Bab Dua Puluh Tujuh: Abu Hitam

“Kakek Kedua, apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan?”

Xu Lingyan bertanya setelah terdiam sejenak, menyadari Xu Zhengjian terus menatapnya.

Xu Zhengjian terbatuk pelan, lalu bertanya, “Xiao Qi, bolehkah aku melihat kembali api biru yang kamu gunakan sebelumnya?”

Xu Zhengjian ingin memastikan dugaannya. Begitu mendengar permintaan itu, Xu Lingyan sudah memiliki firasat. Ia membuka telapak tangannya, dan gumpalan api biru pun menyala di sana. Api itu tampak lembut dan tidak berbahaya.

Saat melihat api biru itu lagi, Xu Zhengjian yakin dugaannya benar. Perasaan bahaya yang ia rasakan sebelumnya bukanlah ilusi, melainkan sesuatu yang nyata.

Xu Zhengjian bertanya, “Xiao Qi, apakah beberapa hari ini kamu baru saja mendapatkan suatu pencerahan?”

Pencerahan...

Memang benar ia mendapatkan pencerahan, tepatnya kemarin. Xu Lingyan menjawab, “Kemarin saya memang memikirkan sesuatu, saya berdiri di halaman saya selama sehari semalam. Saat saya sadar kembali, gumpalan api biru ini sudah muncul.”

“Ternyata benar begitu!” seru Xu Zhengjian kagum.

Melihat reaksinya, Xu Lingyan tahu bahwa pria tua itu pasti mengerti apa arti dari fenomena ini. Ia pun mendesak, “Kakek Kedua tahu apa ini? Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

“Tentu saja,” Xu Zhengjian tersenyum. “Ini adalah sesuatu yang sangat bermanfaat bagimu!”

Xu Zhengjian menghela napas panjang, “Anak muda, daya tangkapmu sungguh luar biasa! Mereka yang menempuh jalan kultivasi mencari keabadian, namun yang lebih penting adalah mencari Jalan Agung. Semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin dalam pemahaman terhadap Jalan Agung. Semakin jauh seseorang melangkah, bakat bawaan menjadi tidak lagi sepenting dulu.”

“Bakat yang sangat tinggi seperti Akar Roh Langit yang legendaris pun hanya bisa menjamin seseorang mencapai tahap Inti Emas dengan lancar. Setelah itu, semuanya bergantung pada pemahaman terhadap Jalan Agung. Oleh karena itu, betapa pentingnya pemahaman terhadap Jalan tersebut.”

Xu Lingyan perlahan menenangkan diri. Semakin tinggi Xu Zhengjian menjabarkannya, semakin ia sadar bahwa hal itu belum seharusnya bisa ia pahami. Ia memang memperoleh sedikit pemahaman, tetapi belum sampai ke tingkat yang dimaksud. Tidak mungkin seorang kultivator tingkat Pemurnian Qi kecil sepertinya memiliki pemahaman yang melampaui para ahli tingkat Inti Emas.

Seolah mengerti isi pikirannya, Xu Zhengjian mengubah arah pembicaraannya. “Pemahaman tentang Jalan Agung seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu sentuh saat ini, bahkan murid dari sekte abadi pun tidak mungkin bisa mencapainya. Namun, selain itu, 'Makna Sejati' dan 'Alam Niat' adalah sesuatu yang bisa mulai dipahami sejak awal kultivasi.”

Xu Zhengjian menatap api biru itu dan berkata, “Gumpalan api biru ini seharusnya adalah perwujudan yang lahir dari pemahamanmu terhadap suatu Alam Niat. Setelah memahami Alam Niat, seseorang bisa memperoleh bakat tertentu atau menciptakan teknik berdasarkan karakteristik niat tersebut.”

“Kemampuan yang muncul bisa sangat beragam, ada yang memiliki daya hancur luar biasa, ada pula yang tampak biasa saja.”

Xu Lingyan teringat bagaimana tadi ia mengeluarkan api biru itu, namun lawannya tidak terluka sedikit pun. Ia menyadari bahwa teknik dari Alam Niat yang ia pahami mungkin bukan ditujukan untuk serangan langsung.

Xu Zhengjian seolah bisa membaca pikirannya, “Belum tentu. Menurutku, ini justru digunakan untuk menyerang. Aku merasakan sedikit ancaman dari api birumu ini. Kurasa api biru ini memiliki cara kerja yang berbeda dari metode serangan biasa.”

Ternyata begitu. Mampu memberikan rasa terancam kepada kultivator tingkat delapan Pemurnian Qi, meskipun hanya sedikit, sudah cukup mengejutkan. Teringat pada pemahaman yang ia visualisasikan: terus membara dan tiada henti. Ia mulai memiliki dugaan sendiri.

“Sayang sekali orang itu kabur. Jika dia masih ada, kita bisa mengetahui kemampuan api biru ini dengan jelas.” Karena baru menguasai kekuatan ini secara naluriah, Xu Lingyan masih merasa samar-samar tentang kemampuannya.

Xu Zhengjian menjawab, “Tidak masalah, aku sudah menyuruh Paman Keempatmu pergi mengejarnya. Saat dia kembali, kita akan tahu kemampuan api birumu.”

Mendengar itu, Xu Lingyan menyadari betapa benarnya pepatah bahwa yang tua memang lebih berpengalaman. Baginya, tindakan ini bukan hanya sekadar untuk melihat kemampuan api biru, tetapi juga untuk mencari tahu siapa dalang di balik semua ini.

