Bab Lima Puluh Lima: Kabar Buruk

Hal itu adalah seorang lelaki tua yang bersandar pada tongkat, berjalan dengan tenang tanpa menunjukkan tanda-tanda membutuhkan tongkat sebagai penopang. Tongkat di tangannya mungkin hanyalah hiasan, namun lebih besar kemungkinan merupakan alat sihir yang praktis. Lelaki tua ini memancarkan ketenangan, tanpa ada gelombang kekuatan spiritual, namun ada semacam aura yang sulit dijelaskan.

Begitu ia memasuki aula utama, suasana menjadi hening. Beberapa orang yang sudah mencapai tahap dasar pembentukan fondasi (zhujī) menunjukkan ekspresi sangat serius. Di belakang lelaki tua itu mengikuti dua orang; satu sangat muda, seorang pemuda tampan dengan wajah tenang dan mata jernih seperti mata air. Yang satunya lagi berusia paruh baya, dengan tatapan merendahkan yang bahkan lebih dari Bai Yicheng, membuat orang merasa tidak nyaman.

“Silakan duduk semua, tidak perlu berdiri,” kata Bai Jing’an sambil meraba-raba tongkatnya, suaranya lembut. Semua orang segera duduk. Bai Jing’an melambaikan tangan pada pemuda di sampingnya, memanggilnya mendekat. “Ini adalah putra terbaik generasi kami dari keluarga Bai, Bai Zixuan. Cepat, beri salam pada para senior.” Bai Zixuan tidak gugup, dengan suara lantang berkata, “Bai Zixuan menyapa para senior.”

Beberapa orang yang sudah mencapai tahap dasar pembentukan fondasi buru-buru memuji, mereka sudah lama mendengar tentang Bai Zixuan, seorang jenius yang telah memahami alam konsep. Banyak yang sangat ingin bertemu, hanya Xu Lingyan dan Xu Lingyuan yang tampak tenang. Mereka sudah terbiasa dengan konsep alam semacam itu, jadi tidak terkejut. Yang lain, lebih atau kurang, menunjukkan kekaguman atas kehadiran jenius semacam itu.

Zhou Xuanya dari keluarga Zhou adalah yang paling jelas terlihat terpesona, matanya berkilau saat menatap Bai Zixuan, seolah ingin melekat padanya. Bai Zixuan menyadarinya dan tanpa terlihat mengerutkan alis, menoleh ke lain arah. Xu Lingyan menatap Bai Zixuan beberapa kali lalu mengalihkan pandangan. Memang pantas, Bai Jing’an sendiri yang membesarkan Bai Zixuan, berbeda sekali dengan dua orang yang baru mencapai tahap dasar pembentukan fondasi itu, sampai-sampai orang mengira mereka bukan keluarga.

Tidak peduli apakah itu pura-pura atau tidak, sikap Bai Zixuan memang membuat orang merasa nyaman. Bai Jing’an menunggu sejenak lalu melanjutkan, “Zixuan, nanti kau harus banyak belajar dari para senior sekalian. Sekarang aku masih bisa hidup lebih lama, setelah aku pergi, saatnya kau yang berurusan dengan kalian semua.” Begitu kata-kata itu keluar, aula menjadi sunyi.

Meskipun banyak orang sudah memperkirakan hal ini, namun tiba-tiba mengungkapnya secara terang-terangan membuat semua terkejut. Bahkan Xu Zhengxuan pun tampak terkejut sesaat, lalu segera pulih. Tidak ada yang berani berbicara saat itu, suasana menjadi hening seperti kematian.

Reaksi kedua saudara keluarga Bai sangat besar, ekspresi mereka tidak menyenangkan. Bai Yicheng memberi isyarat pada Bai Yifa, tidak menyangka Bai Jing’an akan berkata demikian. Bai Yifa pun tidak menghiraukan ekspresi Bai Yicheng, tersenyum dan berjalan ke sisi Bai Jing’an.

“Kakek Sembilan, jangan buru-buru mengambil keputusan seperti ini. Zixuan masih muda, apalagi belum mencapai tahap dasar pembentukan fondasi. Terlalu cepat mengatakan hal itu.” Bai Jing’an menjawab, “Tahap dasar pembentukan fondasi juga sudah dekat. Dengan bakat Zixuan, beberapa tahun lagi pasti tercapai. Kalian tak perlu khawatir, aku hanya memberi tahu lebih awal.” Setelah itu, Bai Jing’an menghela napas dalam-dalam. Pandangannya menyapu Bai Yifa dan Bai Yicheng, entah sedang memikirkan apa.

