Bab Empat: Bukankah Ini Omong Kosong?

Penjaga gawang berambut keriting itu juga melihat serangan Su Ling yang datang, pasti dalam hati berteriak—jangan datang ke sini! Namun, saat melihat rekan setimnya, meskipun mereka juga mengejar, seolah-olah berjalan mundur, jarak dengan Su Ling justru semakin menjauh.

Namun, penjaga gawang itu lupa satu hal, sebagai penjaga gawang, dia sekarang berdiri di lengkungan kotak penalti, tempat di mana dia tidak bisa menggunakan hak istimewanya. Ketika bola sepak pertama kali menyentuh tanah dan memantul tinggi, penjaga gawang itu seperti tersambar petir, akhirnya menyadari posisinya yang salah dan segera mundur cepat ke arah gawang.

Tapi semuanya sudah terlambat, Su Ling tidak memberi kesempatan bola untuk memantul dua kali, langsung menendang bola yang jatuh dengan tendangan voli yang sempurna. Bola melayang melengkung melewati kepala penjaga gawang, yang berusaha meraih bola tapi tak mampu, hingga terjatuh tersungkur ke tanah.

Peluit berbunyi! Su Ling menatap wasit dan dengan mantap menunjuk ke lingkaran tengah lapangan. Dalam beberapa menit, banyak penggemar Su Ling muncul di lapangan dan tribun, para pemain pelatihan muda pun bersorak.

“Masukkan satu lagi!”
“Masukkan satu lagi!”

Di pinggir lapangan, Liu Hongwei tampak muram. Kondisi di lapangan benar-benar menghancurkan harga dirinya; dia tak pernah menyangka anak muda ini bisa bermain sehebat itu, membuatnya merasa sangat malu.

“Semua, bangkitlah! Apa kalian tidak punya muka lagi?” teriak penjaga gawang sambil menyisir rambutnya, memanggil rekan-rekannya di depan gawang. Namun, para pemain hanya menunduk, memandang angka mencolok di papan skor, 0:5. Mereka berpikir ini hanya pertandingan latihan yang tak penting, jadi kenapa harus berjuang keras? Terlihat jelas semangat mereka hampir terkubur oleh empat gol Su Ling.

Mendengar teriakan penjaga gawang, mereka ingin menjaga muka, tapi dengan skor seperti ini, apakah masih ada gunanya berjuang?

Peluit berbunyi! Wasit memulai kembali permainan. Setelah serangan balik apik dari tendangan melambung Su Ling tadi, para pemain utama tak berani menyerang besar-besaran, setidaknya lima pemain tetap bertahan di lini belakang, sementara pemain depan memilih operan pendek dalam area sempit.

Jelas mereka tidak ingin kejadian tak terduga lagi dan sepakat mengulur waktu dengan umpan mundur di tengah lapangan. Dalam beberapa menit, Su Ling bahkan tidak menyentuh bola sama sekali, karena tanpa peluru, senjata secepat apapun tak berarti ancaman.

Waktu sudah hampir habis, Su Ling juga tidak kembali ke pertahanan untuk menekan lawan. Dia dan Ding Wenhua santai berjalan di setengah lapangan lawan.

Mungkin karena terlalu sering diintimidasi oleh pemain inti sebelumnya, bek tengah Sha Yibo justru bersemangat dan sampai mendekati lingkaran tengah. Berkat tekanan kerasnya, para pemain inti akhirnya melakukan kesalahan.

Pemain tengah yang ditekan Sha Yibo mengoper bola dengan tenaga kurang, sehingga Yu Haiyang yang fokus langsung maju merebut bola. Melihat itu, Su Ling dan Ding Wenhua langsung melepaskan diri dari penjagaan, maju ke kotak penalti lawan, memulai serangan.

Yu Haiyang memang jago mengontrol bola. Setelah merebut bola, dia menggiring melewati gelandang bertahan lawan, lalu mengubah arah melewati pemain bertahan cadangan, mengangkat kepala mengamati situasi.

Di antara dia dan Su Ling masih ada satu pemain bertahan, tapi Ding Wenhua sudah berada di tepi kotak penalti lawan, dan anehnya tidak dijaga siapa pun. Yu Haiyang pun memutuskan memberikan umpan terobosan ke Ding Wenhua di sisi kanan dan terus maju.

Melihat bola datang, Ding Wenhua segera menyesuaikan langkah, menerima bola dengan mantap. Namun, bek tengah lawan sudah cepat menutup ruang, memaksa dia lanjut menggiring bola ke sayap, sehingga sudut tembak semakin sempit.

