Bab Enam Puluh: Mengatasi Wabah Belalang Kecil

Su Yu melangkah keluar dari gerbang besar yang megah itu dan meminta Liu Laoshi untuk menemaninya berjalan-jalan mengelilingi kediaman tersebut. Semakin ia melihat, semakin dingin hatinya. Ia sangat ingin segera bergegas ke istana untuk berdebat dengan Li Er.

"Marquis, cobalah untuk berfikir positif. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah ibu kota, di bawah kaki sang kaisar. Lahan seluas ini pasti cukup berharga, kan?"

Su Yu berkata dengan gigi gemeretak, "Ini namanya menindas orang! Kediaman ini jelas-jelas pernah terbakar, bahkan mungkin ada orang yang mati terbakar di dalamnya, tanahnya saja masih hangus kehitaman."

"Marquis, tolong pelankan suara Anda. Hati-hati, ada pengawal rahasia di sekitar kita. Karena ini adalah hadiah dari Baginda Kaisar, baik atau buruk, Anda harus menerimanya dengan senyuman."

Su Yu tahu bahwa dirinya tidak memiliki daya tawar, jadi ia hanya bisa dengan terpaksa menerima kediaman tersebut.

Ia sangat kesal hingga hampir tidak makan malam. Nyonya Su dengan cemas bertanya kepada Liu Laoshi, "Bukankah kalian pergi ke Kota Chang'an hari ini? Kenapa begitu pulang dia malah merajuk? Sekarang dia seorang marquis, beraninya ada orang yang menindasnya?"

Liu Laoshi tersenyum pahit. "Nyonya Tua, jangan katakan itu, sungguh ada orang yang berani!"

Mendengar hal itu, Nyonya Su langsung menerobos masuk ke dapur, mengambil sebilah pisau dapur yang berkilau tajam, lalu berkata dengan marah, "Siapa, bajingan mana yang matanya ada di dengkul, berani-beraninya menindas Yu-er-ku?"

Melihat pemandangan itu, Liu Laoshi sangat ketakutan. Dengan wajah pahit ia berkata, "Nyonya Tua, kumohon jangan bicara lagi. Orang itu adalah, adalah Baginda Kaisar saat ini!"

Mendengar itu, pisau dapur di tangan Nyonya Su langsung terjatuh ke lantai dan mengeluarkan suara dentang yang nyaring.

"Apa, bagaimana bisa Baginda Kaisar? Gawat! Apa yang baru saja kubilang tentang Baginda tadi? Astaga, apakah aku akan dipenggal?"

Mendengar keributan di luar, Xiaocui buru-buru keluar dari ruang kerja Su Yu.

Ia memberi hormat kepada Nyonya Su dan berkata, "Tuan sudah beristirahat, Nyonya Tua, biarkan pelayan ini mengantar Anda kembali ke kamar."

"Nak, kenapa kamu menyebut dirimu pelayan?" Liu Laoshi menarik Xiaocui dan bertanya.

"Ayah, aku ingin tetap berada di sisi Tuan untuk melayaninya. Aku tahu statusku sama sekali tidak layak, karena itulah aku rela menjadi budak dan pelayan bagi Tuan."

Pada saat itu, Nyonya Su akhirnya sadar kembali. Ia menatap tajam kepada ayah dan anak Liu Laoshi dan berkata dengan tegas, "Barusan aku tidak mengatakan apa-apa, dan kalian berdua tidak mendengar apa-apa, paham?"

"Baik, kami tidak mendengar apa-apa."

Keesokan harinya, saat Su Yu masih merasa murung, bencana belalang akhirnya tiba juga.

Meskipun skalanya jauh lebih kecil dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, itu sudah cukup membuat rakyat merasa cemas.

"Cepat, lepaskan semua ayam dan bebek ke ladang! Jangan pedulikan ladang siapa itu, nanti kita bagi hasilnya," teriak kepala desa.

Su Yu juga mengerahkan kedua puluh prajurit penjaga kediaman yang dibawanya, menyuruh mereka menggunakan jaring panjang menyerupai jaring ikan untuk berlari di sepanjang pematang sawah.

Rakyat yang lain menirukan cara tersebut, hanya saja mereka menggunakan jaring yang terbuat dari tali rami dan lebarnya tidak terlalu besar, sehingga efisiensinya agak rendah.

Gerombolan belalang terbang dari ufuk langit dari waktu ke waktu, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya yang begitu pekat menutupi langit. Kepadatannya tidak terlalu menakutkan, jadi kepanikan orang-orang tidak sehebat tahun lalu.

"Sampaikan perintah, mulai hari ini produksi di pabrik arak dihentikan, semuanya keluar untuk membantu menangkap belalang," kata Su Yu sambil mengerutkan kening.

Ia juga mengenakan topi bambu yang pinggirannya telah dijahitkan sehelai kain kasa oleh Xiaocui, sehingga seluruh tubuh Su Yu terbungkus oleh kain kasa itu dan ia tidak perlu takut belalang menabrak wajahnya.

Setelah berpakaian lengkap, barulah Su Yu melangkah menuju ladang.

