Bab Satu: Teknik Penenang Jiwa

Provinsi Xuanyu, Prefektur Tiannan.

Di sudut barat laut Pegunungan Duanlong.

Sebuah gunung abadi setinggi hampir seribu tombak dengan warna seperti awan merah berdiri dengan megah. Di tengah Pegunungan Duanlong yang membentang puluhan ribu mil, gunung ini bisa dikatakan sangat tidak mencolok. Gunung ini bernama Chiling dan merupakan milik klan Xu.

Lima ratus tahun yang lalu, seorang murid dari Sekte Abadi Yunxiao yang merasa tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap Inti Emas datang ke tempat ini dan mendirikan sebuah keluarga kultivator. Setelah seratus tahun berkembang, leluhur klan Xu telah lama meninggal dunia. Saat ini, keluarga tersebut hanya memiliki satu kultivator pada tahap awal Pendirian Yayasan serta kurang dari seratus murid tingkat Pemurnian Qi.

Di dalam sebuah gua pertapaan yang sunyi.

Seorang pemuda berparas tampan berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun sedang perlahan mengatur napas untuk menyerap energi spiritual. Tiga batu spiritual yang digunakan untuk mengaktifkan formasi pengumpul energi di sampingnya perlahan kehilangan kilau seiring dengan napasnya, lalu berubah menjadi abu dan lenyap di udara.

Xu Lingyan perlahan membuka matanya. Secercah cahaya tajam terpancar sesaat sebelum kembali tenang. Napasnya terasa damai, teratur, dan panjang. Wajah mudanya memancarkan ketenangan yang tidak lazim bagi seseorang seusianya.

Melihat batu spiritual yang telah lenyap, Xu Lingyan merasa sedikit kesal. "Tidak ada batu spiritual lagi, konsumsinya benar-benar besar."

Namun, ia kemudian menghibur dirinya sendiri: Bergantung pada keluarga jauh lebih baik daripada menjadi kultivator pengembara. Tidak masalah jika jalannya lambat, jalan menuju keabadian tidak bisa diburu-buru.

Xu Lingyan mulai berkultivasi sejak usia sepuluh tahun. Saat ia berhasil menarik energi ke dalam tubuh dan resmi menjadi seorang kultivator, Xu Lingyan akhirnya menembus misteri kehidupan lampau dan mengingat masa lalunya. Lima tahun berikutnya ia habiskan untuk berkultivasi hingga mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi. Namun, selama dua tahun terakhir, ia terjebak di ambang batas antara tahap awal dan menengah Pemurnian Qi tanpa kemajuan berarti.

Ia adalah seorang kultivator dengan empat akar spiritual: emas, kayu, api, dan tanah. Kecepatan kultivasinya lambat, hanya sedikit lebih baik daripada mereka yang memiliki lima akar spiritual. Mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi dalam tujuh tahun sebenarnya sudah dianggap cepat, namun jika dibandingkan dengan mereka yang memiliki tiga akar spiritual, kemajuannya jauh tertinggal. Apalagi jika dibandingkan dengan pemilik dua akar spiritual atau akar spiritual surgawi, kecepatan kultivasinya tentu tak terbayangkan.

Meski bakatnya kurang dan jalan kultivasi terasa sulit, Xu Lingyan tidak terburu-buru. Ia menjalani hari-harinya dengan rutin: berkultivasi, menyelesaikan tugas keluarga, lalu berkultivasi kembali. Ia tenang, tidak tergesa-gesa, dan melangkah setahap demi setahap. Selama periode kultivasi ini, ia bisa merasakan lapisan penghalang itu semakin menipis seiring dengan usahanya. Dalam dua atau tiga bulan lagi, ia seharusnya bisa menembusnya. Namun, karena batu spiritualnya sudah habis, ia harus mencari cara untuk mendapatkannya terlebih dahulu.

Setelah beberapa jam berkultivasi, Xu Lingyan tidak terburu-buru berdiri. Ia tetap duduk diam sambil merapalkan mantra dalam hati. Cahaya hijau menyelimuti tubuhnya. Ini adalah mantra yang ia temukan dari buku kuno misterius di kehidupan sebelumnya. Di dunia ini, mantra itu ternyata bisa digunakan. Mantra ini bukanlah teknik yang menentang takdir, melainkan hanya memiliki satu fungsi: menenangkan pikiran.

