Bab Enam Puluh Tujuh: Apakah Kita Harus Mengambil Risiko Ini

"Sejak awal, kedua tim memilih untuk bermain konservatif. Ajax pun mengubah taktik mereka yang biasanya langsung tampil menekan sejak menit pertama. Tampaknya, tujuan kedua pelatih dalam laga ini adalah mencari aman."

"Bagaimanapun, pertandingan Liga Eropa menggunakan sistem kandang dan tandang. Laga pertama untuk saling menguji, dan laga kedua adalah penentuan hidup mati!"

Meskipun Ajax mengadopsi gaya permainan yang konservatif pada laga ini, mereka tetap berhasil melepaskan tembakan pertama pada menit kedua.

Kerjasama antara Miralem Sulejmani dan Luis Suárez di dalam kotak penalti berujung pada tembakan yang dilepaskan oleh penyerang utama tim, Suárez.

Ketika pertandingan memasuki menit ke-17, Sulejmani menunjukkan kemampuan mencetak golnya.

Dalam sebuah serangan yang luar biasa, Sulejmani menerima umpan terobosan dari Siem de Jong, sukses menghindari jebakan *offside* Jonathan Zebina, lalu melepaskan tembakan bertenaga yang langsung merobek jala gawang.

"Bagus! Luar biasa!"

"Gol! Sulejmani!"

"Gol ini membawa Ajax memimpin 1-0 dalam pertandingan kompetisi Eropa ini."

"Performa Sulejmani tidak hanya memperlihatkan teknik dan visi bermainnya yang gemilang, tetapi juga menyuntikkan lebih banyak kepercayaan diri dan motivasi bagi tim."

——

Keunggulan gol dari Ajax ini memberikan dampak positif bagi jalannya pertandingan.

Setelah mencetak gol, tim semakin stabil dalam mengendalikan tempo permainan dan memperlihatkan gaya menyerang mereka yang khas.

Kerjasama antar pemain terjalin semakin padu, dan mereka terus melancarkan gelombang serangan ke gawang Juventus.

Bagi Sulejmani secara pribadi, gol ini juga menjadi pengakuan atas performa puncaknya. Ia menampilkan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa di sepanjang pertandingan, senantiasa menebar ancaman bagi barisan pertahanan lawan.

Gol ini tidak hanya membawa Ajax unggul, tetapi juga menjadikan Sulejmani sebagai pahlawan tim.

Selepas gol keunggulan dari Sulejmani, para pemain Ajax semakin berlipat ganda kepercayaan diri mereka. Mereka berjuang keras mempertahankan keunggulan, menguasai tempo permainan, sekaligus tetap waspada terhadap potensi serangan balik dari lawan.

Babak selanjutnya dari pertandingan ini akan menentukan apakah Ajax mampu meraih kemenangan di kandang sendiri, atau justru Juventus yang berhasil membalikkan keadaan.

Apa pun hasilnya, laga ini dipastikan menyajikan pesta sepak bola yang sangat memukau bagi para suporter.

Saat pertandingan memasuki menit ke-29, bek Juventus, Nicola Legrottagle, melakukan pelanggaran terhadap Enoh yang sedang melakukan *breakthrough* di sisi lapangan, sehingga diganjar kartu kuning oleh wasit.

Kartu kuning ini memberikan sedikit pengaruh pada jalannya laga, di mana sistem pertahanan Juventus mengalami sedikit keretakan.

Legrottagle adalah bidak catur yang sangat penting di lini belakang Juventus. Posisi dan kemampuan bertahan miliknya mampu memberikan rasa aman dan kestabilan.

Kendati demikian, mendapatkan kartu kuning berarti ia harus lebih berhati-hati dalam menghadapi setiap duel dan peregutan bola di sisa pertandingan demi menghindari pelanggaran susulan.

Kartu kuning ini menjadi sebuah peringatan sekaligus batasan bagi Legrottagle dan lini pertahanan Juventus secara keseluruhan.

Mereka harus tampil lebih cermat, sedapat mungkin menghindari kontak fisik yang terlalu keras agar tidak kembali diganjar kartu kuning oleh pengadil lapangan.

Hal ini berpotensi sedikit mengurangi tingkat penguasaan dan agresivitas mereka, serta mempengaruhi upaya mereka dalam meredam dan menutup ruang gerak lini serang Ajax.

Di samping itu, kartu kuning yang diterima Legrottagle juga menghadirkan lebih banyak celah bagi para pemain depan Ajax.

Mereka dapat memanfaatkan kondisi Legrottagle yang terbatas untuk lebih sering melancarkan serangan ke arahnya demi memburu gol.

Situasi ini bakal meningkatkan tekanan dan beban pada lini belakang Juventus, sekaligus memperbesar peluang terjadinya kesalahan di lini pertahanan.

Pelatih Juventus, Alberto Zaccheroni, beserta para pemain di lapangan harus mampu merespons dengan baik di tengah keterbatasan yang membayangi Legrottagle.

Mereka perlu menerapkan pengaturan taktik yang rasional guna menjaga kestabilan pertahanan, serta menyesuaikan posisi dan peran pemain lain demi menutupi dampak dari keterbatasan Legrottagle.

