Bab Seratus Empat Puluh: Pertunjukan Sang Bunga Utama

Sementara Mo Yu sedang memikirkan cara untuk naik ke darat, sebuah gereja kecil terpencil di pinggiran barat Chang'an kini tertutup rapat pintunya. Gereja yang tadinya sepi pengunjung ini, kini setiap bangkunya—kecuali barisan pertama—ditempati oleh sesosok figur yang tersembunyi di balik jubah hitam bertudung.

Semua orang berdoa dalam keheningan, tidak ada satupun yang mengeluarkan suara.

Hingga suara lonceng yang jernih berdering, pintu gereja yang tertutup rapat perlahan terbuka, dan seorang gadis bergaun kain tipis dengan rambut berwarna merah muda melangkah masuk ke dalam gereja.

Beberapa orang mendongak untuk melirik gadis itu, lalu dengan cepat menunduk kembali, sementara sebagian besar lainnya tetap menundukkan kepala berdoa dalam senyap.

Li Yuan'er berjalan ke bawah salib raksasa di pusat gereja, melirik delapan kursi kosong di barisan depan tengah, lalu perlahan membuka mulutnya. Suaranya yang jernih menarik perhatian semua orang.

"Adakah yang tahu apa yang sedang dilakukan oleh Uskup Agung Laut Malam sebelum dia menghilang?"

"Dia sedang mengadakan ritual persembahan kepada Sang Penguasa."

Sesosok figur berdiri, dan suara tua terdengar dari balik jubah bertudung.

"Bawa aku ke lokasi ritual."

Li Yuan'er menatap figur di balik tudung itu dengan nada bicara yang tidak membantah.

"Kau hanyalah seorang uskup regional, atas dasar apa kau memerintah kami?"

Sebuah suara muda terdengar dari kerumunan, dan tak lama kemudian, sesosok figur bertudung berdiri tidak jauh dari lelaki tua itu.

Kerumunan jatuh dalam keheningan. Tidak ada seorang pun yang berdiri untuk mendukung suara muda itu, dan tidak ada pula yang berdiri menentangnya.

Li Yuan'er melirik sekilas ke arah orang-orang, lalu mengeluarkan sebuah salib terbalik berwarna perak.

Saat melihat salib itu, seolah-olah semua orang terbawa kembali ke tanah kuno, di mana seorang nabi yang penuh belas kasih digantung terbalik di atas kayu salib, darah mengalir dari dada dan tubuhnya, mewarnai seluruh bumi menjadi merah.

Saat berikutnya, semua orang di dalam gereja secara serempak membuat tanda salib di dada mereka, bergumam pelan di dalam mulut,

"Puji Sang Penguasa."

Setelah membuat tanda salib, Li Yuan'er berjalan ke hadapan figur muda tersebut, lalu membuka tudung kepalanya, memperlihatkan wajah yang muda dan dipenuhi ketakutan.

"A-aku tidak tahu, aku tidak tahu kau memiliki benda pusaka dari Tahta Suci. Mereka, merekalah yang menghasutku..."

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, jemari yang ramping menyentuh dahinya. Cahaya putih samar terpancar keluar dari tubuh pemuda itu, mengalir masuk ke ujung jari sang gadis.

Rambut hitam pemuda itu perlahan-lahan memutih, kulitnya yang mulus mulai dipenuhi oleh kerutan, dan gigi-giginya yang rapi tanggal satu per satu. Nyaris dalam sekejap mata, dia berubah dari seorang pemuda yang tegap menjadi seorang lelaki tua yang bungkuk, berjalan terseok-seok, dan tinggal kulit pembalut tulang.

Pemandangan ini bagaikan sebuah mukjizat; semua orang menundukkan kepala dalam keheningan.

"Jika engkau tergoda oleh ular itu dan menjadi orang yang memakan buah tersebut, ular itu tentu berdosa, tetapi engkau pun harus membayar harga yang setimpal."

Gadis itu menatap pemuda tersebut, lalu perlahan menarik kembali jemarinya. Setelah itu, dia kembali ke atas podium dan memandang semua orang yang hadir.

"Terhitung mulai hari ini, sebelum penyebab hilangnya Laut Malam diselidiki secara tuntas, aku akan bertindak sebagai penjabat Uskup Agung."

Kali ini, tidak ada seorang pun di gereja yang berdiri.

Li Yuan'er mengangguk. Dia tahu bahwa pemuda itu hanyalah pion yang dihasut oleh beberapa orang di gereja ini yang hanya patuh di permukaan saja. Namun, ketika dia menunjukkan kekuatannya, orang-orang yang pura-pura patuh ini akan berubah menjadi benar-benar patuh.

"Sekarang, bawa aku ke lokasi ritual."

---

Setelah mengalami sedikit penundaan, Mo Yu akhirnya kembali lagi ke Gedung Qinhuai. Saat ini hari sudah menunjukkan pukul empat atau lima sore, mendekati waktu makan malam.

Jika bukan karena keributan tadi yang membuat progres pembukaan kunci [Penyair Qinglian] berubah dari [1/10] menjadi [2/10], suasana hati Mo Yu mungkin akan sangat buruk.

Dia sekarang mengerti bahwa progres pembukaan kunci [Penyair Qinglian] sama sekali tidak ada hubungannya dengan alkohol, melainkan hanya berkaitan dengan apakah orang itu merasa bahagia atau tidak—tentu saja, alkohol adalah alasan penting yang membuat orang itu merasa bahagia.

Misalnya, kali ini setelah dia selesai bersikap pamer dan juga meminum anggur, orang itu pasti merasa sangat bahagia, dan kemudian progres pembukaan kunsinya pun meningkat.

