Bab Delapan Belas: Malangnya Su Peisheng

Tahun ke-38 era Kangxi, dalam perjalanan inspeksi ketiga ke selatan. Putra mahkota, Pangeran Cheng, dan Pangeran Keempat Yinzhen mengikuti iring-iringan kaisar. Kaisar Kangxi membawa beberapa selir Han dari istana, sementara para pangeran membawa gelar gelar putri.

Pejabat Suzhou secara khusus membangun istana sementara untuk peristirahatan kaisar selama inspeksi ini. Mereka sudah mengetahui preferensi sang kaisar, sehingga istana dipenuhi dengan lampu dan hiasan meriah, jauh lebih megah dibandingkan dua inspeksi sebelumnya.

Kangxi tersenyum lebar melihat kegembiraan dan kedamaian negeri ini, sedangkan Yinzhen tetap serius, berkali-kali mengumpat para pejabat departemen keuangan dalam hati.

Di balik kemegahan penyambutan ini, tersembunyi banyak kotoran dan ketidakberesan. Jika suatu hari dia memegang kekuasaan, pasti akan memberantas semua parasit dalam pemerintahan ini.

Pangeran Cheng sejak kecil sangat menguasai sastra dan puisi. Di sini, dia seperti ikan dalam air, mengadakan pertemuan sastra bersama para pengikutnya dan membangun reputasi di kalangan cendekiawan dan seniman.

Yinzhen mengikuti Putra Mahkota Yinzhen melakukan tugas, tidak terlalu berat. Para pejabat di sini sangat pandai melayani, dan untungnya belum ada yang berani membawa para pangeran ke tempat-tempat hiburan malam yang tidak pantas.

Yinzhen mengingat kekhawatiran istrinya sebelum berangkat, tersenyum tanpa sadar. Mereka kali ini mengikuti kaisar, jika sampai terlibat hubungan tidak jelas dengan wanita penghibur, itu sama saja menghancurkan masa depan sendiri.

Sejak mengetahui akan ikut inspeksi bersama Yinzhen, Li sangat bahagia.

Namun belakangan ini entah kenapa, Yinzhen menjadi lebih menjauh darinya. Meskipun terhadap Putri Besar ia tetap seperti biasa, hati Li sudah mulai merasa gelisah.

Di kediaman Pangeran Keempat kini hanya ada satu istri resmi dan dua putri, menurut watak para permaisuri di istana, kemungkinan segera akan ada putri baru yang diangkat masuk.

Jika ada yang baru masuk, pangeran tentu akan senang beberapa hari. Li harus memanfaatkan kesempatan inspeksi selatan ini untuk mendapatkan perhatian lebih, dan jika bisa memiliki anak tentu akan sangat baik. Jika tidak, dia harus berusaha mendapatkan posisi istri kedua sebelum putri baru masuk, agar kedudukannya lebih kuat.

Dengan pikiran seperti itu dan bimbingan dari pengasuh Jin, Li bertindak lebih bijaksana. Ia diam-diam tinggal di kamar, sesekali mengantarkan kue dan minuman hangat kepada Yinzhen untuk menunjukkan keberadaannya. Li yang dulu keras kepala kini tampak kembali lembut seperti saat pertama kali masuk ke kediaman pangeran.

Beberapa hari kemudian, Yinzhen akhirnya masuk ke kamar Li.

Keesokan harinya, Li tampak berseri-seri dan memberi hadiah kepada pelayan. Kemarin ia akhirnya berhasil menunjukkan perasaannya secara nyata kepada Yinzhen.

Su Peisheng dengan hati-hati mengamati Yinzhen yang sepanjang pagi tampak murung, bertanya-tanya dalam hati, “Semalam jelas sudah dipanggil air, Li juga tampak senang, kenapa tuan begitu muram?”

“Mungkinkah... tidak berhasil?”

Yinzhen tidak menyangka Li berani memberinya obat, meski dosisnya sangat kecil, namun dia sudah pernah mengalami sebelumnya dan indra penciumannya sangat tajam sehingga segera mencium bau obat itu.

Ia sangat menyesal karena kemauan lemah, dalam keadaan seperti itu tidak bisa menahan hasratnya dan malah memanjakan wanita itu.

Yinzhen kembali ke ruang belajar, mulai menulis dengan tenang dan khusyuk.

Li sempat mengira tindakannya tidak ketahuan. Karena takut gagal, ia pun memesan sedikit obat dari orang setempat.

Untungnya, dia tidak sampai sebodoh itu menggunakan pelayan pribadinya.

Kalau tidak, seorang putri di kediaman Pangeran Keempat menggunakan obat penggairah itu, skandal seperti ini bisa langsung menjatuhkan kehormatan Yinzhen.

******

Dengan wajah muram, Yinzhen memeriksa buku kas bersama Putra Mahkota.

Secara kasat mata, buku kas itu tampak sempurna, namun jelas palsu.

