Bab Lima Puluh: Nyonya Hesheeri

Keluarga Tong akhir-akhir ini menjadi pusat perhatian di ibu kota. Pertama-tama, seorang selir Longkodo secara terbuka menentang Pangeran Beile Keempat di jalanan, dan bahkan hampir melukai Pangeran Honghui.

Pangeran Honghui ini mungkin sedang bernasib sial, kalau tidak, mengapa berbagai insiden terus menimpa dirinya akhir-akhir ini?

Untungnya, Tong Guowei menangani masalah ini dengan baik. Longkodo datang untuk mengaku bersalah dengan membawa bilah rotan di punggungnya selama sidang pagi, demi menyelamatkan muka Pangeran Beile Keempat.

Bagaimanapun, itu adalah keluarga Tong, pihak keluarga ibu Kaisar Kangxi. Orang-orang tidak akan merasa bahwa Pangeran Beile Keempat kehilangan muka; sebaliknya, mereka akan merasa bahwa sang Pangeran berani menentang keluarga Tong dan bahkan unggul tipis, yang menunjukkan betapa besar ia disayangi oleh kaisar.

Namun, sedikit yang tahu bahwa timbangan keadilan tidak pernah seimbang sejak awal. Jika bukan karena memikirkan Honghui, masalah ini mungkin akan berlalu begitu saja tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

Tidak peduli apa yang dipikirkan Yinzhen di dalam hatinya, di permukaan ia tetap bersikap sempurna dan berdamai dengan keluarga Tong.

Tepat ketika semua orang mengira masalah ini telah usai, seorang wanita bersimbah darah datang sendirian ke gerbang kantor Gubernur Metropolitan untuk menabuh genderang keadilan.

Kejadian itu terjadi pada saat keramaian mencapai puncaknya. Konon, rakyat yang datang untuk menonton berkerumun berlapis-lapis, tetapi tidak ada seorang pun yang berani maju.

Para pelayan keluarga Tong bergegas datang setelah mendengar berita tersebut. Awalnya mereka membujuk wanita itu dengan kata-kata manis agar pulang untuk beristirahat, tetapi setelah ditolak, mereka dengan kasar menyeretnya, meninggalkan jejak darah di sepanjang jalan.

Untungnya, Permaisuri Pangeran Yu kebetulan lewat, dan berkat beliaulah nyawa wanita itu terselamatkan.

Permaisuri Pangeran Yu bersimpati dengan penderitaan wanita tersebut, mengagumi ketegarannya, dan merasa iba melihat luka-luka yang memenuhi tubuhnya. Dengan baik hati ia membawanya ke kantor Gubernur Metropolitan, di mana sang gubernur akhirnya mengetahui ada yang menabuh genderang pengaduan dan terburu-buru membuka persidangan.

Ketika wanita itu menyebutkan identitasnya, semua orang terkejut.

Awalnya mereka mengira itu hanyalah kasus kekerasan dalam rumah tangga biasa, tetapi sebuah marga terkemuka menyelimutinya dengan bayang-bayang kelam.

Dia adalah istri sah Longkodo, Nyonya Hesheeri.

Marga Hesheeri adalah marga besar di Manchuria. Meskipun tidak ada pejabat tinggi dari dinasti sebelumnya, mereka berasal dari rumpun yang sama dengan sang permaisuri yang telah tiada. Demi menghormati Putra Mahkota saat ini, keluarga Hesheeri masih mempertahankan martabat masa lalu mereka.

Begitu Permaisuri Pangeran Yu mendengarnya, ia langsung tahu bahwa situasinya gawat. Ia mungkin telah melakukan kebaikan yang berujung pada bencana hari ini, dan segera menyuruh orang kepercayaan untuk mencari Pangeran Yu guna meminta petunjuk.

Keluarga Hesheeri dan keluarga Tong—yang satu adalah keluarga istri Kaisar Kangxi, dan yang lainnya adalah keluarga ibu Kaisar Kangxi—dua keluarga ini saling bergesekan bukanlah sesuatu yang bisa diadili oleh orang sembarangan, bahkan Pangeran Yu Fuquan pun tidak mampu.

Nyonya Hesheeri berlutut di atas tanah, berusaha mempertahankan punggungnya agar tetap tegak, tetapi luka-luka di tubuhnya membuat setiap gerakannya mendatangkan rasa sakit yang luar biasa.

"Tuan, saya ingin melaporkan Longkodo yang lebih mementingkan selir daripada istri sah, membiarkan selirnya yang bernama Li Si'er bertindak arogan dan sewenang-wenang. Dia tidak hanya menjual semua selir di kediaman, tetapi bahkan mengurung saya di halaman belakang untuk membiarkan saya mati perlahan."

