Bab Lima Puluh Tiga: Putri Agung yang Membalut Kaki

Yinzhen, yang tidak lagi memiliki tugas resmi dan menghabiskan hari-hari dengan bermalas-malasan, kini lebih memfokuskan perhatiannya pada halaman belakang serta anak-anak mereka.

Di halaman belakang, selain Yihua dan anak yang dikandungnya, satu-satunya selir yang ia perhatikan adalah apakah Nyonya Li bersikap patuh akhir-akhir ini. Di luar itu, bagi Yinzhen, para selir lainnya seolah-olah tidak ada.

Mengenai anak-anak, Honghui adalah putra yang ia perhatikan setiap hari, dan Hongyun adalah putra yang setiap hari ia desak untuk belajar. Hanya putri sulungnya saja yang baru ia sadari telah ia abaikan.

Usai makan malam hari ini, setelah melewati waktu pendidikan prenatal yang santai, Yihua merasa sedikit mengantuk saat mendengar Yinzhen menyebut tentang putri sulung.

"Fukin, putri sulung kini sudah berusia tujuh tahun. Menurut aturan, pada usia enam tahun seharusnya ia sudah pindah ke halaman depan. Tahun lalu aku tidak sempat mengurus hal ini, tetapi sekarang belum terlambat."

Yihua diam-diam memutar bola matanya. Anak berusia enam tahun tidak tinggal bersama ibu kandungnya, melainkan tinggal sendiri di bawah pengawasan sekumpulan pelayan dan pengasuh wanita—aturan gila yang terlalu absurd untuk dikomentari.

Tahun lalu, Pengasuh Chen sempat mengingatkan Yihua, tetapi ia mengalihkan pembicaraannya. Putri sulung bukanlah orang penting, siapa yang peduli apakah malam ini ia tidur sendiri atau bersama ibunya.

Tanpa diduga, Yinzhen begitu teliti hingga ke tingkat ini.

"Tuan, besok aku akan membicarakan hal ini dengan Nyonya Li dan putri sulung. Halaman di depan yang disiapkan untuk putri sulung sudah lama beres dan dirapikan," Yihua masih ingin mencoba membela gadis kecil yang keras kepala itu, "Hanya saja usianya baru tujuh tahun, dan dia seorang anak perempuan. Kupikir akan lebih baik jika ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sisi ibunya."

Yinzhen memuji niat keibuan Yihua: "Pertimbangan Fukin sudah matang, tetapi aturan leluhur tidak boleh dilanggar. Masalah ini kelihatannya sepele, tetapi tanggul seribu li bisa runtuh karena sarang semut. Atasan berbuat, bawahan mengikuti; kita sebagai tuan rumah harus lebih memberi contoh."

"Aku yang berpikir sempit." Yihua memeluk lengan Yinzhen dan bermanja-manja, suaranya sudah mulai terdengar tidak jelas karena kantuk.

Yinzhen menyelimuti Yihua: "Tidurlah. Kau hanya perlu ingat bahwa suamimu ada untuk segalanya."

Keesokan harinya setelah sarapan, Yihua yang sudah tidur cukup mulai berpikir jernih. Ia memberi isyarat kepada Yuxiao agar mengirim orang ke halaman timur untuk memanggil Nyonya Li dan putri sulung.

Keduanya datang bersama. Putri sulung mengulurkan tangan seolah menopang lengan Nyonya Li, jarak di antara ibu dan anak itu bahkan cukup untuk disisipi satu orang lagi.

"Memberi hormat kepada Fukin."

"Memberi hormat kepada Ibu Utama."

Nyonya Li duduk di kursi bawah. Pertama-tama ia melirik perut Yihua dengan tidak sabar, lalu tiba-tiba berkata, selir tidak tahu apa tujuan Fukin memanggil kami datang. Tuan kemarin baru saja mengajari Hongyun sebuah puisi, selir harus mengawasinya sampai selesai menghafal."

Yihua mengangkat alisnya, merasa sedikit geli. Apakah wanita ini sedang pamer?

