Bab Enam Belas: Istri Pangeran Tinggi Langsung

Di dalam Istana Cining, permaisuri Hui, permaisuri Yi, permaisuri Rong, dan permaisuri De membawa menantu perempuan serta cucu-cucu mereka untuk memberi penghormatan kepada Permaisuri Ibu. Permaisuri Ibu selalu menjaga diri dan tidak pernah mencampuri urusan pemerintahan, sehingga sangat dihormati oleh Kaisar Kangxi.

Orang tua itu sangat senang melihat keluarga besar yang ramai dan penuh keceriaan. Kini para dewasa duduk bercengkerama, sementara anak-anak bermain leluasa di lantai saling kejar-kejaran tanpa beban, membuat Permaisuri Ibu tersenyum semakin penuh kasih sayang.

Hongqing dan Honghui langsung akrab, mereka duduk berdekatan, berbisik-bisik seolah berbagi rahasia, hingga saat berpisah pun masih enggan beranjak, tampak belum puas.

Namun, bagi putri besar tidak berjalan semulus itu. Putri dari Pangeran Zhijun sangat sombong dan enggan berteman dengan adik tirinya yang lahir dari istri sampingan, sehingga ia benar-benar mengabaikannya dalam percakapan.

Untungnya, putri besar memiliki sifat yang kuat dan tegar, tidak terpengaruh oleh sikap orang lain, matanya terus tertuju pada Honghui, khawatir jika sesuatu terjadi padanya.

Permaisuri Ibu yang duduk di tempat utama sangat memperhatikan hal itu, lalu secara khusus menghadiahi putri besar dengan hiasan bunga mutiara, sebuah kehormatan yang sangat membanggakan.

Dengan hubungan ini, kelak putri besar akan lebih mudah dalam bersosialisasi atau bahkan saat membicarakan perjodohan.

Istri ketiga resmi menjadi istri Pangeran Zhijun, merasa sangat bangga dan berjalan dengan penuh percaya diri, seketika suara riangnya memenuhi Istana Cining.

Permaisuri Rong melihat menantunya yang mudah marah itu dengan rasa kesal, namun karena suasana tidak memungkinkan, ia hanya bisa menahan diri.

“Bagaimana kesehatan Istri Besar?” Permaisuri Rong mencoba mengalihkan perhatian dari Istri Ketiga yang mencolok dan mengalihkan pembicaraan kepada istri Pangeran Zhijun yang lain.

Hari itu, istri Pangeran Zhijun dari keluarga Yirgen Jueluo mengenakan pakaian resmi yang mewah, dengan wajah penuh riasan namun tetap tampak pucat dan lemah. Ia duduk di kursi dengan susah payah, pelayan pribadinya terus menopang tubuhnya agar tidak terjatuh.

Permaisuri Hui melihat kondisi menantunya yang sakit-sakitan merasa prihatin, bagaimana mungkin ia bisa melahirkan anak laki-laki sehat untuk Yin Zhi?

“Istri Besar dalam keadaan baik, Ibu selalu mengirim tabib untuk memeriksa dan memberikan obat. Setelah beristirahat beberapa waktu pasti akan semakin sehat,” jawab Istri Besar dengan susah payah.

Yi Hua tetap tenang namun hatinya merasa sedih. Istri Besar memang sudah sangat lemah dan tampak seperti lampu yang hampir padam. Terdengar kabar bahwa Permaisuri Hui sudah mulai diam-diam mencari pengganti untuk Pangeran Zhijun, entah seberapa banyak yang diketahuinya.

Mungkin karena ia sudah mengetahui semuanya, maka ia harus tampil di depan umum untuk membela dirinya.

Permaisuri Ibu tetap tersenyum lembut, berkata pelan, “Kalau sakit, beristirahatlah dengan baik, jangan sampai mengabaikan kesehatan diri sendiri.”

“Ya, perintah sudah saya terima,” jawab Istri Besar.

***

Di halaman utama, Yin Zhen menemani Yi Hua dan anaknya makan malam. Yi Hua teringat kejadian siang tadi, lalu berkata kepada Yin Zhen, “Istri Besar sepertinya tidak akan bertahan lama.”

Yin Zhen mengejek, “Orang bilang abang paling menyayangi kakak ipar, tapi anak-anak lahir satu demi satu, dengan tubuh kakak ipar yang lemah seperti itu, sudah bisa bertahan sampai sekarang saja sudah luar biasa.”

Istri Besar telah mempertaruhkan nyawanya untuk meninggalkan empat putri dan satu putra bagi Yin Zhi, meskipun anak laki-laki sah sudah ada, namun sulit baginya untuk melihat anak itu tumbuh dewasa.

Orang bilang jika sudah ada ibu tiri, pasti ada juga ayah tiri. Nanti ketika Pangeran Zhijun memiliki istri baru dan anak sah baru, apakah ia masih peduli pada anak yang ibunya sudah meninggal dan tidak mendapat bimbingan?

Yi Hua menjadi sulit makan, “Ayah, aku sangat bersyukur memiliki Honghui yang sehat dan lucu.”

Yin Zhen menatap tajam Yi Hua, “Ayah tidak akan membiarkanmu mengalami nasib seperti itu!”

