Bab Dua Puluh Sembilan: Sudut Bibir Terangkat

Penampilan perdana veteran asal Spanyol, Gabri, musim ini disambut dengan tepuk tangan meriah dari para pendukung tuan rumah. Meski performa Ajax pada musim lalu terbilang buruk, kontribusi Gabri tetap cukup untuk mendapatkan rasa hormat dari para penggemar.

Masuknya Gabri membuat kendali lini tengah Ajax meningkat drastis, namun di sisi lain, tempo permainan secara keseluruhan menjadi sedikit melambat. Selama delapan menit, meskipun Ajax praktis mendominasi jalannya pertandingan, mereka belum mampu menciptakan peluang berbahaya yang berarti.

Pada menit ke-75, sebuah tembakan jarak jauh Gabri melenceng tipis dari gawang. Di pinggir lapangan, ofisial keempat mengangkat papan pergantian pemain.

Ajax—nomor 11 keluar, nomor 37 masuk.

—

"Su Ling! Su Ling akhirnya masuk!"

"Akhirnya dia diturunkan! Sepertinya keunggulan 2-0 saat ini belum memuaskan Martin Jol. Di antara gelandang Kennedy dan penyerang mematikan Su Ling, ia memilih untuk terus menambah pundi-pundi gol."

"Lagipula, menambah statistik melawan tim papan bawah adalah hal yang bagus, bukan begitu, Bung Zhang?"

"Tepat sekali! Mengingat Ajax hanya unggul satu poin di klasemen, satu hasil imbang atau kekalahan saja bisa membuat posisi puncak terlepas. Memperbanyak selisih gol akan sangat menguntungkan bagi posisi mereka di akhir musim nanti."

—

Su Ling memeluk Ebecilio yang ditarik keluar, menyentuh rumput lapangan sejenak, lalu berlari masuk. Di dalam benaknya, suara sistem kembali bergema:

"Ding! Terdeteksi tuan rumah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Skill 'Super Sub' diaktifkan, seluruh atribut tuan rumah meningkat 3%!"

Dengan tambahan skill tersebut, nilai rata-rata Su Ling naik menjadi 74, dengan kecepatan mencapai 85 dan akselerasi menembus 93—level yang setara dengan pemain papan atas di lima liga besar Eropa.

Su Ling tidak langsung berlari ke depan. Ia mendekati Anita, Pantelic, Sulejmani, dan Suarez secara bergantian untuk menyampaikan instruksi baru dari pelatih Martin Jol. Posisinya mirip dengan Rommedahl di babak pertama, yakni sebagai penyerang bayangan, posisi yang paling disukai Su Ling saat ini.

Willem II melakukan tendangan gawang. Kiper Aerts melepaskan bola jauh melewati garis tengah.

Toby Alderweireld melompat dan berhasil memenangkan duel udara melawan penyerang lawan, Demouge, lalu menyundul bola ke arah De Zeeuw di lini tengah.

De Zeeuw menahan bola dengan punggung kaki, mengecoh lawan yang mencoba merebut, lalu setelah mengamati situasi, ia mengoper bola ke arah Sulejmani yang melebar di sisi lapangan.

Di saat yang sama, tiga pemain depan Ajax lainnya segera mencari posisi.

Sulejmani berhadapan satu lawan satu dengan Luis Veloso. Ia memainkan tempo dengan gerak tipu kaki untuk mencoba melewati lawan. Namun, Veloso memiliki kemampuan khas pemain Brasil, menjaga keseimbangan tubuh dengan sangat baik sehingga upaya Sulejmani berulang kali gagal.

Karena gagal menembus pertahanan, Sulejmani terpaksa mengoper kembali bola kepada De Zeeuw yang datang membantu.

De Zeeuw kembali mengamati situasi, lalu melepaskan umpan mendatar kepada Anita yang merangsek naik dari lini tengah. Anita yang menerima bola langsung melepaskan umpan lambung ke sisi kanan lapangan.

Pantelic, yang telah melakukan kontak mata dengan Anita, berlari menyambut bola. Ia mengontrol bola dengan satu sentuhan, melewati bek sayap Beemans, dan melepaskan umpan silang ke kotak penalti Willem II.

Kiper Aerts yang tetap waspada segera keluar dari sarangnya dan menangkap bola dengan mantap. Suarez dan Su Ling di dalam kotak penalti hanya bisa menggelengkan kepala, lalu mundur untuk mencari peluang berikutnya.

