Bab Delapan: Geger di Balai Kerajaan

Paman Zhang tengah merenungkan betapa sulitnya keluarga ini, sementara dua pengawal yang lain sudah kembali dengan wajah muram setelah menyelidiki kabar tersebut.

Ketiganya langsung kembali ke istana untuk melapor, namun sepanjang perjalanan Paman Zhang sangat bimbang, wajahnya hampir keriput seperti pangsit.

“Duh, nanti bagaimana aku akan melaporkan kepada Yang Mulia? Yang Mulia tidak mungkin tanpa alasan menyuruh kami menyelidiki seorang anak yang boros, artinya Yang Mulia memang tertarik pada anak itu. Jika aku jujur melaporkan apa adanya, apakah Yang Mulia akan marah?”

Dengan berat hati, Paman Zhang memasuki ruang kerja kaisar dan melihat Yang Mulia sedang menatap surat dengan dahi berkerut, jelas wajahnya tidak senang.

Melihat Paman Zhang kembali, Kaisar Li Er langsung melempar surat itu dan berkata dengan suara berat, “Bicaralah, bagaimana hasil penyelidikanmu?”

Paman Zhang berpikir matang-matang sebelum menjawab, “Mengabarkan Yang Mulia, saat saya tiba di rumah Tuan Muda Su, mereka sedang makan malam.”

Ia menggambarkan dengan sedikit dilebih-lebihkan tentang pemandangan mereka berbagi makanan dalam satu panci besar berisi daging babi, lalu melaporkan secara jujur kepada Kaisar Li Er.

“Tuan Muda Su pertama-tama membagikan daging itu kepada orang tuanya, kemudian kepada beberapa anak kecil di rumah tanpa membedakan laki-laki atau perempuan. Terutama dua pelayan perempuan yang dibawa oleh saudara perempuannya yang sudah bercerai, melihat mereka kurus kering, dia sengaja memberikan lebih banyak untuk mereka.”

Mendengar itu, Kaisar Li Shimin tampak sangat penasaran dan bertanya, “Oh? Ternyata dia masih punya saudara perempuan yang bercerai, dan dia begitu baik kepada dua gadis yang dibawa oleh saudara perempuannya itu?”

“Dengan nyawa saya sebagai jaminan, apa yang saya katakan tadi adalah apa yang saya lihat sendiri. Oh ya, dia juga punya kakak ipar yang sedang hamil, dia juga membagikan lebih banyak makanan untuknya. Ketika saatnya untuk dirinya sendiri, dia hanya memakan setengah potong roti dari tepung campuran yang gosong, dicelupkan ke dalam kuah sisa makanan orang lain dalam panci.”

Sampai di sini, Paman Zhang sampai mengusap air matanya.

“Sudahlah, hari ini kau sudah bekerja keras, malam ini tidak perlu bertugas, pulanglah beristirahat dengan baik.”

Keesokan harinya saat upacara pagi di Balai Xiande.

“Saya melapor Yang Mulia, wilayah Guanzhong tahun ini mengalami kekeringan hebat lagi, dan saat ini sudah muncul banyak belalang, saya khawatir akan terjadi bencana belalang tahun ini, mohon Yang Mulia segera mempersiapkan dana dan bahan makanan untuk bantuan bencana.”

“Yang Mulia, saya rasa harus diadakan upacara persembahan ke langit agar langit berhenti murka.”

“Saya rasa langit menurunkan kekeringan selama tiga tahun berturut-turut bukan kebetulan, Yang Mulia harus introspeksi diri. Sejak naik tahta, apakah Yang Mulia setiap hari pernah berdoa untuk kesehatan Kaisar Tertinggi? Saat pergi berlibur musim panas, bahkan tidak membawa Kaisar Tertinggi. Yang Mulia harus merenungkan kesalahan dan mengeluarkan surat pengakuan kesalahan.”

“Kami setuju.”

Kemarahan Li Shimin hampir meledak, ia menatap tajam kepada Wei Zheng yang sebelumnya pura-pura tidak ada.

Wei Zheng seakan menyadari sesuatu, lalu perlahan berdiri.

Di sisi lain, Cheng Yaojin menutup mulut sambil berkata kepada Yu Ji Jingde, “Kawan, aku taruhan hari ini si Wei si mulut besar itu pasti akan ngawur lagi.”

“Bukankah itu sudah pasti? Setiap kali dia muncul, pasti ada yang kena serang.”

“Kasihan, kali ini yang kena serang mungkin Yang Mulia kita.”

