Bab Dua Puluh Lima: Riak di Halaman Belakang

Di paruh kedua perjamuan istana, Yi Hua tidak tahu bagaimana ia bisa melaluinya. Ia terus mengawasi Hong Hui yang tampil begitu luwes di hadapan Kaisar Kangxi, merasa cemas kalau-kalau ada sepatah kata yang salah diucapkan hingga membuat sang kaisar muak atau bahkan berujung pada hukuman mati.

Untungnya, Kangxi dan Hong Hui berinteraksi dengan sangat akrab, persis seperti kakek dan cucu dalam keluarga rakyat biasa. Namun lambat laun, kekhawatiran Yi Hua bergeser dari keselamatan kepala Hong Hui menjadi kecemasan jenis lain.

Hong Hui hari ini begitu menonjol, bahkan kedua putra putra mahkota pun tidak mendapatkan perhatian sebesar itu dari Kangxi. Hanya dengan memikirkannya sedikit saja, Yi Hua merasa sesak memikirkan makna di balik semua ini dan badai yang harus dihadapi Hong Hui di masa depan.

Setelah perjamuan berakhir, Kangxi masih tampak enggan berpisah dan berjanji pada Hong Hui untuk makan bersama lagi di lain waktu. Di bawah sorot mata orang-orang yang menyimpan berbagai pikiran, Yin Zhen menggendong Hong Hui, sementara Yi Hua menggandeng putri sulung mereka menaiki kereta kuda untuk kembali ke kediaman.

Kedua anak itu kelelahan karena gairah yang meluap sepanjang hari. Saat kereta berguncang, mereka pun segera tertidur dengan kepala yang saling bersandar. Yi Hua dengan teliti menyelimuti mereka, lalu bertanya dengan raut cemas, "Tuan, apakah Hong Hui akan baik-baik saja setelah hari ini?"

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Yin Zhen menepuk tangan Yi Hua untuk menenangkan, "Hong Hui masih kecil. Jika Fujin membatasi kegiatannya di kediaman untuk sementara waktu, lama-kelamaan Baginda Kaisar mungkin akan melupakannya, dan masalah ini pun akan berlalu."

Hari ini, Hong Hui duduk tepat di sisi bawah Baginda Kaisar—posisi yang sejak kecil merupakan milik putra mahkota dan dianggap sebagai tempat yang mustahil dicapai bagi saudara-saudara lainnya. Hari ini Hong Hui yang duduk di sana, besok mungkin orang lain. Seharusnya, putra mahkota-lah yang paling merasa terancam. Mengenai apakah Hong Hui bisa terus duduk di sana atau hanya sekadar kilasan sesaat, itu tidak penting. Sebagai seorang ayah, jika ia bahkan tidak bisa melindungi putranya yang berbakat, maka lebih baik ia mati saja.

"Benar, benar. Baginda Kaisar sangat sibuk dengan urusan negara, begitu banyak hal yang harus diurus, pastilah beliau akan melupakan Hong Hui kita," hibur Yi Hua pada dirinya sendiri. Ia teringat sebuah teori di masa depan bahwa salah satu alasan besar Kangxi menyerahkan takhta kepada Yin Zhen adalah karena ia menyukai Hong Li. Mungkinkah kehadiran Hong Hui di kehidupan ini menggantikan posisi Hong Li, atau mungkinkah...

Di tengah lamunan Yi Hua, kereta kuda pun tiba di Kediaman Pangeran Keempat.

Nanny Chen menggendong putri sulung ke Halaman Timur, sementara Yin Zhen sendiri yang menggendong Hong Hui kembali ke Halaman Utama. Ia menambah jumlah pengawal di sisi Hong Hui menjadi dua kali lipat; berhati-hati tentu tidak ada salahnya.

Perjamuan Malam Tahun Baru telah usai, namun dampaknya belum mereda. Yi Hua terus-menerus menerima surat undangan dari para kerabat dan istri-istri pangeran lainnya, semuanya meminta Fujin Keempat dan Hong Hui untuk hadir.

Melihat Yi Hua begitu pening, Hong Xiao memberikan sebuah saran, "Nyonya, menerima satu undangan dan menolak yang lain akan menyinggung perasaan orang. Mengapa kita tidak bersembunyi saja untuk sementara?"

"Maksudmu?"

"Dalam harta bawaan pernikahan Anda, ada sebuah vila pemandian air panas di pinggiran kota. Selama bertahun-tahun ini Anda belum pernah ke sana. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membawa Hong Hui pergi berlibur?"

"Kau pikir aku tidak ingin pergi? Di kediaman ini ada seorang wanita yang sedang hamil. Aku adalah Fujin, bagaimana mungkin aku bisa pergi saat ini?" Perut Nyonya Li sudah hampir tujuh bulan. Jika harus bicara jujur, ia bisa melahirkan kapan saja. Dia dan bayi di dalam kandungannya adalah tanggung jawabnya sebagai Fujin; tidak bisa ditolak dan tidak bisa dihindari.

Mendengar itu, Hong Xiao terdiam.

"Sudahlah, sebarkan kabar bahwa aku terkena flu dan jatuh sakit, jadi aku tidak menemui tamu siapa pun."

"Bagaimana dengan Nyonya Besar? Apakah Anda juga tidak akan menemuinya?" tanya Hong Xiao merujuk pada ibu kandung Yi Hua dari klan Ulanara yang juga mengirim surat kunjungan.

"Tidak ditemui." Di situasi seperti ini, lebih baik tidak melakukan kontak dengan siapa pun.

******

Kehamilan Nyonya Li dijaga dengan sangat baik. Dokter kediaman setiap hari memeriksa denyut nadinya dan mengatakan bahwa kondisi janin sangat stabil, yang membuat Yin Zhen sedikit lega. Ia sungguh tidak ingin merasakan lagi rasa sakit kehilangan seorang putra kecil.

