Bab Tiga Puluh Lima: Wanita

Melihat Chu Yi melarikan diri, Xu Lingyan tidak terburu-buru mengejarnya. Ia justru berjalan menuju pintu keluar Gua Gunung Mang sambil memulihkan energi spiritualnya. Saat tiba di pintu keluar, ia mendengar Chu Yi memaki dengan panik, "Mengapa tidak bisa keluar!"

Xu Lingyan menjawab, "Apakah kau melupakan Chen Xing?"

"Chen Xing?" Chu Yi menatap Xu Lingyan, seolah baru teringat akan keberadaan orang itu, lalu ia mulai memandang sekeliling dengan waspada.

"Tidak perlu mencari lagi, dia tidak ada di sini. Aku hanya memintanya untuk memasang beberapa cakram formasi di mulut gua ini agar Gua Gunung Mang hanya bisa dimasuki, tapi tidak bisa ditinggalkan."

Wajah Chu Yi memucat. Ia mengira Chen Xing telah melarikan diri, tak menyangka orang itu justru selangkah lebih maju untuk memasang jebakan.

"Kalian sudah merencanakannya sejak lama?"

"Tentu saja. Jika tidak, bagaimana aku bisa menjatuhkanmu? Bukankah kau bilang ingin aku merasakan sensasi dipanggang api? Mengapa sekarang ragu?"

"Gurumu pasti telah memberimu banyak benda bagus, jangan bilang kau masih takut padaku?"

Chu Yi mengeraskan wajahnya; ia memang takut. Ia takut pada nyala api biru yang mengerikan itu, takut jika Xu Lingyan menanamkan benda itu ke dalam tubuhnya. Namun, melihat sikap Xu Lingyan yang begitu santai, amarah yang tidak jelas membakar hati Chu Yi. Setelah mempertimbangkan situasi, Chu Yi merasa meski ia enggan, ia harus menyerang. Chen Xing entah telah menumpuk berapa banyak formasi di sini, bahkan jimat spiritual pun tidak mampu menghancurkannya. Ia harus segera melenyapkan orang di depannya ini.

Chu Yi memaksakan senyum, "Saudara Xu, berilah ampun jika bisa. Bagaimana jika kau melepaskanku sekarang? Setelah ini, aku tidak akan lagi mengganggu keluarga Xu kalian, bagaimana?"

Xu Lingyan tertawa seolah mendengar lelucon, "Memberi ampun jika bisa? Sepertinya kau lupa, kau telah membunuh anggota keluargaku, dan sekarang kau masih punya muka untuk mengatakan hal itu!"

"Soal itu? Bukankah itu salah orang keluarga Xu kalian sendiri? Jika saja hari itu dia tidak berada di sana, aku tidak akan merasa tidak suka dan membunuhnya." Chu Yi menganggap itu hanyalah masalah sepele dan mengabaikannya begitu saja. "Jika Saudara Xu melepaskanku, aku dan guruku bisa bekerja sama dengan keluarga Xu. Kita bisa bergabung untuk membasmi keluarga Sun. Bagaimana jika pembagiannya tujuh untukmu dan tiga untukku?"

Xu Lingyan menjawab, "Menurutku itu ide buruk. Lebih baik kau mati saja, itu jauh lebih memuaskan bagi keluarga Xu-ku!"

Mendengar itu, raut wajah Chu Yi berubah. Ia tiba-tiba menerjang ke depan, menghujamkan belati ke arah Xu Lingyan. Xu Lingyan melihat itu justru tersenyum dan menghindar ke samping. Chu Yi berbalik untuk menyerang, namun ia mendapati dirinya kini berada di tengah kabut tebal. Di dalam ruang kelabu itu, hanya ada cahaya pucat yang membawa hawa dingin yang menusuk. Tidak ada arah yang jelas, dan tidak ada ujung yang terlihat.

Formasi ilusi! Ternyata dia memang sengaja menunggu dirinya masuk ke dalam perangkap.

Pemuda ini sungguh licik, mengapa ia tidak berani melawannya secara terbuka? Chu Yi membelalakkan mata, mengamati sekeliling dengan saksama karena takut akan serangan mendadak. Tiba-tiba, suara desingan di udara terdengar di telinganya. Chu Yi menghindar ke samping; itu adalah serangan sihir api dari Xu Lingyan. Setelah itu, serangan sihir api datang bertubi-tubi tanpa henti.

Untuk memecahkan ilusi, seseorang harus menggunakan kekuatan kasar atau melalui ketenangan batin. Untuk pilihan pertama, karena empat orang dari keluarga Sun tidak ada di sana dan Xu Lingyan bersembunyi di balik bayang-bayang, Chu Yi tidak bisa membagi konsentrasinya. Untuk pilihan kedua, Chu Yi tidak memiliki ketenangan batin tersebut.

Ia menghindar dengan hati-hati, memusatkan seluruh konsentrasi pada suara desingan di telinganya. Namun, ia tidak menyadari bahwa Xu Lingyan telah mendekat dan menghantamkan tinjunya dengan keras ke punggungnya. Chu Yi tersungkur ke tanah, darah mengalir dari sudut bibirnya, dan ia berusaha bangkit dengan tertatih-tatih.