Sambil menggiring bola, Ding Wenhua mengamati Yu Haiyang yang sudah berada di tepi kotak penalti, dikelilingi dua pemain bertahan, dengan sudut tembak terbaik.

“Tunggu!” Saat Ding Wenhua hendak mengoper bola diagonal ke belakang kepada Yu Haiyang, terdengar teriakan dari kiri, Su Ling memanggil.

Dia baru sadar di samping Su Ling hanya ada satu pemain bertahan, dan Su Ling menunjuk ke depan kanan pemain bertahan lawan.

Dalam pikirannya, berdasarkan beberapa gol sebelumnya, dia sudah memahami keunggulan kecepatan Su Ling. Lokasi yang ditunjuk adalah area kecil dekat tiang gawang belakang di kotak penalti—jika Su Ling bisa masuk dari situ, pasti jadi assist yang sempurna.

Maka dia menarik bola ke belakang, kemudian tiba-tiba berakselerasi melewati pemain bertahan dan mengirim umpan cepat ke arah yang ditunjuk Su Ling.

Teriakan Su Ling tidak hanya membangunkan Ding Wenhua, tapi juga membangunkan pemain bertahan di sampingnya.

Pemain bertahan itu langsung menempel ketat, berusaha menggunakan tubuh untuk menghalangi agar Su Ling tidak bisa melepas diri. Namun, dengan sistem peningkatan kemampuan yang dimiliki Su Ling, kecepatannya sudah setara level dunia, hampir penuh dengan ledakan akselerasi. Hanya dengan satu ledakan kecepatan, Su Ling lenyap dari tempat semula.

Pemain bertahan yang tadinya menempel ketat itu hanya bisa melayang kosong, hampir terjatuh tersungkur.

Mata Su Ling kini hanya fokus pada bola. Dengan dua langkah maju, bola sudah di depan kakinya.

Menghadapi bola yang menggelinding, Su Ling segera mengangkat kaki untuk menendang keras menyelesaikan serangan.

Namun tiba-tiba, sebuah kaki muncul tepat di samping kakinya yang bertumpu, sebelum Su Ling sempat menendang bola, kaki itu menjatuhkannya ke tanah.

“Aaah!”
“Apa yang kamu lakukan!”

Yu Haiyang segera berlari ke depan, marah memarahi pemain bertahan yang menjatuhkan Su Ling.

“Su Ling, kamu bagaimana?”

Ding Wenhua juga langsung berlutut di rumput, menopang Su Ling.

Su Ling hanya menggeleng, tidak berkata apa-apa.

Pergelangan kaki kirinya memang sakit, tapi itu hanya lecet karena kuku sepatu lawan yang melukai kulitnya.

Saat melihat dari sudut mata ada bek yang akan melakukan tekel sliding, Su Ling sudah dengan keras mengayunkan kaki tumpunya maju, melepaskan berat badan. Namun, dia tidak melompat jauh, tetap tersangkut oleh bagian bawah sepatu lawan yang menyala, lalu jatuh menimpa pemain bertahan itu.

Kalau harus dinilai siapa yang lebih parah, mungkin pemain bertahan yang tertimpa Su Ling malah lebih sakit.

Di pinggir lapangan, Tai Shu sudah berlari masuk ke lapangan, sementara Cai Cheng tampak mengernyitkan dahi penuh kekhawatiran.

Liu Hongwei malah memicingkan mata, sedikit tersenyum di sudut bibirnya.

“Aku baik-baik saja! Penalti!”

Su Ling segera bangkit dengan bantuan Ding Wenhua dan Yu Haiyang, langsung memberi tahu rekan setim untuk mendapatkan tendangan penalti.

Ding Wenhua langsung merespons, berteriak ke wasit.

Tindakan itu sangat jelas, tekel sliding dengan sepatu menghadap ke atas di dalam kotak penalti dan dari belakang, wasit tidak punya pilihan lain selain meniup peluit, menunjuk titik penalti, dan mengusir pemain bertahan yang melakukan tekel keluar lapangan.

“Xiao Lingzi, kamu bagaimana?”

Tai Shu, meski sudah tidak muda, langsung berlari ke tempat kejadian, penuh perhatian menanyakan Su Ling.

“Aku baik-baik saja, cuma lecet sedikit,” jawab Su Ling sambil tersenyum, mengangkat kakinya agar Tai Shu bisa melihat.

Tai Shu tampak sulit percaya, lalu jongkok memeriksa kaki Su Ling dengan meremasnya. Setelah yakin tidak ada masalah serius, dia memanggil seseorang untuk mengambil plester dan menempelkannya.