Pada saat yang sama, para penggawa Juventus di lapangan juga dituntut meningkatkan teknik dan kesadaran bertahan mereka, guna menghindari kartu kuning dari wasit akibat tekel yang terlalu keras atau pelanggaran yang tidak perlu.

Kartu kuning yang diterima Legrottagle menjadi sebuah titik balik yang krusial dalam pertandingan ini, sekaligus mengingatkan para pemain Juventus akan tanggung jawab dan batasan mereka di atas lapangan.

Mereka harus tetap fokus dan menjaga ketenangan demi meredam ancaman serangan Ajax yang kian meningkat.

Hal ini pula yang kian menambah ketegangan dan daya tarik tersendiri bagi kelanjutan jalannya laga.

Namun tak berselang lama, tepatnya pada menit ke-30 di kubu Ajax, Sulejmani tidak mampu menghindari sikutnya saat berduel, sehingga wasit menjatuhkan hukuman pelanggaran sikut dan memberinya kartu kuning.

Kartu kuning ini merupakan peringatan yang tidak boleh diabaikan oleh Ajax, sebab wasit tampak sedang mencoba menyeimbangkan keputusan. Sulejmani pun harus sedikit meredam perangai permainannya, jika tidak ingin diusir ke luar lapangan akibat pelanggaran berikutnya sewaktu-waktu.

Selain itu, kartu kuning Sulejmani juga membuka peluang bagi para pemain Juventus untuk melancarkan serangan balik.

Mereka tahu bahwa Sulejmani kini berada dalam status siaga dan mungkin akan sedikit ragu-ragu dalam berduel karena takut kembali diusir dari lapangan.

Oleh karena itu, mereka bisa memanfaatkan situasi ini untuk meladeni Sulejmani dengan lebih agresif, atau bahkan berupaya memancingnya agar melakukan pelanggaran kembali guna mendatangkan masalah bagi kubu lawan.

Bagi Ajax, mereka harus tetap tenang dan menjaga ritme serangan yang wajar di bawah bayang-bayang kartu peringatan.

Mereka tidak boleh terganggu oleh kesalahan individu pemain tertentu, melainkan harus mengandalkan kerja sama tim secara kolektif untuk menutupi celah tersebut serta mencari jalur lain guna menciptakan peluang emas.

Kendati demikian, sikap Sulejmani yang terlalu berhati-hati justru segera mendatangkan kerugian.

Kegagalan dalam duel perebutan bola melawan Giorgio Chiellini membuat Chiellini dengan mudah mengalirkan si kulit bundar melewati garis tengah lapangan.

Felipe Melo dan Claudio Marchisio melesat bersamaan.

Keduanya saling bertukar posisi lari dan sukses melewati kawalan Demy de Zeeuw.

Pada akhirnya, Marchisio melepaskan umpan cepat yang menemui sang kapten tim—pangeran lapangan hijau, Alessandro Del Piero.

Del Piero yang telah menginjak usia 35 tahun sudah lama menanggalkan julukan "Anak Angin" miliknya, dan kini gaya bermainnya bertransformasi menjadi: tenang, akurat, dan mematikan!

Menghadapi penjagaan dari Toby Alderweireld, Del Piero tetap menampilkan insting tajamnya.

Ia menarik bola ke belakang, melambungkannya dengan gaya sepak bola jalanan, lalu menyodorkannya dengan tumit ke arah Amauri yang berdiri di tiang jauh.

Berhadapan langsung dengan gawang yang kosong, Amauri tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan melepaskan tembakan terarah yang tenang!

Kedua tim kembali berada di garis start yang sama!

Sementara itu, Maarten Stekelenburg baru saja merebahkan diri di depan gawang. Dibandingkan dengan laju bola, kecepatan manusia memang terlampau lambat.

"Bola ini masuk!"

"Gol!"

"Amauri, skor kembali imbang!"

"Gol ini harus dipersembahkan kepada umpan ajaib Del Piero! Kelas sang pangeran lapangan hijau benar-benar masih teruji."

"Betul, jika gol ini harus dinilai, kontribusi Del Piero dalam memberikan umpan pastinya menyumbang lebih dari 80 persen."

"Ada pula Sulejmani, yang semenjak mengantongi kartu kuning tampak agak ragu-ragu. Kali ini, dalam duel langsungnya melawan Chiellini, ia kurang tegas dalam melancarkan tekel, sehingga berbuah gol serangan balik bagi Juventus!"

"Mendapatkan kartu kuning memang membawa pengaruh besar terhadap mental seorang pemain. Kita berharap Sulejmani bisa segera memulihkan mentalnya. Pertandingan masih menyisakan sekitar 60 menit, dan kini kedua tim kembali berada di titik yang sama, yang belum tentu merupakan hal buruk."

"Benar, para pemain dari kedua kesebelasan sama-sama harus menampilkan semangat juang mereka, agar bisa menyuguhkan duel yang spektakuler bagi para penonton di rumah!"

Skor kembali imbang, dan para pemain dari kedua belah pihak memilih untuk bermain lebih disiplin.

