Bab Seratus Enam: Harapan yang Kandas

Di dalam kamar nomor seratus tujuh di Kediaman Gui Xiong, Yang Ding duduk tegak di kursi utama dengan angkuh. Ia sedang menikmati buah-buahan lezat yang disediakan secara cuma-cuma oleh pengelola kediaman. Setelah menelan sebutir buah yang rasanya sulit didefinisikan, mata Yang Ding menyipit, menatap tajam ke arah petugas penegak hukum yang kini terkapar lemas di lantai dengan aliran kultivasinya yang telah ia segel.

Ditatap oleh mata Yang Ding, petugas itu merasa seolah sekujur tubuhnya telah ditembus pandang. Ia merasa sangat tidak tenang, seakan jiwanya nyaris hancur berkeping-keping.

"Aku akan menanyakan beberapa hal kepadamu. Jika kau menjawab dengan baik, aku tidak akan membunuhmu!"

Mendengar itu, petugas yang tadinya tampak linglung kini matanya kembali berbinar. Dengan penuh harap, ia berkata, "Tuan, tanyakan saja apa pun yang Anda inginkan. Saya pasti akan menjawab semuanya tanpa ada yang disembunyikan!"

"Siapa namamu?"

Yang Ding membuka suara. Suaranya yang tenang bagaikan gunung, membawa tekanan berat yang menindih jantung petugas yang sudah ketakutan itu, membuatnya kesulitan untuk berbicara.

Dengan gemetar, petugas itu menjawab, "Nama saya Zou Qin!"

"Zou Qin!" Yang Ding mengernyitkan dahi. "Nama macam apa itu? Tidak enak didengar!"

"Ya, ya, ya! Memang agak terdengar jelek!" Zou Qin tertawa getir. Saat ini, ia sama sekali tidak berani menentang pendapat Yang Ding. Ia telah menyaksikan sendiri bagaimana Yang Ding hampir membantai seluruh petugas penegak hukum sendirian. Ia sangat khawatir Yang Ding akan menghunuskan pedang padanya seperti yang dilakukan pada rekan-rekannya.

"Katakan padaku, apakah kau mengenal seseorang bernama Yun Luo?" tanya Yang Ding.

"Saya tahu! Dia adalah anggota keluarga Yun!" jawab Zou Qin.

"Kudengar dia telah ditangkap oleh kalian, benar begitu?" tanya Yang Ding.

Zou Qin menjawab, "Awalnya memang benar begitu, tapi kemudian dia diambil paksa oleh Bai Long dari keluarga Bai!"

"Bai Long dari keluarga Bai!" Yang Ding terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Mengapa? Dan siapa sebenarnya sosok Bai Long itu?"

"Kabarnya, ada semacam bakat alami pada diri Yun Luo yang membuat Bai Long tertarik dan ingin merampasnya. Adapun Bai Long ini adalah anggota dari keluarga Bai, salah satu dari lima keluarga besar di Kota Li Gui. Awalnya, dia adalah peserta dalam Uji Coba Gui Xiong, namun sejak menangkap Yun Luo, dia justru mengundurkan diri dan telah kembali," jelas Zou Qin jujur.

"Apa?" Yang Ding terperanjat. Bakat Yun Luo adalah bakat langka yang berada di urutan kedua di seluruh jagat raya. Jika sampai dirampas orang lain, bukankah Yun Luo akan hancur? Ini berbeda dengan kondisi bakat yang belum bangkit; begitu bakat bangkit, ia akan menyatu dengan darah dan daging. Merampas bakat sama artinya dengan merampas nyawa!

Namun, yang membuat Yang Ding bingung adalah, saat ia pergi, ia jelas telah menggunakan teknik penyegelan untuk menyembunyikan kultivasi Yun Luo. Orang awam seharusnya mustahil bisa mengetahuinya. Bagaimana mungkin Bai Long bisa tahu?

"Memang benar begitu, Tuan. Saya tidak berani berbohong!" seru Yang Ding yang mengejutkan Zou Qin. Zou Qin takut Yang Ding mengira ia sedang menipu, jadi ia segera menjelaskan.

"Kapan kejadian ini berlangsung?" tanya Yang Ding terburu-buru.

"Belum lama, sepuluh hari yang lalu!" jawab Zou Qin.

"Sepuluh hari!" Wajah Yang Ding tampak masam karena waktu yang terbuang sudah cukup lama.

"Tuan, semua yang saya tahu sudah saya katakan! Bolehkah saya pergi sekarang?" tanya Zou Qin dengan hati-hati.

