Bab Empat: Pil Tunas Kuning

Mendengar kata-kata itu, hati Xu Lingyan terasa hangat.

Rasa hangat itu tertuju pada ayah dan kakeknya, namun terutama tertuju pada pria tua yang berada di hadapannya ini.

Teknik penguatan tubuh ini tidak hanya luar biasa, tetapi juga disembunyikan dengan sangat rapat; orang biasa tidak mungkin bisa mendapatkannya. Bagaimana pun juga, jelas sekali Xu Zhengyin telah memberikan pengecualian khusus agar Xu Lingyan bisa memperolehnya.

Kalimat terakhirnya bahkan menunjukkan tekad untuk mendukung penuh kultivasinya.

Xu Lingyan tidak tahu harus berkata apa. Seolah ada sesuatu yang mengganjal di dadanya, terasa sesak namun tak terucap.

Xu Zhengyin menyadari apa yang dipikirkan pemuda itu, nadanya melunak, "Jangan terlalu banyak berpikir, Nak. Aku sudah tua, paling-paling hanya punya sisa hidup dua puluh atau tiga puluh tahun lagi. Semua ini kulakukan atas kemauanku sendiri."

"Jika merasa bersalah, luangkanlah waktu untuk menjengukku sesekali saja. ... Dulu aku menganggap omongan orang-orang tua itu hanya bualan belaka, tetapi sekarang aku baru bisa merasakannya sendiri; semakin tua seseorang, semakin kesepian rasanya."

"... Kalau bukan karena para junior di klan takut padaku dan selalu menghindar saat melihatku, dan hanya kau yang rutin mengunjungiku, aku tidak mungkin akan sepeduli ini..."

Xu Zhengyin tampak benar-benar telah dimakan usia. Ia mengoceh panjang lebar, sangat tidak sesuai dengan tabiat aslinya.

Xu Lingyan tidak merasa tidak sabar. Ia berdiri di samping dengan patuh, mendengarkan dengan saksama dan sesekali menanggapi. Rasa sesak di hatinya perlahan memudar.

Matahari mulai bergeser sedikit.

Xu Zhengyin baru menyadari bahwa ia telah berbicara terlalu banyak. Ia pun menyuruh Xu Lingyan pergi agar waktunya tidak terbuang percuma.

Xu Lingyan tahu tidak ada gunanya bicara lebih jauh. Ia memberikan hormat dengan takzim, lalu beranjak pergi.

Bagi seorang kultivator tahap pemurnian Qi, setelah menginjak usia enam puluh tahun, harapan untuk mencapai tahap pembentukan fondasi hampir sirna. Xu Zhengyin dan Xu Zhengya, meski sudah mencapai tingkat kesembilan pemurnian Qi, kini sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun.

Memaksakan diri untuk menerobos hanya akan berujung pada satu hal: kematian dan hilangnya kultivasi!

Mencari benda-benda berharga yang mampu mengubah takdir adalah hal yang berada di luar kemampuan Xu Lingyan. Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah seperti yang dikatakan Xu Zhengyin: lebih sering menemani mereka agar mereka bisa tersenyum lega melihat perkembangannya.

Sekarang ia masih lemah, banyak hal yang belum bisa ia kerjakan. Namun, dalam menapaki jalan keabadian, seberapa lambat pun langkahnya, ia harus terus maju dengan mantap!

Daripada meratapi ketidakberdayaan diri, lebih baik manfaatkan waktu untuk memperkuat diri. Setidaknya, pastikan hal seperti ini tidak terjadi di masa depan.

Sosok Xu Lingyan kian menjauh dan perlahan menghilang.

Xu Zhengyin mengelus janggut kambingnya, mengangguk, dan bergumam dengan penuh perasaan:

"Pikiran yang jernih, tindakan yang lugas!"

Jika Xu Lingyan terus merengek dan mengasihani diri sendiri dalam masalah ini, ia mungkin tidak akan tahan untuk memarahinya. Meski ia tahu Xu Lingyan peduli, ia paling tidak suka melihat sikap yang lemah.

Sifatnya yang terburu-buru dan sering bicara tanpa pertimbangan sering kali memicu konflik. Siapa di klan ini yang belum pernah ia marahi? Bahkan ketua klan pun berani ia tantang.

Kini tampaknya ia terlalu khawatir. Pemuda ini memang memiliki watak yang cocok dengannya, membuat Xu Zhengyin sedikit iri pada Xu Zhengya.

Teringat akan teknik penguatan tubuh itu, tatapan Xu Zhengyin yang biasanya garang kini melunak. Ia memandang ke arah kepergian Xu Lingyan dengan penuh harap.

***

Keluar dari Gedung Penyimpanan Kitab, Xu Lingyan berjalan menuju Gedung Seratus Roh di sebelah kiri.

Gedung Seratus Roh adalah tempat pengelolaan pil, senjata sihir, jimat, binatang roh, dan sebagainya. Tempat untuk membeli, menjual, dan bertransaksi.

