Bab Dua Puluh Tiga Perjamuan Malam Tahun Baru di Istana

Karena jamuan penyambutan ini, waktu makan malam hari ini sedikit lebih lambat dari biasanya. Honghui yang tidak sabar terus menatap Yihua dengan penuh harap, tangan mungilnya yang gemuk tampak siap meraih berbagai jenis kue di atas meja.

Yihua mengambil sepotong kue gula osmanthus untuk menyuapi Honghui. Setelah suasana dirasa cukup tenang, ia mulai memperkenalkan para pendatang baru kepada Yinzhen.

"Jamuan keluarga hari ini diadakan untuk menyambut kedua adik kita. Tuan, di sisi kiri Anda adalah Wu Gege, dan di sisi kanan adalah Geng Gege."

Begitu nama mereka disebut, kedua Gege tersebut segera berdiri dan memberi hormat. Wu, dengan keberaniannya, tidak segan-segan melemparkan tatapan penuh arti kepada Yinzhen.

Yinzhen berkata dengan nada datar, "Karena sudah masuk ke kediaman ini, kalian harus mematuhi aturan di sini. Di luar, dengarkan perintah saya, dan di dalam, patuhi instruksi sang Fujin."

Mendengar ucapan tersebut, keduanya segera memahami betapa berharganya posisi sang Fujin di hati Yinzhen, sehingga mereka buru-buru mengiyakan.

Setelah jamuan berakhir, di bawah tatapan banyak orang, Yinzhen menggandeng tangan Yihua kembali ke kediaman utama, sementara Honghui sudah terlelap dalam pelukan pengasuhnya.

Li, yang sedang mengusap perutnya, merasa sangat geram hingga giginya bergemeretak, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia melirik kedua pendatang baru itu dengan sinis, mendengus dingin, lalu pergi lebih dulu. Ia merasa, jika hari pertama saja mereka gagal merebut perhatian sang Tuan dari sisi Fujin, maka mereka hanyalah orang-orang yang tidak berguna dan tidak perlu ditakuti.

Wu kembali ke kediaman selatan dengan menahan tangis. Begitu pintu tertutup, air matanya tumpah. "Apa maksud Fujin itu? Mengapa dia masih harus bersaing dengan kita malam ini?"

Geng segera pergi tanpa menoleh, kembali ke kamarnya dan memerintahkan pelayan untuk mengunci pintu rapat-rapat. Ia tahu, menasihati orang bodoh hanyalah sia-sia. Karena Wu tidak bisa menjaga mulutnya, ia harus menjauh, bahkan berharap bisa pindah agar tidak terseret oleh kebodohan wanita itu.

Melihat Geng tidak menghiburnya, Wu merasa semakin sedih dan hanya bisa terus terisak. Pelayan yang dibawa Wu dari rumah asalnya sudah terbiasa dengan perilaku majikannya dan hanya berdiri diam seperti patung. Namun, pelayan muda yang baru ditugaskan di kediaman itu cukup cerdik. Melihat majikannya masih muda dan cantik, ia berpikir wanita ini mungkin akan disukai untuk beberapa waktu, sehingga ia terus merayu dengan kata-kata manis hingga akhirnya berhasil membuat Wu tersenyum.

Di kediaman utama, Yinzhen dan Yihua melihat pengasuh membawa Honghui ke kamar dan dengan hati-hati menyelimutinya. Yihua melepas hiasan rambutnya dan bertanya, "Tuan, hari ini adalah hari baik bagi kedua adik itu. Apakah Anda tidak tertarik pada salah satu dari mereka?"

Yinzhen sedang duduk di kursi goyang, memegang buku tanpa membacanya, lalu sedikit mendongak menatap istrinya yang sedang menghapus riasan. Wanita ini tampak anggun dan bermartabat saat berpakaian lengkap, namun memiliki pesona yang dingin dan memikat saat riasannya bersih.

Yihua sebenarnya tidak peduli apakah Yinzhen akan pergi ke kamar kedua Gege itu atau tidak, namun ia khawatir jika nantinya Selir De menuntut penjelasan, dialah yang akan dirugikan.

"Fujin semakin bijak saja, bahkan berani mengusir Tuanmu ini!" ucap Yinzhen dengan nada setengah bercanda.

Yihua merasa arah pembicaraan ini mulai berubah. Ia mengepang rambutnya lalu menuangkan secangkir teh hangat untuk Yinzhen. "Tuan jangan berkata begitu. Jika menurut keinginan saya, mereka berdua bahkan tidak akan bisa menginjakkan kaki di gerbang kediaman Beile ini."

"Biar saya tebak, berapa banyak cuka yang sudah kamu telan hari ini?" Yinzhen tidak marah, justru merasa lebih santai, seolah-olah ia akhirnya mendapatkan reaksi yang ia harapkan. Ia meraih dagu Yihua dan menciumnya.

Ia membuka celah bibir Yihua tanpa penolakan, lalu dengan dominan menjelajahi setiap sudut kelembutan itu. Yihua jarang mengalami ciuman yang begitu intens, napasnya tersengal dalam hitungan detik dan ia mulai mencoba mendorong Yinzhen menjauh.

