Bab Empat Puluh Dua: Bakpao Wijen Hitam

Melihat Honghui berlari menuju Aula Yangxin sambil menangis dan membawa bukti telah dizalimi di dalam pelukannya, raut wajah para pangeran langsung berubah.

Saat itulah mereka menyadari bahwa Honghui bukanlah saudara sebaya mereka; mereka telah terbiasa saling menjatuhkan dan membentuk pemahaman diam-diam untuk menyelesaikannya secara pribadi.

Sebab, Kangxi sangat menjunjung tinggi ikatan persaudaraan dan paling tidak tahan melihat anak-anaknya saling menjatuhkan.

Siapa sangka Honghui justru begitu terang-terangan mengadu kepada Kangxi? Apakah selama ini jika merasa dirundung di kediamannya, anak itu juga langsung mengadu dan menangis kepada Pangeran Keempat?

Membayangkan Pangeran Keempat yang berwatak dingin dan kaku itu sedang mendekap serta membujuk seorang bocah kecil secara pribadi sungguh membuat merinding.

Beberapa orang yang bereaksi cepat berniat untuk mencegat Honghui, tetapi Pangeran Ketiga Belas dan Pangeran Keempat Belas langsung berdiri di sisi kiri dan kanan untuk menghalangi pintu.

Akibatnya, ketika Kangxi melihat cucu kesayangannya menangis tersedu-sedu dan mengetahui duduk perkaranya, kaisar pun malas menyelidiki lebih lanjut dan langsung memerintahkan agar masing-masing dari mereka diberi sepuluh cambukan. Setelah hukuman selesai, tabib dipanggil untuk mengoleskan obat, disertai titah lisan agar mereka merenungkan arti menghormati yang tua, menyayangi yang muda, serta rukun dengan saudara.

Setelah tangisannya reda, Honghui dengan malu-malu menutupi wajahnya dengan telapak tangan, lalu mengintip Kangxi melalui celah jarinya.

Kangxi tentu saja menyadari tingkah kecil itu dan berkata dengan nada jengkel, "Gerakan apa itu!"

"Apakah kamu tahu kesalahanmu atas apa yang terjadi hari ini?"

Honghui berdiri tegak di hadapan Kangxi lalu mengangguk, "Honghui tidak menjaga perlengkapan belajarnya dengan baik, ini kesalahan pertama. Tidak dapat menjaga hubungan baik dengan paman dan kakak-kakak, ini kesalahan kedua. Datang mengadu bukanlah perbuatan seorang juncterm, ini kesalahan ketiga."

"Kakek Kaisar, Honghui bukanlah anak yang baik." Setelah berkata demikian, mata Honghui kembali berkaca-kaca, seolah-olah bisa langsung menangis kapan saja. "Ibu bilang Ayah akan selalu melindungi Honghui, tetapi sekarang Ayah sedang sibuk mengurus urusan penting, Kakek Kaisar juga akan selalu melindungi Honghui. Buku ini disalin dengan tangan oleh Ibu saat Honghui sakit, Honghui sangat sedih saat melihatnya hancur."

"Kakek Kaisar, Kakek adalah orang yang maha kuasa di dunia ini, bisakah Kakek membuat buku ini kembali utuh seperti semula?"

Melihat Honghui yang berdiri tegak di hadapannya, hati Kangxi tiba-tiba tersentuh. Anak ini biasanya selalu mengalah kepada paman-paman dan kakaknya, serta tidak pernah menimbulkan konflik dengan para eunukh maupun pelayan di Aula Yangxin.

Hari ini ia nekat membalas dendam semata-mata karena ketulusan hati ibunya telah dihancurkan. Sungguh anak yang berhati murni dan baik.

Kangxi membolak-balik halaman buku yang dipenuhi tinta itu, lalu berpikir sejenak, "Liang Jiugong, ambilkan buku Analek Konfusius yang ada di rak buku."

Liang Jiugong tertegun sejenak. Menatap Honghui yang tampak polos dan tidak tahu apa-apa, ia tiba-tiba merasa tidak bisa lagi memahami anak berusia lima tahun ini.

Dengan sigap dan cekatan, ia mengambil sebuah kotak dari tingkat ketujuh rak buku sebelah kiri dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Kangxi.