Rasanya di dalam kartu pahlawan miliknya, selain Xiao Ai, tidak ada satupun yang merupakan sosok yang mudah diatur.

Mo Yu menghela napas di dalam hatinya.

Tidak peduli sebaik apa pun yang lain, Xiao Ai tetaplah yang terbaik.

Xiao Ai, yang saat ini berjalan mengikuti di belakangnya, melirik sekilas ke arahnya dan mengedipkan matanya dengan lincah.

Tentu saja, Mo Yu tidak menyadari momen lincah dari gadis tanpa ekspresi ini. Saat ini, dia sedang berdiri di depan meja resepsionis di lantai pertama Gedung Qinhuai, mengangguk kecil kepada pelayan wanita resepsionis yang berpakaian minim,

"Ya, dua kendi Anggur Osmanthus, yang satu dibungkus dengan kemasan, yang satu lagi tidak usah."

Tidak lama kemudian, pelayan wanita resepsionis itu datang membawa dua kendi Anggur Osmanthus dan meletakkannya di atas meja. Setelah menggesek kartu untuk menyelesaikan pembayaran, Mo Yu menepuk kotak kartunya, dan sesosok bayangan putih muncul.

Memanfaatkan saat pelayan resepsionis tidak memerhatikan, Mo Yu melemparkan kendi Anggur Osmanthus yang tidak dibungkus itu kepadanya. Barang yang didapatkan oleh bayangan itu juga akan berubah menjadi wujud bayangan, mirip dengan saat Mo Yu menggunakan [Nyanyian Jiwa] untuk memasuki kondisi roh, di mana setiap benda yang disentuhnya akan ikut berubah menjadi wujud roh.

Bayangan itu pun tidak sungkan-sungkan, menerima kendi anggur itu dan langsung meneguknya dengan lahap.

Ketika pelayan resepsionis itu kembali sadar, Anggur Osmanthus di atas meja tinggal menyisakan kendi yang sudah dikemas saja.

"Tuan muda,"

Resepsionis itu merasa sedikit bingung, mengira ingatannya telah keliru, dan bersiap untuk bertanya kepada Mo Yu.

Namun, di luar dugaan, Mo Yu langsung melambaikan tangannya,

"Tidak apa-apa, kendi anggur itu baru saja kuberikan kepada seorang teman."

"Baiklah, Tuan muda."

Pelayan resepsionis itu menjawab dengan suara lembut.

Pada saat inilah, Mo Yu menyadari bahwa bayangan [Penyair Qinglian] sedang menatap beberapa buruh yang sedang memindahkan barang di dalam Gedung Qinhuai, tampak seperti sedang memikirkan sesuatu.

Oleh karena itu, dia kembali menoleh ke arah resepsionis, melihat ke arah para buruh, lalu bertanya dengan suara pelan,

"Apa yang sedang mereka lakukan?"

"Tuan muda, hari ini adalah hari pertunjukan pertama gadis utama Gedung Qinhuai kita. Mereka sedang membangun beberapa fasilitas panggung."

Sudut bibir pelayan resepsionis itu menyunggingkan senyuman.

Mo Yu tiba-tiba teringat bahwa Yun Zhen sebelumnya juga merupakan gadis utama di Gedung Qinhuai. Dia merasa sedikit bingung,

"Apakah gadis utama kalian selalu ditentukan secara langsung? Kenapa baru hari ini pertunjukan pertamanya?"

"Gadis utama sebelumnya harus melalui sebuah kompetisi," jawab resepsionis itu sambil tersenyum, dengan sedikit kilau kerinduan di matanya. "Tetapi gadis Yugui tahun ini berbeda. Dialah gadis pertama yang membuat semua gadis lainnya merasa minder. Berdasarkan aturan di gedung kita, jika seseorang mampu membuat seluruh gadis di gedung ini merasa minder, dialah yang akan menjadi gadis utama tahun ini.

Besok adalah Festival Yuanxiao, dan gadis Yugui juga merupakan kandidat yang dikirim oleh Gedung Qinhuai kita ke Festival Lampion Yuanxiao untuk bersaing memperebutkan gelar gadis utama Chang'an. Jika Tuan muda tertarik, selama dalam waktu satu bulan melakukan pengeluaran tunggal di atas sepuluh ribu di Gedung Qinhuai, Anda bisa mendapatkan satu tiket pertunjukan secara gratis."

"Begitu ya."

Mo Yu sebenarnya cukup tertarik dengan gadis utama yang mampu membuat semua gadis merasa minder ini. Dia juga memiliki uang sepuluh ribu, tetapi membelanjakannya hanya demi menonton pertunjukan seorang gadis utama rasanya tidak terlalu sepadan baginya.

Saat ini langit perlahan-lahan mulai gelap, dan bisnis Gedung Qinhuai berangsur-angsur menjadi semakin ramai. Orang-orang berbusana mewah mulai berdatangan memasuki aula satu demi satu. Banyak dari mereka yang tidak pergi ke ruang pribadi, melainkan memegang sepotong papan kayu sambil menunggu di sofa aula, jelas sedang menunggu sesuatu.

"Apakah mereka itu yang datang untuk menonton pertunjukan?"

Mo Yu bertanya.

"Benar," jawab pelayan wanita resepsionis itu dengan penuh tanggung jawab. "Papan kayu yang mereka pegang di tangan adalah tiket untuk pertunjukan malam ini."

Di tengah-tengah perbincangan mereka, bayangan di sisi Mo Yu telah menghabiskan minumannya, lalu dengan santai berjalan mengikuti para buruh langsung menuju ke arah panggung yang sedang dibangun. Mo Yu buru-buru mengejarnya, tetapi di tengah jalan dia dihentikan oleh beberapa orang.

"Tuan muda, itu adalah area panggung, Anda tidak boleh masuk."