"Semuanya, tangkaplah belalang sebanyak mungkin, nanti jual semuanya kepadaku. Aku akan membelinya seharga tiga wen per jin."

Mendengar hal itu, semangat rakyat untuk menangkap belalang semakin berkobar. Bahkan seorang nenek yang sudah ompong pun ikut berlari keluar, bersikeras bahwa kain pembalut kakinya memiliki daya bunuh yang lebih kuat dan bisa meracuni belalang lebih banyak lagi!

Kabar mengenai Su Yu yang membeli belalang dengan cepat menyebar, membuat seluruh rakyat menjelma menjadi ahli penangkap belalang. Sekelompok kecil belalang yang terbang dari utara itu bahkan belum sempat menjadi wabah, sudah langsung dibersihkan oleh rakyat.

Bahkan ada anak-anak yang mengeluarkan belalang dari paruh ayam peliharaan mereka sendiri sambil berkata, "Dasar pemboros, belalang ini bisa dijual untuk mendapatkan uang! Kurangi makan ini, pergilah makan serangga yang lain."

Tiga hari kemudian, bahkan bayangan seekor belalang pun sudah tidak terlihat lagi.

Semula Baginda Li Er dan para menteri di istana sangat mengkhawatirkan hasil panen rakyat tahun ini. Tak disangka, berkat ulah Su Yu tersebut, bencana belalang berakhir begitu saja!

"Bocah ini bisa dianggap telah melakukan jasa besar bagi pengadilan. Hanya saja, dengan sifatnya yang suka menghamburkan uang itu, diperkirakan ayah dan ibunya akan kembali memarahinya," kata Li Er sambil tersenyum ramah dari atas tembok istana.

Wei Zheng yang berada di sampingnya buru-buru berkata, "Marquis Su bukan sedang menghamburkan uang, melainkan berkorban demi orang lain. Dia lebih rela merogoh koceknya sendiri demi meningkatkan antusiasme rakyat dalam membasmi belalang. Baginda, tindakan ini harus diberi penghargaan."

Mendengar itu, Li Er langsung mengerutkan keningnya dan berkata kepada Wei Zheng, "Bukankah朕 baru saja menganugerahinya sebuah kediaman marquis? Dia bahkan belum datang ke istana untuk menghaturkan terima kasih kepada朕."

Wei Zheng memasang ekspresi masam di wajahnya. Dalam hatinya ia berkata, kediaman itu kan rumah angker? Orang-orang bahkan sengaja memutar jalan demi menghindari tempat itu, tetapi Baginda justru malah memberikannya sebagai hadiah kepada pejabat yang berprestasi. Aduh, Baginda, apakah Anda merasa menteri tua ini sudah tidak bisa memegang kuas tulis lagi?

Saat ia sedang mempertimbangkan apakah akan mengajukan petisi untuk menegur Baginda Li Er, ia melihat seorang pemuda bertubuh agak gempal membawa sebuah bakul besar berlari menuju gerbang istana.

Para pengawal gerbang istana tampaknya sangat akrab dengannya, bahkan langsung mengizinkannya masuk.

Li Er berdiri di atas tembok istana dan menunduk untuk melihat puncak kepala orang yang datang itu. Rambutnya dicukur pendek, tampak sangat mencolok dan tidak biasa.

"Huh, bocah sialan itu berani-beraninya mencukur rambutnya sembarangan, lihat saja bagaimana aku akan memberinya pelajaran."

Setelah berkata demikian, Li Er menyibakkan lengan jubahnya dan turun dari menara kota, lalu menunggu Su Yu di bawah tenda yang telah dipasang di gerbang istana.

Begitu Su Yu mendongak, ia langsung melihat Li Shimin yang berwajah murka. Ia buru-buru mendekat dengan senyum jenaka, "Hamba menghaturkan salam kepada Baginda. Hehe, Baginda dan hamba sungguh sehati, bahkan tahu kalau hamba akan datang kemari, Baginda sampai menyambut secara langsung, membuat hamba merasa agak tidak enak hati."

Li Shimin langsung membeku di tempat. Para menteri yang menyusul turun dari menara kota seperti Wei Zheng, Du Ruhui, Fang Xuanling, dan Changsun Wuji pun saling berpandangan dengan ekspresi kosong.

"Apakah bocah ini selalu tidak punya rasa malu seperti ini?" tanya Du Ruhui.

Wei Zheng tersenyum dan berkata, "Mana mungkin, ini bahkan belum seberapa baginya, dia bisa jauh lebih tidak tahu malu dari ini."

Tepat ketika orang-orang sedang membayangkan seberapa tidak tahu malu lagi yang bisa ia lakukan, mereka melihat Su Yu telah menyodorkan bakul yang dibawanya ke tangan seorang pengawal di dekat situ.

"Baginda, ini adalah hidangan lezat yang dimasak sendiri oleh hamba, khusus hamba bawa ke istana agar Baginda sudi mencicipinya."

"Lancang! Kamu berani menyuruh Baginda makan belalang, besar sekali nyalimu!" geram Changsun Wuji dengan marah.