang. Ia harus bisa berdiri sendiri di halaman depan, asalkan ia mampu menekan arogansi pengasuh tersebut."

Yinzhen menggelengkan kepalanya: "Niat Fu Jin memang baik, hanya saja Putri Sulung bertindak terlalu lemah dan tidak memiliki pendirian sendiri. Pengasuh itu sudah terlalu lama berkuasa dan disegani, dalam waktu singkat tentu tidak akan bisa ditekan."

"Kita hanya perlu lebih sering mengawasinya," ucap Yinzhen yang merasa iba pada putrinya.

Yihua merasa kurang sependapat; perhatian Yinzhen terhadap Putri Sulung sebenarnya sudah jauh melampaui kebanyakan ayah di era ini. Meskipun demikian, dan meskipun ia adalah seorang pangeran kekaisaran, Putri Sulung tetap saja menderita kerugian di depan mata mereka sendiri.

Ilmu mengatur urusan dalam rumah tangga wanita sangatlah luas, dan Yihua sendiri baru bisa memahaminya sedikit demi sedikit selama beberapa tahun terakhir berkat bantuan Nanny Chen.

Jika Putri Sulung tidak mempelajari hal-hal ini di usianya sekarang, ia mungkin akan jatuh terpuruk setelah menikah kelak.

Namun, Putri Sulung bagaimanapun bukanlah putri kandung Yihua sendiri, dan ayah kandungnya pun tampak acuh tak acuh, sehingga ia tidak berniat menasihatinya terlalu dalam.

Lagi pula, jika di masa depan suami Putri Sulung cukup bernyali untuk menindasnya, bersiaplah saja untuk mengalami kehancuran seluruh keluarga hingga sembilan turunan.

Kaisar Yongzheng di masa depan sudah terkenal sebagai sosok yang sangat pendendam dan tidak akan membiarkan kesalahan berlalu begitu saja.

******

Dalam sidang pagi, Liang Jiugong berdiri di sisi belakang kaisar: "Sampaikan jika ada urusan penting, mundurlah jika tidak ada!"

Yinzhen mengeluarkan sebuah peringatan tertulis yang ditulisnya semalam dari dalam lengan bajunya: "Hamba memiliki hal untuk dilaporkan."

Kekaisaran Kangxi akhir-akhir ini tidak terlalu memandang baik Yinzhen, sehingga ia berkata dengan nada tidak sabar: "Katakan."

"Kaisar Ayahanda, baru-baru ini hamba terkejut mendengar bahwa putri-putri dari banyak pejabat di istana mulai melakukan pengikatan kaki, bahkan... hal semacam itu bahkan sudah dianggap biasa di dalam istana." Ekspresi Yinzhen tampak marah, menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap tindakan tersebut, "Hamba merasa sangat tidak masuk akal tradisi buruk seperti itu bisa bangkit kembali, hal ini harus dihukum berat tanpa ampun untuk meluruskan pandangan publik."

Kangxi sedikit heran; Yinzhen selalu bertugas di Kementerian Pendapatan, dan ia tadinya mengira hal itu menyangkut urusan kementerian tersebut, tidak menyangka bahwa masalah yang diajukan justru berada dalam lingkup Kementerian Ritus.

"Apa pendapat Menteri Ritus?" tanya Kangxi.

Menteri Urusan Sipil menjawab dengan susah payah: "Ini... bagaimanapun adalah urusan pribadi kaum wanita, hamba belum sempat mendengarnya. Namun, karena Pangeran Keempat telah mengajukan peringatan tertulis ini, hal itu tampaknya memang benar terjadi, hamba akan segera kembali untuk memeriksanya."

"Periksa! Usaha Kami menyuruh kalian semua mempelajari ajaran klasik Han adalah untuk mempelajari cara mengatur negara dan membawa kedamaian, bukan untuk menghidupkan kembali urusan kotor yang menghamburkan uang," ucap Kangxi dengan suara berat. "Keluarga siapa pun yang terbukti kerabat wanitanya melakukan pengikatan kaki, akan didenda tiga ratus tael perak, dan ditunda kenaikan pangkat serta evaluasinya selama satu periode."

Begitu ucapan ini dilontarkan, warna wajah banyak pejabat langsung berubah. Yinzhen sama sekali tidak memedulikan tatapan menyelidik dan penuh rahasia yang tertuju padanya.

Tindakannya hari ini dilakukan pertama-tama agar tragedi Putri Sulung tidak terulang kembali, dan kedua untuk menunjukkan eksistensinya di hadapan Kangxi.

Ia telah cukup lama bersikap pasif, dan ia tidak boleh sampai benar-benar dilupakan oleh Sang Ayahanda Kaisar.