Setelah rasa sayang karena orang itu kabur hilang, Xu Lingyan menjadi penasaran dengan apa yang disebut 'Makna Sejati' oleh Xu Zhengjian. Ia bertanya, “Kakek Kedua, apakah Makna Sejati itu? Apakah itu lebih sulit didapatkan daripada Alam Niat?”

Xu Zhengjian mengangguk, “Benar. Jika Alam Niat bisa dianggap sebagai jalan samping, maka Makna Sejati adalah Jalan Agung yang sesungguhnya! Selain lebih mendalam, ia sangat sakti dan setiap jenis Makna Sejati sangatlah kuat.”

“Niat Pedang dari pendekar pedang, Niat Pisau dari pendekar pisau... itu semua termasuk Makna Sejati. Namun, jika bicara tentang Makna Sejati yang paling kuat, itu adalah Makna Sejati Lima Elemen. Dibandingkan dengan ekstremnya Makna Sejati lainnya, Lima Elemen adalah fondasi dunia. Segala sesuatu di alam semesta terdiri dari elemen-elemen ini, sehingga sifatnya paling stabil dan seimbang.”

“Konon, siapa pun yang bisa memahami Makna Sejati Lima Elemen di awal kultivasinya, ia akan bisa terus melangkah di jalan itu dan meniti jalan keabadian dengan mulus!”

Xu Lingyan teringat penilaian dunia kultivasi terhadap pendekar pedang yang memiliki Niat Pedang: tak terkalahkan di tingkat yang sama, dengan kekuatan tempur yang tak tertandingi! Kini ia memiliki pemahaman dasar tentang Makna Sejati. Melihat api birunya yang tidak memiliki sifat buas api pada umumnya, melainkan terasa tenang, ia pun yakin bahwa yang ia pahami adalah Alam Niat.

Tak lama kemudian, Paman Keempat kembali. Xu Lingyan dan Xu Zhengjian menatapnya, terlihat ia membawa pakaian hitam yang membungkus sesuatu. Wajah Xu Yuanhua tampak agak aneh. Setelah masuk, pandangannya tidak lepas dari Xu Lingyan.

Xu Lingyan: ... Mengapa tatapan Paman Keempat begitu aneh? Apakah ia melakukan kesalahan besar?

“Siapa yang mengirimnya?” Akhirnya Xu Zhengjian memecah suasana canggung tersebut.

Xu Yuanhua menjawab, “Itu Chu Yi. Aku melihat sendiri dia menemui Chu Yi.”

“Hah, masih berani datang? Apakah kematian yang disebabkan oleh Ular Sanca Ungu belum cukup? Baru beberapa hari berlalu sudah begitu sombong!” Mata Xu Zhengjian menyipit. Ia tidak menyangka Chu Yi masih berani mengirim orang. Terlebih lagi, tujuannya adalah Xu Lingyan. Ia tidak tahu apa alasannya, tampaknya ia harus segera membicarakan ini dengan Xu Zhengxuan.

Ia bertanya lagi, “Lalu, bagaimana dengan orang yang membuat keributan itu?”

Xu Yuanhua tidak terburu-buru menjawab, ia meletakkan pakaian yang dibawanya ke lantai. Sesuatu yang terbungkus di dalamnya pun terbuka. Itu adalah tumpukan abu hitam.

“Ini...” suara Xu Zhengjian terbata-bata, memikirkan sebuah kemungkinan.

Xu Yuanhua berkata, “Aku berniat membawa orang itu kembali. Namun, tepat saat dia keluar dari kediaman Chu Yi, tidak jauh melangkah, dia terlihat berlari pulang dengan panik seolah gila.”

“Lalu, dia tampak sangat kepanasan dan meminum banyak air... semakin banyak dia minum, kulitnya justru semakin memerah...”

“Pada akhirnya, asap putih mulai keluar dari tubuhnya, terdengar suara berderak, dan api biru muncul begitu saja dari tubuhnya.”

“Awalnya kecil seperti percikan, namun akhirnya berkobar hebat seperti banjir. Orang itu, dari yang tadinya melolong kesakitan hingga akhirnya membisu, lalu berubah menjadi tumpukan abu hitam ini.”

Setelah selesai bercerita, Xu Yuanhua kembali menatap Xu Lingyan dengan tatapan aneh. Seolah dia sedang bertanya, pencerahan macam apa yang sebenarnya kamu dapatkan?

Api biru ini begitu mengerikan, membuat korbannya tidak punya kesempatan untuk melawan, dan membakarnya hidup-hidup! Xu Yuanhua yakin, orang itu masih sadar bahkan saat setengah tubuhnya sudah menjadi abu. Itu jauh lebih kejam daripada hukuman mati yang paling sadis sekalipun!

Xu Zhengjian jelas tidak menyangka api biru yang tampak lembut ini ternyata begitu kejam. Pemahaman tentang Alam Niat selalu berkaitan erat dengan pengalaman hidup seseorang.

Ada kekhawatiran yang melintas di alis Xu Zhengjian. Ia bertanya dengan hati-hati, “Xiao Qi, bisakah kamu ceritakan kepada kami, apa sebenarnya yang kamu pahami?”

“Jika tidak ingin, kami tidak akan memaksamu.”