Bab Kelima Puluh Enam: Perjamuan Menikmati Bunga-Viagem no Tempo para a Dinastia Qing: O Dia a Dia da Consorte do Quarto Príncipe Criando os Filhos(Só amo corvina amarela.)

Yihua menerima undangan perjamuan dari Putra Mahkota di Istana Yuqing. Sambil merapikan pakaiannya, ia berbicara dengan Pengasuh Chen, "Bukan hari raya atau musim perayaan, mengapa pihak Istana Timur tiba-tiba mengadakan perjamuan besar untuk para pejabat?"

Utusan yang mengantarkan undangan tersebut tampak berseri-seri dan mengatakan bahwa bukan hanya para bangsawan keluarga kekaisaran yang diundang, tetapi Putra Mahkota juga mengundang para istri dan putri dari pejabat tinggi istana, yang jelas menunjukkan niat untuk mengadakan acara besar-besaran.

"Keempat selir agung di istana saja tidak pernah mengadakan perjamuan sebesar ini. Rasanya pasti ada kabar yang sangat membahagiakan," tebak Pengasuh Chen.

Yihua menghitung dengan jari-jarinya, "Jika ini adalah kabar baik bagi Putra Mahkota, seharusnya para pria yang diundang. Namun, karena yang diundang adalah para wanita, kemungkinannya antara untuk saling melihat calon pendamping, atau..."

Mengenai acara saling melihat calon pendamping, Dinasti Qing menerapkan sistem pemilihan selir. Setiap gadis yang lahir secara otomatis berstatus sebagai calon selir dan tidak boleh menikah secara bebas sebelum mereka resmi tidak terpilih. Tentu saja, ada juga pasangan masa kecil yang jatuh cinta secara bebas, namun hal tersebut biasanya telah diatur sebelumnya agar mereka pasti gagal dalam pemilihan.

"Kabar bahagia dari Putri Mahkota, jangan-jangan dia akhirnya hamil?" tebak Yihua. "Tapi itu juga terasa ganjil. Putri Mahkota telah bertahun-tahun merencanakan kehamilan, bahkan aku pun mengetahuinya. Jika akhirnya ia mendapatkan kabar baik, mengapa ia tidak fokus merawat kandungannya saja malah mengadakan acara seperti ini?"

Pengasuh Chen mengipasi Yihua pelan. "Mengapa Fu Jin memikirkan hal-hal yang begitu rumit? Kita ikuti saja aturan yang ada, datang dan pergi bersama para Fu Jin pangeran lainnya, pasti tidak akan ada salahnya."

Keesokan harinya, Yinzhen membawa Honghui terlebih dahulu ke Istana Yonghe, sementara Yihua membawa Nona Sulung ke Istana Yuqing untuk menghadiri perjamuan.

Begitu melihat Honghui datang, Selir De segera meminta Pengasuh Lu untuk menyajikan buah-buahan dan kue kering. Ia menggenggam tangan cucunya itu sambil menanyakan pola makannya sehari-hari dengan penuh kelembutan dan perhatian.

Honghui sangat menyukai neneknya. Ia meminum teh susunya perlahan-lahan sambil menjawab setiap pertanyaan dengan runtut, bahkan sesekali melontarkan kalimat-kalimat manis yang membuat Selir De tertawa senang.

Yinzhen yang mendengarkan dari samping merasa semakin curiga. Dari mana anak ini belajar kata-kata sanjungan seperti itu? Jangan-jangan ada pelayan di sekitarnya yang berniat tidak tulus dan mulai meracuni pikiran putranya.

Memikirkan hal itu, Yinzhen mulai mengamati para eunuch yang mengikuti Honghui. Mereka semua menundukkan kepala dengan patuh sehingga kesetiaan mereka tidak bisa ditebak dari luar. Kalau begitu, ia harus menyelidiki mereka satu per satu.

Di sisi lain, Honghui telah melanjutkan kegiatannya dengan membacakan puisi untuk Selir De. Yinzhen mengusap hidungnya. Ini adalah pertama kalinya ia diabaikan sepenuhnya oleh sang selir di Istana Yonghe, namun ia merasa tidak sedih sama sekali. Perasaan ini terasa cukup asing baginya.

