Bab Seratus Enam Puluh Langit Merah Darah

"Ah... aku..."

Di bawah tatapan Mo Yu, Yue Gui menundukkan kepalanya, kedua tangannya mencengkeram erat sisi kursi, tubuhnya menegang, dan rambutnya yang panjang menutupi seluruh ekspresinya.

"Tidak apa-apa," suara Mo Yu yang lembut terdengar di telinganya, "Setiap orang berhak memilih untuk membagikan kisahnya kepada orang lain atau tidak, tidak apa-apa."

"Sebenarnya aku tidak begitu cantik,"

Yue Gui tiba-tiba berkata. Pada saat itu, ia seakan melepaskan seluruh beban berat di hatinya. Ia mengangkat kepalanya menatap Mo Yu, berusaha mengangkat sudut bibirnya untuk menarik seulas senyum, entah itu karena kegembiraan atau kesedihan,

"Tetapi keluarga kami sangat membutuhkan uang itu."

Ia terdiam sejenak, kembali menundukkan kepala dan perlahan berkata,

"Kedua orang tuaku adalah petani yang merantau ke kota. Kami bertiga menyewa sebuah rumah di perkampungan kumuh di dekat Gedung Qinhuai."

Yue Gui mendongak sejenak memandang tepian sungai, seolah menembus gedung-gedung megah di tepi sungai itu untuk melihat kembali bangunan reyot tempat ia dulu tinggal.

"Karena dekat dengan Gedung Qinhuai, tempat itu sangat bising di malam hari, sehingga harganya sangat murah. Ayahku biasa mencari pekerjaan serabutan di lokasi proyek sekitar, terkadang agak jauh hingga harus tinggal di asrama pekerja dan jarang pulang. Ibuku menarik becak di sekitar sini untuk mencari penumpang, sementara aku bersekolah di SMP terdekat.

Ayah tidak suka banyak bicara. Beliau memiliki sebatang pipa tembakau tua peninggalan kakeknya. Terkadang, jika tidak mendapat pekerjaan di proyek, beliau hanya berjongkok di depan pintu sambil merokok. Asapnya sangat pekat. Setiap kali aku pulang, aku akan merampas pipa rokoknya, dan beliau akan mengomeliku sebagai anak yang tidak berbakti sambil dengan hati-hati mematikan bara rokoknya dan menggulung sisa tembakaunya.

Masakan terong saus cuka buatan ibu sangat nikmat disantap dengan nasi, tetapi beliau sering kali menarik becak hingga larut malam. Jadi, sejak aku masih sangat kecil, akulah yang memasak. Terkadang, jika ibu pulang terlalu larut, beliau menyuruhku memasak terlebih dahulu, merapikannya, lalu tidur lebih awal.

Di rumah ada sebuah oven microwave yang sangat tua, dibeli ayah dari pasar barang bekas. Selama bertahun-tahun, setiap kali microwave itu berdengung, aku tahu ibu telah pulang, barulah aku bisa tidur dengan tenang."

Yue Gui mengangkat telapak tangannya yang indah, seolah ingin menunjukkan sesuatu kepada Mo Yu, lalu ia tersenyum dan menurunkan tangannya. Rasanya sudah sangat lama ia tidak merasa begitu santai.

"Sejak kecil aku terbiasa memasak dan mencuci piring, jadi tanganku sangat kering dan sebenarnya tidak begitu cantik, meskipun sekarang bekasnya sudah tidak terlihat lagi.

Nilaiku sebenarnya cukup bagus dulu, dan tahun lalu aku diterima di sebuah universitas unggulan.

Namun, terkadang takdir datang begitu tiba-tiba. Tepat sebulan setelah aku melangkahkan kaki di gerbang kampus, ayah tiba-tiba jatuh sakit, dan tidak lama kemudian, ibu juga jatuh sakit. Dokter memberitahuku bahwa mereka berdua menderita leukimia."

Mendengar ini, Yue Gui menengadah menatap langit,

"Kami sangat beruntung, ayah dan ibu sama-sama mendapatkan donor sumsum tulang belakang yang cocok. Namun biaya operasi untuk satu orang adalah tiga puluh ribu, jadi dua orang berarti enam puluh ribu. Seorang dermawan bersedia mendonorkan sumsum tulangnya secara sukarela, sementara satu donor lainnya meminta imbalan sepuluh ribu. Dokter mengatakan setelah operasi kami harus menyiapkan setidaknya tiga puluh ribu untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak diinginkan.

Totalnya menjadi satu juta seratus ribu. Jumlah uang bagi kami saat itu bagaikan angka astronomis. Seluruh tabungan keluarga kami jika digabungkan bahkan tidak sampai seratus ribu, dan itu adalah uang yang disiapkan orang tua untuk kuliah serta pernikahan ku kelak."

Di titik ini, nada bicaranya berubah,

"Para gadis penghibur yang memasuki Gedung Qinhuai harus menandatangani sebuah kontrak. Gedung Qinhuai akan membayarkan 'uang pembelian' karier selama dua puluh atau tiga puluh tahun ke depan sekaligus kepada mereka. Kami menyebut uang ini sebagai uang penjualan diri.

Namun, meskipun ingin menjual diri ke Gedung Qinhuai, itu bukanlah hal yang mudah.

