Bab Seratus Sembilan: Keabadian nan panjang hanyalah kehampaan, terkurung dalam sangkar di atas sembilan langit.

Liang Mei adalah seorang pekerja komunitas biasa. Setelah kejadian serangan roh jahat malam sebelumnya, kini dia merasa was-was saat berjalan di malam hari. Meskipun dia sudah melaporkan kejadian roh jahat itu ke pihak berwenang, dan pemerintah berjanji akan menyelidikinya, rasa takut itu masih menghantuinya. Intuisi sederhananya memberitahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres di dunia ini.

Namun, seberapa pun takutnya, dia harus keluar malam ini karena atasannya tiba-tiba menelepon untuk memberitahu akan diadakannya latihan evakuasi udara. Semua warga di komunitas sekitar diwajibkan ikut serta, berkumpul di titik yang telah ditentukan, lalu pemerintah akan membawa mereka ke pinggiran kota untuk ‘mengungsi’.

Sebagai petugas garis depan, Liang Mei harus mengabari setiap orang dan memastikan mereka tiba di tempat yang sudah ditentukan. Dia mengetuk pintu rumah terakhir di gedung itu dengan cepat dan keras. Dua menit kemudian, terdengar langkah tergesa-gesa, dan seorang pria berpakaian piyama membuka pintu dengan mata masih mengantuk.

“Halo, saya petugas komunitas,” kata Liang Mei sambil menyerahkan selembar kertas fotokopi kepada pria itu. “Sekarang pemerintah mewajibkan latihan evakuasi udara, semua harus ikut. Titik kumpul gedung ini di stasiun metro Jalan Shangping. Cepat ganti baju dan kumpul di stasiun sebelum jam 11. Informasi lengkap ada di kertas ini, jangan lupa scan kode QR dan isi alamat serta nomor telepon.”

“Oh,” pria itu menerima kertas dan hendak menutup pintu. Liang Mei langsung menginjak satu kaki ke dalam untuk mencegahnya menutup pintu. “Kalau tidak ikut evakuasi, bisa kena denda lima ribu dan bahkan penjara.”

“Hah?” Pria itu langsung tersadar, menatap kertas yang menyebutkan bahwa tidak ikut evakuasi bisa berujung denda di atas lima ribu dan penahanan minimal lima hari.

“Sebelum jam 11 harus sudah di stasiun metro Jalan Shangping. Kalau ada pertanyaan, telepon hotline kota. Jangan buang waktu!” Liang Mei menarik kembali kakinya, mengulang kalimat penting itu sebelum bergegas turun.

Di jalan, banyak orang sudah berpakaian rapi dan membawa tas berjalan cepat. Dua pasangan muda melewati Liang Mei.

“Sayang, kita mau ke mana?” tanya si wanita.

“Pemerintah mengumumkan lewat internet, semua warga di kompleks kita harus ke stasiun metro Jalan Shangping. Ayo cepat, katanya kalau terlambat bisa kena denda dan penjara.”

“Aduh, aku lupa bawa kosmetik!”

“Ini cuma latihan, cepat selesai kok. Kita segera pulang. Kamu sudah cantik, nggak perlu pakai makeup!”

“Hehe, sayang aku cinta kamu~”

“Aku juga cinta kamu~”

Muda memang indah, pikir Liang Mei sambil menghela napas dalam hati. Kapan ya anak gadisnya yang polos itu bisa punya pacar? Apakah dia bisa memeluk cucu sebelum usia lima puluh?

Sambil termenung, Liang Mei tiba-tiba melihat sebuah kapel kecil berwarna putih di depan. Dia ingat dulu di sini hanya ada tanah kosong.

“Kapal ini kapan datangnya ya?”

Kapel putih itu berdiri tenang, dan Liang Mei seolah teringat bahwa sebenarnya sudah ada kapel di sini, dan ini termasuk wilayah tugasnya.

Dia segera berlari mendekat, mengetuk pintu kapel. Baru dua ketukan, pintu terbuka.

Seorang pemuda berwajah tampan, mengenakan jubah putih dengan liontin salib hitam di leher membuka pintu dan tersenyum pada Liang Mei.

“Halo, ada yang bisa saya bantu?”