Wei Zheng berdiri di depan para pejabat, mengangkat tangan menunjuk mereka yang baru saja meragukan kaisar dan berkata marah, “Sekarang belalang sudah mulai berkeliaran, kalian yang berada di istana bukannya meringankan beban Yang Mulia, malah berkata hal-hal tak berguna di sini, aku sangat malu atas kalian.”

“Kemarin aku menyamar keluar dan melihat seorang pemuda berumur sekitar empat belas lima belas tahun yang sudah peduli pada negara, mengucapkan kata-kata gagah berani seperti peduli atas kesusahan rakyat sebelum rakyatnya susah, dan ikut bergembira setelah rakyatnya senang. Meski dia miskin, dia peduli pada rakyat dan bahkan menulis delapan cara mengatasi belalang. Kalian yang makan gaji Yang Mulia, tapi tidak tahu meringankan beban, bahkan kalah oleh anak miskin itu.”

Li Shimin berdiri dari singgasana dan bertepuk tangan, “Bagus sekali! Teruskan, pejabatku.”

Wei Zheng kemudian membacakan karya Su Yu tentang pengendalian belalang, membuat semua pejabat terdiam dan terkejut.

“Apa? Apa itu? Belalang itu lengket dan mengeluarkan air hitam, bisa dimakan?”

“Anak itu berbohong, lihat saja itu mengerikan, apalagi memakannya. Aneh dia bisa memikirkan resep-resep untuk belalang, sepertinya dia cuma iseng.”

“Kalian tahu apa? Wei Zheng bilang anak itu berasal dari keluarga miskin. Mungkin keluarganya sangat miskin sehingga menganggap belalang itu lezat.”

“Tapi aku suka cara dia menangkap belalang dengan jaring besar, juga cara menarik belalang dengan obor dan kentongan lalu menguburnya, sepertinya ada benarnya, tidak ada salahnya dicoba.”

Para pejabat saling berdebat, sementara Kaisar Li Er dengan senang hati pergi menemui Permaisuri Changsun.

Di Balai Lizheng, Permaisuri Changsun sedang batuk sambil memegang dada, tiba-tiba Kaisar Li Er datang dengan wajah ceria.

“Saudaraku, ada apa sampai kau begitu bahagia hari ini?”

“Hahaha, Guan Yin, kau tidak melihat, para pejabat tadi sangat lucu. Mereka diam-diam menyebut peristiwa Gerbang Xuanwu, bahkan ada yang menyuruhku menulis surat pengakuan kesalahan. Tapi Wei Zheng tidak mendukung mereka, malah membelaku dan memarahi mereka habis-habisan.”

Mendengar Li Shimin menceritakan suasana istana dengan semangat, Permaisuri Changsun tersenyum, “Saudaraku, mendengar ini, aku jadi ingin melihat pemuda berbakat itu.”

“Tidak apa-apa, beberapa hari lagi kau akan mengajak Chang Le untuk sembahyang, kebetulan anak itu tinggal di Kabupaten Wannian. Nanti aku dan Paman Zhang juga akan ikut, sekalian melihat situasi di sana.”

Sementara itu, pemuda berbakat itu sedang sibuk membeli bebek, menghitung bebek, mengusir bebek, dan mengurung bebek.

“Duh, Yu’er, kenapa kau membawa banyak bebek kecil ini? Mereka masih kecil dan baunya juga menyengat,” kata Nenek Su dengan raut wajah cemas.

Su Yu tersenyum, “Ibu, aku melakukan ini untuk membantu semua orang melewati bencana belalang dan juga mencari penghasilan untuk keluarga. Ibu, percayalah padaku, nanti kau dan ayah keluar dan beritahu penduduk desa, bahwa mereka bisa mengambil bebek kecil ini secara gratis di rumah kita.”

“Apa? Bebek kita kenapa harus diberikan gratis? Anakku, jangan-jangan otakmu sudah rusak, sekarang malah kebingungan. Tidak bisa, kita harus segera pinjam gerobak sapi, ibu akan membawamu ke kota untuk periksa dokter.”

Su Yu mengeluh, “Ah ibu, kalau terlambat nanti bisa terlambat. Aku akan pergi menemui kepala desa sekarang.”

Setelah berkata begitu, dia berlari cepat dengan kepala penuh bulu bebek menuju rumah kepala desa, yang sedang mengawasi ayamnya mematuk belalang di halaman.

“Kepala Desa, aku ingin berdiskusi sesuatu denganmu.”

Setelah menjelaskan maksudnya, Kepala Desa terdiam sejenak.