Karena jumlah kultivator di klan saat ini tidak banyak, dan sumber daya seperti pil atau senjata sihir juga terbatas, maka untuk kemudahan, semuanya disatukan di satu tempat. Tidak seperti Sekte Xuanyuan di sebelah utara Pegunungan Duanlong yang memisahkan antara Paviliun Pil, Paviliun Senjata, dan seterusnya. Oleh karena itu, Gedung Seratus Roh memiliki julukan lain di luar: Gedung Serba-ada.

Xu Lingyan harus pergi ke Gedung Seratus Roh untuk mendaftarkan identitasnya sebagai alkemis.

Karena pentingnya pil, tempat itu diletakkan di lantai dasar. Baru saja melangkah masuk, aroma pil yang pekat langsung menyergap, membuat semangat Xu Lingyan kembali segar.

Saat berjalan menuju meja pendaftaran, ia tidak bertemu dengan paman klan yang biasanya bertugas, melainkan bertemu dengan seorang kenalan.

Ia adalah seorang pemuda bertubuh tinggi dengan pakaian katun kasar berwarna hitam. Xu Lingyan mendekat dan bertanya, "Kakak Keempat, kenapa kau yang di sini?"

Xu Lingjing, yang sedang bosan, merasa suasana hatinya sedikit membaik saat mendengar suara yang dikenalnya itu.

"Jangan tanya, Adik Ketujuh, anggap saja aku sedang sial," Xu Lingjing menghela napas. "Demi mendapatkan benda berharga itu, aku terpaksa bekerja di sini sementara waktu."

Xu Lingyan mengerti dan merasa geli, "Kali ini apa lagi?"

Kakak Keempat, Xu Lingjing, berada di tingkat kelima pemurnian Qi. Ia sepuluh tahun lebih tua dari Xu Lingyan dan merupakan seorang pembuat senjata tingkat rendah tahap pertama. Karena sejak kecil belajar membuat senjata, ia sangat terobsesi dengan bentuk-bentuk senjata yang unik dan sering mengoleksi serta menelitinya.

Namun, Xu Lingjing tahu kemampuannya terbatas, jadi ia biasanya hanya mengoleksi serpihan-serpihan saja. Situasi seperti sekarang tidak sering terjadi, tetapi sudah beberapa kali ia lakukan. Sepertinya ada seseorang yang meminta bantuan Xu Lingjing, dan sebagai imbalannya, ia meminta serpihan-serpihan tersebut.

Mendengar pertanyaan Xu Lingyan, mata Xu Lingjing berbinar, "Itu adalah kaki dari sebuah kuali kuno, jenis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Tidak kaku persegi, tapi juga tidak bulat sempurna..."

Melihatnya mulai berbicara panjang lebar, Xu Lingyan dengan lihai memotong, "Aku baru saja bertemu dengan Tetua Keenam."

Xu Lingjing langsung terdiam, bibirnya mengerucut membentuk garis lurus, tubuhnya yang tinggi sedikit menyusut, tampak agak gugup. Melihat ekspresinya, Xu Lingyan mengangguk puas. Efek intimidasi Kakek Keenam benar-benar terbukti di sini.

Sudut bibirnya terangkat, "Beliau menyuruhku datang ke sini untuk mendaftarkan identitas alkemis."

Mata Xu Lingjing sedikit membelalak, berpikir sejenak, lalu sadar bahwa Xu Lingyan sedang mengerjainya.

"Dasar kau ini, selalu saja menakutiku. Tidak tahukah kau kalau aku paling takut pada Tetua Keenam?" Ujarnya sambil membuka buku catatan. Sambil mencatat, ia menatap Xu Lingyan dengan takjub, "Alkemis... Tetua Keenam, jangan bilang kau berhasil menerobos di kedua bidang itu sekaligus?"

Xu Lingyan mengangguk membenarkan.

Xu Lingjing mendesah, "Kecepatan yang luar biasa, sepertinya kau akan segera melampauiku."

Tiba-tiba, sebuah kepala muncul di antara keduanya dengan nada malas, "Siapa bilang tidak? Aku sudah dua puluh tahun, baru saja berhasil menembus tingkat ketiga pemurnian Qi."

Xu Lingyan melihat pria dengan kelopak mata yang sedikit sayu di sampingnya itu dan menyapa, "Kakak Kelima."

Xu Lingyan tersenyum dan mengangguk, lalu menasihati dengan serius, "Keberhasilan Lingyan menembus tingkatan dengan cepat adalah hal yang baik. Karena sudah memilih jalur sihir, berkultivasilah dengan sungguh-sungguh. Kalau bukan karena Kakak Kedua yang menemaniku saat keluar kali ini, mungkin aku bahkan tidak sempat melarikan diri."