"Jika bukan karena saya masih memiliki beberapa koneksi, saya mungkin sudah mati kelaparan di halaman itu sejak lama."

Gubernur Metropolitan merasa simpati atas penderitaan wanita tersebut: "Permaisuri ini, sekarang Li Si'er telah dihukum mati dan semua orang mengetahuinya, sebaiknya Anda pulang saja."

"Dihukum mati?" Nyonya Hesheeri mencibir, lalu memuntahkan seteguk darah, "Jika dia benar-benar mati, dari mana luka-luka di tubuhku ini berasal?"

Gubernur Metropolitan baru pada saat itulah menyadari bahwa masalah ini sangat besar. Ia segera memerintahkan para pejabat untuk membubarkan kerumunan penonton. Permaisuri Pangeran Yu ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap pergi, tetapi dicegat oleh sang gubernur.

"Silakan berjalan pelan, Permaisuri. Bagaimanapun juga, ini adalah urusan keluarga Kaisar, dan Klan Imperial seharusnya yang mengurusnya. Kebetulan Anda adalah saksi mata, lebih baik dengarkan kesaksiannya bersama-sama. Lagipula, masalah ini menyangkut kejahatan mengelabui kaisar, bawahan ini tidak berani memutuskannya sendiri." Dengan sebuah lirik mata dari sang Gubernur, para pelayan langsung menutup pintu.

Permaisuri Pangeran Yu mengambil keputusan tegas; ia memejamkan mata, jatuh pingsan ke belakang.

Orang-orang yang mengikutinya sangat cerdas dan langsung berteriak: "Permaisuri, ada apa dengan Anda? Cepat! Ada tabib di kediaman, mari kita kembali dulu."

"Tuan, bukankah tindakan Anda ini berniat jahat? Apakah Anda sanggup menanggung akibatnya jika Permaisuri kami mengalami sesuatu yang buruk?"

Gubernur Metropolitan tidak punya pilihan selain melepaskannya. Ia menatap Nyonya Hesheeri yang terdiam setelah mengucapkan kalimat tadi, lalu menghela napas: "Anda tinggal dulu di dalam sel penjara. Pejabat ini harus menghadap Kaisar secara langsung, bersiaplah untuk menghadap Yang Mulia dan mengajukan permohonan."

Pangeran Yu Fuquan, yang menerima kabar dari sang permaisuri, bergegas datang dan kereta kuda mereka berpapasan di jalan.

Di dalam kereta, Permaisuri Pangeran Yu sebenarnya sadar. Setelah mendengarkan penjelasannya, Pangeran Yu merenung sejenak, lalu tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang tidak berkaitan: "Mengapa hari ini kamu melewati jalur dekat kantor Gubernur Metropolitan?"

Permaisuri Pangeran Yu tampak kebingungan saat ditanya: "Saya mendengar ada toko perhiasan baru yang buka di jalan ini dengan model-model yang sangat unik. Putri kita sangat menyukainya, jadi saya berniat untuk datang dan melihatnya sendiri."

"Lalu mengapa memilih hari ini?"

"Toko itu sangat pandai berbisnis, mereka mengeluarkan barang baru setiap tanggal satu awal bulan. Saya pikir datang pada hari ini akan memberikan lebih banyak pilihan."

"Kamu belum pernah ke sana sebelumnya, tetapi kamu tahu begitu lancar tentang metode pedagang itu. Siapa yang menceritakan semua ini kepadamu?"

"Itu adalah Weiyu. Hari ini ibunya jatuh sakit, jadi dia meminta izin untuk pulang."

"Ah!" Begitu menyebutkan hal itu, Permaisuri Pangeran Yu tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi, dan wajahnya langsung menjadi pucat pasi, "Kakek/Suamiku, aku..."

Pangeran Yu menggelengkan kepalanya: "Tidak apa-apa. Dalang di balik semua ini hanya ingin memastikan kamu bisa muncul di sana hari ini. Kalau tidak, Nyonya Hesheeri akan langsung dibawa pergi oleh orang-orang keluarga Tong, mana mungkin ada pertunjukan bagus hari ini!"

Permaisuri Pangeran Yu semakin panik: "Lalu bagaimana dalang di balik layar ini tahu bahwa aku pasti akan turun tangan menyelamatkan seseorang?"

Pangeran Yu tersenyum pahit: "Siapa yang tidak tahu bahwa Permaisuri adalah orang yang sangat dermawan."

Benar, Permaisuri Pangeran Yu adalah sosok dermawan terkenal di ibu kota. Ia secara berkala membagikan bubur kepada orang miskin dan pengemis, serta mensponsori para sarjana miskin. Singkat kata, reputasinya akan kemurahan hatinya telah menyebar ke seluruh ibu kota.