“Tidak kusangka kamu benar-benar hebat, pertandingan ini seharusnya sudah selesai. Aku akan bicara dengan pelatih Cai, pasti bisa mempertahankanmu, hehe!” Tai Shu menepuk bahu Su Ling dan tersenyum meninggalkan lapangan, berjalan menuju tempat Cai Cheng.

Peluit berbunyi! Pertandingan berlanjut.

Karena penalti didapatkan dari darah Su Ling, tidak ada satu pun pemain yang berebut mengambil tendangan penalti.

Su Ling berdiri di titik penalti, menempatkan bola, menarik napas dalam-dalam, menatap penjaga gawang yang berdiri di garis gawang. Senyum tipis terukir di bibirnya, matanya mengarah ke sudut kanan bawah, lalu dengan satu awalan lari, kaki kanannya menendang bola dengan keras.

Penjaga gawang yang berdiri di depan melihat mata Su Ling, berpikir dia masih anak-anak yang belum pandai menyembunyikan niat, lalu melompat ke kiri sebelum Su Ling menendang bola.

Namun bola tidak meleset ke arah yang diperkirakan penjaga gawang itu, melainkan dengan mudah meluncur ke sudut kanan gawangnya.

Sssst! Bola mengoyak jaring gawang.

Peluit panjang berbunyi! Wasit meniup peluit tanda pertandingan usai.

Skor 0:6.

Mungkin inilah pertama kalinya para pemain inti tim muda merasa sangat dipermalukan.

Penjaga gawang yang tergeletak di depan gawang dengan keras memukul tanah, menatap Su Ling dengan tatapan penuh dendam, seolah menuduh anak muda itu terlalu tidak tahu aturan, memperdayainya dengan tatapan mata.

Para pemain yang menang berlari ke dalam kotak penalti, mengangkat Su Ling dengan gembira sambil bernyanyi riang.

Saat itu, mereka benar-benar bahagia, meski hanya pertandingan latihan, namun rasanya sangat memuaskan.

Merasa bisa membungkam para pemain inti yang biasanya sombong dan angkuh sungguh luar biasa.

Cai Cheng juga sangat bersemangat. Sebagai pelatih utama klub, tekanan yang dia rasakan jauh lebih besar daripada banyak orang di lapangan latihan.

Klub ini bukan lembaga amal; mereka butuh prestasi untuk mendapatkan dana, dan prestasi adalah beban terberat yang menekan Cai Cheng.

Sebelumnya, meski para pemain berusaha keras untuk naik kasta, peluang sukses kurang dari tiga puluh persen. Namun bocah ini memberikan harapan baru untuk meningkatkan peluang itu, dan dia sangat ingin klub segera menandatangani kontrak permanen dengan anak muda ini.

Namun dia juga tahu itu sulit, bakat sehebat ini susah untuk bertahan di klub mereka, bahkan mungkin tidak akan bertahan di Cina. Anak ini pasti akan mencari kesempatan di tempat yang lebih luas.

Dia sudah tidak sabar. Belum selesai para pemain merayakan, Cai Cheng sudah meninggalkan lapangan latihan, hendak menemui manajer klub untuk membicarakan soal kontrak bocah ini.

Namun, saat keluar bersama seorang wanita paruh baya dari kantor manajer klub, wajah Cai Cheng berubah menjadi sangat muram.

“Ini benar-benar omong kosong!” teriak Cai Cheng sambil menendang dinding luar kantor manajer dengan keras.

“Pelatih, Su Ling benar-benar serius bermain bola, bisakah klub mempertimbangkan untuk memberi keringanan? Kami… keluarga kami memang tidak mampu membayar sebanyak itu sekarang,” kata wanita paruh baya itu dengan wajah putus asa menunduk.

“Lupakan itu, aku akan menelepon ketua dewan. Aku tidak percaya dia masih bisa menguasai segalanya sendiri,” jawab Cai Cheng dengan marah.

“Kalau begitu, tolong pelatih. Aku akan mencari anak itu dulu,” kata wanita itu.

“Ya, pergi saja. Bawa dia pulang dan istirahat yang cukup. Anakmu hebat, aku akan berusaha agar dia tetap di sini,” kata Cai Cheng. Namun dalam hatinya, dia tahu dia tidak bisa memberi jaminan apa pun.

Cai Cheng sangat marah. Tuhan telah mengirimkan seorang jenius untuknya, tapi kenapa harus diusir oleh para bajingan yang hanya tergiur uang?

Dia harus menemui bos klub, demi prestasi tim, hal seperti ini tidak boleh menjadi alasan kehilangan bakat.

Namun setelah satu panggilan telepon, Cai Cheng merasa seperti diguyur hujan deras, hilang semua semangatnya.