Bab 1 Apakah Ini Lelucon? Membunuh Diri Sendiri?

Tiba-tiba, peluru datang melesat! Berputar dengan kecepatan tinggi, membawa daya tembus yang tak terbendung, menembus dahi yang sama sekali tak siap.

Mata Xiao Ling membelalak, baru sadar ajal telah mendekat...

Detik berikutnya, ia merasa bagian belakang kepalanya membengkak tinggi, lalu pecah seperti semangka yang dihantam keras. Darah merah dan cairan putih, serpihan setengah tengkorak, mengikuti peluru yang berputar, menyembur keluar dari kepalanya, mewarnai dinding putih bersih dan seprai yang semula suci.

Serpihan beterbangan seperti kembang api, kilatan listrik menyambar bagai ular, merah dan putih darah serta daging berhamburan seperti tinta tumpah di atas kanvas.

Dengan penuh keraguan dan ketidakrelaan, Xiao Ling berusaha mendongak untuk terakhir kalinya. Sosok yang berdiri di depan pintu kamar rawat, menyeringai sambil menggenggam pistol, ternyata... ternyata dirinya sendiri?! [Aduh, selalu saja ada yang ribut di sini, bilang tidak ilmiah atau tidak masuk akal. Kalian tidak lihat apa, ini cuma mimpi? Mau bicara sains sama mimpi? Bicara logika?]

Huaa... haa... Xiao Ling tiba-tiba terbangun dari ranjang rumah sakit.

Ternyata hanya mimpi! Xiao Ling menghela napas panjang, masih merasa ngeri, ia mengusap keringat dingin di dahinya.

Tangannya menyapu dahi yang masih terasa dingin, samar-samar ia masih merasakan sensasi peluru yang melesat, menembus tengkorak depan hingga belakang, mengaduk-aduk otaknya.

Begitu nyata!

Sial benar, bahkan mimpi saja bisa segila dan semenyeramkan itu! Xiao Ling menggerutu dalam hati, sungguh hari-hari ini penuh kesialan!

Akhirnya kantor detektifnya baru saja buka, dapat order masuk, ia harus menyusup ke kelompok bisnis ilegal cari orang. Baru saja duduk beberapa saat di tempat itu, polisi mendadak menggerebek dan ia ikut tertangkap masuk kantor polisi.

Setelah berusaha menjelaskan sampai mulut kering, akhirnya ia dibebaskan dan buru-buru kembali ke bawah gedung kelompok itu—motornya masih parkir, harus dibawa pulang. Ia mengeluarkan kunci, memasukkannya ke lubang, diputar, lampu tak menyala, diputar lagi, tetap tak menyala...

Sialan, pencuri mana yang begitu tak tahu diri, baterai motornya diambil!

Tak ada pilihan, terpaksa mengayuh motor listrik tanpa daya pulang... lebih dari sepuluh kilometer! Padahal fisiknya memang bukan yang terkuat, ia sampai gemetar, banjir keringat, dan pandangan berkunang-kunang.

Begitu masuk rumah, kantor detektifnya sudah diacak-acak, seorang pencuri remaja di dalam, tangan kiri bawa laptop, tangan kanan bawa charger, hendak loncat keluar jendela.

Sial, keterlaluan! Habis seharian sial, Xiao Ling yang emosi langsung menerjang.

Akibatnya, karena kelelahan mengayuh tadi, kakinya lemas, pencuri itu malah terdorong keluar jendela hingga patah tulang, dan ia sendiri jatuh ikut-ikutan, mengalami gegar otak ringan, laptop, keyboard, dan charger pun hancur tak bisa dipakai lagi... Untungnya hanya lantai dua.

Setelah polisi datang, ternyata pencuri memang salah, tapi karena belum sempat melawan, malah didorong hingga patah tulang, itu dianggap kelebihan membela diri.

Gegar otak dan kerugian laptop tanggung sendiri, tapi karena hari ini sudah masuk kantor polisi sekali, ia tak dituntut lebih lanjut, biaya pengobatan pencuri pun tak perlu ia bayar, untung hanya lantai dua.

Aduh, kenapa semua masalah menimpa sekaligus! Xiao Ling menghela napas, menoleh ke luar jendela.

Kamar rawat ini sebenarnya cukup bagus.

Gedung perawatan berbentuk lingkaran, di tengahnya terdapat taman, dari ranjang dekat jendela tampak bunga-bunga berwarna-warni dan pepohonan rindang berlapis, pemandangan sungguh indah.

Meski ini kamar rawat umum dengan tiga ranjang, dua ranjang lainnya kosong, satu tak pernah terisi, satu lagi keluar pagi tadi.

Seorang diri menempati satu kamar, ruang luas, pemandangan bagus, serasa kamar VIP!