Ketenangan yang menyelimuti dirinya serta sikapnya yang tidak terburu-buru dan santai sejak mulai berkultivasi, sebagian besar berkat mantra ini. Meski terlihat sederhana, baginya ini adalah sebuah keberuntungan besar.

Pertama, di dalam keluarga mungkin damai, namun persaingan tetaplah perlu. Sebagian besar murid keluarga memiliki bakat empat atau lima akar spiritual, tetapi ada pula "jenius" yang sedikit lebih unggul. Awalnya mungkin tidak terasa, namun setelah lama berkultivasi, melihat teman sebaya maju lebih cepat meski sudah berusaha keras, rasa frustrasi tentu tak terelakkan. Xu Lingyan memiliki ingatan kehidupan lampau. Meskipun ia memahami banyak prinsip, tanpa pengalaman langsung, semuanya terasa kabur. Berkat mantra ini, ia mampu berpikir jernih dan mengembangkan ketenangan pikiran yang tidak mudah terganggu oleh hal-hal luar.

Kedua, mantra ini mendukung keterampilan kultivasinya. Belum lama ini, Xu Lingyan mulai mempelajari seni meracik pil. Ketenangan pikiran ini memberinya keuntungan luar biasa. Saat meracik pil, ia bisa menjaga kestabilan mental tanpa merasa panik atau kacau. Jika gagal, ia tidak dikuasai emosi negatif, melainkan fokus mengevaluasi pengalaman dan membedah teknik meracik pil. Kemajuannya sangat pesat! Hanya dalam waktu sebulan, ia sudah bisa meracik pil tingkat pertama kelas rendah, meski belum ada yang mengetahuinya.

Setengah jam kemudian, Xu Lingyan bangkit dari bantalan duduknya dan melangkah keluar meninggalkan gua pertapaan yang bukan miliknya. Tentu saja, gua ini bukan miliknya. Bagaimana mungkin sebuah gua biasa memiliki energi spiritual yang begitu pekat dan dilengkapi formasi pengumpul energi yang berharga? Ini adalah gua milik kakeknya yang merupakan seorang tetua. Ia datang ke sini setiap tiga atau empat hari sekali. Satu hari berkultivasi di sini setara dengan empat atau lima hari kerja keras di tempat biasa.

Di luar gua, kicauan burung terdengar nyaring. Sebuah pohon kuno yang batangnya harus dipeluk oleh tiga orang tampak mencolok. Batangnya berpilin hitam legam seperti besi, dengan dedaunan yang bertumpuk hijau seperti giok. Di bawah tajuk pohon yang besar terdapat sebuah meja batu. Dari jauh terlihat sederhana dengan retakan di tepiannya, namun saat didekati, meja itu memancarkan kesan hangat dan kuno.

Seorang pria tua berambut dan berjenggot putih sedang duduk di sana sambil meminum teh. Melihat Xu Lingyan keluar, Xu Zhengya tersenyum, "Napasnya stabil, fondasinya kokoh! Lingyan, kau mengalami kemajuan lagi."

Xu Lingyan sudah kebal terhadap pujian kakeknya yang tidak pernah diulang-ulang. Jika tebakannya benar, kalimat berikutnya pasti akan menyinggung ayahnya. Benar saja, pria tua yang tadi tersenyum itu mengubah nada bicaranya menjadi penuh kekecewaan. "Andai saja si bocah nakal Yuanmu itu sepertimu, betapa tenangnya hatiku. Padahal saat kecil penurut, kenapa setelah dewasa jadi begitu keras kepala."

"Dia tidak mau belajar meracik pil dariku, malah menjadi seorang penanam spiritual, sibuk mengurus bunga dan tanaman itu." Kening pria tua itu berkerut, tatapannya menajam.

Xu Lingyan berjalan mendekat dan duduk di bangku batu. Ia menuangkan teh untuk dirinya sendiri tanpa terburu-buru, lalu menenangkan kakeknya dengan terampil, "Bukankah masih ada aku? Bukankah Kakek bilang ketenanganku paling cocok untuk meracik pil? Ayah membudidayakan tanaman spiritual, dan aku bisa menggunakannya untuk meracik pil, bukan?"

"Kalau Kakek masih marah, nanti saat keahlian meracik pilku sudah matang, aku akan memamerkan pil-pil buatanku di depannya. Dia pasti akan menyesal karena tidak belajar seni meracik pil."