Memasuki menit ke-79, Su Ling menerima umpan balik dari Suarez. Bek tengah Willem II, Van der Heijden, segera melakukan penjagaan ketat untuk menutup sudut tembak Su Ling. Jika Su Ling langsung menembak, kemungkinan besar bola akan terblokir oleh bek tersebut.

Maka, Su Ling melakukan gerak tipu seolah akan menembak dengan kaki kanan, namun ia menarik bola ke kiri, menciptakan ruang untuk melepaskan tembakan dengan kaki kirinya.

Namun, saat itu juga, sebuah kaki meluncur deras menghantam kaki kanan Su Ling. Melihat tekel tersebut, Su Ling mengumpat dalam hati. Ia sebenarnya sudah bersiap menggunakan kartu "Tembakan Pasti Gol", tetapi tingkat ketahanan cederanya hanya level 1. Jika ia memaksakan menembak, ia pasti akan dijatuhkan.

Melakukan tembakan tanpa pijakan yang stabil berisiko tinggi membuatnya mengalami cedera serius.

Mempertimbangkan hal itu, Su Ling membatalkan niat menembak. Dalam sepersekian detik, ia berputar ke kanan dan melompat ke belakang. Meski kaki lawan tidak menghantam kakinya secara langsung, pul sepatu lawan sempat menyambar sepatu Su Ling. Akibatnya, Su Ling gagal mendarat dengan sempurna dan tersungkur di atas rumput.

Priiiit!

Wasit berlari menghampiri untuk memeriksa kondisi Su Ling. Baru saat itulah Su Ling menyadari bahwa yang melakukan tekel adalah bek kanan Brasil milik Willem II, Luis Veloso.

Melihat Su Ling tidak mengalami cedera serius, wasit berbalik, mengeluarkan kartu kuning, dan mengarahkannya kepada Veloso. Tak lama kemudian, wasit kembali mengeluarkan kartu merah.

Dua kartu kuning menjadi satu kartu merah, Luis Veloso diusir keluar lapangan!

"Veloso! Wasit memberinya kartu kuning kedua, dia harus keluar lapangan!"

"Veloso terlalu gegabah. Bahkan jika Su Ling berhasil menembak, belum tentu bola itu menjadi gol."

"Benar, tindakan yang tidak tenang. Meskipun gol terjadi, bagi mereka itu tetap saja kekalahan. Kartu merah ini sama sekali tidak sepadan!"

"Saya setuju, sangat tidak sepadan!"

"Kamu tidak apa-apa?" Suarez, yang berada paling dekat, segera menghampiri dengan cemas.

"Aku baik-baik saja! Hanya sedikit kaget tadi!" Su Ling bangkit sambil tersenyum.

"Dasar kau ini! Cepat bangun, ayo kita cetak lebih banyak gol lagi!" Suarez menepuk bahu Su Ling dan kembali berlari ke kotak penalti.

Tindakan impulsif Luis Veloso tidak hanya membuatnya diusir, tetapi juga memberikan tendangan bebas di posisi yang sangat strategis bagi Ajax—sebuah hadiah bagi tim yang memiliki banyak spesialis bola mati.

Gabri berdiri di depan bola, menatap pagar betis yang terdiri dari enam pemain. Ia mengangkat tangan kirinya dan memberi isyarat dengan dua jari ke arah langit. Itu adalah kode rahasia dengan rekan setimnya, yang tentu saja tidak dipahami oleh pemain Willem II.

"Gabri memulai ancang-ancang pendek, berlari, menembak—"

"Bukan, dia tidak menembak! Gabri mencungkil bola melewati pagar betis!"

"Pantelic!"

"Pantelic menerima bola, tembakan!"

"Gol!~~~~~"

"Gabri, veteran Gabri, ia menggunakan teknik kaki yang matang untuk mengecoh pertahanan Willem II."

"Dengan umpan lambung yang cerdik, ia mengirim bola ke belakang pagar betis. Pantelic memahami maksud Gabri, berada di waktu dan posisi yang tepat, lalu melepaskan tembakan untuk mencetak gol."

"Pada momen ini, apakah Luis Veloso yang baru saja keluar lapangan merasa menyesal?"

"Karena impulsivitasnya, timnya kebobolan lagi."