Belum lama ini, Xu Lingyan genap berusia dua puluh tahun dan dikirim klan untuk menjalankan tugas. Karena identitasnya sebagai pembuat jimat, tugas yang diberikan klan tidak terlalu berat, dan mereka bahkan mengutus Kakak Kedua, Xu Lingxia, untuk mendampinginya. Mendengar deskripsi Xu Lingyan, sepertinya tugas itu cukup menegangkan.

Xu Lingyan mengerutkan kening, "Sebegitu bahayakah?"

Xu Lingyan menjawab, "Tugasnya tidak sulit, hanya saja entah mengapa, jumlah bandit di jalan tampaknya semakin banyak. Untungnya Kakak Kedua sangat kuat, meski ada sedikit hambatan di jalan, masalahnya tidak terlalu besar."

Begitu rupanya, bandit yang semakin banyak. Memikirkan ayahnya, Xu Yuanmu, yang masih berada di luar, meskipun ia tahu ayahnya memiliki tingkat kultivasi tinggi dan sangat berhati-hati sehingga hal seperti itu tidak akan terjadi, Xu Lingyan tetap merasa sedikit gelisah.

Di sisi lain, Xu Lingjing melirik Xu Lingyan dengan tatapan tajam, tampak kesal, "Kakak Kedua memang kuat, tapi kau memang benar-benar lemah. Kelihatannya kau bahkan tidak menceritakan semuanya, jangan-jangan kau malah menjadi beban bagi Kakak Kedua?"

Xu Lingyan menarik kembali pikirannya. Melihat pemandangan ini, ia tidak merasa aneh. Kakak Kelima, Xu Lingyan, memiliki akar spiritual lima elemen yang paling lemah. Mungkin karena kualifikasi inilah, kecepatan kultivasinya sangat lambat, dan sifatnya perlahan menjadi santai dan tidak bersemangat. Banyak orang yang mencemaskannya, dan Xu Lingjing termasuk yang paling cerewet padanya. Namun, meski dikritik siapa pun, Xu Lingyan tidak pernah berubah.

Xu Lingyan pura-pura tidak mendengar. Xu Lingjing juga tidak berharap banyak darinya, ia melanjutkan, "Jika kau terus begini, bagaimana jadinya kalau kau keluar sendirian nanti? Jimat sebanyak apa pun ada batasnya. Kebetulan Kakak Sulung akan kembali dalam sebulan lagi. Aku dan Kakak Sulung akan mengajakmu berburu monster agar kau bisa merasakan pertarungan yang sesungguhnya."

Setelah itu, ia menoleh ke arah lain, "Adik Ketujuh juga ikutlah, sekalian mencari pengalaman."

"Tunggu dulu, aku baru saja kembali, aku perlu istirahat, dan aku juga harus membuat jimat..."

Xu Lingjing langsung memotong, "Sudah lama kita tidak berkunjung ke tempat Tetua Keempat. Terakhir kali beliau memintaku sering-sering bermain ke sana. Bagaimana kalau Adik Ketujuh ikut denganku?"

Kata-kata ini terdengar agak aneh. Namun, hal itu membuat Xu Lingyan kehilangan ketenangannya, bahkan nadanya meninggi beberapa oktaf, "Baik, baik, baik, aku ikut."

Setelah berkata begitu, ia menatap Xu Lingyan dengan penuh dendam, seolah tertulis jelas di wajahnya: *Pasti ini idemu lagi!*

Tetua Keempat adalah guru pembuat jimat bagi Xu Lingyan, orang yang paling bisa mengendalikannya sekaligus orang yang paling ia takuti. Karena Xu Lingjing sudah bicara sampai sejauh itu, artinya sudah sangat jelas; Xu Lingyan tidak punya pilihan selain setuju. Cara "membujuk" seperti ini, dalam ingatan Xu Lingyan, adalah ide yang biasanya keluar dari mulut Xu Lingyan.

Maka, Xu Lingyan menatapnya seolah ingin melubangi Xu Lingyan dengan tatapannya.

Xu Lingyan hanya bisa menggaruk hidungnya, ia ingin menjelaskan bahwa kali ini benar-benar bukan idenya. Namun, teringat berbagai kejadian di masa lalu, ia tidak bisa membantah. Ia hanya bisa terbatuk kecil dan menatap Xu Lingjing, "Ke mana kita akan pergi? Apakah berbahaya?"

Xu Lingjing menjawab, "Tenang saja, hanya di Hutan Air Bulan di sebelah barat Gunung Chiling. Di sana kebanyakan monster tingkat rendah tahap pertama. Dengan aku dan Kakak Sulung, kita pasti bisa mengatasinya."

Xu Lingyan tahu tentang Hutan Air Bulan. Setelah berpikir sejenak, ia pun setuju. Mencari pengalaman lebih awal akan sangat membantunya; ia tidak bisa terus-menerus bersembunyi di satu tempat. Lagipula, tingkat bahayanya tidak terlalu tinggi.