Bab 147: Si Pelit Mencopot Bulunya

"Aku juga ingin langsung mengumumkan jawabannya agar semua orang tahu, tapi..."

Xiaoling merentangkan tangan dan mengangkat bahunya dengan ekspresi menyesal. "Belasan teman ini sudah mengeluarkan uang dan tenaga. Kalau aku mengumumkan jawabannya begitu saja tanpa pandang bulu, bukankah mereka jadi dirugikan?"

"Benar, benar!" Belasan orang itu berseri-seri, mengangguk berulang kali sambil mendesak maju ke tengah kerumunan.

Karena aturan sistem, jarak antarmanusia terjaga sejauh setidaknya satu kaki. Kecuali jika mereka bekerja sama untuk merebut posisi, sebenarnya masih cukup mudah untuk menyelinap masuk.

"Kami juga ingin bertindak, tapi didahului oleh orang-orang ini," kata beberapa orang dengan nada tak berdaya. Ini adalah kenyataan; jumlah serigala lebih banyak daripada mangsa, jadi tidak ada pilihan lain.

"Orang ini hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk terus memeras kartu dan perlengkapan kita!" teriak yang lain, membongkar niat asli Xiaoling.

"Baiklah kalau begitu, aku tidak akan mengumumkannya! Belasan teman ini, kartu-kartu yang kalian gunakan tadi akan ku ganti. Bagaimana menurut kalian kartu-kartu ini?" kata Xiaoling dengan tegas. Ia langsung mengaduk tumpukan kartunya dan memajang beberapa barang habis pakai yang nilainya lebih rendah tetapi jumlahnya lebih banyak.

Meskipun nilainya relatif rendah, barang-barang itu tetaplah perlengkapan tersegel yang langka.

Begitu Xiaoling menunjukkan sikap seperti itu, kerumunan langsung gempar. "Pergi sana, kalian tidak ingin tahu, tapi kami ingin! Kalian tidak mau keluar uang, tapi kami mau..."

Saling dorong dan kerja sama pun terjadi. Entah tulus atau pura-pura, mereka yang tadi mengatakan Xiaoling ingin memeras perlengkapan akhirnya ditendang keluar dari kerumunan, dipukuli, dan didorong jauh-jauh. "Sudah, sudah, para pengganggu pemandangan itu sudah diusir. Katakan saja berapa yang harus dibayar."

Orang-orang ini merasa sangat penasaran karena berdasarkan deskripsi para pengikut yang tewas sebelumnya, Xiaoling dan temannya memang telah menemukan langkah-langkah yang diduga sebagai celah sistem, sehingga tiba-tiba mempercepat progres permainan secara drastis.

Ini adalah trik rahasia sistem, sebuah jalan pintas! Jika ini adalah permainan tunggal, mungkin ada yang bisa menahan diri untuk tidak menggunakannya. Namun, ini adalah permainan daring, sebuah permainan daring super yang melibatkan takdir dan keberuntungan. Siapa yang sebodoh itu tidak menggunakannya jika ada kesempatan?

Melihat kerumunan yang padat, Xiaoling tersenyum puas. "Terima kasih semuanya karena sudah menghargaiku. Tapi lupakan saja soal uang... Di sini terlalu sesak, urusan bayar-membayar terlalu rumit dan berantakan. Aku akan memberitahu jawabannya kepada belasan saudara yang sudah membela-belaku ini. Jika kalian ingin tahu, silakan bertransaksi langsung dengan mereka dan diskusikan harganya. Terlalu repot kalau aku harus memberi tahu satu per satu."

Ia pun membisikkan jawaban itu ke telinga mereka satu persatu: bagaimana cara memanfaatkan tombol dua alam untuk membludak jumlah orang dalam ruangan hingga melewati batas maksimum, demi memicu mode sisi gelap. Meskipun mereka menggunakan tombol dua alam, di dalam permainan ini, yang bisa mengirim seseorang ke dimensi lain untuk bersembunyi sementara tentu bukan hanya tombol dua alam saja.

Ini jelas bukan kutu atau celah sistem, melainkan mode tersembunyi yang memang sudah ada dalam permainan.

Belasan orang gelisah karena penasaran, lalu berseri-seri gembira setelah mendengarnya. Sangat sepadan! Kartu perebutan atau kartu penukar posisi yang mereka keluarkan benar-benar sangat sepadan!

Bukan hanya mendapatkan informasi, yang lebih penting lagi... Xiaoling menyampaikan pesan dengan sangat jelas: Terima kasih kepada saudara-saudara sekalian yang sudah membela kehormatanku. Aku ini orang yang menyambut teman dengan arak lezat, tapi menyambut serigala dengan senapan. Karena kalian sudah sangat menghargaiku, aku juga tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Informasi ini kuberikan pada kalian, silakan kalian jual lagi ke luar, dan semua keuntungan adalah milik kalian!

Menjual satu saja sudah balik modal, menjual dua berarti mendapat untung ekstra. Adakah bisnis yang lebih menguntungkan daripada ini?

