Bab 51 Pengaturan

Bolo dengan cepat menguraikan rencana strategisnya.

Untuk melawan monster-monster itu, manusia harus mengandalkan para pemburu. Para prajurit biasa jarang sekali turun langsung ke medan perang; peran mereka lebih banyak berfokus pada pembuatan benteng pertahanan atau dukungan logistik.

Sebab, menghadapi monster-monster berbahaya secara langsung bagi orang biasa sama saja dengan menyerahkan nyawa, yang ada justru malah mengacaukan keadaan.

Terlebih lagi di medan pertempuran, jika para pemburu gagal mengendalikan monster dan membiarkan makhluk-makhluk itu menerobos masuk ke kerumunan, akibatnya akan menjadi bencana besar yang menimbulkan korban jiwa masif di kalangan pasukan.

Melatih seorang prajurit yang disiplin dan bersenjata lengkap bukanlah perkara murah. Kecuali dalam keadaan terdesak, tak seorang pun ingin menukar kemenangan dengan kerugian yang tidak perlu, sehingga mengandalkan pemburu selalu menjadi pilihan yang jauh lebih rasional.

Terutama Beruang Cakar-Belah kali ini, yang memiliki kulit tebal dan pertahanan yang kokoh. Prajurit biasa sama sekali tidak mampu melukai mereka, sehingga tidak ada gunanya pula melibatkan mereka di garis depan pertempuran.

Situasi semacam ini sudah sangat lumrah bagi para pemburu, dan mereka tidak memiliki keberatan apa pun.

"Begitu ancaman ini beres nanti, upah kalian akan dibayar penuh tanpa kurang sedikit pun, seperti biasa."

Bolo memberikan janji hadiah tersebut, lalu tidak berkata apa-apa lagi dan bergegas kembali untuk melanjutkan penataan pasukannya.

Ia hanya bertanggung jawab atas strategi garis besar, sementara taktik perburuan spesifik diserahkan sepenuhnya kepada para pemburu; ia tidak akan sembarangan ikut campur memberikan perintah.

Ye Xiu tidak menanggapi, ia hanya berdiri di samping sambil mengamati dalam diam.

Para pemburu monster yang hadir di sana, meskipun sikap mereka terhadap sang penguasa wilayah tidak bisa dikatakan sangat hormat, setidaknya masih memperlihatkan kesopanan.

Namun, terhadap beberapa pengawal berdarah dingin yang pendiam di sisi penguasa wilayah, para pemburu itu justru memasang ekspresi tidak suka dan terang-terangan menunjukkan rasa jijik.

Hati Ye Xiu tergerak. Mengingat ucapan Dru saat mereka memasuki kota tadi, ia pun segera menyenggol lengan Dru yang berdiri di sebelah.

"Orang-orang di dekat penguasa wilayah itu adalah para prajurit darah-asing yang direkrut, ya?"

"Benar, mereka itu sekelompok pengecut tak berguna. Lihat itu? Mereka hanya mengekor di belakang penguasa wilayah agar tidak perlu mempertaruhkan nyawa melawan Beruang Cakar-Belah seperti kita." Dru meludah ke tanah.

Mendengar kata-kata itu, Ye Xiu kembali mengamati para pengawal berdarah-asing tersebut.

Di saat pihak mereka sibuk bersiap untuk bertempur, para pengawal itu justru menempel erat pada penguasa wilayah, tidak mengeluarkan tenaga sedikit pun, dan bisa bersantai di garis belakang menunggu masalah diselesaikan oleh orang lain...

Memikirkannya saja sudah cukup membuat darah mendidih—Ye Xiu pun semakin bisa memahami ketidakpuasan para pemburu ini.

Tiba-tiba, ia merasakan sepasang mata sedang mengawasi, samar-samar merasa ada seseorang yang tengah memperhatikan tempat mereka berdiri.

Ye Xiu menoleh untuk melihat sekeliling, dan akhirnya mendapati sesosok bayangan di celah pertempuran tembok kota, seolah-olah sedang menunduk mengamati area tersebut dari atas.

Ia mendongak dan melihat seorang pria berwajah kaku berdiri di atas tembok kota. Penampilannya tampak tegas dengan ekspresi dingin serta rambut dipotong pendek rata, memancarkan aura kemiliteran yang sulit dijelaskan.

