Bab 12 Manusia Tulang Bumi

Di mulut Marcelo dan para pemburu lainnya, hutan ini dikenal sebagai Hutan Kemeja Hitam, wilayahnya sangat luas, dan Desa Maple Merah terletak di pinggirannya.

Di pinggiran hutan tidak jauh dari desa, terdapat sarang makhluk tulang bumi.

Pada zaman kuno ketika binatang buas berkeliaran bebas, manusia terpecah menjadi dua kelompok dengan pilihan berbeda. Sebagian memilih bertahan hidup di permukaan tanah dengan susah payah.

Sementara kelompok lain memilih menggali ke bawah tanah dan hidup di dalam gua-gua, menghindari binatang buas tersebut. Dari sinilah asal-usul makhluk tulang bumi bermula.

Karena hidup di dunia bawah tanah yang terpisah, kecerdasan dan perkembangan budaya mereka sangat bervariasi.

Beberapa makhluk tulang bumi mampu membangun kota bawah tanah dan berdagang dengan suku manusia; namun kebanyakan masih hidup secara primitif, tak ubahnya orang liar.

Sarang makhluk tulang bumi di dekat Desa Maple Merah termasuk yang terakhir, mereka seperti bandit di hutan, sering bergerombol mengembara di hutan, dan kadang menyerang para pelancong yang lewat.

Karena sarang mereka tidak jauh dari desa, para pemburu di desa selalu mencari kesempatan untuk menghilangkan ancaman ini.

Sayangnya, kekurangan tenaga manusia membuat mereka gagal, meskipun sudah berkali-kali meminta bantuan dari penguasa setempat, tak ada jawaban.

“Makhluk tulang bumi ini pasti berasal dari sarang itu, kan?” pikir Ye Xiu dalam hati, matanya waspada memperhatikan musuh yang semakin mengelilingi.

Dia pernah mendengar para pemburu mengatakan bahwa makhluk tulang bumi memiliki fisik lemah, sehingga mudah dikalahkan jika bertarung sendiri.

Namun mereka biasanya bergerak berkelompok, dan mahir memanfaatkan lingkungan hutan untuk bersembunyi, menjadi ancaman mematikan di hutan.

Saat pikiran Ye Xiu berputar cepat, gerombolan makhluk tulang bumi itu memanfaatkan pepohonan sebagai perlindungan dan perlahan mendekat, jumlah mereka pun cepat bertambah dari sekitar sepuluh menjadi hampir lima puluh, membentuk pengepungan terhadap perkemahan, keduanya terlibat dalam ketegangan yang buntu.

“Begitu banyak... Aku belum sepenuhnya mengerti dunia ini, tapi harus berakhir sekarang?” Melihat gerombolan makhluk tulang bumi yang tampak siap menyerang kapan saja, jantung Ye Xiu berdegup kencang.

Aku yang masih pemula, sama sekali tak punya kemampuan menghadapi situasi seperti ini...

Kali ini, aku benar-benar dalam bahaya.

Semoga informasi dari panel tidak salah, kematian rasul dunia bintang ini tidak mempengaruhi tubuh asliku.

Namun menyerah bukan sifat Ye Xiu. Matanya sedikit mengerut, ia menggenggam belati dengan erat, siap bertindak kapan saja.

Meski sangat waspada, Ye Xiu tidak menunjukkan tanda-tanda panik atau mundur; pikirannya malah berjalan lebih cepat, otaknya menjadi lebih jernih.

Ia awalnya mengira hidup di masyarakat yang menjunjung hukum dan keamanan, sehingga belum pernah menghadapi bahaya yang mengancam nyawa secara langsung, wajar jika gugup atau takut.

Namun saat bahaya benar-benar datang, ia terkejut menyadari dirinya tidak merasa takut sama sekali. Sebaliknya, ia malah menantikan dan merasa bersemangat menghadapi pertarungan yang akan datang.

Eh? Aneh sekali, kenapa sikapku seperti ini? Bahkan lebih bersemangat daripada melihat wanita cantik...

Saat itu, terdengar dengusan marah dari Dalu, suaranya menggelegar seperti guntur jauh, bergemuruh.

Ia melangkah maju, memegang kapak besar yang selalu dibawanya, lalu mengayunkannya dengan keras.

Huuum—

Dengan tenaga besar Dalu, kapak itu mengayun menghasilkan angin kencang bak gelombang kejut.

Daun-daun yang berjatuhan di tanah tersapu seketika, beterbangan ke udara.

Tekanan angin sangat kuat, membuat beberapa makhluk tulang bumi terdekat meringis kesakitan dan mundur dengan ketakutan.

“Pergi!” teriak Dalu seperti beruang raksasa.

Gerombolan makhluk tulang bumi itu langsung menjadi gaduh, setelah ragu sejenak, mereka perlahan mundur ke dalam hutan yang gelap, menghilang dari jangkauan cahaya api.

Suara gemerisik dedaunan yang padat semakin menjauh, mereka pergi dengan cepat, diam-diam seperti saat mendekat, seolah tidak pernah datang sama sekali.

