Bab Empat Puluh Tujuh: Hamba Menginginkan yang Nyata

Su Yu baru bangun tidur ketika mengetahui bahwa para perajin bekerja tanpa henti siang dan malam.

Ia merasa cara ini tidak benar, jangan sampai orang-orang tersebut kelelahan. Oleh karena itu, menjelang siang, ia berpesan kepada beberapa juru masak wanita yang dipekerjakan dari desa: "Saat kalian memasak nanti siang, tambahkan lebih banyak daging, lalu masukkan sebungkusan bumbu ini ke dalamnya."

Para wanita paruh baya tersebut tidak curiga dan mengikuti perintah Su Yu.

Menjelang siang, mereka merebus satu kuali besar daging babi dengan kubis, serta mengaduk satu baskom besar acar sayur. Acar tersebut dibeli Su Yu dari penduduk desa dengan harga dua kali lipat. Tujuannya melakukan ini adalah yang pertama untuk menghambur-hamburkan uang, dan yang kedua untuk membantu perekonomian warga desa.

"Lauk hari ini harum sekali, bahkan dari kejauhan aku sudah bisa mencium aromanya."

"Mana mungkin tidak harum? Aku baru saja melihat Yang Mulia Marquis menyuruh orang mengirimkan setengah ekor babi secara langsung!"

"Nanti setelah selesai makan, kita harus bekerja dengan giat, jangan sampai menyia-nyiakan niat baik Marquis kepada kita."

Semua orang membawa mangkuk dan sumpit masing-masing lalu berbaris dalam empat antrean, di mana keempat juru masak mulai membagikan makanan dan lauk.

Makannya cukup sederhana, yaitu bakpao kukus besar dari tepung campuran. Lauknya adalah semangkuk sup kubis dan daging babi untuk setiap orang. Bagi yang menyukai rasa lebih kuat, mereka bisa mengambil sendiri sejumput acar sayur.

Setelah mereka selesai makan, belum sampai setengah jam kemudian, semuanya jatuh tertidur lelap dalam posisi yang berantakan.

Su Yu kemudian mengangkat mereka semua ke dalam gubuk-gubuk darurat yang telah dibangun agar mereka bisa tidur dengan nyenyak.

Suara dengkuran di dalam gubuk bersahutan bagaikan berada di kolam katak.

Keesokan harinya, para perajin tercengang.

"Ini, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa begitu membuka mata hari sudah terang?"

"Iya, aku juga merasa aneh. Aku jelas ingat baru saja selesai makan dan bersiap untuk melanjutkan mengangkat bata, kenapa tiba-tiba aku tertidur?"

Kemajuan pembangunan di area bengkel sangat pesat, dan Su Yu memang menikmati hari-hari sebagai pemalas di rumah selama beberapa hari terakhir. Sesekali ia memberikan arahan tentang cara pemasangan peralatan penyulingan anggur, lalu mengawasi si sulung agar setiap malam memberikan pelajaran kepada anak-anak kecil di rumah.

Dalam sekejap, sepuluh hari berlalu. Hari itu, Su Yu sedang bersiap untuk tidur siang ketika tiba-tiba ia menerima kabar dari istana.

Ternyata Permaisuri memanggilnya ke istana dengan alasan akhir-akhir ini cuaca sangat panas dan kondisi tubuhnya kurang sehat.

Su Yu tidak berani mengabaikannya, ia buru-buru membawa kotak obatnya dan bergegas masuk ke istana.

Setibanya di istana, orang yang menunggunya bukanlah Permaisuri Zhangsun, melainkan Kaisar Li Er!

"Hamba menghaturkan salam kepada Baginda Kaisar, semoga Baginda hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun lamanya."

"Sudahlah, formalitas yang tidak penting ini tidak usah dilakukan. Alasan Aku memanggilmu kemari adalah ingin mendengar pendapatmu."

Su Yu tampak kebingungan. Melihat ekspresinya, Li Shimin mengingatkan: "Sudah pernah Aku katakan kepadamu, sejak Aku naik takhta, sang Kaisar Pensiun selalu tidak mau pindah dari Istana Taiji. Akibatnya, setiap hari Aku harus menghadiri朝政 (rapat istana) di Bekas Istana Timur. Ah, sudah bertahun-tahun lamanya, orang yang tidak tahu akan mengira Dinasti Tang memiliki dua orang kaisar! Demi kestabilan kekaisaran-Ku, apakah Yang Mulia memiliki strategi yang cemerlang?"

"Masalah ini mudah, Baginda. Anda bisa membatalkan beberapa kebijakan yang sebelumnya dibuat oleh Kaisar Pensiun, secara tidak langsung menampar wajahnya. Tentu saja, ini adalah strategi yang paling buruk. Cara lainnya adalah menyelidiki secara ketat para pejabat yang paling diandalkan oleh Kaisar Pensiun dan memotong sayap-sayap kekuatannya."

"Kalau begitu, apakah kamu masih punya strategi yang terbaik? Cepat katakan."