Selir De begitu menyayangi Honghui, selain karena anak itu mendapat perhatian khusus dari Kaisar Kangxi, tentu saja karena Honghui adalah putra sulung dari istri sah, sehingga kasih sayang itu meluas kepada cucunya.

Memikirkan hal tersebut, Yinzhen akhirnya mengucapkan beberapa patah kata yang lebih lembut kepada Selir De. "Kudengar dari Fu Jin akhir-akhir ini Ibu Selir tidak tahan hawa panas, apakah kondisi kesehatan Ibu baik-baik saja?"

"Tidak ada apa-apa, hanya penyakit lama. Setelah minum obat, sudah sembuh," jawab Selir De dengan suasana hati yang baik, nada bicaranya juga terdengar jauh lebih lembut kepada Yinzhen.

"Jika Ibu Selir menginginkan obat atau ramuan tertentu, katakan saja pada anakanda. Anakanda akan mencarikannya di luar istana."

"Pil yang diresepkan oleh tabib istana sudah sangat baik. Laksanakan tugasmu dengan baik dan jangan menyiksa diri sendiri," ujar Selir De. Mendengar itu, ia bahkan hampir tersedak, menunjukkan emosi yang tulus.

Yinzhen pun merasa terharu dan hendak mengatakan sesuatu.

Namun, Selir De melanjutkan, "Keturunan di kediaman kalian masih terlalu sedikit. Honghui tidak bisa berdiri sendiri tanpa dukungan, ia butuh saudara untuk membantunya."

"Keluarga Li sangat subur. Waktu istrimu datang ke sini, bagaimana pertimbangan kalian tentang apa yang IBU bicarakan mengenai posisi Selir Samping?"

Melihat Selir De kembali memasang sikap angkuh seperti biasanya seolah-olah kehangatan sesaat tadi hanya khayalannya belaka, hati Yinzhen perlahan-lahan mendingin kembali. "Ibu Selir benar. Namun, anakanda hanyalah seorang Bei勒, belum memiliki prestasi apa pun tetapi sudah menginginkan seorang selir samping. Anakanda takut Ayah Kaisar akan menghukum anakanda. Biarlah masalah ini dibicarakan lagi di kemudian hari."

"Ibu Selir, Ayah Kaisar sedang menunggu Honghui di Aula Yangxin, anakanda akan mengantarnya ke sana." Tanpa menunggu Selir De berbicara lagi, Yinzhen menarik Honghui dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Pengasuh Lu membujuk, "Kata-kata Anda itu tidak disukai oleh Pangeran Bei勒. Baru saja Hamba melihat Pangeran sangat tersentuh, tetapi begitu Anda menyinggung soal Nona Li, Pangeran langsung merasa tidak senang lagi."

Selir De juga merasa kesal. "Bukannya aku khawatir melihat usianya yang masih begitu muda tetapi keturunannya begitu sedikit? Kaisar pada usianya yang sekarang sudah memiliki begitu banyak putra! Dia sendiri tidak merasa cemas, dan tidak memikirkan bagaimana jika seandainya sesuatu terjadi pada Honghui... apa yang akan terjadi pada kediaman Bei勒!"

Pengasuh Lu terkejut dan berkata dengan suara berbisik, "Ibu Selir, Anda..."

"Honghui sudah mengalami dua kali kecelakaan beruntun, hatiku selalu berdebar-debar," ucap Selir De mengungkapkan kekhawatirannya. "Mana ada kecelakaan di dalam istana? Semuanya adalah buatan manusia. Paman-paman mereka tidak mampu merebut hati Kaisar, malah tega mencelakai seorang anak kecil yang bahkan belum genap berusia enam tahun. Niat mereka sungguh kejam!"

"Jika itu adalah intrik para wanita di dalam istana, aku masih percaya diri bisa melindungi Honghui. Tapi tampaknya dugaanku terlalu sempit," kata Selir De dengan penuh kekhawatiran. "Aku hanya takut terbangun di pagi hari dan mendengar bahwa sesuatu telah menimpa Honghui!"