"Bagus! Nanti kau harus memamerkannya pada si keras kepala itu, makanlah pil-pil itu seperti permen di depannya." Xu Zhengya tertawa, merasa sangat senang. Seketika ia melupakan putranya. Perubahan suasana hati yang cepat itu menunjukkan betapa sayangnya dia pada cucunya.

Xu Lingyan mendengarnya dengan pasrah. Kakeknya benar-benar memiliki keyakinan tinggi padanya, sesuatu yang tidak berani ia janjikan. Ia menatap pohon tua itu dan teringat pada ayahnya, Xu Yuanmu. Ayahnya adalah sosok legendaris di keluarga. Belajar meracik pil dari seorang ahli adalah hal yang didambakan banyak orang. Banyak orang tidak memiliki bakat atau tidak mendapatkan kesempatan, namun Xu Yuanmu dengan keras kepala menolaknya. Selain berkultivasi, satu-satunya hobinya adalah menanam tanaman spiritual.

Sederhananya, ia suka bertani. Karena hobinya itu, ia tidak hanya membuka lahan spiritual di depan guanya, tetapi juga sering mengumpulkan buku-buku tentang tanaman spiritual untuk dipelajari di waktu luang. Berbekal buku usang yang ia beli di pasar, ia belajar secara otodidak dan menjadi seorang penanam spiritual. Kepala keluarga bahkan secara khusus mengalokasikan lahan luas dan menyerahkan pengelolaan sebagian besar lahan spiritual keluarga kepadanya.

Xu Yuanmu, yang memang penyendiri, menjadi semakin tertutup. Sebagian besar waktunya dihabiskan di lahan spiritual dan jarang bepergian. Namun, entah kenapa, tiga hari yang lalu, Xu Yuanmu meninggalkan keluarga sendirian tanpa tujuan yang jelas. Namun, karena ayahnya memiliki kekuatan tingkat keenam Pemurnian Qi, ia tidak perlu terlalu khawatir.

Saat Xu Lingyan melamun, Xu Zhengya terus memperhatikannya. Semakin dipandang, ia semakin puas. Ketenangan pikiran seperti ini sangat cocok untuk berkultivasi. Jalan menuju keabadian itu sepi, dan kemampuan untuk menenangkan pikiran sangatlah penting. Bukan hanya dia, bahkan beberapa anggota keluarga yang berwatak aneh, meskipun menganggap Lingyan terlalu tenang dan mungkin akan dirugikan di masa depan, harus mengakui bahwa ketenangan tersebut sangat langka. Mereka pun sangat menghargainya.

Sesuai perhitungan, dengan bakat Xu Lingyan, terobosan seharusnya tidak lama lagi. Pemurnian Qi adalah proses yang memakan waktu, namun transisi dari awal ke tingkat ketiga dan dari tingkat menengah ke tingkat keenam adalah dua rintangan besar sebelum mencapai tahap Pendirian Yayasan. Ini adalah kesempatan yang tepat untuk menggunakan Pil Pemecah Batas.

Memikirkan cucunya baru saja belajar meracik pil darinya, Xu Zhengya memutuskan untuk mengujinya terlebih dahulu sebelum memberikan pil tersebut. Ia ingin tahu sejauh mana perkembangan Xu Lingyan dan bagaimana kemampuannya dalam teknik memanggil api. Seharusnya, ia tidak sampai tidak bisa menyalakan tungku.

Xu Zhengya menetapkan pilihannya lalu bertanya, "Lingyan, bagaimana dengan ilmu meracik pilmu?"

Xu Lingyan berpikir sejenak lalu menjawab, "Lumayan."

"Kalau begitu, raciklah satu tungku Pil Huangya sekarang. Aku akan membimbingmu agar kau bisa segera menjadi peracik pil." Sambil berkata demikian, Xu Zhengya mengeluarkan tungku pil dari kantong penyimpanannya dan meletakkannya dengan lembut di lahan kosong di dekatnya. Ia kemudian memberikan bahan obat kepada Xu Lingyan.

Mendengar perkataan kakeknya, Xu Lingyan tidak berkata apa-apa, hanya ada secercah senyum di matanya. Ia dengan patuh berjalan ke depan tungku pil dan duduk bersila.