Untuk sejenak, area lini tengah menjadi titik paling sengit di atas lapangan. Para pemain terus-menerus saling berebut bola dan kepemilikan si kulit bundar pun silih berganti.

Pada menit ke-42, de Zeeuw menguasai bola, lalu melakukan gerakan tipuan operan sebelum mengecoh Mohamed Sissoko.

Ia kemudian menjaga penguasaan bola dengan kokoh, bersiap untuk melewati hadangan Marchisio.

Tindakan ini sontak menyulut emosi Marchisio. Gagal merebut bola, ia langsung mendorong de Zeeuw hingga terhuyung-huyung dan nyaris terjatuh ke atas rumput.

Wasit langsung meniup peluit tanda menghentikan pertandingan dan melayangkan kartu kuning kepada Marchisio.

Pertandingan pun memasuki fase akhir babak pertama. Akibat pelanggaran yang dilakukan Marchisio tersebut, atmosfir panas mulai menyelimuti para pemain dari kedua kubu.

Benar saja, pada menit ke-45, kala kapten legendaris sang pangeran lapangan hijau Del Piero melakukan penetrasi, Oleguer tampil tanpa kompromi dan langsung menjatikannya, sama sekali mengabaikan tradisi luhur menghormati yang lebih tua.

Wasit kembali mengeluarkan kartu peringatan berupa kartu kuning!

Prit!～ Prit-prit!～

Babak pertama usai. Statistik teknis dari kedua tim di paruh pertama ini tampak cukup fantastis.

Ajax membukukan catatan mencengangkan dengan 11 kali tembakan di babak pertama, di mana 7 di antaranya mengarah tepat ke sasaran.

Namun, Gianluigi Buffon hanya kebobolan satu gol saja, yang sudah cukup membuktikan betapa tangguhnya sang dewa penyelamat gawang asal Italia itu!

Di sisi lain, Juventus sepanjang babak pertama tercatat hanya melepaskan satu tembakan saja, yakni gol tunggal dari Amauri. Efisiensi yang mencapai seratus persen ini sungguh membuat orang berdecak kagum!

Memasuki paruh kedua pertandingan, Zaccheroni melakukan pergantian dengan menarik keluar Zebina yang kerap kewalahan menghadapi gấu Sulejmani di sepanjang babak pertama, lalu memasukkan Zdeněk Grygera yang memiliki kemampuan bertahan lebih solid.

Tujuan dari pergantian ini sangatlah jelas: yakni semakin memperketat intensitas lini pertahanan di babak kedua!

Kedua tim kembali mengawali laga dengan silih berganti kehilangan dan merebut penguasaan bola di area lini tengah.

Pada menit ke-51, Diego Ribas kehilangan bola setelah direbut oleh Urby Emanuelson, dan ia langsung melakukan tekel reaktif di tempat dengan menarik erat jersey Emanuelson hingga pemain lawan tersebut kehilangan jangkauan atas bola.

Tindakan kasat mata seperti itu mustahil disembunyikan, dan wasit secara tegas langsung mengacungkan kartu kuning kepada Diego.

Hingga detik ini, perolehan kartu kuning kedua tim adalah Ajax 2 berbanding 3 Juventus, di mana Juventus sedikit unggul dalam perolehan kartu.

Kendati demikian, catatan ini tentu bukanlah panduan menuju kemenangan dan sama sekali tidak ada hal yang patut disyukuri.

Waktu menunjukkan menit ke-57 ketika Emanuelson menghentikan laju penetrasi Sissoko di area pertahanan sendiri, yang berbuah tendangan bebas di posisi yang cukup ideal bagi Juventus di daerah sepertiga akhir lapangan.

"Diego yang akan menjadi eksekutor, bagus, melambungkan bola ke kotak penalti..."

"Di tiang jauh..."

"Amauri!"

"Gol!"

"Amauri mencetak *brace*!"

"Juventus membalikkan keadaan pada menit ke-58!"

"Kini tekanan sepenuhnya beralih ke kubu Ajax. Martin Jol tampak berjalan mondar-mandir di pinggir lapangan, apakah ia akhirnya akan memutuskan untuk memasukkan Su Ling?"

"Faktanya, jika merujuk pada pulangnya Su Ling ke Tiongkok untuk merayakan Tahun Baru Imlek, kondisi fisik saat ini pastinya kurang ideal, bahkan mungkin ia belum sepenuhnya pulih dari *jet lag*!"

"Memang benar demikian. Penerbangan dari Beijing menuju Amsterdam memakan waktu belasan jam, ditambah perjalanan mobil dan kereta cepat, itu sudah cukup membuat Su Ling kelelahan."

"Dari sudut pandang melindungi pemain muda, keputusan untuk tidak menurunkan Su Ling pada laga kali ini sebenarnya sudah tepat. Bagaimanapun, masih ada leg kedua di kandang tandang, dan peluang untuk melakukan *comeback* belum tertutup sepenuhnya."

"Saya tetap berpendapat bahwa Martin Jol sama sekali tidak ingin menelan kekalahan. Saat ini ia pasti sedang berada dalam dilema, apakah harus habis-habisan memenangi laga ini sekarang juga!"