Melihat itu, Xu Lingyan tidak lagi bersembunyi. Tinju yang diselimuti gelombang merah menderu. Sebelum Chu Yi sempat bereaksi, tinju yang tak terhitung jumlahnya menghujam tubuhnya, menghasilkan suara debuman yang tumpul. Tinju kanan Xu Lingyan sangat berat, terbungkus nyala api biru, dan telah menembus meridiannya. Dua jenis nyala api biru dengan efek berbeda saling bersinergi, meledakkan kekuatan yang tak terbayangkan. Bukan hanya tinju, tapi juga kaki dan siku...

Chu Yi hanya bisa mengeluarkan suara erangan yang tidak jelas, wajahnya penuh dengan rasa sakit yang luar biasa. Ia ingin mengeluarkan senjata pelindung, namun setelah Xu Lingyan mendekat, harapan itu pun sirna. Chu Yi merasa bahwa lawan yang dihadapinya bukanlah seorang praktisi sihir api, melainkan seorang ahli bela diri fisik.

Seiring dengan serangan yang terus menghujam daging itu, kemarahan yang dipendam Xu Lingyan sekian lama seolah meledak, memunculkan perasaan puas yang luar biasa. Gerakan tinjunya semakin cepat hingga hanya menyisakan bayangan. Percikan darah membasahi wajahnya. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum haus darah, hingga pukulan terakhir dilayangkan.

*Bruk!* Tangan Xu Lingyan menembus tubuh Chu Yi. Chu Yi sudah lama kehilangan napas dan terkulai lemas di tanah. Tubuhnya hancur berantakan, tulangnya patah entah berapa banyak, tergeletak dengan posisi yang mengenaskan. Xu Lingyan menatap lengannya yang berlumuran darah, secercah kejernihan mengalir di hatinya, dan tatapan haus darah di matanya perlahan menghilang. Ia kembali tenang.

Ada apa denganku?

Xu Lingyan menarik napas dalam-dalam, rongga hidungnya dipenuhi aroma amis darah yang menyesakkan, membuatnya terpaksa mundur beberapa langkah. Baru saja, ia hampir kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Hati Xu Lingyan terasa berat. Sebelumnya, ia sepertinya pernah mengalami hal serupa. Jika bukan karena Teknik Penenang Batin, mungkin ia sudah meledak sejak lama.

Saat Xu Lingyan sedang merenung, mayat Chu Yi tiba-tiba memancarkan cahaya hitam. Tiga simbol kutukan aneh melayang di udara. Wajah Xu Lingyan menegang, ia mengeluarkan jimat cahaya keemasan. Simbol kutukan itu mengincar Xu Lingyan dan bersiap untuk menyerang. Saat Xu Lingyan hendak mengaktifkan jimatnya, sebuah tangan raksasa berwarna emas tiba-tiba turun dari langit, melenyapkan simbol kutukan hitam itu hingga tak berbekas.

Tangan raksasa emas itu berubah menjadi titik-titik cahaya dan memudar. Rambut Xu Lingyan tertiup oleh sisa-sisa cahaya tersebut. Ketika cahaya keemasan itu menghilang sepenuhnya, Xu Lingyan terkejut mendapati energi spiritualnya yang terkuras kini kembali penuh. Darah yang menodai jubah, lengan, dan wajahnya telah lenyap tanpa sisa.

"Dua praktisi tingkat pemula bertarung begitu sengit. Jika Penatua Lin melihatnya, aku khawatir dia akan sangat senang hingga wajahnya tidak bisa berhenti tersenyum."

Suara seorang wanita yang bernada mengejek terdengar, membuat punggung Xu Lingyan terasa dingin. Ia perlahan menoleh dan melihat seorang wanita berdiri tidak jauh darinya. Alis yang melengkung, mata berbentuk biji aprikot, wajah yang cantik jelita dengan senyum tipis di sudut bibirnya; ia berdiri di sana dengan tenang, membuat sekelilingnya tampak pudar.

Kehadirannya terasa sangat tidak cocok dengan Gua Gunung Mang ini, seolah-olah ia adalah pemandangan yang berbeda dari dunia lain. Jubah biru kehijauan yang lembut membalut tubuhnya, rumbai-rumbainya berayun pelan ditiup angin, membuatnya tampak seperti bukan manusia biasa.

Xu Lingyan tertegun sejenak, lalu segera memalingkan wajah dan membacakan Teknik Penenang Batin beberapa kali di dalam hati. Setelah batinnya kembali tenang, Xu Lingyan menoleh dan memberi hormat dengan hormat.

"Junior Xu Lingyan memberi hormat kepada Senior."

Su Lingzhu melihat tatapan matanya yang jernih, tanpa sedikit pun niat buruk, dan sikapnya yang tenang, sangat kontras dengan sosoknya yang beringas tadi. Rasa penasarannya pun semakin besar. Ia kemudian berkata, "Dengan cara kultivasimu yang seperti itu, seharusnya kau sudah lama meledak. Bagaimana kau bisa pulih begitu cepat?"

"Tidak ada tekanan, justru seolah-olah semuanya hilang begitu saja. Aneh, sungguh aneh."

Su Lingzhu bergumam "aneh" dua kali sambil mendekati Xu Lingyan, mencoba mencari kejanggalan namun tidak menemukannya. Xu Lingyan, yang didekati olehnya, tidak bisa menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Ia bertanya, "Apa yang dimaksud oleh Senior?"