Kangxi menerimanya dan membuka kotak tersebut. Di dalamnya terdapat seperangkat buku pemula. Dengan sedikit rasa nostalgia, ia membalik beberapa halaman. Honghui melihat ada coretan tulisan tangan yang masih kekanak-kanakan di atasnya dan merasa bingung.

"Ini adalah buku yang Kakek gunakan saat masih kecil, di atasnya masih ada beberapa catatan dari Permaisuri Janda Agung. Kamu harus menyimpannya dengan baik, mengerti?"

Mata Honghui berbinar cerah, ia langsung berlutut dan bersujud, "Honghui berterima kasih atas karunia Kakek Kaisar, terima kasih atas karunia Permaisuri Janda Agung."

"Bocah cerdik." Kangxi menunjuk ke arah Honghui dan berniat menahannya, namun ditolak secara halus.

Honghui mendekap kotak berisi buku tersebut dengan penuh rasa sayang, "Kakek Kaisar, Honghui sebenarnya ingin tinggal untuk menemani Kakek. Namun, karena kesalahan Honghui, paman dan kakak-kakak semuanya mendapat hukuman cambuk, Honghui pun tidak boleh luput dan harus pergi menjalani hukuman."

Kangxi juga berharap mereka bisa membina hubungan baik, jadi ia tidak memaksa anak itu untuk tinggal.

Kasim kecil yang selama ini melayani keperluan tulis-menulis Honghui, melihat di sekitar tidak ada orang dan mereka telah berjalan cukup jauh dari Aula Yangxin, dengan ragu bertanya secara pelan, "Pangeran Muda, ingatan saya agak buruk. Sepertinya buku pelajaran Anda dulu saya yang menyalinnya, lalu ini..."

Honghui menoleh ke sekeliling, "Kalau begitu, ingatanmu yang salah."

Ia membatin di dalam hati, tulisan tangan ibunya itu sungguh tidak layak untuk dilihat orang lain.

Honghui pernah melihat Yihua menulis; tidak hanya tulisannya yang terpotong separuh, besar kecilnya pun tidak beraturan, bahkan lebih buruk daripada tulisan anak yang baru belajar menulis.

Belakangan wanita itu sepertinya berlatih secara diam-diam, sehingga hasilnya lumayan bisa dilihat orang.

Namun, biarlah hal ini menjadi rahasia kecil antara mereka berdua sebagai ibu dan anak, bahkan Ayah pun tidak perlu tahu.

******

Yinzhen sama sekali tidak tahu menahu mengenai kejadian di istana; ia mengira Yihua dan putranya telah pergi berlibur ke vila peristirahatan.

Terlebih lagi, Yihua tidak ingin urusan di rumah membuat suaminya teralihkan perhatiannya, sehingga setiap surat keluarga yang dikirimkannya selalu berisi cerita tentang makanan dan jalan-jalan.

Mengingat betapa beratnya penderitaan akibat bencana banjir, sebagai penanggung jawab Yinzhen pasti harus merasakan susah senang bersama para korban bencana. Oleh karena itu, Yihua menyertakan sekecil toples acar sayur kesukaannya dalam balasan surat tersebut.

Ia menulis di dalam suratnya, "Selaku selir, hamba tidak dapat merasakan kesulitan yang Yang Mulia hadapi, maka hamba khusus mempersembahkan setoples kecil acar ini untuk meredakan kerinduan, mohon jangan khawatir."

Yinzhen tertawa membacanya. Meredakan kerinduan? Kerinduan yang seperti apa, kerinduan beraroma acar sayur?

Kendati demikian, Yinzhen menikmati toples acar tersebut dengan sangat puas, bahkan ketika Yinting ingin meminta beberapa suap pun ia menolaknya.

Yinzhen sedikit memamerkan diri, "Kelak setelah kamu menikah, mintalah Istri Pangeranmu untuk menyiapkan hal serupa."

Yinzhen amat puas dengan pemberian Yihua, ia benar-benar dapat merasakan betapa hati mereka berdua saling terhubung saat ini.

Kini penanganan bencana sedang berada di tahap krusial; bisa mendapatkan semangkuk bubur panas untuk mengganjal perut setiap hari saja sudah sangat sulit, sehingga setoples acar ini datang pada waktu yang paling tepat.

Yinting merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Makanan apa itu, sampai-sampai dianggap begitu berharga?

Jika benar-benar ingin ditukar dengan perak, makanan lezat macam apa yang tidak bisa ia santap?!