Berusaha melihat sisi baik, Xiao Ling bangkit, memegangi kepala yang masih berdenyut, menuju kamar mandi untuk membasuh muka. Musim panas sudah tiba, udara panas, dan mimpi buruk barusan membuatnya penuh keringat...

Baru saja membuka keran air, tiba-tiba terdengar suara bentakan keras, membuatnya terkejut hingga air terciprat ke celana...

“Kau, kau, namamu Xiao Ling, kan? Aku ingat kamu, dari kamar lima nol enam, jatuh gegar otak waktu kejar pencuri. Siapa yang suruh kamu keluar! Berdandan kayak gitu pula, ini dirawat apa mau kencan?!...”

“Belum sembuh sudah jalan sembarangan, kalau terjadi apa-apa, kamu atau rumah sakit yang tanggung jawab?!”

“Tidak, tidak, kepala perawat, bukan begitu... Saya cuma mau cuci muka...” Suara lantang kepala perawat yang sedang menopause ini sudah sering didengar Xiao Ling.

Secara refleks ia memegangi kepala dan membela diri, bicara dua kalimat, lalu tiba-tiba sadar ada yang aneh.

Di belakangnya jelas tak ada siapa-siapa, dan... suara kepala perawat kali ini tidak sebesar biasanya, terdengar agak jauh.

Ada apa ini? Jelas-jelas sedang bicara tentang dirinya! Kalaupun di lantai ini ada Xiao Ling lain, kamar lima nol enam tak mungkin salah, kan?

Xiao Ling mulai curiga, menahan sakit di kepalanya, ia keluar kamar menuju arah suara, ke ruang perawat.

Sampai di sudut, ia mengintip keluar, lalu tertegun.

Benar saja, depan ruang perawat, kepala perawat sedang memarahi... dirinya sendiri!

Ada “Xiao Ling” lain!

Dirinya sendiri, rapi memakai jas, tampil begitu berbeda!

Benar, Xiao Ling mengucek matanya, memastikan berkali-kali, tapi itu memang dirinya, meski ia tak pernah berdandan seperti itu, tiap hari bercermin, mustahil salah orang!

Padahal Xiao Ling sangat suka permainan detektif, waktu kecil bercita-cita jadi Conan, besar ingin jadi Sherlock Holmes, tapi otaknya seketika blank, tak bisa berpikir...

Apa mungkin... saudara kembar yang terpisah? Tak pernah ayah ibu bilang begitu!

Atau, teknik penyamaran ala legenda? Masa benar-benar ada hal begitu?

Keringat dingin menetes di dahi Xiao Ling. Ia buru-buru menarik kepala.

Sosok “Xiao Ling” lain itu tampaknya menyadari tatapan, menoleh ke arahnya.

Benar! Itu dirinya! Hampir bertatapan mata, Xiao Ling makin yakin dengan dugaannya!

Seperti melihat hantu! Dingin menjalar dari punggung ke kepala, ia spontan teringat mimpi aneh tadi...

Coba diingat, pembunuh dalam mimpi itu memang berpakaian dan bergaya seperti itu, masuk kamar dan menembak dirinya sendiri.

Apakah itu bukan cuma mimpi biasa, tapi mimpi ramalan!?

Keterlaluan! Gila benar!

Tak peduli lagi, harus segera pergi, harus cepat... Detak jantungnya menggebu-gebu hingga terdengar di telinga. Xiao Ling berbalik, tapi lorong rumah sakit kosong melompong, kepalanya masih pusing, mau ke mana pun tak jelas.

Saat itu, bentakan kepala perawat tampaknya sudah selesai...

Terdengar suara dirinya yang lain, bicara pelan, lalu berjalan ke arah sini.

Xiao Ling cepat-cepat mengubah posisi, mengintip dari pantulan kaca pintu kamar...

Benar, dia datang! Dan... sekali lagi ia yakin, orang itu memang bermaksud membunuhnya!

Pistol yang ada dalam tangan si pembunuh, sama persis dengan yang dalam mimpi, sedang dipasangi peredam suara, seperti di film.

Bagaimana ini? Harus cari sesuatu buat membela diri, tangan kosong begini tak mungkin! Sambil mundur ia berpikir, lalu matanya menangkap sesuatu, ia lari kembali ke kamar rawatnya.

Di atas meja samping ranjang, ada sebuah botol kaca berisi bubuk merah, peninggalan pasien tengah yang sudah keluar.

Orang Sichuan, makan harus pedas, sengaja meninggalkan botol ini, katanya cabai super pedas, biar Xiao Ling bisa merasakan semangat orang Sichuan.

Cabai super pedas, hanya kau yang bisa diandalkan! Dengan langkah cepat ia berlari ke ranjang, menyelipkan bantal ke dalam selimut agar terlihat seperti tubuh, lalu mengambil botol cabai dan bersembunyi di kamar mandi.

