Bab Dua Puluh Lima: Mengantarkan Kekayaan

“Pil Penambah Darah dari Balai Xingluo kalian ini sama sekali tidak berguna! Dua puluh batu roh saya terbuang percuma!”

“Kalau bukan karena nyawa saya yang panjang, saya sudah tewas di mulut binatang buas. Balai Xingluo kalian memang besar, tapi tidak seharusnya bertindak seperti ini! Bagaimana saya dan rekan-rekan lain bisa berani membeli obat di tempat kalian?”

Zhang Qing berteriak penuh emosi sembari mengayunkan lengannya, seolah-olah ia sangat muak dengan kejadian ini.

Melihat pakaiannya yang compang-camping dan banyaknya luka di tubuhnya, beberapa kultivator muda mulai merasa simpati.

Sebagian besar kultivator lepas di sekitar sana sebenarnya hanya ingin menonton keributan tanpa berniat terlibat. Namun, setelah mendengar nada bicara Zhang Qing yang begitu memilukan, beberapa pemuda yang naif pun memberanikan diri untuk maju.

Sebaliknya, para kultivator yang lebih berpengalaman hanya menggelengkan kepala dan mundur beberapa langkah.

Sudah jelas Zhang Qing datang untuk membuat onar, entah atas perintah siapa. Balai Xingluo milik Keluarga Xu sudah berdiri sekian lama, dan ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Mengapa baru sekarang kebetulan terjadi masalah?

Terlebih lagi, tetua Jing Xuan dari Paviliun Zifu Xuanyuan sudah lama melarang keributan di pasar. Walaupun situasi belum sampai ke tahap itu, mereka tetap bersikap waspada. Maka, para praktisi yang sudah kenyang asam garam dunia kultivasi memilih mundur perlahan sambil tetap memperhatikan dengan rasa ingin tahu. Menonton pertunjukan jauh lebih menarik daripada ikut campur.

Xu Lingyan, yang baru saja keluar, mengerutkan kening mendengar perkataan Zhang Qing. Ucapannya jelas menyudutkan Balai Xingluo dan bahkan berusaha menghasut orang lain untuk ikut menekan. Sepertinya pria ini sudah menyiapkan segalanya dengan matang.

Zhang Qing memang datang dengan persiapan. Tujuannya adalah menguji kekuatan Xu Lingyan. Beberapa hari lalu, Chu Yi mendapatkan informasi bahwa Xu Lingyan adalah sosok yang dipersiapkan secara rahasia oleh Keluarga Xu. Sebagai salah satu pengikut Chu Yi, ia diutus untuk menyelidiki hal tersebut.

Bagi Zhang Qing, menangani orang lain adalah hal sepele. Selama beberapa waktu terakhir, ia telah mencari tahu identitas Xu Lingyan dan mengetahui bahwa ia kini menjabat sebagai pengurus urusan peracikan pil di Balai Xingluo. Namun, informasi itu tidak cukup; yang ingin ia ketahui adalah tingkat kekuatan Xu Lingyan yang sebenarnya. Cara paling langsung adalah dengan memancingnya bertarung.

Ia hanya ingin menguji sedikit, tentu tidak akan menimbulkan keributan besar. Namun, masalah muncul. Selama sepuluh hari lebih ia menunggu di luar Balai Xingluo, batang hidung Xu Lingyan tak kunjung terlihat. Jika waktu mengizinkan, Zhang Qing ingin terus menunggu, tetapi kemarin Chu Yi datang dengan wajah muram dan mendesaknya.

Chu Yi sangat tidak puas dengan efisiensi kerjanya. Hari ini adalah batas waktu terakhir. Jika Chu Yi tahu ia gagal, hukuman yang diterimanya tidak akan sesederhana teguran, bahkan nyawanya bisa terancam. Zhang Qing pernah melihat sendiri bagaimana anak buah yang membuat Chu Yi tidak senang akhirnya tewas di tangannya, bahkan untuk melarikan diri pun tidak mungkin.

Terpaksa, ia mengambil langkah nekat ini. Tak disangka, usahanya langsung membuahkan hasil, yang membuat Zhang Qing merasa sedikit lega.

Melihat pria itu berjalan mendekat, Zhang Qing menyusun rencana untuk memprovokasi agar Xu Lingyan menyerang duluan. Dengan begitu, ia bisa mengukur kekuatannya. Tingkat kultivasi mereka sama, yaitu Tahap Pemurnian Qi tingkat empat. Jika ia tidak sanggup menahan serangan, ia masih memiliki jimat pelarian untuk kabur.

Zhang Qing sadar, jika Xu Lingyan berniat menyembunyikan kekuatannya, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Namun, ia tidak punya pilihan. Baginya, yang penting tugas itu selesai; soal benar atau tidaknya hasil penyelidikan, itu urusan Chu Yi. Ia mulai menyadari betapa berbahayanya berada di sisi Chu Yi; mendapatkan sumber daya memang nikmat, tapi harus punya nyawa untuk menikmatinya. Setelah urusan ini selesai, ia berencana untuk kabur sejauh mungkin. Lagipula, namanya sudah rusak dan ia tidak mungkin bisa tinggal di tempat ini lagi.

“Siapa kau? Saya minta pengurus kalian keluar, kenapa malah anak ingusan seperti kau yang datang?” tanya Zhang Qing pura-pura bingung dengan nada meremehkan.

