Bab 54: Kartu Dewa Perang Topas Kuning
“Mari kita lihat lini depan. Pertandingan ini Ajax masih menurunkan tiga penyerang, yaitu nomor punggung 11 Assaidi, nomor punggung 28 Rommedahl, dan nomor punggung 16 Luis Suarez.”
“Menurunkan kombinasi pemain lama dan baru seperti ini ibaratnya memiliki daya gedor, pengalaman, serta teknik yang lengkap. Lini pertahanan AZ Alkmaar akan menghadapi masalah besar.”
“Lalu, apakah Pak Zhang memprediksi Ajax akan memenangkan pertandingan ini?”
“Itu sulit dikatakan! Sulit dikatakan! Segala sesuatu mungkin terjadi dalam pertandingan sepak bola! Hari ini Ajax melakukan banyak rotasi, bahkan penjaga gawang utama yang tak tergantikan, Stekelenburg, harus duduk di bangku cadangan. Ini membuat segalanya sulit diprediksi!”
“Mari kita lihat susunan pemain tim tamu. AZ Alkmaar yang bertindak sebagai tim tamu mengenakan seragam hijau tua, dan pelatih kepala Dick Advocaat menerapkan formasi pohon natal 4-3-2-1.”
“Formasi pohon natal, di permukaan tampak seperti memiliki satu ujung tombak, tetapi sebenarnya tidak. Strategi yang digunakan formasi ini hampir menyerupai pertahanan terkompresi berlapis. Dimulai dari angka 1 yang paling depan, secara bertahap mundur ke belakang, memperkuat intensitas pertahanan selangkah demi selangkah demi mencapai hasil yang sempurna tanpa cela.”
“Susunan pemain inti AZ Alkmaar adalah penjaga gawang nomor 22 Romero; empat bek yaitu nomor 2 Jaliens, nomor 15 Poulsen, nomor 4 Moreno, dan nomor 25 Moisander; tiga gelandang bertahan nomor 6 Mendes, nomor 11 Martens, dan nomor 8 Schaars; dua gelandang serang nomor 18 Dembele berpasangan dengan nomor 9 Ari; dan yang berdiri paling depan adalah penyerang nomor 10 El Hamdaoui.”
“Pemain Ari yang berada di lapangan saat ini, musim lalu masih menjadi pemain Ajax. Entah bagaimana performanya kali ini saat menghadapi mantan klubnya.”
Kprit!~
Wasit utama meniup peluit tanda dimulainya pertandingan.
Suarez melakukan kick-off dan mengoper bola kepada pemain veteran Rommedahl, sementara dirinya langsung berlari melakukan tusukan ke depan.
Rommedahl melanjutkan dengan mengoper bola ke belakang kepada Lindgren di lini tengah, agar Lindgren dapat mengendalikan tempo permainan di lapangan.
Para pemain AZ Alkmaar menjalankan instruksi taktis pelatih kepala dengan sangat disiplin. Selain ujung tombak El Hamdaoui, seluruh pemain lainnya tidak ada yang melewati garis tengah, sebagai bentuk antisipasi terhadap strategi kejut yang diandalkan oleh Ajax.
Karena pertahanan berlapis AZ Alkmaar tersebut, serangan Ajax sulit berkembang. Baru pada menit kesepakatan mereka mencatatkan tembakan pertama ke gawang—berasal dari Suarez, yang melepaskan tendangan setengah dipaksa setelah melewati tiga pemain, namun bola melebar dan terbang keluar lapangan.
Pada menit ke-24 pertandingan, Anita yang bertubuh pendek menerima umpan dari Emanuelson, lalu dengan mantap melakukan akselerasi menyusuri sisi lapangan hingga garis akhir.
Bek sayap AZ Alkmaar, Moisander, segera mengejar untuk menutup ruang dan bertahan.
