Bab 20 Kepulangan

"Hah... apakah sudah aman?"

Marcelo terengah-engah dengan napas yang berat.

Ye Xiu juga bernapas dengan cepat. Luka di tubuhnya terasa nyeri dan gatal; luka parah tersebut membuat kondisi fisiknya merosot drastis.

Drew jatuh terduduk ke tanah, terbatuk hebat hingga percikan air liur bercampur darah keluar dari mulutnya.

"Suku Tulang Tanah itu benar-benar keji dan tak tahu malu! Cepat atau lambat kita harus memusnahkan mereka dan membakar sarang mereka sampai habis!"

Marcelo memukul batang pohon dengan penuh kebencian dan kesedihan.

Kehilangan dua rekan lagi membuat pasukan pemburu itu kini hanya tersisa setengahnya. Bisa dikatakan, kerugian mereka sangatlah besar. Apalagi, mereka yang datang berburu kali ini adalah para pemburu veteran di desa, yang masing-masing sangatlah berharga.

"Uhuk, uhuk... soal itu, bicarakan nanti setelah kita kembali ke desa." Drew terus terbatuk, suaranya lemah tak bertenaga. Ia menunjuk ke arah Ye Xiu dan berkata dengan terbata-bata, "Kali ini semua berkat dirimu, kaulah yang menyelamatkan kami."

"Bukankah kau yang menyelamatkanku?" Ye Xiu terengah-engah, merasa bingung.

Jika bukan karena Drew melempar kapak untuk memukul mundur para manusia Tulang Tanah, dirinya mungkin tidak akan bisa meloloskan diri.

Marcelo mengembuskan napas panjang lalu menjelaskan, "Rencana awal kami adalah menghabiskan tenaga monster laba-laba putih itu. Namun, jika manusia Tulang Tanah menyerang saat kami masih bertarung melawan makhluk itu, kami akan terjepit dari depan dan belakang, mustahil kami bisa selamat. Untungnya kau lebih dulu melumpuhkan laba-laba putih itu, kalau tidak, mungkin tidak akan ada dari kami yang bisa selamat."

Di mata para pemburu, peran Ye Xiu sangatlah jelas.

Jika mereka tidak membawa Jason Reedy ini di tengah jalan, sesuai rencana awal untuk bertarung dalam durasi lama dengan monster itu, mereka pasti akan disergap oleh manusia Tulang Tanah dari belakang. Hasilnya mungkin adalah kehancuran seluruh tim.

Membayangkan posisi mereka yang terkepung dari depan dan belakang, mereka semua merasa ngeri. Bisa dibilang, Ye Xiu secara tidak langsung telah menyelamatkan nyawa mereka. Meskipun Ye Xiu sendiri mungkin tidak menyadari betapa besar bantuannya, para pemburu tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

"Kau menyelamatkan kami, budi ini akan selalu kami ingat di dalam hati."

Wajah Marcelo menunjukkan ketulusan.

Ternyata begitu rupanya... Ye Xiu mengembuskan napas.

Setelah dipikir-pikir, memang benar. Jika mereka tidak bertemu dengannya di tengah jalan, nasib tim pemburu ini mungkin akan berakhir dengan tewas semua di tengah hutan ini.

Ye Xiu terengah sejenak, lalu menggelengkan kepala:

"Tidak perlu begitu, kita sebenarnya saling menyelamatkan, dan lagi..."

Kata-katanya belum selesai, pandangannya tiba-tiba berputar. Di tengah dunia yang berputar hebat, tubuhnya melemah dan ia jatuh ke tanah.

Semua orang panik.

Marcelo segera berjongkok untuk memeriksa tubuh Ye Xiu. Tak lama kemudian, ia menemukan kejanggalan dan merasa terkejut sekaligus marah.

"Manusia Tulang Tanah itu mengolesi panah mereka dengan racun! Racunnya mulai bereaksi!"

Dua orang lainnya yang tidak terkena panah merasa sangat terkejut. Mereka segera memeriksa kondisi Drew dan pemburu lainnya yang terkena panah.

Terlihat para pemburu yang terkena panah bersandar pada pohon, sudah jatuh pingsan. Tubuh mereka sangat panas, keringat membasahi rambut mereka.

Drew melambaikan tangan sebagai isyarat. Wajahnya pucat pasi, namun ia berusaha menguatkan diri: "Urus mereka berdua dulu, jangan pedulikan aku. Fisikku berbeda dengan kalian, aku masih bisa bertahan."

Ye Xiu melihat bintang-bintang bertebaran di depan matanya; ia seolah melihat nenek buyutnya. Pada saat yang sama, ia merasakan nyeri di dalam tubuhnya semakin menjadi. Hawa panas seperti api membakar dadanya, seolah paru-parunya sedang mengeluarkan darah, membuat napasnya menjadi sangat sulit.

Awalnya, racun itu tidak akan bereaksi secepat ini, namun berlari sepanjang jalan telah mempercepat sirkulasi darahnya. Racun ganas di ujung panah itu meledak seperti gunung berapi; tidak hanya memperparah sifat racun, tetapi juga mempercepat memburuknya luka.

"Saudara, bertahanlah! Jangan sampai tertidur!"

Marcelo memanggil dengan cemas sambil terus menepuk pipi Ye Xiu.

