Jilid Keempat Bab Empat Puluh Pertemuan

Dia merobek satu paha ayam dan memasukkannya ke mulut.
“Bukan hanya murah hati, masakannya juga enak!”
Tak lama kemudian, seekor ayam utuh sudah ludes dilahapnya, bahkan ia bersendawa beberapa kali.
Setelah semuanya kenyang dan puas, mereka pun melanjutkan perjalanan.
Awalnya mereka berencana untuk tidak beristirahat sama sekali hari itu dan terus berjalan, namun tubuh mereka tak lagi sanggup, ditambah uang perbekalan juga mulai menipis, sehingga mereka mencari sebidang hutan untuk bermalam di sana.
Karena sedang musim dingin, udara sangat dingin, mereka pun mengumpulkan kayu dan menyalakan api unggun.
“Kenapa kita belum juga sampai ke Desa Mei? Apa butuh seumur hidup untuk tiba di sana?”
Selama beberapa hari perjalanan ini, banyak hal telah terjadi. Walaupun kekuatan spiritual mereka meningkat, rasa lelah pun tak terelakkan, membuat Jing Yan Yu semakin tidak sabar ingin segera tiba di Desa Mei.
Shi Fang Rong tak memberinya kesempatan untuk mengomel, lalu berkata, “Terserah kau, mau lanjut atau tidak. Kalau besok kami berangkat dan kau tidak ikut, jangan salahkan kami! Lagi pula, di Desa Mei itu banyak binatang buas, yang kekuatan spiritualnya rendah namun bisa meningkatkan kekuatan siapa pun yang mengalahkannya. Saat kami pulang nanti, seharusnya mudah saja menepuk mati seseorang itu!”
“Kau... kapan aku bilang tidak mau ikut? Aku hanya bertanya masih seberapa jauh, kenapa kau bicara ngawur lagi?”
Jing Yan Yu buru-buru membela diri.
Saat mereka berdebat, Luo Mo Chu sedang mencari sesuatu di buntalannya.
“Aku punya kue kering, mau?” tanya Luo Mo Chu.
Tapi sebelum yang lain menjawab, Chang Yi Yuan sudah menyela,
“Setiap orang sudah dapat jatah yang sama, mereka makan lebih banyak, kau masih mau kasih lagi, itu tidak adil.”
Baru saja Shi Fang Rong berniat menerima kue dari Luo Mo Chu, ia pun menarik kembali tangannya setelah mendengar ucapan Chang Yi Yuan.
Luo Mo Chu tetap saja menyodorkan kue itu pada Shi Fang Rong, “Tidak apa-apa, jangan dengarkan dia. Aku pun tak sanggup menghabiskan sendiri, kalau dibiarkan malah sia-sia.”
Akhirnya Shi Fang Rong menerima kue itu dan langsung melahapnya dalam satu gigitan.
Sebenarnya Jing Yan Yu juga lapar setelah seharian menempuh perjalanan, ia sudah lebih dulu menghabiskan jatahnya sendiri, tapi ia malu untuk meminta pada Luo Mo Chu.
Luo Mo Chu pun mendekati Jing Yan Yu yang sedang memunggungi mereka, lalu menyerahkan kue kering terakhir miliknya, “Ini, untukmu.”
Jing Yan Yu menengadah, menerima kue itu, mengucapkan terima kasih dengan nada dingin, masih menyimpan gengsinya.
Menjelang malam, mereka masing-masing bersandar di batang pohon dan tertidur.
Gu Zi Xi melihat Luo Mo Chu menggigil kedinginan, ia pun melepas jubahnya dan menyelimuti Luo Mo Chu.
Setelah itu, Gu Zi Xi menatap Luo Mo Chu beberapa saat, seolah menemukan sesuatu, lalu tersenyum dan pergi.
Tak disangka Luo Mo Chu ternyata belum tidur. Ia tahu Gu Zi Xi sudah pergi, diam-diam mengintip sebentar lalu menyembunyikan wajahnya dalam jubah, tersenyum geli.
Ia menendang-nendang dan menggerak-gerakkan tangan, menyibak sedikit celah dari balik jubah, dan melihat Gu Zi Xi tengah menoleh ke arahnya. Ia buru-buru menutup rapat kembali celah itu.
Gu Zi Xi tersenyum, lalu kembali ke batang pohon tempat ia bersandar semula dan perlahan memejamkan mata.