Menghadapi Moisander, Anita melakukan dua kali gerakan tipu dan satu akselerasi mendadak untuk melewatinya. Sekilas ia melirik ke arah Suarez dan Rommedahl di dalam kotak penalti, bersiap melepaskan umpan lambung ke tengah.
Namun dalam sepak bola, setiap detik sangatlah berharga. Hanya karena lirikan sekilas itu, Moisander berhasil mengejar kembali, menjulurkan kakinya dengan keras untuk merebut bola dari kaki Anita, sekaligus menjatuhkan Anita ke atas rumput.
Kprit!~
Mengingat kerasnya pelanggaran tersebut, wasit tentu saja tidak tinggal diam. Sebuah kartu kuning diberikan kepada Moisander yang melakukan pelanggaran.
Ajax mendapatkan tendangan bebas di sisi lapangan dekat kotak penalti lawan.
Sayangnya, tendangan bebas kali ini gagal memicu ancaman. Pada akhirnya, tembakan Assaidi kurang bertenaga dan terlalu lemah, sehingga dengan mudah diamankan oleh penjaga gawang lawan, Romero.
Pada menit ke-30, Emanuelson melakukan overlap ke depan, bekerja sama dengan Lindgren dalam kombinasi satu-dua yang indah di lini tengah, lalu menerima bola kembali untuk menerobos masuk ke kotak penalti.
Namun, sekali lagi sebuah kaki yang panjang terulur keluar, menghalangi ruang gerak Emanuelson ke depan.
Emanuelson tersandung oleh kaki tersebut dan kehilangan keseimbangan, lalu tersungkur dengan keras ke atas rumput.
Hingga wasit mengangkat kartu kuning, banyak orang baru bisa melihat dengan jelas bahwa pemain yang melakukan tekel meluncur terhadap Emanuelson ternyata adalah pemain sayap Dembele. Dari sini bisa terlihat betapa dalamnya lini pertahanan yang dipasang oleh AZ Alkmaar hari ini.
Posisi ini berjarak sekitar 35 meter dari gawang, dan baik Lindgren maupun Emanuelson sama-sama memiliki kesempatan untuk mencobanya.
Mungkin karena benar-benar sedang kurang beruntung, tendangan bebas Lindgren menghantam keras mistar gawang dan memantul keluar, sebelum akhirnya disapu jauh oleh bek AZ Alkmaar, Poulsen.
Hanya berselang tiga menit kemudian, Siem de Jong menerima umpan dari Anita yang melakukan overlap dari sisi lapangan, menggunakan perubahan kecepatan untuk melepaskan diri dari kawalan Martens, tetapi sedetik kemudian ia langsung didorong hingga terjatuh ke tanah.
Kprit!~
Wasit utama kembali mengeluarkan kartu kuning.
Pelaku kali ini adalah gelandang AZ Alkmaar lainnya, Schaars.
Baru 35 menit babak pertama berjalan, AZ Alkmaar sudah mengoleksi tiga kartu kuning, yang sudah cukup membuktikan bahwa tuntutan pertahanan yang ditekankan oleh Advocaat hari ini sangat tinggi.
“Di bawah intensitas pertahanan seperti ini, sangat sulit bagi Ajax untuk membangun serangan yang efektif.”
“Kalau begitu, ini bergantung pada kemampuan pelatih dalam melakukan penyesuaian di lapangan. Saat menghadapi lawan yang lebih kuat, menggunakan pelanggaran untuk mengacaukan tempo lawan adalah metode yang sangat efektif. Mengenai bagaimana cara memecahkan kebuntuan ini, semuanya kini bergantung pada Martin Jol.”
Karena seringnya terjadi pelanggaran, dalam sepuluh menit terakhir babak pertama Ajax gagal melancarkan serangan yang berarti, dan kedua tim pun harus puas menutup paruh pertama dengan skor imbang untuk memasuki waktu istirahat.
