Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Monster Air Wan Yi

Malam berlalu begitu cepat tanpa jeda, sekejap mata fajar pun tiba!

Embun pagi berkilauan jernih, memantulkan cahaya bagaikan mutiara yang memenuhi pegunungan. Begitu transparan, memancarkan vitalitas serta keindahan alam yang memikat.

Ketika fajar menyingsing, Gudao dan kedua rekannya telah lebih dulu pergi. Yang Ding mengetahui hal itu, tetapi dia tidak berniat untuk berjalan bersama mereka. Baru sekitar pukul enam pagi, Yang Ding melangkah keluar dari gua.

Setelah menghirup udara segar alam, suasana hati Yang Ding menjadi jauh lebih tenang dan longgar.

Kerusuhan roh penasaran tadi malam telah menguras sedikit waktu. Jika bukan karena itu, dia seharusnya sudah tiba di Kota Menggui sejak pagi tadi. Namun sekarang, keadaannya justru membuat dirinya baru bisa tiba saat senja nanti!

Meski demikian, Yang Ding tidak mengeluh. Masalah akan terselesaikan dengan sendirinya ketika saatnya tiba!

Sambil bergumam demikian, Yang Ding berjalan seorang diri menuju arah Kota Menggui!

Mungkin akibat kerusuhan roh penasaran tadi malam, sebagian besar aura di Pegunungan Yinling telah ditelan oleh para arwah penasaran. Hal itu membuat Pegunungan Yinling tidak lagi terasa begitu dingin, melainkan menghadirkan kehangatan yang langka! Suatu keunikan yang membuat Yang Ding merasa takjub.

Melintasi lereng curam yang dipenuhi hutan lebat serta lembah-lembah rendah, Yang Ding tidak tahu seberapa jauh atau sudah berapa lama dia berjalan. Namun, melihat matahari yang terus bergeser di langit, dia memperkirakan hari telah menginjak tengah hari!

Hanya dengan menempuh jarak pendek lagi, dia akan berhasil melewati Pegunungan Yinling!

Setelah melintasi Pegunungan Yinling, terdapat sebuah sungai besar yang membentang di antara dua daratan, yaitu Sungai Air Hitam!

Lebar Sungai Air Hitam hanya sekitar seratus meter, tetapi sungai ini sangat aneh. Jarak sepanjang seratus meter itu sama sekali tidak bisa dilewati dengan cara terbang maupun melompatinya. Begitu seseorang mengerahkan kekuatan kultivasi, kekuatan tersebut akan mendadak lenyap begitu saja, termasuk bagi para Orang Suci Bela Diri yang juga tidak terkecuali. Hanya para tokoh tingkat Dewa Bela Diri yang telah melampaui Orang Suci Bela Diri yang dapat memperoleh pengecualian!

Namun beruntungnya, meskipun Sungai Air Hitam ini tampak aneh, tempat ini sama sekali tidak berbahaya. Jatuh ke dalam air pun tidak akan menimbulkan celaka. Oleh karena itu, para pelintas yang merasa terburu-buru biasanya akan langsung berenang menyeberangi sungai ini, sementara yang lain memilih untuk naik perahu.

Alhasil, di sekitar Sungai Air Hitam ini sering kali dijumpai para pengayuh perahu.

Para pengayuh perahu ini umumnya adalah para kultivator dengan tingkat pencapaian yang tidak terlalu tinggi yang menyamar. Dengan menyediakan jasa penyeberangan di sini, mereka bisa mendapatkan beberapa keping batu hantu!

Sekali menyeberang biayanya adalah satu batu hantu! Harga yang tidak bisa dibilang murah.

Yang Ding sama sekali tidak peduli dengan harga satu batu hantu itu, setidaknya dia tidak kekurangan batu hantu. Sehari sebelum keberangkatan, selain memeras harta milik Feng Han, pemuda itu juga telah menyiapkan seribu batu hantu sebagai bekal di perjalanan.

"Paman Tukang Perahu, aku ingin menyeberang sungai!"

Yang Ding memanggil pengayuh perahu yang sedang beristirahat di tepi. Pengayuh perahu ini adalah seorang kultivator tingkat rendah berwujud arwah penasaran, wujud hantunya masih tampak agak transparan. Begitu mendengar Yang Ding memanggilnya, air mukanya langsung berubah gembira karena mereka tahu bahwa rezeki telah datang!

"Tuan! Anda mau menyeberang?"

Pengayuh perahu itu tersenyum sambil mengarahkan perahunya mendekat, lalu berkata dengan ramah.

"Benar! Aku ingin pergi ke seberang!"

Kata Yang Ding. Sambil berbicara, dia mengeluarkan sekeping batu hantu dan menyerahkannya ke tangan si pengayuh perahu. Melihat itu, mata si pengayuh perahu berbinar terang, tetapi dia tidak langsung menerimanya. Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, "Tuan, sekarang bukan lagi satu batu hantu! Harganya tiga batu hantu!"