Su Yu menggaruk telinganya dan berkata, "Strategi terbaiknya adalah Anda memberi Hamba sedikit uang agar Hamba bisa merenovasi istana musim panas dengan baik. Nanti Hamba jamin bisa membuat Kaisar Pensiun menikmati kehidupan duniawi yang paling hakiki hingga beliau terlena. Dengan begitu, Kaisar Pensiun tidak akan betah berlama-lama di Istana Taiji. Pada saat itu, Baginda dapat dengan sah dan wajar menempati Istana Taiji. Bukankah itu bagus?"

Begitu Su Yu berbicara tentang uang kepadanya, wajah Kaisar Li Er langsung menjadi suram.

"Huh, kalau Aku punya uang, sejak lama Aku sudah merekrut pasukan dan memusnahkan suku Tujue. Dalam beberapa tahun terakhir terjadi bencana alam berturut-turut, perbendaharaan negara-Ku sudah lama kosong, bukankah kamu juga melihatnya?"

"Baginda, jangan lupa, kita masih punya tempat pembuatan arak! Oh ya, Cheng Chumo memberitahuku dua hari lalu bahwa ayahnya telah mendapatkan sejumlah besar biji-bijian dari pihak Tujue dan sedang mengirimkannya ke ibu kota. Meskipun membuat arak sedikit membuang-buang biji-bijian, uang dari penjualan arak bisa membelikan kita lebih banyak biji-bijian, bukan? Lagipula ampas araknya juga bisa untuk memberi makan babi, tidak ada yang terbuang sia-sia."

Li Shimin akhirnya berhasil dibujuk oleh Su Yu. Ia menepuk meja dan berkata, "Baiklah, ikuti katamu. Ngomong-ngomong, berapa lama lagi tempat pembuatan arakmu itu bisa selesai?"

"Menjawab Baginda, Hamba selalu memberi para perajin makan dengan kenyang, jadi mereka bekerja dengan sangat giat. Yang awalnya butuh waktu sebulan untuk selesai, sekarang tinggal menyisakan pekerjaan penyelesaian akhir saja. Saat ini Hamba telah meminta mereka melakukan uji coba pengoperasian. Setelah semua peralatan disetel dengan baik, diperkirakan sepuluh hari lagi sudah bisa resmi mulai membuat arak."

"Bagus, bagus, bagus sekali. Jika arak ini benar-benar bisa seperti yang kamu katakan, membawa keuntungan besar bagi Dinasti Tang, Aku akan mengubah gelar kebangsawananmu."

Su Yu menggelengkan kepalanya seperti mainan anak-anak dan melambaikan tangan, "Jangan, jangan, Baginda, Hamba tidak peduli dengan nama kosong semacam itu, berikan saja Hamba sesuatu yang lebih nyata."

Li Shimin menyipitkan matanya dan tersenyum, "Hahaha, mulut anak muda sepertimu ini memang mudah menyinggung orang. Demi keselamatan nyawamu, Aku mengizinkanmu memelihara delapan ratus prajurit istana di kediamanmu. Prajurit-prajurit ini nanti akan Aku minta agar Putra Mahkota sendiri yang mengantarkannya kepadamu, tunggulah dengan sabar di rumah."

Su Yu mencebikkan bibirnya, dalam hati ia berpikir bahwa anjing di sisi Putra Mahkota itu memiliki dendam dengannya, kali ini pasti ia akan mencari kesempatan untuk menjatuhkannya.

Sebelum pergi, Su Yu kembali meninggalkan beberapa produk perawatan kulit untuk Permaisuri Zhangsun dan Putri Changle. Setelah itu, ia berkata kepada Kaisar Li Er: "Hamba ingin menemui Kaisar Pensiun sekaligus menyampaikan salam kepada beliau."

"Baiklah, kalau begitu biarkan Changle menemanimu pergi bersama."

Putri Changle tiba dengan cepat. Begitu melihat Su Yu datang, gadis kecil itu sangat gembira.

"Kakak Su Yu, kudengar kau ingin menemui Kakek Kaisar? Ayo, aku akan mengantarmu menemui beliau sekarang."

Melihat putrinya tanpa sungkan menggandeng tangan Su Yu dan berlari keluar, Li Shimin tersenyum dan berpesan kepada Kasim Zhang: "Kirim orang untuk mengikuti dari dekat. Jika anak kecil ini membuat Baginda Tua marah, kalian harus segera menyelamatkannya di waktu pertama. Ini adalah permata kesayangan-Ku, Aku tidak tega membiarkan orang lain menggertaknya."

Kasim Zhang tersenyum dan berkata, "Hamba mematuhi perintah. Jika Tuan Marquis Su tahu Baginda begitu memperhatikannya, beliau pasti akan merasa sangat tersentuh."

Su Yu ditarik oleh Changle berlari kecil sepanjang jalan. Mengingat akhir-akhir ini ia agak jarang berolahraga, maka baru sebentar berlari, ia sudah mulai terengah-engah.

"Kakak Su Yu, caramu ini tidak boleh diteruskan, biasanya kamu harus lebih banyak berolahraga. Aku sendiri mendengarkan kata-katamu, kalau sedang senggang sering keluar untuk lari santai. Lihatlah aku sekarang, bahkan lebih kuat darimu."

"Gadis kecil sepertimu, malah pamer di depanku. Tunggu aku sebulan lagi, aku jamin lariku lebih cepat darimu."