"Ini hal bagus. Nanti kalau dia sudah hafal, suruh dia datang ke sini untuk menunjukkannya padaku," balas Yihua, "Hari ini aku memanggil kalian berdua ke sini untuk menyampaikan maksud Tuan. Putri sulung tahun ini sudah berulang tahun yang ketujuh. Berdasarkan aturan istana, pada usia enam tahun seharusnya ia sudah pindah ke halaman depan. Tuan memikirkan usia putri sulung yang masih kecil sehingga tahun lalu tidak menyebutkannya, tetapi sekarang titah telah turun, kemaslah barang-barang kalian dan pindahlah dalam beberapa hari ke depan."

"Putri sulung, Halaman Fenghe memang dipersiapkan untukmu. Luangkan waktu untuk pergi melihatnya bersama para pelayanmu. Jika ada yang tidak disukai atau ingin ditambah, laporkan kepada Ibu Utama." Nada bicara Yihua saat berbicara kepada putri sulung jauh lebih lembut.

Melihat Nyonya Li tidak bereaksi apa-apa, putri sulung menggigit bibirnya, menahan redup di dalam matanya: "Putri sulung mendengarkan Ayah dan Ibu Utama."

"Anak baik, kembalilah dan berkemaslah. Kalian tidak perlu terburu-buru hari ini, pindahlah secara perlahan." Di kehidupan sebelumnya, anak disapih saja butuh diberi waktu, apalagi ini meminta seorang anak berusia tujuh tahun untuk mengelola sebuah halaman sendirian. Yihua ingin putri sulung memiliki waktu cukup untuk bersiap.

Sekembalinya ke halaman timur, putri sulung pergi berkemas sendiri.

Melihat Nyonya Li sama sekali tidak menunjukkan ekspresi enggan berpisah, Pengasuh Jin bertanya dengan hati-hati: "Guge, usia putri sulung masih muda, apakah Anda tidak berniat memberinya beberapa saran?"

Nyonya Li menatap Hongyun dan berkata dengan acuh tak acuh: "Para pengasuh di sisinya dikirim langsung oleh selir agung di istana, pengalaman mereka jauh lebih baik dariku. Lagi pula, jika gadis itu tidak berlalu-lalang di hadapanku, aku justru merasa tenang dan santai."

Pengasuh Jin tidak berani membujuk terlalu dalam. Ia merasa majikannya setidaknya harus pura-pura menunjukkan keengganan berpisah, bagaimanapun juga Tuan memiliki simpul di hatinya mengenai kasih sayang ibu dan anak ini. Jika Tuan tahu bahwa sang selir bersikap begitu dingin, itu akan menjadi sebuah kesalahan besar.

Hanya saja, apa yang sedang dipikirkan majikannya belakangan ini, ia pun tidak bisa menebaknya dan tidak berani bersuara untuk mengingatkan.

"Aku menyuruhmu mengawasi Nyonya Niohuru, apakah ada hasil?" Nyonya Li kembali bertanya.

Pengasuh Jin menjawab: "Anehnya, Nyonya Niohuru dikurung untuk pemulihan, dan ada penjaga wanita yang berjaga di depan pintu. Sejak ia bisa turun dari tempat tidur, ia terus merengek ingin menemui Tuan, setiap hari tidak pernah tenang. Namun beberapa hari terakhir ini, teriakannya sudah tidak terdengar lagi."

"Apakah akhir-akhir ini Nyonya Geng masih menikmati kasih sayang istimewa dari Tuan?" Nyonya Li mengajukan pertanyaan lain yang tidak nyambung.

"Ini... Tuan sebagian besar waktu beristirahat di tempat Fukin, Nyonya Geng hanya sesekali mendapat bagian." Pengasuh Jin memilih kata-katanya dengan hati-hati.

"Ayam betina yang tidak bisa bertelur, tidak berguna." Nyonya Li terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mengucapkan sebuah ungkapan rakyat, tidak berkata apa-apa lagi, dan kembali fokus membujuk pangeran ketiga menghafal puisi.

******

Pengasuh Chen masuk sambil membawa sebuah kotak kecil: "Fukin, apakah kepala Anda masih pusing?"

