Bab 42 Memasuki Kota

Setelah menetap di perguruan bela diri, Ye Xiu memusatkan perhatiannya pada misi menuntaskan dunia makhluk buas.

Waktu berlalu bagaikan anak panah yang melesat; musim semi, panas, gugur, dan dingin berganti tanpa henti, terlepas dari bagaimana manusia mencoba menahannya.

Dalam sekejap mata, tiga bulan telah berlalu di dunia makhluk buas.

Di lapangan latihan Desa Maple Merah, sesosok tubuh kekar menggenggam erat sebuah pedang berat berwarna hitam legam, memperagakan teknik dasar pedang dengan gerakan yang luwes dan mengalir.

Tebas, bacok, tusuk, hantam, jungkit... setiap jurus dipenuhi kekuatan luar biasa, menciptakan siulan angin yang rendah.

Hiyah!

Sosok itu mengakhiri latihannya dengan satu tebasan kuat. Ujung pedangnya berhenti tepat beberapa inci di atas tanah, menciptakan embusan angin kencang yang menerbangkan debu. Penguasaan atas kekuatannya sungguh telah mencapai tingkat kemahiran yang luar biasa.

"Hah..."

Ye Xiu menarik pedangnya dan berdiri tegak, mengembuskan napas panjang. Otot-otot tubuhnya yang terpahat dengan jelas tampak sedikit gemetar.

"Teknik Pernapasan akhirnya naik satu tingkat lagi."

Ia melirik panel statusnya, [Pernapasan Pemburu·Tempa] akhirnya mencapai Lv4.

Ini adalah kali keempat ia turun ke tubuh 'Harry Reddy'. Akumulasi dari perjalanan dan masa tinggalnya telah membuatnya menghabiskan lebih dari tiga bulan di dunia makhluk buas ini.

Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berlatih di Desa Maple Merah. Sesekali ia ikut dalam tim pemburu masuk ke dalam hutan untuk menangkap hewan biasa sebagai konsumsi desa. Karena tidak berani menjelajah terlalu jauh, ia belum pernah bertemu dengan jejak kaum Tulang Tanah.

Desa Maple Merah sangat terpencil dan tenang. Hari-harinya dilalui dengan tekun berlatih tanpa gangguan. Berkat interaksi sehari-hari, selama tiga bulan ini, ia perlahan menjadi sahabat dekat bagi sebagian besar warga desa.

Hasil dari latihan yang paling menonjol adalah Teknik Pernapasan Pemburu. Seiring meningkatnya level keahlian, meskipun dibantu dengan percepatan latihan, waktu yang dibutuhkan untuk setiap kenaikan tingkat menjadi semakin lama.

Pada bulan pertama, [Pernapasan Pemburu·Tempa] melompat dua tingkat hingga ke Lv2, namun dalam dua bulan berikutnya, ia hanya mampu mencapai Lv4. Waktu yang diperlukan kian bertambah.

Ye Xiu menyadari bahwa biaya percepatan latihan hanyalah batas minimum. Jika ia menginvestasikan lebih banyak Poin Astral tanpa batas, ia bisa mempercepat proses belajar. Namun, begitu mencapai puncak, bahkan dengan bantuan percepatan dasar, mungkin dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk meningkatkan keterampilan ke level berikutnya.

Sama seperti manusia pada umumnya, semakin mendalam suatu keahlian, semakin sulit pula untuk menembus batasnya.

Selain itu, di samping peningkatan Teknik Pernapasan Pemburu, ia juga menguasai teknik penggunaan senjata tajam seperti pisau berburu, pedang berat, dan pedang tempur. Setelah mempelajari tiga seni bela diri yang serumpun, teknik-teknik tersebut melebur menjadi satu menjadi [Penguasaan Senjata·Seni Pedang].

"Dengan dua kemampuan ini, tiga bulan latihan ini mungkin sebanding dengan sepuluh tahun latihan orang lain," pikir Ye Xiu sembari meninjau status kedua kemampuannya.

[Pernapasan Pemburu·Tempa]
Level saat ini: Lv4 (Mahir)
Efek: Kekuatan +3, Stamina +2

[Penguasaan Senjata·Seni Pedang]
Level saat ini: Lv4 (Mahir)
Efek: Memiliki teknik pedang yang luar biasa, Kekuatan +1

Sebagian besar waktu latihan dicurahkan pada kedua kemampuan ini, dan hasilnya pun cukup memuaskan.