"Tenangkanlah hati Anda, masih ada Pangeran Bei勒," bujuk Pengasuh Lu. "Alangkah baiknya jika semua kata-kata ini Anda sampaikan langsung kepada Pangeran Bei勒?"

Selir De tersenyum pahit. Bagaimana mungkin ia sanggup mengucapkannya?

Keputusan untuk mengirim Honghui diasuh di tempat lain bertahun-tahun yang lalu telah mengubah hubungan mereka menjadi tidak lagi tampak seperti ibu dan anak kandung.

******

Ketika Yihua tiba di Istana Yuqing, Lady Dongguo, istri dari Pangeran Jun Wang Cheng, sedang berbicara dengan penuh semangat.

Ternyata, Kaisar Kangxi baru-baru ini memuji Pangeran Jun Wang karena jasanya dalam menyusun buku, dan dalam suasana hati yang gembira, sang kaisar menganugerahinya sebuah taman peristirahatan. Saat ini, kediaman Pangeran Jun Wang sedang melakukan renovasi besar-besaran dan mulai membangun lanskap taman tersebut.

Lady Dongguo menceritakan struktur bangunan serta benda-benda langka yang ada di taman itu. Mendengar pujian dan ucapan selamat dari istri kepala pelayan, rasa vainglory di dalam hatinya terpuaskan dengan sangat baik.

Begitu melihat Yihua berjalan masuk dengan matanya yang jeli, ia langsung mendekat. "Adik ipar Keempat, kau ini pandai sekali mencari ketenangan."

"Mengapa Kakak ipar Ketiga berkata begitu?" Yihua ditarik oleh Lady Dongguo ke sebuah area terbuka yang tampak luas tanpa ada sudut tersembunyi, sehingga mereka tidak perlu takut diintai atau didengar orang lain.

Lady Dongguo mencubit pipi Yihua pelan. "Kau masih berpura-pura di depanku. Kenapa kau tidak lagi mengirimkan pola-pola sulaman ke toko kita?"

Yihua menarik langkahnya ke belakang untuk menghindar. "Kata-kata Kakak ipar Ketiga ini sungguh aneh. Itu adalah toko mahar pernikahanmu, sama sekali tidak ada bagian untukku. Lagi pula, lihatlah perutku ini, mana ada tenaga lagi untuk memikirkan hal-hal seperti itu? Setiap hari kerjaku hanya makan dan tidur."

Lady Dongguo melirik perut Yihua dengan sedikit rasa iri. "Kau ini benar-benar tidak pernah kekurangan limpahan kasih sayang."

Ia merendahkan suaranya dan mendekat. "Bagaimana adik ipar berencana berterima kasih padaku?"

Yihua mengangkat alisnya, memberi Isyarat agar Lady Dongguo melanjutkan kata-katanya.

"Belakangan ini, orang-orang dari kediaman Pangeran Yu Wang terus berputar-putar di luar tokoku. Coba katakan, bagaimana bisa ada kebetulan seperti itu, hingga wanita dari keluarga Tong itu bisa begitu beruntung berpapasan dengan Putri Yu Wang pada hari itu."

Yihua merapatkan kedua telapak tangannya di depan dada. "Mungkin Tuhan pun tidak tahan melihat semua itu."

Lady Dongguo tertawa kecil. "Aku tidak peduli. Aku telah membantumu menghadapi kediaman Pangeran Yu Wang, jadi kau berhutang budi padaku. Di masa depan, kau harus mengembalikannya."

Yihua mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. "Terserah apa katamu."

Melihat Yihua tidak keberatan, Lady Dongguo tidak memperpanjang masalah itu dan mengalihkan pembicaraan. "Tahukah kau mengapa Kakak ipar Kedua kita yang baik ini mengadakan perjamuan?"

Sebelum Yihua sempat menjawab, Lady Dongguo menjawab pertanyaannya sendiri. "Di permukaan, ia bilang telah mendapatkan beberapa bunga peony yang sangat langka dan indah. Tapi sebenarnya, ia ingin mengumumkan bahwa kehamilannya telah memasuki bulan ketiga."

Melihat ekspresi Yihua yang tetap tenang dan sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan, Lady Dongguo memutar bola matanya. "Kau ini... lama-lama semakin mirip saja dengan suamimu, membosankan!"