Yinzhen mengangkat tubuhnya dan membawanya ke tempat tidur. Tak lama kemudian, suasana di dalam ruangan menjadi hangat dan penuh gairah.

Tiga hari berlalu, dan Yinzhen terus menghabiskan malam di kediaman utama. Hal ini membuat para pelayan di kediaman Beile menyadari satu fakta: posisi Fujin dan putra sulung begitu kokoh, sehingga siapa pun selir yang datang tidak akan bisa menggoyahkannya.

Tiga hari kemudian, Yinzhen mengunjungi kamar Geng, yang cukup mengejutkan banyak orang. Mengingat Wu Gege memiliki kecantikan yang memikat dan pandai bermanja, orang-orang mengira dialah tipe yang disukai tuannya. Ternyata, dia hanya tampak cantik tapi tidak memikat, bisik para pelayan.

Sejak saat itu, Wu Gege seolah terabaikan. Karena Yinzhen memang memiliki kesan buruk padanya, ia tidak pernah memberi kesempatan untuk bertemu, sehingga segala tipu daya Wu tidak ada gunanya. Hari demi hari, ia layu seperti bunga mawar yang kehilangan semangatnya.

***

Dengan kehadiran seorang anak, waktu terasa berlalu dengan sangat cepat. Tahun baru tiba kembali, dan Honghui kini berusia empat tahun.

Para cucu kaisar telah tumbuh menjadi anak-anak, namun mereka belum pernah bertemu dengan sang kaisar. Oleh karena itu, turun titah dari istana bahwa tahun ini setiap kediaman harus membawa para pangeran kecil ke perjamuan malam tahun baru, sebagai kesempatan untuk menunjukkan diri.

Tahun ini kediaman tampak lebih ramai dengan kehadiran dua Gege baru. Yihua memerintahkan untuk menyiapkan jamuan dan rombongan opera, agar Li bisa ikut menikmati kemeriahan. Sementara itu, Yihua membawa Honghui dan putri sulung untuk mendampingi Yinzhen masuk ke istana.

Di Istana Yonghe, Selir De telah menyiapkan kue, buah-buahan, dan mainan kesukaan kedua anak itu. Sang putri sulung tampak sedikit pemalu dan kaku, sementara Honghui sangat ramah. Setelah menyapa dengan manis, ia tidak serakah dengan makanan, melainkan dengan patuh mengikuti di belakang kakaknya. Keduanya tampak sangat akrab.

Tak lama kemudian, seorang kasim kecil datang menyampaikan pesan bahwa Kaisar Kangxi memanggil para cucu kekaisaran untuk menghadap. Yihua merasa sedikit cemas, namun Selir De mengutus kasim kepala Istana Yonghe, Zhou An, untuk mengantar Honghui secara pribadi.

Honghui mengusap sisa kue di sudut mulutnya dengan sapu tangan, melambaikan tangan kecilnya kepada Selir De dan Yihua, lalu pergi mengikuti Zhou An.

Hongyu dari kediaman Pangeran Zhi, Hongxi dan Hongjin dari kediaman Putra Mahkota, Hongqing dari kediaman Pangeran Cheng, serta Honghui dari kediaman Pangeran Keempat; hanya mereka yang seusia yang dipanggil. Sisanya, seperti Hongsheng dari kediaman Pangeran Cheng yang bahkan belum bisa berjalan dengan stabil, tentu tidak dibawa ke istana.

Kelima anak kecil itu tiba satu per satu. Saat Hongqing melihat Honghui, matanya berbinar dan ia berlari kecil menghampirinya, meraih tangan mungilnya, "Adik Honghui, akhirnya kamu datang, aku merindukanmu."

Mendengar itu, wajah Honghui memerah, namun ia membalas, "Aku juga merindukanmu."

Honghui kemudian melihat ketiga kakaknya yang lebih tua. Teringat pesan ibunya, ia harus bersikap sopan sebagai adik bungsu. Ia pun menggandeng Hongqing untuk memberi hormat kepada ketiga kakaknya. Siapa yang tidak suka dengan adik yang sopan dan manis?

Hongxi mengusap kepala Honghui, dan anak-anak itu pun mulai bercerita tentang makanan dan permainan dengan riang.

Pangeran Keempat Belas yang sejak tadi tidak sabar, keluar dari ruangan dan langsung menggelitik Honghui dan Hongqing. Honghui sangat akrab dengan pamannya itu, ia memeluknya erat, menciptakan suasana yang hangat di antara paman dan keponakan tersebut.

Kaisar Kangxi dan rombongan lainnya yang tertarik dengan keriuhan di luar berkata, "Si Empat Belas ini memang suka keramaian, dia terlihat sebaya dengan keponakannya."

Putra Mahkota memanggil Hongxi dan Hongjin, dan para pangeran kecil itu pun kembali tenang untuk memberi hormat kepada Kangxi. Melihat anak-anak yang bulat dan menggemaskan itu, suasana hati Kangxi menjadi sangat tenang. Baginya, anak-anak selalu terlihat lucu, berbeda dengan saat mereka sudah dewasa nanti.