“Tapi...” “Tak perlu bicara lagi, keputusan sudah diambil. Kalian berdua keluar dulu, kami masih harus membahas soal pil tahap dasar pembentukan fondasi.” Mereka ingin membantah, tapi tatapan Bai Jing’an membuat mereka merinding dan hanya bisa mundur keluar. Setelah mereka pergi, Bai Jing’an tersenyum, “Maaf membuat kalian malu. Aku sudah lama tidak mengurus urusan keluarga, menyerahkan pada dua saudara itu, tapi makin lama makin tidak karuan.” “Senior Bai, jangan berkata begitu...” Bai Jing’an tidak peduli apakah mereka berkata jujur atau tidak, hanya tersenyum.

Xu Lingyan diam-diam memperhatikan dari sudut, tidak menyangka dua orang yang sudah mencapai tahap dasar pembentukan fondasi itu diusir keluar. Dari kata-kata Bai Jing’an, tampaknya kakek keluarga Bai ingin mengatur semuanya. Menurutnya, keputusan Bai Jing’an tepat. Baik mengumumkan Bai Zixuan sebagai pewaris keluarga maupun mengusir mereka keluar, lebih baik segera disampaikan daripada menunda-nunda.

Semakin lama menunda, semakin banyak pertimbangan, lebih baik sekarang diungkapkan dan masalah bisa cepat selesai. Kakek keluarga Bai masih bisa hidup seratus tahun lagi, mungkin bisa membimbing Bai Zixuan sampai tahap pertengahan dasar pembentukan fondasi. Dalam waktu itu, jika ada masalah harus ditekan, lebih mudah diselesaikan.

Xu Lingyan sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan urusan keluarga Bai, hanya sedikit berpikir. Apakah Bai Zixuan bisa berhasil atau tidak, bukan urusannya. Dia tidak tertarik pada hasilnya, tapi penasaran sebabnya. Kakek keluarga Bai seharusnya mampu menyelesaikan masalah sejak dulu, mengapa baru sekarang? Dia berencana bertanya pada Xu Zhengxuan nanti.

Selanjutnya adalah soal pil tahap dasar pembentukan fondasi, alasan utama mengapa banyak orang datang hari ini. Sesuai prosedur biasanya, hari ini membahas jumlah pil dan pengambilan sebagian batu spiritual. Dan Yang Dan, sang penyendiri, tidak suka diganggu, jadi setiap kali menukar pil, hanya kakek keluarga Bai yang pergi sendiri.

Sendirian, tak menarik perhatian, juga cepat. Biasanya ini hal yang menyenangkan, tapi hari ini berbeda. Bai Jing’an melihat wajah orang-orang penuh harapan, terutama keluarga Sun yang tampak sangat serius, seolah ingin membeli semua pil yang ada, dengan semangat yang sangat kuat.

Bai Jing’an sebenarnya enggan mengungkap kebenaran, tapi setelah merenung beberapa saat, akhirnya berkata jujur. “Maafkan saya semua, tahun ini Yang Dan tidak sempat membuat pil tahap dasar pembentukan fondasi. Jadi kalian harus membelinya di pasar besar.”

“Apa?” “Bagaimana bisa!” “...” Beberapa orang tak bisa menahan diri dan bereaksi dengan emosi. Xu Zhengxuan tidak berkata apa-apa, tapi di antara alisnya tampak kekhawatiran, tak tahu harus berkata apa. Batu spiritual sudah disiapkan, ini seharusnya langkah awal kebangkitan keluarga Xu, tapi kini hancur di tengah jalan.

Membeli pil di pasar luar berarti kembali seperti dulu, setiap kali pergi, apakah dapat atau tidak, harus mengorbankan beberapa murid pendamping. Biaya batu spiritual juga bertambah ribuan. Harga di pasar selalu membuat was-was.

Xu Zhengxuan berpikir sejenak lalu berkata, “Senior Bai, mengapa ini terjadi? Jika Yang Dan ada urusan penting dan butuh waktu, kami bisa menunggu beberapa tahun.” Orang-orang di sekitarnya setuju, menunggu beberapa tahun tidak masalah, yang penting stabil dan aman.

Tak disangka Bai Jing’an menggeleng, memadamkan harapan mereka. “Susah! Kalian tahu, para kultivator mengejar keabadian. Yang Dan terlalu tenggelam dalam membuat pil sehingga kemajuan kekuatannya lambat.” “Aku sudah menasihatinya fokus pada pengembangan kekuatan, tapi dia tidak mendengarkan. Sekarang dia sadar, tapi kekuatan bukan sesuatu yang bisa cepat ditingkatkan. Dia sangat gelisah.” “Mungkin kita tidak akan bertemu lagi, bagaimana mungkin dia masih membuat pil tahap dasar pembentukan fondasi?”

Bai Jing’an tidak menyebut bahwa selama bertahun-tahun Yang Dan sudah memperoleh keuntungan besar dari membuat pil tahap dasar pembentukan fondasi. Bahkan jika diberi lebih banyak batu spiritual, itu tidak akan menarik perhatiannya. Jalur ini bisa dibilang sudah putus.