Bab Enam Puluh Empat: Membuat Es dengan Garam Sendawa

Ketika Li Yuan melangkah masuk ke aula utama, pandangannya langsung tertuju pada lampu gantung besar yang tergantung di langit-langit.

"Ini, benda apa ini? Begitu banyak kaca, pastinya harganya sangat mahal, bukan? Su Yu benar-benar sangat boros. Uang yang kuberikan kepadanya pasti habis digunakan untuk membeli barang-barang ini, ya?" kata Li Yuan sambil menghentakkan kaki dan memukul dadanya karena gemas.

Su Yu sedang tidur siang di istana dalam. Begitu mendengar kabar bahwa Li Yuan datang, ia buru-buru menyeka air liur di sudut bibirnya dan memerintahkan pelayannya untuk membereskan selimut serta bantalnya agar tidak disalahartikan oleh Li Yuan.

Dengan langkah kecil yang cepat, ia bergegas menemui Li Yuan. Saat Li Yuan menunjuk ke arah lampu gantung di atas kepala dan menginterogasinya, Su Yu dengan wajah tak berdosa berkata, "Yang Mulia, masih ada lampu gantung di aula samping yang kuberikan khusus untuk Anda. Anda justru salah paham terhadapku seperti ini, sungguh membuatku sangat sedih."

Sambil berkata demikian, ia bahkan memasang ekspresi seperti Xi Shi yang memegang dada karena sakit, membuat Li Yuan merasa jijik hingga mengerutkan kening.

Begitu mendengar bahwa ada satu lampu serupa di aula samping, suasana hati Li Yuan seketika menjadi sangat baik. Ia buru-buru menepuk punggung Su Yu dengan telapak tangan besarnya secara lembut seraya menghibur, "Aku yang telah salah paham padamu, Su kecil. Kau sudah bersusah payah. Mengingat ketulusan hatimu yang begitu besar terhadapku, aku memutuskan untuk menikahkan cucuku, Changle, denganmu. Bagaimana menurutmu?"

Di dalam hatinya, Su Yu merasa gembira secara diam-diam. Sementara itu, Li Yuan berpikir dalam hati, *Huh, memangnya aku tidak tahu? Bocah keparat Li Shimin itu sudah lama menjodohkan Changle dengan anak dari keluarga Changsun. Aku justru ingin menentangnya.*

"Yang Mulia Kaisar Pensiun, Anda pasti merasa agak lelah setelah menempuh perjalanan ini. Bagaimana jika hamba mengantar Anda untuk beristirahat sejenak?"

Mendengar hal itu, secercah harapan seketika muncul di dalam hati Li Yuan. Mengenai apa yang ia harapkan? Tentu saja prinsip bahwa seorang pria akan tetap berjiwa muda hingga akhir hayat; siapa pun yang paham, pasti mengerti.

Su Yu langsung membawanya menuju kolam pemandian air panas indoor. Kolam di sini seluruhnya dilapisi dengan batu koral yang halus. Yang mencengangkan, di dinding tempat pancuran air dipasang, terdapat sebuah gambar putri duyung yang dirangkai menggunakan berbagai macam kerang laut dengan warna yang berbeda-beda!

Bagian tubuh bagian atas adalah seorang wanita cantik berambut pirang dan bermata biru, sementara bagian yang penuh dengan buah-buahan ranum ditutupi oleh dua buah kerang kecil berwarna merah muda. Sebagian besar pemandangan indah tersebut terbuka begitu saja, memicu berbagai khayalan liar. Di bawah pusar terdapat ekor ikan warna-warni yang panjang, juga dibuat dari berbagai kerang warna-warni, serta dilapisi dengan lapisan serbuk emas tipis di atasnya sehingga tampak berkilau dan sangat hidup.

Jangankan Li Yuan, bahkan kepala eunjuk yang berada di samping pun sampai menelan ludah berkali-kali. Memanfaatkan kelengahan Su Yu, ia bahkan sempat-sempatnya mendekat dan berniat mengangkat dua cangkang kerang berwarna merah muda itu!

Kepala Li Yuan pada saat itu terasa seperti sekerat bubur mangga yang hancur, begitu kotor dan penuh warna kuning hingga tak mampu melepaskan diri!

"Silakan Yang Mulia datang ke sini untuk membersihkan diri terlebih dahulu, setelah itu baru turun ke kolam untuk berendam."

Li Yuan juga cukup penurut, melakukan apa saja yang diperintahkan oleh Su Yu. Hanya saja, ketika Su Yu tidak melihat, ia akan diam-diam meraba dua buah kerang di dada putri duyung tersebut.

Sebagai pemandamping berendam, Su Yu turut menikmati kenyamanan tersebut dengan sepenuh hati.

Ia bahkan secara pribadi mencuci rambut Li Yuan menggunakan sampo beraroma mint. Usai dicuci, Li Yuan seketika merasakan sensasi angin sejuk bertiup di atas kepalanya; kenikmatan dari sensasi tersebut sungguh tak terlukiskan.

"Bagus, bagus, bagus. Bocah sepertimu benar-benar tahu cara menikmati hidup. Bagus, sungguh luar biasa."

Berikutnya, mereka berdua menuju ke kolam pemandian. Meskipun ini adalah pemandian air panas indoor, Su Yu telah merancangnya sedemikian rupa hingga hampir menyerupai suasana di alam terbuka. Ia menukar banyak tanaman tropis berharga murah dari mal sistem, seperti pohon kelapa dan pohon pisang, menjadikan tempat ini tampak menyerupai hutan hujan tropis.