“Halo, saya petugas komunitas. Pemerintah mengadakan latihan evakuasi, semua warga kompleks harus ke stasiun metro Jalan Shangping sebelum jam 11,” kata Liang Mei sambil menyerahkan kertas fotokopi.

Dia tak tahu apa sebutan untuk petugas muda di kapel, tapi karena di kuil biasanya para biksu kecil dipanggil ‘guru kecil’, maka di kapel ini juga dipanggil begitu saja.

“Baik, terima kasih atas pemberitahuannya,” jawab pemuda itu sambil menerima kertasnya. Lalu dia mengeluarkan sebuah liontin salib kecil berwarna hitam dan memberikannya kepada Liang Mei.

“Orang baik sepertimu akan mendapat perlindungan dari Tuhan.”

“Hah? Ini untuk saya? Sudah diberkati? Kamu memujiku sampai aku jadi malu,” kata Liang Mei sambil tersenyum dan menerima salib itu, pikirnya daripada tidak dipakai.

“Ini pantas kamu terima.”

Pemuda itu pelan menutup pintu kapel.

Liang Mei menatap kapel di depannya dengan sedikit bingung, lalu melihat liontin salib di tangannya.

“Orang aneh,” gumamnya.

Dia memasukkan salib ke dalam saku dan melangkah pelan ke depan, seolah kejadian tadi tidak pernah terjadi.

“Guru,”

Pemuda yang menutup pintu kapel berbalik pelan, menatap seorang lelaki tua yang sedang berdiri di depan salib besar, diam membaca buku.

“Apakah upacara kelulusan senior kita sudah dimulai?”

Lelaki tua itu mengangkat kepala, matanya yang jernih menatap pemuda tersebut meski wajahnya sudah keriput.

“Tenanglah, anak muda, sabar dan menunggu adalah pelajaran pertama yang kukajari padamu.”

Dia membuka buku di tangannya dan membacakan dengan lembut,

“Kesabaran abadi bisa mempengaruhi raja, lidah yang lembut dapat mematahkan tulang yang keras.”

——

“Aku merasa kamu sangat mengenal cerita ini, tidak seperti membaca dari kitab, tapi seperti mengalami sendiri,” kata Mo Yu kepada Xia Yan.

“Oh ya?” Xia Yan sedikit gemetar, mengeluarkan sebuah kantong sutra dari saku, termenung.

“Kamu bagaimana melihat Dewa Jade?”

Dia tiba-tiba bertanya.

“Dari ceritamu, dia seperti penjudi cerdas. Dia bukan dewa yang sangat kuat, tapi dia pandai melihat peluang zaman, berani mengambil risiko. Dari dewa desa kecil menjadi raja dewa di Timur, aku rasa dia setidaknya seorang pahlawan licik.”

Mo Yu berpikir sejenak sebelum berkata demikian, lalu tersenyum dalam hati, betapa beraninya dia menilai Kaisar Jade di sini.

“Ya,” kata Xia Yan menatap kekosongan hitam di angkasa, “Setelah Tao Qing Dao De Tian Zun menghilang, Kuil Taichang mulai merasa mendukung seorang Kaisar manusia tidak memungkinkan, perlahan mereka berhenti dukung Dinasti Li Tang. Tanpa perlindungan Tao Qing Dao De Tian Zun dan tanpa dukungan Kuil Taichang, dewa pelindung negara berubah menjadi permata di Istana Keabadian. Meski Dinasti Li Tang marah pada Kaisar Jade, akhirnya mereka tetap harus bekerja sama untuk mendapatkan dukungan pada kekuasaan mereka.

Kaisar Jade akhirnya menjadi penguasa langit yang dia inginkan. Berabad-abad kemudian, meski dinasti silih berganti, dia tetap dewa terkuat di Timur, berdiri megah di angkasa.

Lalu zaman senja datang, bahkan raja para dewa pun hanyalah semut kuat. Menghadapi invasi gila dan mengerikan itu, semakin kuat seseorang justru semakin cepat menjadi gila.”

Xia Yan bertepuk tangan dan berjalan keluar gudang,

“Yang disebut aula penuh itu hanyalah ilusi; yang disebut bunga mekar itu sebenarnya api yang membakar; keabadian hanyalah kesia-siaan, di atas langit adalah sangkar penjara.”