Jantungnya yang berdentum kini sedikit tenang. Botol cabai ini pas sekali... tak akan melukai orang.

Kalau semua ini hanya halusinasi gegar otak, atau salah paham... memakai ini, paling-paling dianggap iseng.

Coba bayangkan, kalau pakai kursi atau meja buat memukul, kalau salah malah dikira gila, dikirim ke rumah sakit jiwa, siapa yang mau membela?

Hanya beberapa detik, tapi Xiao Ling di dalam kamar mandi merasa seperti seabad...

Langkah kaki berhenti di depan pintu kamar, lalu masuk, bayangan hitam melewati pintu kamar mandi... detik berikutnya, “biubiu” suara seperti di film saat pistol berperedam ditembakkan.

Xiao Ling mendadak membuka pintu kamar mandi, menyiramkan bubuk cabai ke wajah lawan, lalu melompat keluar kamar dengan gerakan menghindar seperti aktor laga.

“biu! biu! tang!” Pembunuh Xiao Ling pun bereaksi cepat, sadar ada yang aneh, berbalik menembak.

“Aaaah!” Setelah tiga tembakan, wajah pembunuh Xiao Ling berubah drastis, ia mengaduh sambil memegangi kepala, bubuk cabai super pedas bereaksi!

Air mata membanjir, cabai masuk ke hidung dan paru-paru lewat napas...

“Si... siapa? Atch! Tak mungkin! Tak mungkin! Atch! Atch!” Ia menjerit histeris, ingus, air mata, dan air liur bercampur jadi satu. Batuk hebat, ********!

Semakin bersin, semakin sulit bernapas, semakin sulit bernapas, semakin ingin menarik napas, makin banyak bubuk cabai yang terhirup...

Seperti ikan yang terdampar, awalnya masih berusaha menggelepar, tak lama kemudian bahkan tak mampu bergerak, perlahan ambruk... dengan wajah penuh tak percaya.

Terdengar suara pistol jatuh ke lantai, Xiao Ling pun kembali. Sambil menutup hidung dan mulut, ia berjalan pelan...

Awalnya lega karena lolos dari maut, tapi lawannya lama-lama tak bergerak sama sekali?

Aneh sekali. Cabai super pedas segila apapun, tak mungkin mematikan!

Semprotan anti-penjahat saja memakai bahan ini, benar-benar tanpa efek samping, makanya dipakai aparat keamanan.

Dilihat lebih seksama, kepala Xiao Ling mendadak kosong, darah, di bawah tubuh orang itu ternyata mengalir darah!

Bagaimana mungkin, ia sama sekali tak... oh ya, tadi ada satu suara tembakan yang berbeda, mungkin pelurunya memantul ke tempat lain.

Jangan-jangan ini lagi-lagi dianggap kelebihan membela diri? Tapi, membunuh diri sendiri, bagaimana menjelaskan ini? Bilang tak kenal, siapa yang percaya?

Saat panik, tiba-tiba terdengar suara datar dalam pikirannya: “Selamat, kau telah menyingkirkan penyusup dari aliran ruang-waktu berbeda. Sebagai hadiah, kau mendapat satu kesempatan!”

[Program Takdir siap diinstal, inisialisasi selesai, terhubung dengan jaringan penguasa ruang-waktu, data dasar sedang diunduh...]

[Gelembung ruang-waktu dimuat, pengaturan dunia paralel selesai, gangguan anomali sedang dibersihkan...]

Tiba-tiba saja, serangkaian informasi aneh menyerbu masuk ke dalam otak Xiao Ling. Saat memejamkan mata, otaknya seperti layar monitor, deretan kode mengalir deras bak air terjun.

Pada saat yang sama, tubuh Xiao Ling lain yang terkapar di lantai tiba-tiba berubah menjadi cahaya.

Bagai patung pasir yang perlahan dihantam ombak, tubuh itu perlahan pecah menjadi cahaya merah, kuning, biru, seperti kunang-kunang, lalu perlahan melayang ke arah Xiao Ling.

Pecahan kaca di lantai pun menyatu kembali; bubuk cabai yang beterbangan, seperti rekaman yang diputar mundur, terkumpul jadi bubuk dan masuk kembali ke botol.

Peluru-peluru yang menancap di dinding dan lantai, satu per satu melayang mundur hingga lenyap tanpa jejak, bekas tembakan pun hilang.

Di udara, samar-samar tampak gelombang air, setiap riakan memperbaiki detail yang rusak.

Tak sampai beberapa detik, semuanya kembali seperti semula, seolah tak pernah ada seorang pun menerobos masuk membawa senjata.

Namun, Xiao Ling tak sempat memperhatikan. Ia menahan pusing luar biasa, jongkok di lantai, berusaha mencerna informasi di otaknya, dan memahami semuanya...