——
“Di babak kedua, kita harus mempercepat frekuensi operan bola, perbanyak umpan untuk merobek celah pertahanan AZ Alkmaar. Selain itu, kalian harus benar-benar berhati-hati agar tidak cedera. Perbanyak operan, jangan terlalu lama menguasai bola di kaki, dan kurangi pelanggaran yang tidak perlu.”
Di dalam ruang ganti, Martin Jol tidak memberikan banyak evaluasi mengenai babak pertama, melainkan hanya menyampaikan beberapa instruksi sederhana untuk babak kedua.
——
Memasuki babak kedua, kedua tim tetap mempertahankan susunan pemain awal mereka.
AZ Alkmaar melakukan kick-off, dan tim tamu yang menguasai bola tampak semakin tidak terburu-buru untuk menyerang. Melalui operan-operan pendek yang terus menerus di area pertahanan sendiri, mereka memancing seluruh lini tengah dan depan Ajax untuk maju menerobos ke setengah lapangan mereka sendiri.
Kendati demikian, taktik memancing musuh masuk ke pertahanan sendiri adalah pisau bermata dua.
Ketika bola hampir saja sampai di kaki Mendes, Siem de Jong yang sudah berlari kencang berhasil mencuri langkah dan menyentuh bola terlebih dahulu dengan ujung sepatunya.
Assaidi langsung bergegas maju untuk menguasai bola. Ajax berhasil melakukan intersepsi di area pertahanan lawan dan bersiap melancarkan serangan balik seketika.
Kprit!~
Assaidi terjatuh sambil meringis kesakitan.
Mendes diganjar kartu kuning oleh wasit utama.
Sebagai pemain yang kehilangan bola, Mendes menerapkan prinsip yang diinstruksikan oleh pelatih kepala: siapa yang membuat kesalahan, dialah yang harus memperbaikinya.
Tanpa buang waktu, ia langsung berlari mengejar bola dengan niat merebut kembali penguasaan bola secepat mungkin.
Namun Assaidi bergerak lebih cepat. Kaki Mendes yang meluncur melakukan tekel gagal mengenai bola pada kesempatan pertama, dan justru menjatuhkan Assaidi secara telak.
Ajax kembali mendapatkan tendangan bebas di posisi yang cukup ideal di area pertahanan lawan.
Sayangnya, tendangan bebas yang dieksekusi oleh Lindgren kembali melambung di atas mistar gawang.
Pada menit ke-62, Suarez berhasil lolos dari perangkap offside dan melepaskan tembakan keras yang berhasil dimentahkan dengan susah payah oleh penjaga gawang Romero.
Ajax mendapatkan tendangan sudut.
Tendangan sudut tersebut diambil oleh Lindgren. Ia mengangkat jari telunjuknya ke arah langit, lalu melambungkan bola jauh ke tiang jauh gawang.
“Gol!”
“Bola masuk!”
“Nomor punggung 2! Van der Wiel!”
“Van der Wiel melakukan sundulan sambil terbang yang indah, menyarangkan bola ke sudut sempit gawang!”
“Selama 63 menit pertandingan sebelumnya, Ajax bermain sangat tertekan. Baik umpan maupun terobosan, semuanya selalu berhasil dibatasi di setiap lini oleh para pemain AZ Alkmaar. Namun dalam situasi sepak pojok ini, AZ Alkmaar tampaknya terlalu sibuk mengurus depan hingga mengabaikan belakang. Meskipun setiap pemain menyerang Ajax dikawal ketat oleh setidaknya satu hingga dua pemain bertahan, mereka justru melupakan bek lawan. Berkat kelengahan itulah, Van der Wiel yang berposisi sebagai bek memberikan pelajaran berharga bagi lini pertahanan AZ Alkmaar, bahwa siapa pun di lapangan tidak boleh dianggap remeh, tidak peduli apakah ia seorang penyerang ataupun bek.”
