Bab Dua Puluh Empat: Menghadap di Hadapan Kaisar

Kangxi terlebih dahulu bertanya kepada Hongxi dan Hongjin satu per satu. Bagi kedua bersaudara itu, ini jelas bukan pertemuan pertama dengan Kaisar, sehingga sikap mereka tampak akrab namun tetap menjaga sopan santun.

Hongyu terlihat kurang bugar, berdiri di samping Hongqing dan menciptakan kontras yang mencolok. Pangeran Zhijun menatap tajam putra tunggalnya itu tanpa berkedip, membuat Kangxi merasa iba. Putra sulungnya ini adalah seorang pahlawan besar bagi Dinasti Qing, padahal di usia yang sama dengannya, Kangxi sendiri sudah memiliki beberapa orang putra. Kini, sang putra sulung hanya memiliki satu keturunan tunggal, dan belum tentu ia bisa tumbuh besar dengan kuat. Setelah menanyakan kondisi kesehatannya, Kangxi menghadiahkan banyak obat-obatan untuk memperkuat tubuh Hongyu.

Hongqing, yang sejak kecil dikenal pemberani dan tidak takut pada apa pun, kali ini merasa sedikit malu di bawah tatapan banyak orang. Saat Kangxi bertanya buku apa saja yang sudah ia baca, Hongqing menepuk dadanya dengan bangga, "Kakek Kaisar, Hongqing tidak suka membaca. Kelak, aku ingin menjadi pahlawan yang paling hebat!"

Pangeran Chengjun di sampingnya merasa kesal hingga tangannya gatal, jika bukan karena kehadiran sang Kaisar, ia pasti sudah menghukum putranya itu.

Kangxi menepuk kepala kecil Hongqing, "Hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa menggunakan akal adalah tindakan orang yang gegabah. Kembalilah dan mintalah ayahmu untuk mengajarimu membaca dengan benar."

Mendengar itu, wajah mungil Hongqing langsung cemberut, menunjukkan ketidaksukaannya terhadap kegiatan membaca dengan sepenuh hati.

Kangxi menoleh dan bertemu dengan sepasang mata besar yang sangat jernih dan cerah. Ini adalah putra sah dari Pangeran Keempat. Garis wajahnya sangat mirip dengan ayahnya, namun hanya sepasang mata ini yang tampak begitu polos dan bening, memancarkan rasa ingin tahu dan kasih sayang yang membuat siapa pun yang melihatnya akan langsung merasa senang.

Kangxi melambaikan tangan, memberi isyarat agar Honghui mendekat, "Honghui, apakah kau masih ingat Kakek Kaisar?"

Honghui memiringkan kepalanya sejenak, lalu menggeleng, "Ibu bilang saat Honghui masih kecil, Kakek Kaisar pernah menggendongku, tapi Honghui tidak ingat."

"Saat kau kecil? Seberapa kecil?" Kangxi merasa geli melihat bocah cilik yang tingginya baru mencapai lututnya itu berbicara dengan sungguh-sungguh tentang masa kecilnya.

"Lebih kecil dari adik Hongsheng." Satu-satunya anak yang lebih kecil dari dirinya yang pernah ditemui Honghui adalah adik dari sepupunya, Hongqing.

Kangxi berpikir sejenak sebelum mengingat siapa cucunya yang bernama Hongsheng. Hatinya tergerak, "Honghui, itu adalah adik dari sepupumu, Hongqing."

"Adik dari sepupu Hongqing berarti adik dari Honghui juga," ucap Honghui dengan serius. "Honghui juga punya adik kecil, di dalam perut Ibu Li."

Kangxi cukup puas mendengarnya. Istri dari Pangeran Keempat adalah wanita yang baik, itu terlihat dari bagaimana Honghui memperlakukan sepupu dan adik tirinya.

***

Perjamuan Malam Tahun Baru.

Honghui duduk di samping Yinzhen, menyantap makanannya dengan cepat dalam suapan-suapan kecil. Sepertinya Selir De telah memberikan instruksi khusus, sehingga di meja mereka tersaji beberapa jenis makanan manis kesukaan anak-anak.

Putri Sulung duduk bersandar di samping Yihua, merasa kurang nyaman berada di tengah keramaian orang asing. Yihua melihat Honghui makan dengan lahap, jadi ia tidak banyak bicara, sesekali mengambilkan lauk untuk Putri Sulung agar ia tidak merasa sungkan untuk makan.

Yinzhen mengendus isi kendi anggur, ternyata itu adalah anggur manis. Ia pun menuangkan secangkir kecil untuk Yihua, memberi isyarat agar ia mencicipinya. Yihua memiliki toleransi alkohol yang rendah, sejak menyeberang ke masa ini, ia akan langsung mabuk hanya dengan setetes alkohol. Bagaimana mungkin ia bisa kehilangan kendali di tengah perjamuan istana?

Yihua mengangkat pandangannya dan melirik Yinzhen dengan tajam; pria ini benar-benar tidak berniat baik. Melihat istrinya yang tampak malu sekaligus marah, Yinzhen merasa geli dan mulai menuangkan minumannya sendiri.

Istri Pangeran Zhijun menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong. Semua orang bilang Pangeran Keempat adalah pria yang dingin, namun melihat mereka sekarang, hubungan suami istri itu tampak begitu harmonis. Di sisi lain, suasana terasa hangat, sementara di sisinya sendiri, rasanya seperti duduk di dalam gudang es. Ia menatap profil samping suaminya dengan perasaan getir; pria ini telah memberikan seluruh kelembutannya kepada mendiang istri pertamanya, sisa kasih sayangnya diberikan kepada anak-anak, sementara kepadanya, ia selalu bersikap dingin.