Pria berambut cepak itu melipat kedua tangannya di belakang punggung, memancarkan kesan yang begitu kokoh laksana karang. Ia memandang rendah ke arah gerbang kota yang sedang sibuk bersiap menghadapi musuh, sementara dirinya sendiri tampak seolah berada di luar pusaran masalah.

Pada saat itu, pria berambut cepak tersebut juga menyadari tatapan Ye Xiu. Ia melirik Ye Xiu dengan pandangan dingin, lalu berbalik dan pergi, menghilang di balik tembok kota.

"Orang ini..."

Ye Xiu mengerjap, merasakan kejanggalan merayap di dalam hatinya.

Entah mengapa, ia merasa pria berambut cepak ini memiliki keunikan tersendiri, seolah-olah dirinya tidak selaras dengan lingkungan sekitarnya.

Terlebih lagi, orang ini tidak ikut ambil bagian dalam persiapan pasukan, tetapi justru bisa berdiri di atas tembok kota sambil mengawasi dari ketinggian—statusnya di kota ini pastinya tidak rendah... Entah dari mana asal-usulnya.

Meskipun merasa penasaran, Ye Xiu tidak memiliki waktu untuk mencari tahu lebih lanjut karena orang-orang telah mulai mendiskusikan taktik, dan para pemburu lain di dalam kota juga berdatangan secara beruntun.

Tak lama kemudian, jumlah pemburu monster yang hadir bertambah menjadi dua belas orang, dan inilah seluruh kekuatan yang dikerahkan untuk ekspedisi kali ini.

Di antara mereka, hanya ada satu orang pemburu veteran dengan tingkat penguatan tahap kedua, yaitu Webb.

Begitu ia tiba, para pemburu lainnya langsung menyerahkan komando kepadanya untuk menentukan taktik pertempuran.

Webb adalah seorang pria bertubuh kekar yang tinggi menjulang, perawakannya sangat menonjol di antara yang lain dengan tinggi setidaknya dua meter lebih satu sentimeter. Otot-ototnya begitu masif hingga hampir mengubah bentuk wajahnya, membuat seluruh sosoknya tampak seperti gundukan otot yang hidup.

Ia mengenakan setelan zirah tulang binatang berwarna abu-abu gelap dan memikul pedang raksasa sebesar pintu di punggungnya, yang tampaknya terbuat dari campuran tulang monster dan baja.

"Dua ekor Beruang Cakar-Belah itu telah menembus beberapa perangkap yang dipasang di pos pengintaian tanpa mengalami luka berarti. Kecepatan mereka sangat tinggi, dan saat kita tiba nanti, jarak mereka dari Kota Dataran Putih sudah tidak jauh lagi. Kita mungkin tidak sempat menyiapkan penyergapan dan mau tidak mau harus menghadapi mereka dalam pertempuran frontal," ucap Webb dengan suara berat sambil mengeluarkan belati dan menggores-gores tanah untuk membuat peta pasir sederhana.

"Beruang Cakar-Belah memiliki daya tahan yang luar biasa, kekuatan yang mencengangkan, serta kulit yang sangat keras sehingga sangat sulit untuk dihadapi. Sepasang cakar tajam mereka dapat merobek zirah baja dengan mudah, dan kelengahan sedikit saja akan berakibat pada luka parah. Aku pernah membunuh seekor bersama enam pemburu lainnya dulu, dan kami harus mengorbankan dua orang baru bisa menaklukkannya.

Sedangkan kali ini ada dua ekor sekaligus, yang mana situasi ini sangat berbahaya. Langkah terbaik adalah memisahkan mereka, menahan salah satu ekornya, lalu memusatkan serangan pada ekor yang satu lagi untuk menyingkirkan satu ekor terlebih dahulu, jika tidak, kita tidak akan mampu menahan mereka."

Para pemburu mengangguk setuju.

Meskipun penguasa wilayah berpesan untuk berusaha mengulur waktu selambat mungkin, skenario ideal tetaplah membunuh monster-monster itu guna melenyapkan ancaman. Hanya jika situasinya benar-benar tidak memungkinkan, barulah mereka akan mundur.

Webb menyarungkan kembali belatinya, menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu berkata dengan nada tenang:

"Oleh karena itu, kita harus terbagi menjadi dua kelompok, dengan jumlah anggota yang tidak sama banyak. Satu kelompok bertugas menahan, dan satu kelompok lagi bertugas sebagai penyerang utama. Tekanan pada kelompok penahan akan sangat besar, karena mereka harus memastikan Beruang Cakar-Belah yang mereka hadapi tidak mengganggu jalannya pertarungan kelompok penyerang utama... Jadi, aku perlu tahu arah penguatan kalian masing-masing agar aku bisa membagi kelompok dengan tepat."