Selama periode ini, selain ke Halaman Utama, Yin Zhen hanya sesekali mengunjungi Nyonya Geng, sementara Nyonya Wu benar-benar diabaikan. Yi Hua melihat gunjingan di kediaman sudah tidak pantas, lalu mencoba membicarakannya dengan Yin Zhen.

"Tuan, entah apa yang membuat Nyonya Wu tidak disukai hingga Anda tidak memberikan kehormatan sedikit pun padanya." Semua orang tahu bahwa Nyonya Wu sudah berbulan-bulan di kediaman namun masih seorang perawan. Kehilangan kasih sayang tanpa alasan yang jelas merupakan penghinaan besar bagi seorang wanita di zaman ini, dan ia tidak punya tempat untuk mencari keadilan.

Melihat ekspresi Yi Hua yang tenang dan tidak terlihat cemburu, Yin Zhen berkata dengan santai, "Entahlah, entah mengapa, melihatnya saja membuatku merasa sangat muak."

Yi Hua langsung paham, ini yang disebut orang masa depan sebagai ketidakcocokan aura; hal-hal di mana dua orang tidak langsung akrab meski baru bertemu atau justru sebaliknya adalah pemandangan yang lazim. Karena ia sudah berusaha membela Nyonya Wu, Yi Hua tidak mungkin memaksa Yin Zhen untuk tidur dengannya. Ia hanya bisa menghela napas atas nasib buruk wanita itu.

Nyonya Geng mendapat kasih sayang meski tidak berlebihan. Sejak masuk ke kediaman, ia selalu hormat pada Yi Hua, sesekali memberikan hasil kerajinan tangan sebagai bakti, dan memperlakukan Nyonya Wu seperti biasa tanpa menyombongkan diri. Yi Hua dan Yin Zhen cukup puas dengan sikapnya yang pengertian.

Terlepas dari badai di luar, Kediaman Pangeran Keempat memasuki masa tenang. Namun terkadang, badai muncul tanpa diduga.

******

Hari itu matahari bersinar cerah. Nyonya Li yang sudah lama tidak keluar ruangan merasa sangat bosan, akhirnya ia membawa putri sulung serta pengasuh dan pelayan ke taman untuk bermain.

Nyonya Wu dan Nyonya Geng kebetulan sedang berbincang di paviliun, dan mereka pun berpapasan. Nyonya Li masuk ke kediaman lebih dulu dan memiliki seorang putri. Setelah Nyonya Geng dan Nyonya Wu memberi hormat, mereka hendak pergi. Semua orang tahu Nyonya Li mengandung "emas" di perutnya, dan Pangeran Keempat jarang mengunjunginya agar ia bisa beristirahat dengan tenang.

"Duduklah, Adik-adik. Kalian juga datang untuk menikmati bunga?" Nyonya Li menghirup aroma bunga, merasa suasana hatinya akhirnya membaik.

"Benar juga, kalau tidak menikmati bunga, lalu mau apa lagi? Melayani Tuan saja tidak bisa, mengambil hati Fujin juga tidak mampu, hari-hari seperti ini bagaimana mungkin bisa dijalani." Nyonya Li melontarkan kata-kata tajam untuk menginjak harga diri Nyonya Wu.

"Aneh sekali, punya wajah cantik tapi sia-sia. Aku jarang keluar saat hamil, tapi sepertinya aku mendengar bahwa Adik Wu belum pernah melayani Tuan di ranjang?"

Mendengar itu, mata Nyonya Wu memerah karena marah. Ia tidak lagi memedulikan etika dan berbalik pergi.

"Begitu tidak tahu sopan santun, pantas saja Tuan tidak menyukainya. Adik Geng, bukankah begitu?" Nyonya Li beralih menyerang Nyonya Geng.

Nyonya Geng berdiri, "Putri sulung masih di sini, untuk apa Kakak Li berkata begitu tajam?" Setelah berkata demikian, ia pun ikut pergi meninggalkan Nyonya Li. Mereka menghormati Nyonya Li karena senioritasnya, namun pada akhirnya mereka semua adalah selir, siapa yang lebih mulia dari siapa?

Nyonya Li mendengus dingin, ia tidak marah, namun melihat putri sulungnya, ia tidak berkata apa-apa lagi.

Malam harinya, pelayan kasim A Bao datang melapor tentang kejadian di taman. Yi Hua mencibir, "Dia benar-benar lupa rasa sakit setelah lukanya sembuh. Sebagai seorang ibu, berbicara kotor di depan putrinya sendiri, sungguh tidak pantas."

"Nanny Chen, pergilah ke Halaman Timur dan sampaikan pesanku. Katakan bahwa Nyonya Li berbicara tidak pantas, ia dihukum menyalin Kitab Aturan Wanita dan Kitab Nasihat Wanita masing-masing sebanyak lima puluh kali, yang akan dilaksanakan setelah masa nifasnya selesai. Jika ia mengulanginya lagi, aku akan meminta Pangeran datang sendiri untuk memberinya pelajaran."

"Baik, Nyonya."

Nyonya Wu merasa lega karena Fujin telah membelanya. Namun, saat menatap kamarnya sendiri yang kosong dan sunyi—jauh berbeda dengan kediaman Nyonya Geng, apalagi kediaman Fujin—di luar sana para pelayan kecil bermain dengan riang, sama sekali tidak ada yang benar-benar melayani dirinya sebagai majikan.

Nyonya Wu duduk terpaku di depan cermin rias, membayangkan sikap angkuh Nyonya Li, dan sebuah niat jahat tiba-tiba tumbuh di dalam hatinya.