"Menit ke-82, Ajax unggul 3-0 berkat gol Pantelic!"

"Hehe! Menurut saya gol ini juga berkat peran Su Ling. Jika ancamannya tidak begitu besar, Luis Veloso tidak akan membuat keputusan yang gegabah seperti itu."

"Tentu saja. Dua kali tampil sebagai pemain pengganti dan mencetak hattrick, pemain seperti ini layak dijuluki 'pembunuh profesional'. Tidak ada pemain bertahan yang berani membiarkannya melepaskan tembakan dengan mudah."

"Saya merasa sangat bersemangat, saya ingin tahu apakah kehadiran pemain seperti Su Ling bisa membuat tim nasional Tiongkok kembali tampil di ajang Piala Dunia!"

"Ah! Harapan Bung Zhang bagus, tapi mari kita tonton pertandingannya saja dulu!"

"Benar, benar! Jangan bahas hal yang bikin pusing itu lagi! Ayo tonton bolanya!"

Su Ling bertransmigrasi ke tahun 2009, sementara timnas Tiongkok tersingkir dari kualifikasi Piala Dunia pada Juni 2008—terlambat satu tahun. Namun, bahkan jika Su Ling sudah ada di tahun 2008, dengan pola pikir asosiasi sepak bola saat itu, mereka tidak akan memanggil pemain berusia 15 tahun. Jadi, mimpi Piala Dunia itu sebaiknya disimpan dulu.

Kembali ke pertandingan—

Dengan sepuluh pemain dan tertinggal satu gol lagi, pelatih Willem II, Groenendijk, tampak murka. Ia memilih untuk tidak melakukan pergantian pemain lagi dan membiarkan sepuluh pemain yang ada bertahan hingga akhir.

Namun bagi Su Ling, ini belum cukup. Dia belum mencetak gol!

Willem II melakukan kick-off. Ajax kembali melancarkan serangan total. Suarez, Sulejmani, Pantelic, Su Ling, dan Anita menyerbu bersamaan. Sebelum pemain Willem II sempat membawa bola melewati tengah lapangan, Anita berhasil merebutnya.

Ajax segera beralih ke mode menyerang. Legenda sepak bola Belanda, Johan Cruyff, menciptakan konsep "Total Football", dan Ajax adalah pewaris utama filosofi tersebut.

Pada momen ini, seluruh pemain Ajax bergerak sebagai satu kesatuan. Saat bola dioper dari Anita ke De Zeeuw, bahkan lini belakang pun ikut naik ke depan.

De Zeeuw membagi bola ke Van der Wiel yang naik di sisi kanan. Van der Wiel menambah kecepatan dan melakukan tusukan. Menghadapi Beemans, ia memberikan umpan pendek ke belakang kepada Anita.

Anita mengontrol bola, berputar, dan mengoper ke De Zeeuw di sudut kotak penalti. De Zeeuw langsung memberikan umpan terobosan ke arah Pantelic di dalam kotak penalti.

Pantelic, yang ditempel ketat oleh Swinkels, memilih teknik tumit yang cerdik untuk melewati lawan. Ia segera mengejar bola, namun di depannya sudah ada Kargbo, Van der Heijden, dan Aerts yang menutup sudut tembak. Pantelic tidak memiliki ruang untuk menembak.

Ia pun kembali memilih memberikan umpan silang mendatar. Sulejmani menerobos masuk ke dalam kotak penalti. Namun, pemain Willem II sudah menumpuk di sana. Pereira, Botteghin, dan Vorthoren menutup jalur tembak Sulejmani.

Sulejmani bersiap melepaskan tembakan, namun itu hanyalah gerakan tipu!

Sulejmani mengoper bola ke arah Suarez di depan kotak penalti kecil. Namun, posisi Suarez kurang menguntungkan karena Sergio Zijler yang bertubuh kecil menempelnya dengan sangat ketat, memaksanya menerima bola dengan membelakangi gawang.

Melihat Sulejmani mengoper bukannya menembak, Vorthoren pun segera menerjang ke arah Suarez. Begitu pula kiper Aerts, yang posisi tubuhnya selalu mengikuti arah bola.

Suarez berpikir cepat. Ia melihat sesosok bayangan berbaju merah-putih di sisi kanan gawang.

Su Ling—

Suarez pun menyunggingkan senyum di sudut bibirnya.