Ye Xiu membuka profil kemampuan 'Harry Reddy'. Atribut utusan astral ini kini menjadi:
[Atribut: Fisik 14, Stamina 11, Kelincahan 5, Mental 6, Energi 0]

Dibandingkan tiga bulan lalu, kekuatan fisiknya meningkat pesat. Bahkan tanpa penguatan darah asing, ia sudah memiliki embrio sosok luar biasa. Hal ini benar-benar di luar dugaan Ye Xiu.

"Terutama berkat Teknik Pernapasan Pemburu..."

Ye Xiu merenung. Efek kemampuan ini pada dirinya mungkin mengandung sedikit kebetulan. [Pernapasan Pemburu·Tempa] memiliki ambang batas latihan. Meskipun seseorang tahu kemampuan ini luar biasa, orang biasa akan sulit melatihnya. Namun, untuk mencapai ambang batas latihan itu sendiri, latihan biasa sangat sulit dilakukan, sehingga terjadilah lingkaran setan.

Hanya rasul astral ciptaannya yang sejak lahir memiliki kekuatan fisik di atas rata-rata, sehingga langsung mencapai ambang batas latihan dan memecahkan masalah tersebut. Hal ini sulit ditiru oleh orang lain.

Selama tiga bulan, sebagian besar Poin Astral yang terkumpul diinvestasikan pada kedua kemampuan ini. [Pernapasan Pemburu·Tempa] adalah yang paling mahal; untuk mencapai Lv4 saat ini, ia telah menghabiskan 700 poin.

Jika setiap siklus kepulangan dan penempatan dihitung sebagai satu periode perjalanan, pendapatan harian 'Harry Reddy' per periode berkisar di angka 300 Poin Astral. Setelah pencapaian sederhana yang terpicu pada perjalanan pertama, tidak ada lagi pencapaian yang terpicu setelahnya.

Setelah dikurangi biaya percepatan latihan, saat ini tersisa 460 poin.

"Mencapai tahap ini, seharusnya aku bisa mencoba ramuan darah asing. Jika terus berkembang secara bertahap seperti ini, rasanya kurang menguntungkan..."

Saat Ye Xiu sedang berhitung, Drew yang sedang mengawasinya perlahan mendekat.

"Ada kemajuan lagi?" tanya Drew dengan nada datar saat berdiri di depan Ye Xiu.

"Ya, sepertinya begitu. Aku merasa kekuatanku bertambah lagi," jawab Ye Xiu sambil memutar pedangnya dengan lihai. Pedang berat yang masif itu terasa ringan di tangannya.

Melihat pemandangan itu, Drew tidak berekspresi. Selama tiga bulan ini, ia telah menyaksikan kecepatan pertumbuhan Ye Xiu yang sulit dipahami, dari rasa terkejut hingga perlahan menjadi terbiasa.

Hatinya sudah mati rasa.

Ia benar-benar tidak mengerti dengan kondisi 'Harry Reddy' ini.

Bahkan tanpa melakukan penguatan darah asing, hanya dengan berlatih, kekuatan fisiknya hampir menyusul dirinya?!

Apakah ini sebenarnya makhluk buas yang mengenakan kulit manusia?!

Pandangan dunianya telah berulang kali dijungkirbalikkan. Drew telah menyerah menggunakan logika terbatasnya untuk memikirkan masalah yang membingungkan ini dan menganggap semuanya sebagai bakat alami 'Harry Reddy'.

Ia memegang inti permasalahan dan meyakini satu hal—selama 'Harry Reddy' menjadi pemburu makhluk buas, semakin hebat semakin baik, sisanya yang tidak masuk akal tidak perlu dipikirkan.

Melihat Drew tidak menjawab, Ye Xiu mengangkat alis dan bertanya, "Menurutmu apakah sekarang aku bisa mencoba ramuan darah asing?"

Tentu bisa, tentu saja bisa. Jangan katakan ramuan darah asing, bahkan jika kau langsung melawan pejuang darah asing sekarang pun tidak masalah...