"Tidak apa-apa, hanya saja kali ini keluarga Tong tampaknya akan menderita kerugian besar."

Permaisuri Pangeran Yu tiba-tiba matanya berbinar: "Mungkinkah orang ini yang bertindak?"

Ia menggunakan jarinya untuk membentuk angka "empat", lalu bertanya secara setengah menebak.

"Belum tentu, terlalu mencolok justru bisa jadi hanya dijadikan kambing hitam," kata Pangeran Yu, "Pulanglah dan pura-puralah sakit agar tidak keluar rumah, aku harus pergi ke istana."

Pangeran Yu masuk ke istana terlebih dahulu, dan sesaat kemudian Gubernur Metropolitan juga terburu-buru mengajukan peringatan tertulis. Keduanya saling berpandangan dengan pemahaman yang sama tanpa perlu berkata-kata.

Setelah mendengarkan laporan dari Gubernur Metropolitan, kemarahan Kaisar Kangxi langsung memuncak, tetapi ia tidak langsung meluap. Ia meletakkan laporan itu di atas meja, melirik Pangeran Yu dan Gubernur Metropolitan sejenak, lalu memanggil Longkodo dan Nyonya Hesheeri untuk menghadap.

Longkodo tiba lebih dulu. Ia telah mendengar rumor di luar, dan jelas datang terburu-buru bahkan pakaiannya belum dikenakan dengan benar: "Hamba Longkodo menghaturkan salam kepada Kaisar."

"Kaisar, wanita jalang itu..." Longkodo melihat tatapan tajam Kaisar Kangxi menyapu ke arahnya, dan langsung meralat ucapannya: "Di mana Nyonya Hesheeri?"

"Istrimu sekarang datang ke hadapan Usaha untuk menuntut keadilan, menurutmu bagaimana penjelasannya?" Kaisar Kangxi melihat kondisi mental Longkodo masih cukup baik dan tidak tampak kebingungan seperti beberapa hari lalu, sehingga beberapa kecurigaan muncul di benaknya.

Karena hendak menghadap Kaisar, Nyonya Hesheeri dikenakan jubah luar untuk menutupi noda darah di tubuhnya. Ia ditopang oleh seorang pejabat eunuch masuk ke dalam dan berlutut.

"Kaisar, Hesheeri menghaturkan salam kepada Kaisar, mohon dimaafkan kelancangan hamba yang tidak pantas di hadapan istana." Nyonya Hesheeri menyingkirkan sikap penuh duri sebelumnya, bersujud di atas tanah tanpa mengangkat kepalanya, "Urat kaki hamba telah diputus oleh Li Si'er, masalah ini dapat dibuktikan oleh Longkodo."

"Benarkah?" Kaisar Kangxi memandang Longkodo dengan tatapan miring.

Longkodo merasa sedikit bersalah. Ia menghindari tatapan Kaisar Kangxi dan terdiam untuk waktu yang lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

"Kaisar, sebelumnya hamba dikurung di sebuah halaman terbengkalai milik keluarga Tong. Meskipun hari-hari itu sulit, hamba masih bisa bertahan hidup," lanjut Nyonya Hesheeri. "Namun, beberapa hari lalu Li Si'er tiba-tiba menyeret hamba ke hadapannya dan mencambuk hamba setiap hari, tidak kurang dari seratus cambukan setiap kalinya. Takut hamba melarikan diri, dia bahkan dengan sengaja memutus urat kaki hamba."

"Ketika wanita gila bernama Li Si'er itu mencambuk hamba, Longkodo berdiri tepat di samping menyaksikan, apakah ada sedikit pun niat untuk membela?" Nyonya Hesheeri terisak-isak ketika teringat akan kepedihan itu, "Untungnya hamba masih memiliki beberapa pelayan setia yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan hamba, dan atas permintaan hamba, mereka mengirim hamba ke kantor Gubernur Metropolitan."

"Sekarang, mereka semua pasti sudah mati, kan?" kata Nyonya Hesheeri dengan nada mencemooh diri sendiri. "Jika hari ini Permaisuri Pangeran Yu tidak lewat, hamba khawatir tidak akan bisa lolos dari cengkeraman mereka."

"Apakah Kaisar tahu kapan semua ini terjadi?" Nyonya Hesheeri melirik dengan ekor matanya dan melihat ekspresi putus asa di wajah Longkodo, seketika keberaniannya bangkit dan ia berkata dengan suara lantang: "Tepat setelah Li Si'er dijatuhi hukuman mati, ya ampun, Kaisar!"