"Tiga batu hantu? Bukannya satu batu hantu?"

Yang Ding bertanya dengan keheranan.

"Satu batu hantu itu adalah harga bulan lalu. Sejak awal bulan ini, entah mengapa Sungai Air Hitam kedatangan monster air! Meskipun monster air ini tidak terlalu kuat, keunggulan mereka terletak pada jumlahnya yang sangat banyak. Jika tidak berhati-hati, kita bisa celaka. Oleh karena itu, kami mempertaruhkan nyawa untuk mengemudikan perahu ini, makanya harganya naik dua batu hantu! Bukan hanya perahu saya saja, semua perahu di sini menaikkan harga. Jika Tuan tidak percaya, silakan bertanya pada yang lain, tetapi setelah bertanya, silakan naik perahu saya ya! Pengalaman saya mendayung sudah lama, jauh lebih stabil daripada mereka!"

Pengayuh perahu itu berkata sambil tersenyum lebar, tidak ingin kehilangan pelanggannya.

"Tidak perlu! Tiga batu hantu ya tiga batu hantu!"

Yang Ding tidak ingin repot-repot membuang tenaga, lalu menyerahkan tiga batu hantu kepada pengayuh perahu tersebut.

"Baiklah! Mari berangkat, Tuan!"

Pengayuh perahu itu menerima tiga keping batu hantu dengan wajah berseri-seri, lalu memasukkannya dengan hati-hati ke dalam kantongnya. Hatinya berbunga-bunga karena dengan tiga batu hantu ini, kultivasinya dapat maju selangkah kecil lagi!

Perahu membelah air di tengah sungai, meninggalkan riak gelombang yang memantulkan cahaya matahari keputihan.

Namun, Yang Ding tidak kunjung menemui monster air seperti yang dikatakan oleh pengayuh perahu tadi, sehingga dia bertanya, "Paman Tukang Perahu, bukankah tadi kau bilang ada monster air? Kenapa sekarang sama sekali tidak terlihat?"

"Justru bagus kalau tidak terlihat. Kalau sampai terlihat, pasti akan merepotkan lagi!"

Pengayuh perahu itu justru merasa senang. Tidak terlihatnya monster air membuktikan bahwa dia bisa menghemat biaya, sebab jika muncul, dia harus menggunakan jimat untuk mengusir mereka. Harga selembar jimat sama sekali tidak murah! Bisa mencapai harga satu batu hantu, yang hampir setara dengan hasil sekali perjalanan di masa lalu. Itulah alasan mengapa harga sewa perahu naik.

"Kalau begitu, bukankah berarti monster air itu jarang muncul?"

Kata Yang Ding.

"Pola kemunculan monster air ini sangat tidak menentu, jadi kami juga tidak bisa menebaknya!"

Jawab pengayuh perahu itu.

"Sayang sekali kalau begitu! Aku justru ingin melihat seperti apa rupa monster air yang kau maksud."

Batin Yang Ding dalam hati.

"Kecipak, kecipak, kecipak!"

Tepat saat dia memikirkan hal itu, tiba-tiba di sisi kiri muncul gelombang air yang besar secara mendadak. Ombaknya cukup tinggi dengan laju yang sangat ganas, dan samar-samar terlihat kilatan cahaya perak!

"Gawat, monster air datang!"

Seru pengayuh perahu itu dengan wajah pucat ketakutan. Sambil berbicara, dia buru-buru mengeluarkan selembar jimat berwarna merah darah dari balik jubahnya, mengalirkan energi hantunya untuk mengaktifkan jimat tersebut. Sesaat kemudian, tampak lapisan cahaya merah menyelimuti seluruh lambung perahu. Cahayanya tidak terlalu menyilaukan, tetapi membuat perahu tersebut tetap stabil dan tidak goyah di tengah terjangan ombak!

"Apakah ini monster air?"

Yang Ding bertanya.

"Benar, inilah monster air di Sungai Air Hitam. Kami memberinya julukan 'Wanyi' (Jikalau)!"

Wajah pengayuh perahu itu tampak agak kaku.

"Wanyi?"

Yang Ding bertanya dengan nada bingung.

"Benar! Disebut Wanyi karena monster air ini seolah-olah memiliki teknik kloning. Aslinya satu tapi bisa membelah diri menjadi sepuluh ribu dengan jumlah yang sangat banyak, dan kadang kala mereka menyatu kembali menjadi satu wujud yang ukurannya sangat besar! Dulu, sudah ada banyak perahu yang hancur ditabrak oleh mereka, bahkan ada puluhan orang yang ditelan hidup-hidup ke dalam perut mereka! Namun kemudian, kami menyadari bahwa meskipun monster air ini ganas, mereka sangat takut pada cahaya merah. Selagi ada seberkas cahaya merah, monster air pasti akan mundur! Oleh karena itu, seseorang menciptakan Jimat Cahaya Merah. Hanya saja, orang yang membuat jimat itu berhati sangat kejam, selembar jimat saja dijual seharga satu batu hantu tingkat rendah!"