Xu Lingyan tersenyum tipis. “Sayalah pengurus peracikan pil di sini. Masalah apa yang sebenarnya terjadi pada rekan ini? Tadi di ruang belakang saya mendengar suara Anda, saya pikir tadi ada anjing kampung yang sedang menggonggong.”

*Pfft!*

Entah siapa yang tertawa lebih dulu. Ucapan itu menyumbat kata-kata yang hendak diucapkan Zhang Qing. Wajahnya menggelap, berdiri mematung dengan ekspresi yang tak menentu.

Setelah suara tawa mereda, Zhang Qing berkata, “Pandai bicara! Hari ini apa pun alasanmu tidak akan berguna. Pil Penambah Darah Balai Xingluo kalian sama sekali tidak efektif. Bagaimana kalian akan memberi kompensasi padaku?”

“Apakah rekan punya bukti?”

“Luka di tubuhku ini, apakah ini bukan bukti? Kalau pil itu berguna, mengapa aku bisa sekacau ini?” Zhang Qing mencibir sambil bersedekap, menantang Xu Lingyan untuk memberikan penjelasan.

Xu Lingyan menimpali, “Itu belum tentu.”

“Misalnya, apakah mungkin rekan ceroboh sehingga kehilangan pil tersebut? Atau mungkin rekan memang meminumnya dan pil itu bekerja dengan baik, namun sayangnya di tengah jalan Anda bertemu kawanan Serigala Iblis Bulan Perak?”

Setelah kata-kata Xu Lingyan usai, para kultivator yang berdiri di samping Zhang Qing mulai sadar dan menatapnya dengan curiga. Spekulasi itu sangat mungkin terjadi! Di dunia kultivasi, segala macam orang ada—dari yang licik, pemalas, hingga pembunuh berdarah dingin. Bisa jadi ini memang hanya akting belaka!

Zhang Qing mengertakkan gigi. “Jangan dengarkan anak ini yang mencoba memutarbalikkan fakta! Sudah jelas pil mereka tidak efektif dan mereka menjual barang berkualitas rendah! Jangan sampai kalian tertipu olehnya!”

Dibandingkan dengan tuduhan tajam Zhang Qing, Xu Lingyan tetap tenang dari awal hingga akhir, menciptakan kontras yang mencolok.

Xu Lingyan menggelengkan kepala, seolah lelah menghadapi orang yang tidak tahu malu seperti itu. “Jika terus begini, tidak akan ada habisnya. Balai Xingluo kami masih harus berbisnis, kami tidak bisa terhambat karena masalah ini.”

“Saya tidak percaya dengan ucapan Anda, tapi karena rekan sepertinya sangat menginginkan Pil Penambah Darah, baiklah, saya berikan satu secara cuma-cuma sebagai hadiah.”

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebutir pil yang ia racik sendiri dari kantong penyimpanannya dan memberikannya kepada Zhang Qing. “Silakan rekan coba, apakah Pil Penambah Darah ini berguna atau tidak?”

Zhang Qing sebenarnya tidak ingin meminum pil itu, tetapi semua orang di sekitarnya menatapnya tanpa berkedip. Saat melihat bibir Xu Lingyan bergerak hendak mengatakan sesuatu lagi, Zhang Qing dengan kesal langsung menelan pil tersebut.

Seketika, luka di tubuh Zhang Qing mulai menutup dan membentuk keropeng dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata. Efeknya sungguh luar biasa! Untuk pertama kalinya Zhang Qing merasakan kekuatan obat sedahsyat itu, hingga ia merasa seperti bermimpi.

Orang-orang di sekitar pun merasa takjub. Efek Pil Penambah Darah ini terlalu hebat, bukan?

Seorang kultivator kemudian bertanya, “Pengurus Xu, ini adalah pil yang Anda racik sendiri? Bagaimana bisa efeknya sedahsyat ini?”

Xu Lingyan tidak membongkar rahasianya, melainkan memberikan alasan yang mudah diterima. “Saya belajar meracik pil bersama ahli keluarga sejak kecil. Selama tujuh tahun saya hanya meracik Pil Penambah Darah ini, sehingga teknik saya jauh lebih mahir daripada orang biasa. Tentu saja efeknya luar biasa.”

Karena ia berbicara dengan tenang, orang-orang di sekitarnya pun semakin percaya.

Seseorang kembali bertanya, “Pengurus Xu, apakah masih ada persediaan? Saya bersedia membayar tiga batu roh lebih mahal untuk membelinya.”

“Tidak perlu, tidak perlu.” Xu Lingyan tidak menyangka situasi akan berkembang ke arah ini. Senyum di sudut bibirnya makin lebar. “Sejak saya menjabat sebagai pengurus, semua Pil Penambah Darah diracik oleh saya. Jika ingin membeli, silakan minta pelayan kami untuk melayani rekan-rekan sekalian. Harganya tetap sama seperti sebelumnya.”

“Bagus!”

Mendengar hal itu, orang-orang merasa senang dan berbondong-bondong menuju loket. Mereka berniat membeli beberapa butir terlebih dahulu untuk mencoba, jika efeknya sama dengan yang dirasakan Zhang Qing, mereka akan memborong lebih banyak lagi.

Xu Lingyan berdiri di tempatnya dengan tatapan penuh tanda tanya ke arah Zhang Qing. Ia benar-benar tidak habis pikir: apakah orang ini datang untuk membuat onar, atau justru datang untuk memberikan keuntungan bagi Balai Xingluo? Perkembangan situasi saat ini benar-benar di luar dugaannya.