Hanya saja, sebagai utusan kekaisaran, mereka harus memberi teladan. Jika ia benar-benar berani berpesta pora dengan hidangan mewah, Kakak Keempat adalah orang pertama yang tidak akan mengampuninya.

Pejabat Xu bergerak sangat cepat dan telah mengumpulkan banyak bukti kejahatan kepala prefektur serta para kaki tangannya, membuat semua pihak merasa terancam dan cemas akan keselamatan diri masing-masing.

Yinzhen tidak bertindak sewenang-wenang. Ia menyusun sebuah peringatan tertulis yang dikirimkan ke istana melalui kurir kilat delapan ratus li, memaparkan seluruh temuan, saksi mata, serta barang bukti selama beberapa hari terakhir, dan terakhir meminta petunjuk mengenai tindakan apa yang harus diambil.

Kangxi sangat puas dengan sikap tahu diri Yinzhen, lalu dengan goresan kuas tebal memerintahkan agar mereka dihukum mati seketika.

Prefektur Huzhou dijadikan sebagai contoh; selusin pejabat dari tingkat atas hingga bawah dijatuhi hukuman penggal di depan umum.

Sambil menangani para pejabat korup tersebut, Yinzhen secara pribadi mengawasi penggalian saluran air dan mempekerjakan para korban bencana, memberikan jalan penghidupan sementara bagi rakyat yang kehilangan tempat tinggal.

Seminggu kemudian, proyek pembuatan saluran air selesai dengan lancar. Air bah perlahan-lahan mengalir melalui saluran tersebut, dan hanya dalam waktu sehari, tanah di dalam kota hampir mengering.

Rakyat menangis haru seraya berlari saling mengabarkan berita: Air bah telah surut!

Khawatir wabah penyakit akan timbul setelah bencana besar, Yinzhen tidak hanya membagikan bubur setiap hari, tetapi juga merebus obat herbal yang diberikan secara cuma-cuma kepada para korban bencana, sehingga berhasil menekan korban jiwa seminimal mungkin.

Yinzhen dengan sengaja menulis sebuah esai berirama yang merinci kasus korupsi para pejabat Huzhou, dan menutup tulisannya dengan memuji anugerah agung serta kepedulian kaisar terhadap penderitaan rakyat, yang sukses mendulang citra positif yang amat besar bagi Kangxi.

Menjelang berakhirnya masa bantuan bencana, rakyat secara sukarela mempersembahkan payung sepuluh ribu rakyat kepada Kangxi. Yinzhen pun tidak terburu-buru untuk kembali, melainkan perlahan-lahan menyebarkan keagungan budi kaisar sepanjang perjalanan pulang.

Yinting duduk di dalam kereta kuda dengan perasaan bosan, "Kakak Keempat, apakah masalah ini sudah selesai sampai di sini?"

"Lalu kamu mau bagaimana lagi?" Yinzhen sedang memejamkan mata sambil membaca sebuah buku.

"Cadangan gandum resmi itu, serta jutaan tael perak putih, apakah kita biarkan begitu saja?" Yinting merasa sangat gatal di hatinya begitu membayangkan begitu banyak perak meluncur begitu saja dari sisi mereka.

"Apa kata titah merah Ayah Baginda?"

"Hukum mati seketika."

"Nah, benar kan. Ayah Baginda sangat paham di dalam hatinya dan tidak ingin memperpanjang masalah ini, maka kita pura-pura saja menjadi orang buta dan bisu." Yinzhen bersikap acuh tak acuh; ia bisa menebak ke mana perginya aliran perak tersebut pada akhirnya, hanya saja ia tidak tahu apakah Ayah Baginda masih bisa tidur dengan nyenyak setelah ini.

Yinting pun bukanlah orang bodoh. Setelah meluapkan rasa gemasnya, ia kembali menikmati angin yang berhembus di dalam kereta kuda.

Sungguh menyenangkan bisa ikut dalam perjalanan ini; selain bisa membantu Kakak Keempat menangani urusan nyata, ia juga bisa merasakan pesona pemandangan Jiangnan. Gadis jelita yang sempat ia lihat sekilas tempo hari itu benar-benar sangat memesona.

Sayang sekali, Yinting melirik sekilas ke arah Yinzhen, di sini ada seorang "penyandang tuna netra" sungguhan.