Pengayuh perahu itu menjelaskan satu persatu!

Benar saja, riak gelombang putih yang tadinya mengganas itu, begitu melihat perahu memancarkan cahaya merah, perlahan-lahan mereda. Sungai Air Hitam kembali tenang seperti semula!

"Apakah tidak ada orang yang turun tangan untuk menaklukkan monster air ini?"

Yang Ding bertanya dengan rasa penasaran.

"Mana mungkin ada yang sanggup! Jarak Sungai Air Hitam sepanjang seratus meter ini melarang kemampuan terbang, bahkan kekuatan kultivasi pun tidak dapat dikerahkan. Kecuali jika Dewa Hantu yang bertindak, siapa lagi yang mampu menaklukkan monster air ini!"

Pengayuh perahu itu tertawa getir.

"Begitu ya!"

Yang Ding mengangguk mendengar penjelasan itu. Semula dia tidak mempercayai keanehan Sungai Air Hitam ini, tetapi saat ini dia memang benar-benar tidak bisa terbang, dan kekuatan kultivasinya terasa kacau seolah tidak dapat digunakan secara normal!

"Sudah sampai, Tuan! Kita sudah tiba di seberang!"

Tepat pada saat itu, si pengayuh perahu bersuara. Yang Ding baru menyadari bahwa perahu ternyata telah sampai di seberang sungai. Setelah mengucapkan terima kasih, dia pun turun dari perahu.

Sementara itu, pengayuh perahu memutar balik kemudinya untuk kembali ke seberang.

"Kecipak, kecipak, kecipak!"

Namun, ketika Yang Ding baru berjalan sejauh hampir empat puluh meter, tiba-tiba dia mendengar suara gemuruh gelombang air dari belakang, dan buru-buru menoleh ke arah sumber suara!

Tampak ombak bagaikan gulungan air bah yang menjulang tiba-tiba meledak. Sesosok monster raksasa berwujud mirip ikan tetapi berkaki dua dan bersisik perak, melompat ganas menerjang pengayuh perahu yang baru saja berbalik arah!

Melihat hal itu, pengayuh perahu tersebut dilanda ketakutan luar biasa. Dia ingin mengeluarkan Jimat Cahaya Merah untuk mengusir monster itu, tetapi terlambat satu langkah. Mulut besar monster itu langsung menerkam, menelan pengayuh perahu itu beserta perahunya bulat-bulat ke dalam perutnya! Setelah itu, monster tersebut menyelam ke dalam air dan menghilang tanpa jejak!

"Tempat ini benar-benar penuh keanehan!"

Melihat pemandangan itu, Yang Ding mendesah dalam hati. Dia mulai memasang kewaspadaan tinggi terhadap tempat ini, sekaligus merasa sangat penasaran dengan jenis monster air tersebut. Dia menganggap dirinya memiliki pengetahuan yang luas dan telah membaca banyak naskah catatan aneh, tetapi dia belum pernah melihat catatan mengenai monster air semacam itu!

"Lupakanlah! Nanti jika kekuatanku sudah cukup, aku akan kembali untuk menyelidiki hal ini!"

Yang Ding sangat ingin memperjelas dua hal: pertama, keanehan Sungai Air Hitam, dan kedua, identitas asli monster air tersebut. Namun, mengingat tingkat kultivasinya saat ini masih belum mencukupi, dia pun segera membuang jauh-jauh niat tersebut!

Mengembuskan napas keruh secara perlahan, Yang Ding memaksa dirinya melupakan masalah yang mengganggu pikiran itu dan melanjutkan perjalanan menuju Kota Menggui!

Kini setelah melewati Sungai Air Hitam, Yang Ding dianggap telah memasuki wilayah Kota Menggui. Kendati telah tiba di wilayah Kota Menggui, lokasinya masih berada di area hutan liar, dan masih membutuhkan waktu setengah hari perjalanan untuk benar-benar mencapai Kota Menggui!

Namun Yang Ding tidak merasa buru-buru. Berjalan menyertai pergerakan matahari selama setengah hari, akhirnya menjelang waktu senja, dia tiba di Kota Menggui!

Memandang ke arah kota besar di hadapannya, Kota Menggui, perasaan Yang Ding justru kurang begitu baik. Dia masih ingat bahwa Mo Yu, orang yang pernah dibunuhnya dulu, merangkap jabatan sebagai pemimpin dari tiga istana prefektur, yakni pemimpin dari istana tiga kota, dan salah satunya adalah Kota Menggui ini!

Yang Ding tidak tahu apakah perjalanannya ke Kota Menggui kali ini akan berjalan lancar, tetapi dia hanya bisa berdoa dalam hati: "Semoga semuanya berjalan mulus!"