"Hm! Boleh!" ucap Yang Ding santai.

Mendengar itu, Zou Qin tampak senang dan bergegas lari keluar. Namun, tepat saat ia mencapai pintu, Yang Ding mengayunkan telapak tangannya. Kekuatan itu menghancurkan tubuh hantu Zou Qin dan memusnahkan sisa-sisa napas kehidupannya. Di detik terakhir, Zou Qin berseru lemah, "Kau tadi bilang tidak akan membunuhku!"

"Memangnya aku pernah bilang begitu? Maaf, aku lupa! Baru setelah kau mengatakannya aku ingat. Lain kali ingatkan aku lebih awal, ingatanku ini agak payah!" Yang Ding tersenyum tanpa rasa bersalah.

"Kau... kau tidak akan mati dengan tenang!" rintih Zou Qin sebelum akhirnya tewas.

"Keluarga Bai, kuharap aku masih sempat menyelamatkannya!" Mata Yang Ding meredup. Ia segera bergegas kembali ke Kota Li Gui. Orang-orang yang berpapasan dengannya merasa aneh melihat Yang Ding kembali, karena seharusnya Kontes Adu Kekuatan akan segera dimulai, mengapa ada orang yang nekat berbalik arah?

Namun, kepergian Yang Ding justru memberikan secercah kelegaan bagi mereka. Keberadaan Yang Ding selama ini membuat mereka merasa masa depan mereka suram. Kepergiannya membuat mereka merasa kembali memiliki harapan. Mereka bahkan berharap Yang Ding tidak akan pernah bisa kembali tepat waktu untuk kontes tersebut.

Tapi, apakah mungkin?

Setengah hari kemudian, di Kota Li Gui, sosok Yang Ding muncul dari susunan teleportasi.

"Kembali lagi ke Kota Li Gui! Rasanya masih sangat menjijikkan!" gumam Yang Ding saat melangkah keluar dari susunan teleportasi.

Dulu ia hidup di Rawa Hong Huang, di mana meski banyak binatang buas dan serangga beracun, tempat itu masih berada di pinggiran Benua Empat Gurun dan masih dianggap wilayah hunian manusia. Setelah tiba di Dunia Hantu, segalanya terasa jauh berbeda.

"Semoga urusan ini cepat selesai! Biarkan aku melihat seperti apa rupa Benua Empat Gurun yang sebenarnya!"

Setelah berkata demikian, sosok Yang Ding menghilang dalam sekejap. Namun, ia tidak langsung menuju kediaman keluarga Bai, melainkan menuju kediaman keluarga Yun terlebih dahulu, dengan cara menyelinap tanpa sepengetahuan siapa pun.

Misi penyelamatan Yun Luo di keluarga Bai sangat berbahaya! Jika Yang Ding bisa memulihkan kultivasinya ke puncak tingkat Suci Bela Diri, tentu ia bisa bertindak sembarangan. Namun, saat ini ia hanya berada di puncak tingkat Kaisar Surgawi. Kartu as yang bisa ia gunakan untuk melawan tingkat Suci Bela Diri hanya ada dua. Pertama, Jiwa Perang yang kuat; jika ia melancarkan serangan Jiwa Perang, ia bisa melukai seorang Suci Bela Diri, namun setelah itu ia akan sangat lemah. Jadi, ia tidak akan menggunakannya kecuali dalam keadaan hidup dan mati. Kedua, Teknik Qi Naga Hantu. Ia memiliki tiga jurus, terlihat banyak, namun sebenarnya tidak efektif jika tidak mengenai sasaran.

Dengan demikian, ia hanya punya empat kali kesempatan menyerang sebelum ia benar-benar tidak berdaya. Oleh karena itu, ia butuh bantuan untuk menyelamatkan Yun Luo! Dan setelah dipikir-pikir, satu-satunya bantuan yang bisa diharapkan adalah para Suci Bela Diri dari keluarga Yun.

Maka, Yang Ding menyembunyikan auranya, bergerak perlahan dengan memanfaatkan bangunan sebagai perlindungan, sambil menggunakan Jiwa Perang untuk mendeteksi aura para Suci Bela Diri keluarga Yun.

Ia tidak berniat menemui kepala keluarga Yun, karena ia tahu kepala keluarga tersebut tidak akan membawanya menemui para tetua Suci Bela Diri, bahkan mungkin akan langsung menangkapnya.

Melalui deteksi Jiwa Perang, Yang Ding menemukan ada tiga orang kuat tingkat Suci Bela Diri di keluarga Yun, dan semuanya berada di Paviliun Teknik Bela Diri. Namun, ia juga mendeteksi satu aura samar yang terkadang kuat, terkadang lemah, dan tampak berpindah-pindah.