Pembuat buku kas ini sangat berani, seolah berkata, “Aku tahu kau curiga ini palsu, tapi kau tak punya bukti.”

Yinzhen memutar manik-manik Buddha di pergelangan tangannya semakin cepat, menunjukkan kegelisahan hatinya.

Putra Mahkota lebih santai, sambil menyeruput teh berkata, “Saudara keempat, kenapa harus marah? Kaisar hanya ingin kita tahu persis kondisi keuangan, bukan harus mencari kesalahan sampai ke akar-akarnya. Kalau begitu, sebagian besar pejabat di sini pasti tidak akan selamat. Kaisar itu penyayang, jadi hukuman besar-besaran tidak akan terjadi.”

“Para makhluk jahat ini bersekongkol, hanya karena Kaisar tidak ingin menindak, hmph!” Yinzhen menepuk buku kas, ingin sekali menyelidiki lebih dalam.

“Sudahlah, Suzhou ini orangnya santai, kau juga harus cari hiburan, jangan terus-terusan mengawasi ini.” Putra Mahkota tahu watak jujur Yinzhen dan selalu bersahabat dengannya.

Akhirnya keduanya melaporkan kepada Kangxi, yang tampaknya sudah mengetahui semuanya dan tidak terlalu menindaklanjuti.

Kangxi melihat kedua putranya dengan puas dalam hati. Setelah Putra Mahkota menjadi penerus, keempatnya adalah sosok yang mampu memerintah dengan baik, sesuai antara raja dan menteri, suatu hal yang sangat baik.

Setelah itu, Kangxi tidak lagi melibatkan para pangeran, langsung mengeksekusi beberapa pejabat korup dan menggalakkan propaganda di kalangan rakyat.

Dalam waktu singkat, nama kaisar semakin harum di wilayah Suzhou dan Hangzhou.

******

Li membawa kue ke depan pintu ruang belajar, hendak mengundang Yinzhen secara langsung.

Dia merasa kemarin sudah membuka jalan, saatnya memanfaatkan momentum dan meraih kemenangan.

Su Peisheng melaporkan hal itu kepada Yinzhen.

“Suruh dia pulang.” Yinzhen mendengar nama Li dengan sorot mata dingin dan menatap Su Peisheng.

Su Peisheng merasa was-was, melihat Li yang tersenyum lebar, benar-benar bodoh, sampai-sampai tidak sadar telah menyinggung tuannya.

“Suruh Li pulang saja, hari ini tuan ada urusan penting, lain kali baru berkunjung.” Su Peisheng berkata dengan lebih lembut.

Li sedikit kecewa menatap pintu yang tertutup rapat, akhirnya tidak berani memaksa, “Kalau begitu, minta tolong Su Gonggong untuk membawakan kue ini ke tuan, bilang ini dibuat sendiri oleh saya.”

“Dia membuatnya sendiri?” Yinzhen mengulang, “Apakah kau melihat dia menguleni adonan?”

Su Peisheng: ...

“Salah saya, tuan.” Su Peisheng segera mengambil kotak kue dan berlutut minta ampun.

“Siap-siap dapat sepuluh rotan.” Yinzhen menarik napas panjang, kemarahan yang terpendam dari kemarin akhirnya keluar.

Dia tidak bisa menghukum Li sekarang, takut menimbulkan tuduhan dari berbagai pihak.

Dia juga tidak bisa langsung mengatasi pejabat korup di Suzhou dan Hangzhou, karena dana besar sedang dipakai untuk membangun istana sementara kaisar.

Akhirnya amarah yang terpendam itu harus ditanggung oleh Su Peisheng, kasim pribadinya.

Su Peisheng menerima hukuman dan pincang-pincang datang mengucapkan terima kasih.

Yinzhen menulis beberapa kalimat besar: “Perhatikan Li, jangan sampai dia berhubungan dengan orang luar.”

Su Peisheng tergerak, apakah Li menerima suap dari luar? Ini sungguh melanggar aturan tuan. “Baik.”

“Ada kabar dari istri resmi dalam beberapa hari ini?”

Su Peisheng lega, “Surat dari kakak Honghui datang setiap hari, ini yang hari ini.”

Yinzhen menerima surat itu, membaca tulisan kecil rapi, jelas ditulis oleh Yihua mewakili, namun seluruhnya menggunakan gaya bahasa Honghui.

Hanya di akhir ditambahkan kalimat, “Semoga permaisuri dalam keadaan sehat, di kediaman aman, tuan di luar, jaga kesehatan, jangan rindu.”

Sungguh orang yang santai.

Yinzhen membaca ulang surat penuh keceriaan dari Honghui, kemudian membaca tanda tangan Yihua dengan cermat, akhirnya menyimpan surat-surat itu dengan hati-hati di dalam kotak di rak buku, yang berisi beberapa surat dengan ketebalan berbeda.

Jelas, surat-surat itu sangat berharga bagi pemiliknya.