“Mari kita ucapkan selamat kepada Ajax yang berhasil memecah kebuntuan dan memimpin lebih dulu!”
Pencetak gol, Van der Wiel, berlari dengan penuh semangat ke arah bangku cadangan dan langsung berpelukan erat dengan Stekelenburg yang ikut berlari menyambutnya.
Di tim nasional Belanda, kedua pemain ini merupakan pasangan benteng pertahanan yang sangat kokoh.
——
Para pemain Ajax tampil dengan antusiasme yang luar biasa setelah mencetak gol. Begitu AZ Alkmaar melakukan kick-off kembali, Suarez secara mengejutkan berhasil merampas bola dari kaki Martens.
Kubu Ajax langsung mengerahkan lima pemain menyerang—Suarez, Assaidi, Rommedahl, Siem de Jong, and Emanuelson—untuk menekan maju ke kotak penalti AZ Alkmaar.
Melalui serangkaian operan pendek yang rapi.
Bola akhirnya tiba di kaki Assaidi yang berdiri di depan kotak penalti.
Assaidi menerima bola dengan posisi membelakangi gawang, lalu melakukan gerakan menarik bola yang sangat indah untuk mengecoh Mendes yang mengawalnya.
Ia kemudian bersiap melangkah masuk ke dalam kotak penalti.
Namun sebuah kaki yang panjang sudah menerjang ke arahnya.
Assaidi berniat menghindari tekel tersebut, tetapi Mendes dan Schaars telah melakukan penjagaan ganda dan menutup ruang geraknya.
Alhasil, dalam sekejap tiga pemain AZ Alkmaar mengepung dan mengapit Assaidi dengan rapat.
Meski demikian, Assaidi masih sempat melepaskan sodoran bola ke depan sebelum terjatuh.
Sayangnya umpan itu terlalu terburu-buru sehingga Suarez yang berlari kencang gagal mengejarnya.
Seketika itu pula, Assaidi terjanting dan jatuh dengan keras di dalam kotak penalti AZ Alkmaar.
Para pemain Ajax langsung mengerumuni sang pengadil lapangan, menuntut diberikan hadiah penalti.
Pada masa itu, pertandingan sepak bola belum didukung oleh teknologi VAR, sehingga banyak keputusan yang sepenuhnya bergantung pada penilaian subjektif wasit utama dan para asistennya.
Kendati Assaidi benar-benar terjatuh di dalam kotak penalti, demi pertimbangan keamanan di lapangan, wasit akhirnya memutuskan untuk memberikan tendangan bebas bagi Ajax tepat di garis luar kotak penalti.
Selain itu, wasit juga memberikan kartu kuning kepada Jaliens yang melakukan tekel tersebut.
Tendangan bebas dari posisi seperti ini bagi beberapa pemain yang memiliki teknik luar biasa sudah setara dengan mengeksekusi tendangan penalti.
Kali ini, Suarez dan Lindgren sama-sama berdiri bersiap di depan bola.
Kprit!~
Seiring dengan bunyi peluit wasit.
Lindgren bergerak lebih dulu, namun ia hanya melompati bola begitu saja, sekadar untuk mengelabui sebagian pagar hidup lawan agar melompat lebih awal.
Suarez yang berlari tepat di belakangnya langsung melepaskan tembakan keras ke arah bola.
Sayangnya, bola gagal melewati pagar betis karena berhasil diblok menggunakan kepala oleh Martens.
Akibat kerasnya tendangan Suarez tersebut, batang hidung Martens yang tinggi tampak sedikit miring, dan darah segar langsung mengucur deras dari hidungnya. AZ Alkmaar terpaksa harus menariknya keluar lebih awal dan memasukkan penyerang nomor punggung 7, Jeremain Lens.
Tak disangka-sangka, Jeremain Lens yang baru saja masuk lapangan langsung diganjar kartu kuning oleh wasit pada aksi bertahan pertamanya!