Drew menahan keinginan untuk memutar bola matanya dan berkata langsung:
"Siapkan barang-barangmu. Besok pagi saat matahari terbit, kita segera berangkat ke Kota Batu Putih. Aku akan membawamu mengambil ramuan darah asing!"

"Baik."

Cahaya berkilat di mata Ye Xiu.

Latihan keras selama tiga bulan akhirnya memenuhi persyaratan Drew. Kali ini, ia akan benar-benar menyentuh kekuatan luar biasa!

...

Keesokan paginya, Ye Xiu bersama Cole bertemu dengan Drew di gerbang desa dengan perlengkapan lengkap di punggung masing-masing.

Drew masih mengenakan pakaian berburu yang sama. Karena kapak ganda miliknya tertinggal di kedalaman hutan dan kemungkinan besar telah diambil oleh kaum bawah tanah, ia meminta pandai besi desa untuk menempa kapak baru. Kapak yang baru dibuat itu tampak lebih kasar dan sederhana.

Ye Xiu mengenakan pakaian berburu, dengan pisau belati di pinggang dan pedang berat hitam legam tergantung di punggungnya.

Pedang raksasa ini dibuat oleh pandai besi desa menggunakan besi keras yang biasa digunakan untuk alat pertanian. Selain beratnya yang luar biasa, tidak ada yang istimewa dari pedang ini. Ia menggunakannya untuk latihan sehari-hari. Tentu saja, itu juga bisa digunakan untuk melawan musuh... atau lebih tepatnya, untuk menghantam orang.

Cole membawa peralatan masak, tampak seperti seorang koki... Selama beberapa bulan ini, karena sering bersama Ye Xiu, ia ternyata benar-benar belajar memasak!

Meskipun saat ini hanya sebatas bisa membuat bahan makanan matang, ini sudah merupakan kemajuan besar!

Ye Xiu merasa sangat lega—ia tidak perlu lagi menjadi pengasuh dan akhirnya bisa menikmati layanan dari pengikutnya!

Perjalanan dari Desa Maple Merah ke Kota Batu Putih cukup jauh. Selain gerobak sapi, desa tidak memiliki alat transportasi lain, sehingga kebanyakan orang memilih berjalan kaki menuju kota.

Meskipun berjalan kaki, dengan kebugaran fisik mereka yang luar biasa, berlari cepat justru menjadi pilihan yang lebih efisien. Bahkan dengan membawa Cole, perjalanan itu hanya memakan waktu beberapa hari.

Namun, di gerbang desa saat itu, selain mereka bertiga, ada seorang pengunjung yang tidak diundang.

"Paman Harry, Paman Drew, bolehkah aku ikut masuk ke kota bersama kalian?"

Melo memeluk ujung baju Ye Xiu, mendongak dengan mata besar yang berkedip-kedip, wajahnya penuh permohonan yang menggemaskan.

"Aku pergi untuk urusan penting, tidak punya waktu untuk mengurusmu."

Ye Xiu dengan pasrah menggerakkan kakinya, mencoba melepaskan pegangan Melo. Bagaimanapun, anak itu adalah putra Marcello, ia tidak tega mendorongnya dengan kasar, yang justru membuat anak ini semakin bergantung padanya.

"Jangan begitu, aku akan sangat patuh. Di jalan nanti aku akan mendengarkan kalian semua. Jika kalian menyuruhku makan, aku akan makan, jika disuruh tidur, aku akan tidur!" jawab Melo cepat.

"Patuh?" Drew mencibir. "Apakah ayahmu mengizinkanmu keluar?"

"Dia... dia sudah setuju!" jawab Melo dengan leher kaku.

Ye Xiu tiba-tiba mendongak ke arah belakang Melo. "Eh, Marcello, kau juga sudah bangun sepagi ini? Apakah kau datang untuk menangkap si nakal ini agar pulang?"

"Wah, Ayah!"

Melo terkejut, buru-buru melepaskan pegangannya dan berbalik untuk memeriksa ke belakang.

Wus—embusan angin dingin lewat, tidak ada bayangan Marcello sedikit pun, bahkan sehelai rambut pun tidak terlihat.

"Kalian menipuku!"

Melo berbalik dengan marah, namun mendapati Ye Xiu dan dua rekannya sudah melesat jauh.