Yang Ding tidak banyak berpikir dan langsung menuju Paviliun Teknik Bela Diri keluarga Yun.

Paviliun itu adalah tempat terlarang bagi keluarga Yun, sehingga penjaganya tidak banyak. Yang Ding dengan mudah menghindari mereka dan menyelinap masuk.

"Eh! Tadi apa itu? Sepertinya ada orang?" ujar salah satu penjaga curiga, namun saat menoleh, tidak ada siapa-siapa.

"Matamu pasti sedang rabun! Ini adalah keluarga Yun, tempat terlarang, siapa yang berani masuk?" ejek penjaga lainnya.

Mendengar itu, penjaga tadi merasa masuk akal dan kembali ke posisinya.

"Hehehe!" Yang Ding terkekeh mendengar percakapan mereka, lalu melangkah ke dalam. Ia bisa merasakan aura Suci Bela Diri semakin dekat.

"Siapa di sana?"

Begitu Yang Ding melepaskan teknik penyembunyian auranya, Suci Bela Diri keluarga Yun itu tersentak dan bertanya dengan suara berat. Ia tiba-tiba muncul di hadapan Yang Ding dan menatapnya tajam.

"Mohon jangan marah, Senior. Saya Yang Ding, datang khusus untuk mencari Anda," ujar Yang Ding tanpa rasa takut.

"Mencari saya? Untuk urusan apa? Aku tidak mengenalmu!" tanya Suci Bela Diri itu kebingungan.

"Begini, saya datang untuk menyampaikan kabar. Yun Luo dari keluarga Anda telah ditangkap oleh Bai Long dari keluarga Bai karena memiliki bakat kegelapan. Mereka ingin merampas bakat tersebut. Saya berharap Anda bisa menyelamatkannya!" kata Yang Ding.

"Yun Luo! Kau bilang dia memiliki bakat kegelapan?" Suara Suci Bela Diri itu meninggi, menatap Yang Ding dengan tidak percaya. Ia tahu betul apa arti bakat kegelapan.

"Benar! Saya melihatnya sendiri!" tegas Yang Ding.

"Orang tua, kenapa kau berteriak-teriak?" Tiba-tiba aura Suci Bela Diri lain muncul, dan sosok pria kurus muncul di sampingnya dengan ketus.

"Nomor Dua! Bocah ini bilang putra dari bajingan kecil Yun Zhen memiliki bakat kegelapan!" kata Suci Bela Diri itu pada orang yang baru datang.

"Apa? Putra dari bajingan kecil itu punya bakat kegelapan? Di mana dia sekarang?" tanya pria yang dipanggil "Nomor Dua" itu dengan mata melotot.

Mendengar percakapan mereka, Yang Ding merasa ada yang tidak beres. Sepertinya ayah Yun Luo juga memiliki bakat kegelapan, dan tampaknya ada dendam antara ayah Yun Luo dengan kedua Suci Bela Diri ini.

"Bocah ini bilang Yun Luo ditangkap oleh keluarga Bai!" kata Suci Bela Diri yang pertama.

"Benarkah? Bagus sekali! Itu justru memutus garis keturunan cabang ketiga keluarga Yun!" seru "Nomor Dua" dengan penuh semangat, seolah merasa terbalaskan dendamnya.

Mendengar itu, Yang Ding menyadari situasinya. Ia mengira dengan mengungkap bakat Yun Luo akan mempermudah misinya, namun ternyata tidak mungkin! Mereka justru ingin Yun Luo mati.

Yang Ding akhirnya paham mengapa posisi Yun Luo di keluarga Yun begitu rendah. Dengan kebencian para tetua ini, bisa bertahan hidup saja sudah merupakan keajaiban.

"Benar! Bajingan kecil Yun Zhen dulu tidak tahu sopan santun dan terluka parah di bawah kutukan matahari. Hari ini, biarkan putranya menanggung dosanya!" ucap Suci Bela Diri itu dengan kejam.

"Berhenti, bocah! Mau ke mana kau? Sebagai orang luar yang masuk ke paviliun kami, kau ingin pergi begitu saja? Tetaplah di sini!" "Nomor Dua" mencibir, menatap Yang Ding seolah melihat mangsa.

Yang Ding yang menyadari situasi tidak menguntungkan segera bersiap untuk kabur. Namun, ia ketahuan sebelum sempat melangkah jauh. Melihat itu, Yang Ding menggeram rendah dan langsung lari sekuat tenaga!