Gedung Qinhuai memiliki serangkaian metode penilaian untuk menentukan apakah seseorang cocok menjadi gadis penghibur, serta memutuskan apakah akan membelimu berdasarkan tingkat kualitasmu dan berapa harga yang pantas dibayarkan.

Meskipun aku berwajah cantik dan berprestasi di sekolah, aku tahu usiaku sudah terlalu tua dan telah melewati masa terbaik untuk mempelajari seni menyanyi dan menari. Aku paling tinggi hanya bisa mendapatkan harga kelas D, yaitu empat puluh ribu.

Harga itu jauh dari kata cukup.

Terdengar konyol memang, dulu saat masih sekolah aku sering melewati Gedung Qinhuai, dan terkadang melihat para gadis Gedung Qinhuai keluar, aku pun diam-diam mencaci mereka murahan. Namun pada akhirnya, aku justru merasa tersiksa karena harga penjualan diriku tidak cukup tinggi."

Yue Gui menertawakan dirinya sendiri, lalu kembali menatap langit.

"Perubahan itu terjadi pada suatu malam tiga bulan lalu. Orang tuaku bersikeras pulang dari rumah sakit, dan aku merawat mereka di rumah. Malam itu sudah sangat larut dan aku menderita insomnia. Aku duduk sendirian di ambang jendela sambil mengetik pesan untuk meminjam uang kepada teman kuliah yang baru saja kukenal.

Kemudian, aku melihat seluruh langit berubah menjadi merah darah yang aneh, dan di langit yang merah darah itu, tergantung sebuah bulan putih yang besar.

Setelah itu, aku pingsan.

Keesokan harinya saat sadar, aku mendapati penampilannya sedikit berubah. Meskipun hanya perubahan kecil, itu membuatku berkali-kali lipat lebih cantik dari sebelumnya. Kulit mati di tubuhku perlahan mengelupas, dan kulitku menjadi putih serta lembut. Aku tidak memikirkan alasan di balik perubahan itu, melainkan segera mencari penanggung jawab Gedung Qinhuai.

Selain perubahan penampilan, aku juga mendapati bakatku dalam seni tari dan musik menjadi sangat luar biasa.

Pada akhirnya, aku mendapatkan penilaian kelas A dan memperoleh uang penjualan diri sebesar dua juta.

Aku menggunakan uang itu untuk melunasi biaya pengobatan orang tuaku, lalu memberikan lima belas ribu kepada dermawan yang bersedia mendonorkan sumsum tulang secara sukarela itu. Operasinya akhirnya berjalan dengan sangat sukses."

Ia menatap Mo Yu dan menghela napas panjang,

"Tuan, ini seharusnya jawaban yang Anda inginkan. Sebenarnya yang Anda inginkan hanyalah langit merah darah itu, kan? Terima kasih karena telah bersedia mendengarkan omong kosongku yang panjang ini."

"Apakah orang tuamu tahu dari mana asal dua juta itu?"

Mo Yu tiba-tiba bertanya.

"Tidak tahu. Aku memberi tahu mereka bahwa aku memenangkan lotre, dan operasi mereka sangat berhasil. Setelah keluar dari rumah sakit, aku mengirim mereka kembali ke kampung halaman agar bisa beristirahat dengan baik di rumah. Mereka sekarang masih mengira aku sedang kuliah."

Yue Gui tampaknya tidak menduga Mo Yu akan menanyakan pertanyaan lanjutan ini. Ia ragu sejenak, lalu perlahan menjawab.

"Lagu yang kau nyanyikan sangat merdu, dan tarianmu juga sangat indah, tidak terlihat seperti orang yang baru belajar selama dua atau tiga bulan."

Mo Yu berkata dengan lembut.

"Ah," Yue Gui bersandar di kursi, "Bagaimanapun, kecantikan ini datang begitu tiba-tiba, dan aku tidak tahu kapan ia akan meninggalkanku. Aku berpikir, selagi aku memiliki bakat menyanyi dan menari sekarang, mengapa aku tidak belajar dengan giat? Suatu hari nanti, ketika aku sudah tua dan kecantikanku pudar, atau ketika kecantikan ini meninggalkan diriku, aku tetap bisa bertahan hidup dengan keahlianku sendiri.

Hanya saja, kemudian aku menyadari bahwa yang paling dipedulikan orang sebenarnya adalah apakah kamu cantik atau tidak, sama sekali tidak ada yang peduli apakah nyanyianmu merdu atau tarianmu indah."

Kemudian ia mengerjap ke arah Mo Yu, "Tuan, Anda adalah orang pertama yang memberiku tip setelah saya bernyanyi selama beberapa bulan."

"Itu adalah apa yang pantas kau dapatkan," Mo Yu tersenyum, lalu bertanya, "Selain penampilan ini, apakah ada perubahan lain yang tidak biasa pada dirimu setelah malam itu?"

"Hmm..." Yue Gui menatap Mo Yu, kedua pipinya sedikit memerah, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya perlahan berkata,

"Keinginanku semakin kuat. Awalnya aku masih bisa menahannya dengan mudah, tetapi belakangan ini aku bahkan mulai berfantasi untuk menikmati kemesraan dengan orang-orang di sekitarku."

Kemudian ia melirik Mo Yu dengan wajah yang memerah padam, "Sekarang pun begitu."