Para pemburu yang hadir pada dasarnya sudah saling mengenal, namun mereka tetap mengulang kembali informasi tersebut.

Tak lama kemudian, giliran Ye Xiu yang baru tiba, dan pandangan semua orang langsung tertuju kepadanya.

Beberapa pemburu yang tadi tidak berada di kedai minuman baru pertama kalinya melihat Ye Xiu, sehingga mereka merasa penasaran sejak tadi.

Dru langsung memperkenalkan rekannya itu, "Dia bernama Harry Reddy, talenta yang aku temukan. Dia baru saja menyelesaikan penguatannya kemarin dan meminum ramuan Macan Petir."

"Pemula yang baru memperkuat diri kemarin?"

Webb mengerutkan kening sejenak, namun kemudian raut wajahnya melunak. Ia berkata kepada Ye Xiu dengan suara rendah, "Kalau begitu, bergabunglah dengan kelompok penyerang utama, dan amati situasi dengan cermat setelah pertempuran dimulai. Kamu tidak perlu memikirkan hal lain; cukup bergerak sendiri tanpa mengganggu kerja sama pemburu yang lain, dan cari celah untuk memberikan kerusakan."

Setelah mengatakan itu, ia tidak lagi memedulikan Ye Xiu dan kembali melanjutkan diskusi taktik dengan yang lain.

Karena Ye Xiu baru saja memperkuat diri, Webb khawatir kondisinya belum stabil sehingga tidak berani memberinya terlalu banyak tanggung jawab maupun tugas. Ia menempatkan pemuda itu di posisi pinggiran agar kesalahan apa pun tidak berdampak pada orang banyak.

Hal tersebut sudah wajar terjadi, dan Ye Xiu sama sekali tidak keberatan. Ia memang berniat mengikuti prosedur tahap demi tahap untuk ikut serta dalam perburuan formal.

Selain itu, ia belum memberitahu orang lain tentang keberhasilan Cole dalam memperkuat diri, dan ia juga tidak membawa serta Cole untuk bergabung saat ini.

Meskipun pengikut tersebut kini telah memiliki beberapa atribut, keterampilan bertempurnya masih kosong melompong; membawa serta Cole berburu sekarang sama saja dengan menjadikannya camilan bagi monster.

Ia lebih memilih membiarkan Cole tetap berada di dekat medan pertempuran dan menunggu waktu yang tepat sebelum bertindak.

'Ngomong-ngomong, tingkat kekuatan tahap kedua ini sangat cocok untuk dijadikan tolok ukur...'

Tatapan Ye Xiu bergeser. Karena ia baru saja berinteraksi dengan Webb, ia bisa menghabiskan 10 Titik Alam Astral untuk melihat atribut pria itu.

Ia mengoperasikan antarmuka sistem, dan atribut Webb langsung tertera di panel.

[Atribut: Kekuatan 32, Daya Tahan 29, Kelincahan 15, Kecerdasan 7, Energi 0]

"Atribut hasil penguatan tahap kedua memang jauh lebih tinggi..."

Ye Xiu mengangguk dalam hati, mendapatkan gambaran jelas mengenai posisinya sendiri.

Atribut miliknya saat ini berada tepat di antara tahap pertama dan tahap kedua; telah melampaui tingkatan yang pertama, namun belum mencapai tingkatan yang kedua, meskipun jarak di antara keduanya tidak terlalu jauh.

Jika pertarutan benar-benar pecah, ia seharusnya tidak akan tergilas dalam hal atribut, kuncinya tetap bergantung pada teknik bertempur.

Tak lama kemudian, para pemburu telah dibagi menjadi dua kelompok: kelompok penyerang utama beranggotakan delapan orang, dan kelompok penahan beranggotakan empat orang. Webb memikul tugas penahan yang paling berat, sementara Ye Xiu, Dru, dan Weiss berada di dalam kelompok penyerang utama.

Di sisi lain, Penguasa Wilayah Bolo juga telah merampungkan persiapan pasukannya. Ia mengangguk memberi isyarat kepada semua orang dan berkata dengan nada serius:

"Keselamatan Kota Dataran Putih kupercayakan kepada kalian semua!"

Webb mengangguk, melambaikan tangan kepada para pemburu, lalu berteriak lantang:

"Berangkat!"