Hari ini, mungkin karena terlalu banyak tidur, begitu bangun ia langsung merasa kepala pusing dan berat. Tabib istana yang datang memeriksa mengatakan itu adalah fenomena normal dan akan mereda dengan sendirinya, jadi Yihua hanya duduk di kursi goyang menikmati angin.

"Tidak apa-apa, apa yang kau bawa ini?"

Pengasuh Chen membuka kotak itu, di dalamnya terdapat sepasang sepatu sulam yang indah: "Fukin, hari ini pelayan atas perintah Anda pergi ke halaman timur untuk memeriksa kemajuan kepindahan putri sulung."

"Siapa sangka, hal kotor inilah yang pelayan lihat."

Melihat sepatu sulam itu memiliki pengerjaan yang indah dan pola yang rumit, hanya ukurannya yang sedikit kecil, Yihua tidak mengerti maksud Pengasuh Chen: "Barang kotor? Apakah ada masalah tertentu dengan ini?"

Pengasuh Chen melanjutkan: "Mana mungkin Fukin pernah melihat barang semacam ini. Nyonya besar Ulanara sangat menyayangi Anda, beliau tidak akan pernah membiarkan Anda menggunakan benda seperti ini. Ini adalah sepatu yang digunakan oleh orang Han untuk membebat kaki. Sekelompok pelayan ini ternyata telah membujuk putri sulung dan membuatnya menggunakannya selama beberapa tahun terakhir."

Mendengar hal itu, Yihua merasa terkejut: "Sejak dinasti kita didirikan, kebiasaan buruk dan aturan lama ini sudah dilarang, siapa yang berani melanggar aturan leluhur?"

Pengasuh Chen menghela napas: "Fukin tidak tahu, saat ini gaya hidup boros merajalela di ibu kota, dan para putri bangsawan juga menganggap kelembutan serta ketenangan sebagai bentuk kecantikan. Para pria menyukai kaki lotus tiga inci itu, jadi tidak sedikit putri dari keluarga pejabat yang mulai diam-diam membebat kaki mereka."

"Sungguh konyol, mari kita pergi melihatnya." Yihua mencibir. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar bahwa putri seorang pangeran kekaisaran juga harus belajar bagaimana cara merayu para pria!

"Anda jangan marah, utamakan kesehatan diri sendiri." Pengasuh Chen membujuknya. Masalah ini tidak bisa ia biarkan begitu saja; jika di kemudian hari terjadi sesuatu, majikan mereka sebagai Fukin tidak akan bisa lepas tangan.

Di bawah pengawalan Pengasuh Chen dan rombongannya, Yihua mendatangi halaman timur.

Ia langsung menuju ke tempat tinggal putri sulung dan mendapati sang putri sedang duduk di atas tempat tidur dengan ekspresi panik. Di lantai terdapat koper-koper bagasi yang telah dikemas, salah satunya dibiarkan terbuka di bagian paling atas, dan di dalamnya penuh berisi sepatu sulam yang digunakan untuk membebat kaki.

Pengasuh pendidikan yang dikirim oleh Selir Mulia De terakhir kali tampak sedikit tidak senang. Putri-putri di istana juga melakukan hal ini, mengapa putri dari kediaman pangeran tidak boleh?

Yihua menyimpan amarah di dalam hatinya. Pantas saja hubungan antara Yinzhen dan Selir Mulia De selalu biasa-biasa saja; kedua pengasuh pendidikan yang dikirim oleh Selir Mulia De untuk putri sulung jelas-jelas tidak mengerahkan kesungguhan, sikap setengah-setengah mereka bahkan terpampang jelas di permukaan.

Ia tidak percaya jika di masa depan kediaman Pangeran Keempat membutuhkan pengasuh pendidikan, Selir Mulia De akan memilihnya dengan begitu sembarangan.

Terkadang, perbedaan sikap yang halus antara melakukan sesuatu dengan sepenuh hati atau tidak hanya dapat dirasakan oleh pihak yang bersangkutan, dan sulit untuk dijelaskan kepada orang luar.