"Sebenarnya... bahkan jika aku tidak menyuruh mereka menjualnya ke luar, apakah aku bisa menghentikan mereka?" Menghadapi kebingungan Purou, Xiaoling menjelaskan demikian.

Memang benar begitu, tapi... hal yang paling membuat Purou bingung bukanlah hal itu. "Yang kutahu aneh adalah, kamu benar-benar membocorkan trik rahasia itu tanpa mengurangi sedikit pun. Ini sama sekali bukan gaya hidupmu!"

Xiaoling memberi tahu tepat tiga belas orang. Ketiga belas orang itu langsung berpencar dengan cepat; mereka harus memanfaatkan waktu untuk menjualnya kepada lebih banyak orang dan meraup keuntungan besar.

Orang-orang lain sebagian besar juga telah mendapatkan jawaban yang mereka inginkan dari beberapa orang tersebut, lalu menangkupkan tangan kepada Xiaoling dan pergi dengan puas. Orang-orang yang berpikiran cerdas bahkan langsung mengikuti ketiga belas orang itu dari dekat, berniat menjadi pedagang perantara.

"Memberikan keuntungan secara gratis kepada orang lain tanpa mencari untung sendiri..." Purou mengamati Xiaoling dari atas ke bawah dan memastikan sekali lagi, "Ini sama sekali bukan gayamu! Kamu benar-benar seperti pelit yang dicukur bulunya! Katakan, sebenarnya apa muslihatmu?"

"Apakah aku semenghitung itu seperti yang kamu katakan?" Xiaoling tertawa kecil. "Asal tahu saja, terkadang merugi justru adalah bentuk keuntungan. Permainan ini semakin lama wilayahnya semakin menyusut, ruangannya semakin sedikit, dan orang-orang yang tersisa pasti akan bertemu cepat atau lambat. Menjalin hubungan baik terlebih dahulu, kelak saat bertemu lagi, mungkin bisa menjadi fondasi untuk bekerja sama melawan musuh."

"Makanya, pandangan terhadap sesuatu harus dilihat untuk jangka panjang!"

"Apa yang kamu katakan ada benarnya sedikit, tapi hanya sedikit sekali." Purou tetap mempertahankan kecurigaannya, mengulurkan jari seputih giok dan menunjukkan sedikit saja dengan ujung jarinya. "Dengan progres, kekuatan, serta cadangan logistik kita, apakah kita akan membiarkan permainan berlanjut sampai sebanyak itu ronde?"

Setelah membubarkan kerumunan, keduanya bersama Zhong Zhi, Lu Hao, dan Lan Tianping akhirnya bisa berjalan-jalan dengan santai. Ketiga rekan mereka tentu tidak terkecuali ingin masuk dan menjelajahi sisi gelap, apalagi mereka memiliki perlengkapan penting seperti tombol dua alam atau cermin.

Namun, dengan adanya jubah malam, mereka tidak lagi membutuhkan perlengkapan khusus itu untuk masuk ke sisi gelap.

Sambil berjalan mereka berdiskusi. Belum berapa jauh mereka melangkah, seseorang datang dari arah berlawanan, mengamati Xiaoling dari atas ke bawah, terutama tumpukan kartu di tangan Xiaoling yang sangat sulit dilupakan: "Kamukah yang menjual informasi tentang alur cerita tersembunyi itu?"

Tanpa banyak bicara, orang itu langsung bertransaksi dengan Xiaoling, meletakkan seutas tali ke dalam kolom perdagangan, lalu mengeklik konfirmasi. Tali itu tampak seperti tali biasa, tetapi jika dibuka segelnya, namanya adalah Tali Ajaib, dan efeknya adalah... sesuatu yang pernah dicoba oleh Lan Tianping.

Begitu tegas dan cepat, Xiaoling pun tidak menunda-nunda. Ia membisikkan jawaban itu tepat di telinga orang tersebut.

"O o o, aku akhirnya paham." Sambil menunjuk Xiaoling, Purou mendadak paham.

Menjual informasi tampaknya mudah, seolah-olah siapa pun bisa melakukannya, tetapi... pertama-tama kamu harus bisa membuat orang lain mempercayaimu, membuat mereka percaya bahwa informasi yang kamu jual itu benar.

Dalam hal ini, ketiga belas orang itu kalah dari Xiaoling. Mereka mungkin bisa menjual beberapa, tetapi sebagian besar dari mereka justru sedang membantu Xiaoling beriklan. Tumpukan kartu Xiaoling yang berlebihan dan kartu-kartu kelas atas yang tidak bisa dipahami orang adalah bukti terbaik bahwa dialah sumber aslinya.

Ketiga belas orang itu dan para pedagang perantara mungkin bisa menjual beberapa, tetapi orang-orang yang benar-benar berhati-hati tetap akan datang langsung mencari Xiaoling.

Bukan hanya itu saja! Purou merenung sejenak lagi dan memikirkan alasan lain yang sangat kuat, yaitu: waktu.

Ketiga belas orang itu atau para pedagang perantara masih harus berpartisipasi dalam permainan secara normal, dan mereka harus memilih satu ruangan yang memuaskan dari berbagai macam ruangan—apakah jenis ruangan sisi gelap ada hubungannya dengan ruangan di sini, hal itu belum terbukti. Namun, tingkat kesulitan ruangan sisi gelap yang lebih tinggi adalah sebuah kepastian.