Dalam hati Yi Hua diam-diam membantah, sejarah mengatakan Permaisuri Xian yang sangat berbakti pun tidak mendapat belas kasih sampai meninggal.

Namun, dia telah melewati masa lalu ini, siapa yang tahu apakah ini benar-benar sejarah Qing yang tercatat dalam buku? Saat ini Yin Zhen sangat baik kepada mereka ibu dan anak, tugasnya adalah menjaga kebaikan ini berlangsung selamanya.

Tak lama kemudian terdengar kabar kematian istri Pangeran Zhijun. Yi Hua menghela napas, meskipun ia tidak banyak waktu bersama Istri Besar, ia masih ingat tatapan Istri Besar saat melihat Honghui.

Itulah seorang wanita yang akhirnya gila dan meninggal karena tekanan dari anak-anaknya.

Yi Hua meminta pendapat Yin Zhen, “Ayah, besok kita akan pergi melayat ke kediaman Pangeran Zhijun, apakah kita harus membawa Honghui?”

“Jangan bawa, dia masih kecil, kalau terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, lebih baik hanya kita yang pergi. Tambahkan dua puluh persen lebih dalam pemberian upeti,” jawab Yin Zhen.

Yi Hua tahu Yin Zhen tidak ingin membawa Honghui, tapi karena yang meninggal adalah istri Pangeran Zhijun, sebagai kerabat sudah sewajarnya hadir, maka ia bertanya pada Yin Zhen.

Keesokan harinya pagi-pagi, Yi Hua dan rombongan segera menuju kediaman Pangeran Zhijun.

Segala yang terlihat putih, empat putri menangis tak terkendali di ruang persemayaman, Pangeran Zhijun duduk terpaku dengan tatapan kosong, entah memikirkan apa.

Hongyu masih kecil, menangis memanggil ibunya, pengasuh susu tak mampu menenangkannya.

Pemandangan kacau itu membuat hati Yi Hua tersentak.

Yin Zhen bersama Yi Hua membakar sebatang dupa untuk Istri Besar, lalu mendekati Pangeran Zhijun, “Kakak, tabahlah. Anak-anak masih kecil, terutama Hongyu, hati-hati agar tidak terjadi hal buruk.”

Setelah mengingatkan, Yin Zhen merasa telah menjalankan tugas sebagai adik, lalu mengajak Yi Hua pulang menemani anak mereka.

Pangeran Zhijun matanya bergetar, menatap Yin Zhen, lirih mengucapkan dua kata yang tampak seperti ucapan terima kasih bagi Yi Hua.

***

Ia mengutus orang untuk melindungi anak-anaknya, menahan semua istri sampingan di dalam istana bagian dalam, dan mengatur disiplin rumah tangga seperti aturan militer, hasilnya langsung terlihat.

Pangeran Zhijun mendekati Hongyu yang sudah menangis sampai suara serak, “Hari ini tidur bersama Ayah ya.”

“Mana ibu? Hongyu mau ibu!” kata anak itu.

Pangeran Zhijun dengan sabar menjelaskan, “Ibu capek, harus banyak istirahat. Kita harus jadi anak yang baik, jangan membangunkan ibu ya.”

“Baiklah.”

Putri-putri di kediaman Pangeran Zhijun mendengar Ayah menenangkan adik mereka, wajah mereka penuh kesedihan. Lima bersaudara ini kini menjadi anak-anak tanpa ibu, sementara adik mereka yang masih polos, bagaimana mereka akan menjalani hari-hari ke depan?

***

Kebahagiaan dan kesedihan di dunia ini tidak pernah berjalan bersamaan. Saat kediaman Pangeran Zhijun masih berduka, kediaman Pangeran Cheng menerima kabar bahagia.

Dong E berhasil melahirkan putra kedua yang sah, Hongsheng.

Hongsheng lahir sehat, putih mulus, beratnya delapan liang satu qian. Meski Dong E mengalami kesulitan saat melahirkan, kondisinya kini pulih dengan baik. Selama melihat anaknya sehat, hatinya dipenuhi sukacita.

Saat upacara cuci tiga kali, Yi Hua membawa putri sulung dan Honghui untuk berkunjung.

Honghui dan putra sulung Dong E, Hongqing, berkumpul bersama, menunduk memandang bayi gemuk yang masih tertidur, “Kenapa dia begitu kecil?”

Putri sulung sudah sedikit lebih besar, dengan suara lembut ia berkata, “Anak-anak yang baru lahir memang seperti itu, adik Honghui dulu juga lebih kecil dari dia.”

Honghui mengulurkan tangan mengukur ukuran bayi, wajahnya yang bulat berkerut, tampak sangat lucu.

Hongqing seperti monyet kecil, pikirannya hanya ingin bermain, “Kapan adik bisa main bersamaku ya?”

Yi Hua mengeluarkan saputangan mengelap wajah Hongqing, “Dia masih kecil, nanti kalau sudah setinggi pot bunga itu baru bisa main bersama Hongqing.”

Hongqing menatap pot bunga terbaik yang dipegang ibunya, mulutnya terbuka, memikirkan itu pasti butuh waktu lama sekali.

Dua bocah itu tidak bisa diam, setelah melihat adik tidur sebentar, mereka bergandengan tangan keluar berlari.