“Sementara aman, mereka seharusnya tidak akan kembali,” kata Dalu tanpa ekspresi, sambil menggendong kembali kapaknya di punggung.

Para pemburu lain pun menghela napas lega, ketegangan pun perlahan mencair.

Ye Xiu berkedip, matanya sedikit bingung.

Begitu saja mereka pergi?

Sudah datang, setidaknya lepaskan satu anak panah dong!

Aku baru mulai bersemangat, eh mereka malah pergi, membuatku jadi serba salah...

Seolah menangkap kebingungan Ye Xiu, Marcelo menepuk bahunya dan menjelaskan, “Makhluk tulang bumi hidup di hutan, mereka lebih mementingkan menjaga kekuatan. Jadi mereka biasanya takut menghadapi lawan kuat dan sangat licik. Bila merasa lawannya terlalu kuat, mereka akan menghindar.”

“Selain itu, makhluk tulang bumi di sarang itu tahu tentang keberadaan Desa Maple Merah. Kami para pemburu sering bertemu mereka di hutan, jadi kami cukup tahu kemampuan bertarung kami.”

“Jadi biasanya, selama jumlah kami cukup banyak, mereka tidak berani bertindak agresif, kecuali ada yang terpisah, baru mereka akan menyerang bersama-sama.”

Ye Xiu tersadar, lalu bertanya, “Kalau begitu, kenapa kamu sebelumnya menyarankan agar beberapa orang mengantarku keluar dari hutan?”

“Tak mungkin kita pura-pura tak tahu dan membiarkanmu mati... Untungnya kapten Dalu memutuskan membawamu, jadi kita tidak perlu bergantung pada keberuntungan,” jawab Marcelo dengan mata berkilat licik, memberi kode dan nada bangga, jelas dia sengaja berkata begitu.

Saat Ye Xiu dan Marcelo sedang mengobrol, Dalu datang mendekat, matanya menatap Ye Xiu dengan sedikit heran, berkata, “Sepertinya kamu yang pertama kali menemukan makhluk tulang bumi tadi, ya?”

“Ya, aku agak merasakan ada sesuatu yang mendekat, jadi untuk berjaga-jaga kubangunkan semua orang,” jawab Ye Xiu dengan pertimbangan, tidak lupa mengikuti “aturan tindakan” rasul dunia bintang, berusaha menunjukkan kepribadian yang sesuai.

Dalu menatap dengan penuh penghargaan, lalu tersenyum, “Kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Hutan adalah wilayah makhluk tulang bumi, mereka pandai bersembunyi di bayangan untuk menyerang secara diam-diam.”

“Dan kami semua pemburu berpengalaman, tapi kamu lebih cepat menemukan jejak musuh daripada kami, sehingga mereka tak bisa mendekat diam-diam... Pengamatanmu sangat bagus!”

Mendengar pujian itu, Ye Xiu tersenyum dan membalas rendah hati, “Kapten Dalu terlalu memuji. Tapi aku yakin kalau Anda yang berjaga di luar, makhluk tulang bumi itu pasti sudah ketahuan lebih dulu, karena Anda sudah memakai ramuan darah asing, indera Anda jauh lebih tajam daripada saya.”

Ye Xiu tahu bahwa pujian yang berlebihan biasanya tidak dipercaya, tapi dia tetap tenang dan membalasnya.

Sebenarnya dia jarang mengatakan hal seperti itu, tapi di dunia yang tidak mengenalnya ini, dengan menyamar sebagai Jason Ready, ia merasa kulit mukanya jadi lebih tebal dan bisa langsung bicara.

Namun saat kata-katanya baru saja keluar, ekspresi para pemburu berubah aneh, tampak ingin tertawa tapi tak berani.

“Ahem, memang karena aku sedang tidur...” Dalu tersedak kecil, berusaha menyembunyikan rasa malu.

Dia kurang nyaman menjelaskan pada orang luar bahwa inderanya lebih lemah dibanding pemburu biasa lainnya.

Ramuan darah asing yang dikonsumsi berbeda jenis binatangnya, sehingga efek peningkatannya pun berbeda.

Jika kualitas ramuan biasa-biasa saja, prajurit darah asing bahkan bisa mewarisi kelemahan binatang tersebut.

Misalnya ramuan yang diminum Dalu, meski memperkuat kekuatan dan ketahanannya secara signifikan, juga menimbulkan efek samping berupa penurunan indera, terutama di malam hari di hutan, dia hampir seperti tuli dan buta.

Karena itu, posisinya di tim pemburu adalah sebagai pejuang berat yang langsung bertarung dengan binatang buas.

Sementara yang bertugas pengintaian adalah Karo.

Yang aneh, kemampuan pengamatan Karo ternyata tidak sebaik pria misterius yang baru bergabung, Jason Ready.

Melihat ini, sudut mata Karo sedikit bergetar, merasa malu karena pekerjaannya dikalahkan orang luar.

Meski begitu, Karo tidak banyak berkata-kata.

Meski masih curiga pada Ye Xiu, dia juga tahu kewaspadaan Ye Xiu sudah menyelamatkan tim dari serangan mendadak, yang jelas merupakan hal baik bagi mereka, sehingga dia tidak memikirkan hal lain.