Anak? Apakah dia menginginkan anak dariku?

Istri Pangeran Zhijun merasa linglung, ia meminum anggurnya gelas demi gelas, seolah ingin menggunakan kehangatan cairan itu untuk menghangatkan hatinya. Sayangnya, anggur buah yang disajikan di perjamuan hanyalah minuman ringan, sebanyak apa pun diminum, ia tidak akan pernah mabuk.

Yihua menyadari ada tatapan yang tertuju padanya. Ia melihat ke sekeliling, tidak menemukan sesuatu yang aneh, namun ia tetap meningkatkan kewaspadaannya.

Setelah beberapa saat, Kangxi tiba-tiba menyadari bahwa Honghui sedang makan dengan lahap di bawah perlindungan Yinzhen yang sesekali menutupinya. Cara makan Honghui yang seperti hamster kecil membuat Kangxi senang. Ia melambaikan tangan dan memanggil Honghui ke hadapannya.

Honghui, yang sejak kecil selalu dikelilingi kasih sayang orang dewasa, tidak merasa takut. Ia berlari kecil menghampiri dan memberi hormat dengan sopan, "Kakek Kaisar, apakah Anda memanggil Honghui?"

"Kakek Kaisar ingin makan bersama Honghui, apakah kau bersedia?" Kangxi sudah bosan melihat nyanyian dan tarian, ia mencari hiburannya sendiri tanpa memedulikan spekulasi yang muncul di benak orang-orang di bawah sana.

Honghui mengangguk. Ia mengusap perut kecilnya; meskipun sudah hampir kenyang, ia rasa masih bisa makan sedikit lagi menemani Kakek Kaisar.

Liang Jiugong dengan sigap memerintahkan pelayan untuk membawakan meja kecil tepat di samping Kangxi. Hidangan segar pun segera disajikan, sebagian besar adalah hidangan khusus untuk Kaisar yang bahkan tidak bisa dinikmati oleh Pangeran Keempat.

Yihua menarik ujung baju Yinzhen dengan cemas. Yinzhen, meski juga merasa khawatir, tetap berusaha tenang. Ia menggelengkan kepala memberi isyarat agar Yihua bersikap tenang.

***

Pelayan kecil berdiri di samping Honghui, hendak menyajikan makanan untuknya. Honghui melambaikan tangan kecilnya, memberi isyarat bahwa ia tidak perlu dibantu.

Honghui mengambil makanan sendiri dengan sumpitnya, ia melakukannya dengan stabil dan menghabiskan semua makanan yang ada di mangkuknya hingga bersih. Kangxi memperhatikan dengan takjub, terutama saat ia menemukan pola makan si bocah: setiap dua suapan daging, ia pasti memaksa dirinya untuk memakan satu potong sayuran.

Mengapa disebut memaksa? Karena ekspresi menderita di wajahnya membuat siapa pun yang melihatnya menahan tawa.

"Honghui tidak suka sayuran?" tanya Kangxi. Ia pun mencicipi sayuran itu, rasanya sebenarnya cukup enak.

Honghui meletakkan sumpitnya dan menyeka mulutnya sebelum menjawab, "Tidak suka."

"Lalu mengapa kau tetap memakannya?"

"Honghui sudah berjanji pada Ibu untuk tidak pilih-pilih makanan. Sayuran dan daging harus dimakan setiap hari. Jika Honghui berperilaku baik, Ibu akan memberi hadiah berupa ciuman." Honghui tampak sedikit malu setelah mengatakannya, "Meskipun Honghui sudah anak besar, Honghui masih ingin dicium oleh Ibu."

Yihua yang mendengarnya tidak bisa menahan senyum. Bagaimana mungkin ada bayi malaikat yang begitu menggemaskan? Ibu juga ingin menciummu setiap hari, tetapi Honghui merasa dirinya sudah harus menjadi kakak, sehingga ia sedang berada dalam fase perjuangan batin.

"Hari ini kau berada di tempat Kakek Kaisar, aku mengizinkanmu hanya memakan daging," kata Kangxi yang semakin menyukai bocah itu.

Honghui menggeleng, "Honghui berterima kasih pada Kakek Kaisar. Namun, Ayah bilang kita harus menepati janji dan tidak boleh bersikap curang hanya karena kita masih kecil. Jika Honghui tidak bisa konsisten dengan hal kecil seperti makan, kelak akan sulit untuk melakukan hal besar."

Kata-kata itu terdengar seperti ucapan Pangeran Keempat. Kangxi terkejut. Ia kembali menatap bocah yang akan genap berusia empat tahun itu; cerdik, menggemaskan, polos namun juga bijak.

Sepertinya Pangeran Keempat telah mendidiknya dengan sungguh-sungguh.

"Bagus!" Kangxi memuji sambil mencubit pipi kecil Honghui, lalu secara pribadi mengambilkan sepotong daging sapi untuknya.

Liang Jiugong membatin, sungguh tidak bisa menilai seseorang dari penampilannya. Anak berusia tiga atau empat tahun sekarang sudah begitu lihai, tampaknya di masa depan ia harus lebih berhati-hati dalam berurusan dengannya.