Bab Sembilan: Keluarga Tuan Huang

Reputasi dan karakter Su Yu sangat buruk, sehingga kepala desa tidak berani mempertaruhkan kepentingan seluruh warga desa. Namun, mendengar pemuda itu berbicara dengan penuh keyakinan, tampaknya transaksi ini memang menguntungkan bagi warga desa.

Setelah berpikir sejenak, kepala desa lalu menepuk pipa tembakau di tangannya dan berkata, “Aku akan segera mengumpulkan warga desa untuk mendengarkan pendapat mereka.”

Tidak lama kemudian, lonceng tua di bawah pohon besar di pintu desa segera dibunyikan. Warga yang tadinya masih di ladang, khawatir dengan hama belalang yang terus melompat-lompat, segera meletakkan alat pertanian dan bergegas menuju pintu desa.

“Teman-teman, kalian sudah hampir lengkap, aku akan langsung ke inti pembicaraan. Su Yu membeli banyak anak ayam dan bebek setengah dewasa. Ia berniat membagikannya secara cuma-cuma agar kalian bisa merawatnya,” kata kepala desa.

Mendengar itu, beberapa orang langsung menolak dan berseru, “Kenapa kita harus membantu merawat bebeknya? Apa cuma karena dia tampan saja?”

“Betul sekali, kalau dia mau berbuat seenaknya sendiri itu urusannya, tapi kenapa Anda juga ikut-ikutan? Membuat kami repot begini, berapa banyak pekerjaan yang jadi tertunda?”

Kepala desa mengangkat tangan dan menenangkan, “Diam! Tenang semua. Dia tidak bilang kalian harus merawat secara cuma-cuma. Kalian pasti sudah lihat hama belalang yang menyerang ladang. Berdasarkan pengalaman, tahun ini kemungkinan besar akan ada wabah belalang. Anak ayam dan bebek ini makan banyak sekali belalang setiap hari, sehingga dapat membantu mengurangi kerusakan pada tanaman kita.”

Mendengar penjelasan itu, warga mulai berdiskusi, namun karena usulan ini datang dari Su Yu, banyak yang ragu dan akhirnya berpencar dengan kepala menggeleng.

Melihat hanya sedikit orang yang tersisa, Su Yu tidak patah semangat. Ia membungkuk hormat pada kepala desa dan berkata, “Paman kepala desa, saya Su Yu niat saya murni demi kebaikan semua, tapi sepertinya orang-orang belum mengerti. Anda yang mengurus beberapa desa, mungkin bisa tanya pendapat warga desa lain.”

Kepala desa mengangguk, “Baiklah, beri aku waktu sedikit lagi.”

Su Yu membawa mereka yang tinggal kembali ke rumah dan menjelaskan kewajiban yang harus mereka jalani.

“Setelah bebek ini besar, saya akan membelinya dengan harga sepuluh koin per kilogram. Kalian hanya boleh menjual bebek ini pada saya, tidak boleh pada orang lain, kalau melanggar ada sanksi. Ayam juga sama.”

“Oh, begitu ya? Baiklah, kami setuju,” kata seseorang dengan gembira.

“Aku yang duluan datang, kok kamu malah menyela?”

Setengah jam kemudian, Su Yu membagikan antara sepuluh hingga tiga puluh ayam dan bebek ke tiap keluarga sesuai kondisi masing-masing.

Ibu Su Yu melihat anaknya seperti orang boros, langsung memberikan ayam dan bebek tua itu ke warga desa, hatinya terasa seperti tertusuk racun pahit.

“Pak, tolong tahan aku, aku rasa aku hampir pingsan karena marah.”

“Sudahlah, ini keputusan anak kita. Lagipula uang beli ayam dan bebek itu juga tidak diminta dari rumah, biarkan saja dia bersenang-senang. Yang penting anak kita bahagia. Kalau perlu kakak-kakaknya bisa cari kerja tambahan.”

Keesokan harinya, kepala desa membawa kabar baik, banyak warga desa lain yang bersedia bekerja sama dengan Su Yu.

Su Yu sangat senang dan segera membagikan ribuan ayam dan bebek yang tersisa ke desa lain, juga menandatangani kontrak kerja.

Kepala desa khawatir warga tidak memahami isi kontrak, lalu menekankan berulang kali, “Kalian harus merawat dengan baik, nanti saat belalang datang, ayam dan bebek ini akan menjaga tanaman. Jangan karena lapar lalu membunuh atau menjualnya ke orang lain, kalau tidak siap-siap bayar ganti rugi dua kali lipat.”

“Pak kepala desa, tenang saja, kami janji akan membuat ayam dan bebek ini gemuk dan sehat.”

Saat warga sibuk membicarakan cara merawat hewan ternak setelah pulang, di jalan utama tak jauh dari situ datang sebuah kereta kuda dan seorang pria bertubuh besar dengan janggut lebat dan wajah hitam sedang menunggangi kuda hitam.

Kereta kuda itu tampak kuno, tetapi bagian dalamnya dilapisi pelat baja, jadi sangat aman.

“Tuan, desa Sungai Besar sudah dekat,” bisik Zhang Gonggong.

Kaisar Li Er segera turun dari kereta, lalu membantu seorang wanita cantik paruh baya keluar.

Wanita itu anggun dan menawan, penuh semangat dan berwibawa.

Kemudian seorang dayang berpakaian pria, tubuhnya besar dan sulit dibedakan gendernya, juga turun dari kereta.

Dalam pelukannya ada seorang gadis lemah berumur sekitar sepuluh tahun, juga berpakaian pria.

“Ternyata di bawah kekuasaan Kaisar, masih ada desa kecil yang begitu miskin. Ah, penderitaan rakyat adalah kesalahan Kaisar,” kata Kaisar dengan nada sedih.

“Saudara kedua, jangan terlalu keras pada diri sendiri. Menurut saya, tempat ini cukup indah, mari kita lihat-lihat dulu di sekitar,” ujar sang permaisuri.

“Ayah, Ibu, aku ingin menemui kakak itu dulu, tidak akan mengganggu kebersamaan kalian,” kata anak mereka.

“Anak ini, makin dimanja makin tak tahu aturan,” kata permaisuri sambil tersenyum penuh kasih.

“Chang Le, kamu kelihatan kurang sehat, apakah sudah minum obat?” tanya Kaisar.

“Yang Mulia, aku selalu membawa obat Putri, tidak pernah lalai,” jawab dayang dengan tegas.

Li Shimin mengangguk, “Baiklah, kalian pergi dulu. Aku akan menemani permaisuri berjalan sebentar, nanti akan menyusul. Oh ya, Zhang Gonggong, kamu ikut bersama Chang Le dan mereka. Ingat, nanti panggil aku Tuan Huang, permaisuri Nyonya Huang, dan Chang Le sebagai Tuan Muda.”

Setelah berkata demikian, ia merangkul pinggang permaisuri hendak pergi, tapi Wei Chi Jingde ceroboh menarik kudanya mengikuti.

Kaisar menatapnya tajam, membuat Wei Chi Jingde langsung menghentikan kudanya.

“Aku akan menggembalakan kuda di bukit sana, tidak mengganggu Tuan Huang dan Nyonya Huang,” katanya gugup.

Saat itu, warga desa mulai meninggalkan pintu desa dan kembali ke rumah masing-masing. Su Yu melihat rombongan Chang Le berjalan mendekatinya.