Su Yu menggandeng tangan besar Li Yuan, melewati paviliun dan koridor, lalu menyusuri sebuah jalan setapak kecil hingga pemandangan di depan mereka mendadak terbuka lebar, dan akhirnya menemukan kolam air panas yang mengepulkan uap hangat.

"Biluo Quan? Nama ini terdengar bagus."

"Benar, Yang Mulia Kaisar Pensiun. Air musim semi ini dicampurkan dengan teh Biluochun, tujuannya agar Anda dapat menikmati layanan kelas paling atas. Berdasarkan status Anda, semewah apa pun tidak akan pernah berlebihan."

Mendengar perkataan ini, Li Yuan merasa sangat senang. Kedua penguasa dan abdi itu pun bersama-sama memajukan pinggul mereka dan melangkah masuk ke dalam kolam air panas.

Su Yu bahkan melambaikan tangan ke arah balik pohon kelapa sambil berseru, "Naikkan suhunya, tambahkan sedikit lagi kehangatan. Bagus, ya, benar begitu. Nanti bawakan sedikit teh kemari, dan antarkan juga segelas jus jeruk dingin untukku."

Li Yuan tertegun dibuatnya, sebab ia sama sekali tidak melihat ada orang lain di tempat ini.

"Su Yu, dengan siapa kau berbicara? Di sini, bagaimana mungkin ada orang lain?" seru Li Yuan terkejut.

Bagaimanapun juga, statusnya sangat terhormat, dan setiap kali bepergian ia selalu khawatir akan dibunuh oleh pembunuh bayaran. Terlebih lagi tempat ini dipenuhi oleh tanaman berdaun lebar yang dapat menghalangi pandangan mata. Jika Su Yu memiliki niat jahat terhadapnya dan menyergap puluhan orang di sini, bukankah nyawanya yang tua ini akan melayang?

Su Yu tentu saja menyadari perubahan ekspresi Li Yuan, sehingga ia buru-buru menjelaskan, "Yang Mulia, di sekeliling tempat ini telah dipasang alat pengeras suara. Selama seseorang berteriak ke arah dinding, para pelayan di luar akan mendengarnya, bukan berarti ada orang di dalam ruangan."

Begitu mendengarnya, Li Yuan barulah melepaskan beban di hatinya.

Tidak lama kemudian, barang-barang yang diminta oleh Su Yu pun diantarkan.

Selain seoci teh Longjing setelah hujan, terdapat pula jus jeruk yang diminta oleh Su Yu. Hanya saja, gelas tempat jus jeruk itu ternyata adalah gelas kaca yang sepenuhnya transparan, membuat Li Yuan kembali membelalakkan matanya karena terkejut.

"Bocah, tindakanmu ini sungguh sangat boros! Gelas kaca sebagus ini, satu buah saja nilainya tidak ternilai, apakah begini caramu menghambur-hamburkan perak yang kuberikan padamu?"

Su Yu memasang ekspresi dirugikan, dengan wajah cemberut ia berkata, "Yang Mulia sungguh membuat hamba merasa sedih. Barang-barang ini semuanya hamba berikan atas inisiatif sendiri untuk Anda. Kalau hanya mengandalkan sedikit perak yang Anda berikan itu, bahkan mungkin tidak cukup hanya untuk membeli kedua lampu gantung tersebut."

Setelah dipikir-pikir oleh Li Yuan, perkataan itu ada benarnya juga.

"Ha-ha-ha, aku yang telah salah paham pada Yang Mulia Terhormat. Mari, mari, aku akan menebus kesalahanku padamu."

Setelah berkata demikian, ia bahkan secara pribadi menuangkan secangkir teh untuk Su Yu, namun Su Yu justru memalingkan wajah dengan ekspresi jijik.

"Hamba suka minum yang dingin, teh itu terlalu panas, biarkan Anda sendiri yang menikmatinya."

Melihat balok es transparan yang mengapung di atas jus buah tersebut, bola mata Li Yuan hampir copot karena takjub!

"Dari mana bocah sepertimu mendapatkan es batu? Sekarang bahkan di istana bagian dalam pun tidak ada benda semacam ini."

Su Yu memutar bola matanya, menyedot jus buah tersebut dengan sedotan bambu dalam-dalam lalu berkata, "Ini dibuat secara mendadak oleh hamba atas perintah, ada masalah apa?"

"Apa, kau buat sendiri? Apa kau menganggapku anak kecil berusia tiga tahun? Ketahuilah bahwa berbohong kepadaku adalah kejahatan mengkhianati kaisar."

Su Yu lantas bangkit melompat keluar dari kolam pemandian, lalu berteriak ke arah luar, "Kemarilah, buatkan es batu di tempat untuk Yang Mulia Kaisar Pensiun, biarkan beliau melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Tidak lama kemudian, beberapa prajurit garnisun datang membawakan dua buah baskom besar—satu berukuran besar dan satu berukuran kecil—serta membawa seember air dan sebungkus kecil batu nitrat.

"Yang Mulia, silakan disaksikan, ini adalah resep rahasia milik hamba."

Para prajurit garnisun tersebut mulai membuat es batu dengan sangat mahir, sementara Li Yuan menyaksikannya di samping tanpa berkedip sedikit pun.

Segera, di bawah tatapan penuh kecurigaan darinya, air di dalam baskom itu benar-benar mulai membeku secara perlahan menjadi es!