Semua orang lebih memilih untuk bersikap hati-hati.

Ini juga berarti bahwa waktu yang bisa mereka habiskan di luar tidak banyak. Mereka harus segera memilih jenis ruangan yang memuaskan, kemudian menggunakan berbagai cara untuk menyelundup ke dalam sisi gelap. Jika tidak, kuota ruangan bisa kehabisan.

Selain itu, menyusup ke dalam sisi gelap juga memerlukan sedikit teknik. Sek الأصفر mencoba mungkin tidak langsung berhasil, sehingga mereka harus memperhitungkan perlunya simulasi dan latihan beberapa kali, yang semuanya juga membutuhkan waktu.

Menghitung dengan cermat berbagai faktor tersebut, Purou terkejut menyadari bahwa orang-orang ini sama sekali tidak punya waktu untuk berteriak menjajakan barang di jalan... Setidaknya separuh waktu di ronde permainan ini telah dihabiskan sebelumnya, dan waktu yang tersisa sudah sangat sedikit. Sementara itu, dirinya dan Xiaoling harus menunggu hingga malam hari tiba dan memejamkan mata, yang jadwalnya sama sekali berbeda dengan mereka.

Orang ini benar-benar memperhitungkan orang hingga tuntas! Pada akhirnya, Purou menatap Xiaoling dengan tatapan penuh kagum sekaligus waspada, melihatnya sibuk berbisnis dengan penuh semangat.

Orang-orang yang datang datang silih berganti. Sebagian besar tidak berbicara, langsung mengeluarkan barang untuk bertransaksi.

Bukan karena mereka tidak ingin bicara, melainkan karena waktu benar-benar sangat berharga.

"Jika aku bilang aku tidak sengaja melakukannya, apa kamu percaya?" kata Xiaoling tanpa daya.

"Hantu pun tidak akan percaya," cibir Purou.

Ia benar-benar tidak sengaja melakukannya, hanya sekalian saja, batin Xiaoling.

Jika tidak mengumumkan jawabannya, dan tidak membuat para peserta masuk secara massal ke sisi gelap untuk bertualang lebih awal... dengan apa aku bisa memastikan bahwa alur penyelesaian permainan kita ini bermasalah?

Lagi pula... dalam sebuah kompetisi, melaju sendirian di depan memang sangat memuaskan, tetapi jika dilihat terus-menerus rasanya juga tidak ada artinya. Sesekali bersaing dengan sengit bukanlah hal yang buruk.

Dengan pemikiran seperti itu, Xiaoling bertransaksi dengan satu demi satu orang yang datang mencarinya. Tumpukan kartunya tidak hanya terus bertambah besar, tetapi tumpukan kartu Zhong Zhi, Lu Hao, dan Lan Tianping juga terus membesar, membuat ketiganya tertegun hingga tercengang. Rasanya benar-benar seperti trik sulap.

Begitulah, waktu berlalu dengan cepat. Hingga akhirnya prompt sistem berbunyi menandakan hitung mundur sepuluh detik dimulai, kerumunan di sekitar Xiaoling dan Purou pun bubar. Tidak ada lagi pengikut maupun orang yang ingin bertransaksi.

Keduanya menunggu hitung mundur sistem, tiga, dua, satu... dan mengaktifkan jubah malam.

Tepat pada saat itu, koridor mendadak jatuh ke dalam kegelapan! Bukan kegelapan total, samar-samar ada cahaya yang melayang, tetapi mustahil untuk membedakan di mana sebenarnya sumber cahaya itu berada. Hembusan angin malam yang menusuk tulang bertiup, membawa hawa dingin yang merasuk hingga ke lubuk hati, membuat bulu kuduk merinding sekujur tubuh.

Namun, itu bukanlah hal yang paling mengerikan. Hal yang paling mengerikan adalah ketika memindai sekeliling menggunakan pemindai energi gelap. Di sepanjang koridor, terdapat bayangan-bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya, berlapis-lapis, berkeliaran tanpa henti.

Bayangan-bayangan legam itu menyeret tubuh yang hanya berupa kerangka saat berkeliaran. Kepala-kepala tengkorak berputar memindai ke segala arah, sementara cahaya fosfor hijau yang memancar dari rongga mata dan tubuh mereka seolah menjadi satu-satunya sumber cahaya di tempat itu...

Sungguh seolah-olah neraka dalam legenda dipindahkan begitu saja ke dalam koridor. Pemandangan inilah yang mungkin dilihat oleh pria berjanggut lebat sebelum ia tewas, bukan?

Atau seolah-olah mereka tiba-tiba datang ke dunia kiamat zombi.

Purou mau tidak mau mendekat pada Xiaoling. Siapa pun yang tiba-tiba melihat pemandangan seperti ini pasti akan merasa kulit kepalanya mati rasa, bahkan jika mereka sudah siap secara mental sebelumnya. (Belum selesai, bersambung.)