Ye Xiu berusaha membuka matanya, mencoba untuk tetap sadar. Namun, setelah bertahan beberapa saat, kesadarannya perlahan memudar hingga akhirnya ia jatuh pingsan.

...

Dalam kesadaran yang samar, Ye Xiu samar-samar merasa seolah-olah dirinya sedang digendong oleh seseorang, terkadang berjalan, terkadang berhenti, berguncang naik turun.

Pada saat yang sama, sepertinya ada seseorang yang memanggil nama "Jason Reedy" dengan cemas, berulang kali. Terkadang terdengar ucapan "sebentar lagi sampai", terkadang "bertahanlah".

Semua suara terdengar jauh dan samar, seolah terhalang oleh sebuah media, seperti saat berada di bawah air namun suara terdengar dari atas permukaan.

Ye Xiu terbangun secara terputus-putus, lalu dengan cepat kembali pingsan. Apa yang sebenarnya terjadi di dunia luar dan berapa banyak waktu yang telah berlalu, ia tidak tahu sama sekali.

Hingga suatu saat, kesadarannya bergetar hebat dan ia kembali tersadar.

Wung!

Sudut pandangnya tiba-tiba terlepas dari tubuhnya, seolah kesadarannya melayang ke udara.

Ia melihat dari atas bahwa tubuh "Jason Reedy" sedang digendong oleh Marcelo. Sementara Drew yang mengaku masih bisa bertahan, bersama pemburu lain yang terkena panah, digendong oleh dua pemburu lainnya yang tidak terluka.

Ketiganya masing-masing menggendong satu orang, berjalan tertatih-tatih di tengah hutan.

Tak lama kemudian, sosok orang-orang itu mengecil dengan cepat dari pandangannya. Sudut pandang Ye Xiu perlahan naik ke atas, menembus tajuk pohon, melihat hutan dari ketinggian. Pemandangan di depannya tiba-tiba berubah menjadi hamparan lautan hutan hijau yang tak berujung.

Ini adalah perbatasan lautan hutan. Di luar hutan, sebuah desa dengan kepulan asap terlihat samar-samar. Jaraknya terlalu jauh sehingga tidak terlihat jelas, namun sepertinya itulah arah tujuan rombongan Marcelo...

Sebelum Ye Xiu sempat memikirkannya lebih dalam, sebuah daya hisap yang familiar datang dari atas.

Ia mendongak dan melihat sebuah celah yang berkilauan perlahan terbuka di langit.

Itulah celah yang menghisapnya saat ia datang. Saat tiba, celah itu muncul di bawah kakinya, namun saat ia kembali, celah itu tergantung di atas kepalanya.

Tubuh Ye Xiu menjadi ringan, dan dengan suara "wus", ia tersedot masuk ke dalam celah tersebut.

Masih dalam lorong cahaya yang familiar, dengan warna-warni yang akrab... perbedaannya adalah, saat datang ia jatuh, namun saat kembali ia naik.

Di ujung lorong kenaikan, ruang berbintang yang ia lihat saat datang kini samar-samar terlihat dan perlahan menjadi jelas.

Pada saat yang sama, sebuah informasi mengalir ke dalam pikirannya.

[Penyebaran kali ini telah berakhir!]
[Waktu tinggal aktual: 5 hari]
[Situasi pengumpulan sumber daya: 170 poin astral (detail daftar buka/tutup)]
[Catatan petualangan telah direkam, pencapaian penjelajahan terkait telah masuk ke dalam ilustrasi]
[Waktu pendinginan perjalanan berikutnya: 24 jam waktu tubuh utama]
[Harap rencanakan rencana tindakan penempatan Rasul Astral]

...

Kesadarannya bergetar, Ye Xiu telah kembali ke ruang yang bertabur bintang tersebut.

"Aku sudah kembali?"

Ye Xiu menunduk memeriksa diri, memastikan bahwa tubuh yang ia gunakan saat ini bukanlah tubuh "Jason Reedy", melainkan telah kembali ke wujud aslinya.

Fuh, akhirnya kembali. Rasanya pingsan karena racun benar-benar tidak menyenangkan... Ye Xiu mengembuskan napas lega dengan nyaman.

Saat menggunakan Rasul Astral, kesadarannya tidak terlepas dari persepsi tubuhnya; semuanya seratus persen nyata, dan rasa sakit itu memang benar-benar terasa.

Pada saat ini, sebuah panel fluoresen besar melayang di depan matanya, informasi yang ia terima sebelumnya muncul secara sinkron di sana.

"Tinggal selama lima hari... artinya aku pingsan selama lebih dari satu hari setelah terkena racun. Marcelo membawa aku yang terluka ini berjalan begitu lama di dalam hutan..."

Ye Xiu merenung.

Hutan itu penuh dengan bahaya, dan ancaman dari manusia Tulang Tanah belum hilang. Ia mengira dirinya bukanlah rekan sejati para pemburu itu dan mungkin akan ditinggalkan kapan saja... Namun jelas, budi yang mereka ucapkan bukanlah sekadar kata-kata belaka.

Meskipun perjalanan kali ini tidak lama, bagaimanapun itu adalah kehidupan yang belum pernah ia alami sebelumnya, sehingga saat mengingatnya kembali, rasanya sangat mendalam.