Tiba-tiba terdengar suara dari belakang mereka, dan sepertinya bukan hanya satu orang.
Gu Zi Xi langsung membuka mata, bersembunyi di balik pohon besar. Demi tidak membangunkan teman-temannya, ia memilih untuk tetap diam.
Tiba-tiba ia merasakan ada tangan yang menepuk pundaknya dari belakang.
Peluhnya menetes sampai ke dagu, ia menoleh, ternyata itu Chang Yi Yuan.
“Aku tidak tidur seperti mereka, suara sekecil apapun tetap bisa membuatku bangun!”
Gu Zi Xi benar-benar meremehkannya.

Keduanya bersembunyi di balik pohon yang sama, sehingga kemungkinan ketahuan juga lebih besar.
“Siapa kalian yang bersembunyi di balik pohon?”
Gu Zi Xi mengenali suara itu, segera keluar dari persembunyian.
Belum sempat ia bicara, rombongan itu langsung menyerangnya bersama Chang Yi Yuan dengan kekuatan spiritual.
Gu Zi Xi tidak membalas dengan kekuatan spiritual, hanya menggunakan teknik bertahan diri, membuat Chang Yi Yuan gelisah.
Tapi karena pertarungan begitu sengit, mereka sama-sama tak sempat bicara.
Tiba-tiba kedua pihak berhenti, Gu Zi Xi tetap tidak menyerang, hanya bertahan hingga terengah-engah.
“Kakak... aku Zi Xi.”
Ucapan Gu Zi Xi membuat Chang Yi Yuan sadar bahwa lawan mereka ternyata Gu Zi Yin dan kawan-kawan, Gu Zi Yin pun langsung tahu yang dihadapinya adalah adiknya.
Karena hari sudah larut, mereka tak bisa melihat jelas, tapi suara mereka tak bisa ditipu.
“Zi Xi? Kenapa kalian juga ada di sini?”
Gu Zi Yin sangat terkejut bisa bertemu mereka.
“Kami melewati Kota Qiu, berniat pergi ke...”
Chang Yi Yuan tampak tak ingin orang lain tahu tujuan mereka, sehingga cepat-cepat mengalihkan pembicaraan.
“Tuan Muda, kalian mau ke penginapan ya? Kebetulan kami tak punya uang, bagaimana kalau kau yang traktir?”
Gu Zi Yin pun tak tahu harus tertawa pada kelancangan Chang Yi Yuan atau senang karena pertemuan ini.
“Haha, baiklah, aku tahu ada desa kecil di depan, mungkin kita bisa bermalam di sana.”
Chang Yi Yuan membangunkan ketiga temannya, lalu mereka pun menuju desa kecil itu.
“Memang Tuan Muda yang paling pintar! Tak perlu keluar uang, tak perlu kedinginan, bisa tidur nyenyak pula.”
Chang Yi Yuan menggoda.
Begitu tiba di desa itu, hanya beberapa rumah yang masih menyalakan lilin. Tempatnya terpencil, jarang ada orang luar yang tahu.
Mereka memilih sebuah rumah dengan penerangan paling terang.
Tok tok tok
Pintu perlahan terbuka, seorang nenek tua muncul. Rambutnya sudah ubanan, jalannya pun tertatih-tatih, namun wajahnya tampak ramah.
Namun si nenek tak mengundang mereka masuk, malah buru-buru menutup pintu.
Mereka pun saling berpandangan penuh tanda tanya.
Gu Zi Yin mengetuk pintu sambil berkata, “Nenek, tolong bukakan pintunya, kami hanya ingin menumpang semalam, tolonglah!”
Chang Yi Yuan berkata, “Mungkin nenek tidak mau menampung kalian, lihat saja berapa banyak orang di luar, siapa yang tak takut?”
Nenek itu mematikan lampu, menyandarkan punggung ke pintu, dan berkata, “Tolong jangan mengetuk lagi, uang perak yang kupunya sudah kuserahkan beberapa hari lalu, kumohon jangan ganggu lagi.”
Seorang nenek biasa, mengapa berkata seperti itu? Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini.
Gu Zi Xi berkata, “Jika Anda tidak mau kami masuk, kami akan pergi, tapi percayalah, kami bukan orang jahat. Bisakah nenek ceritakan apa yang terjadi di sini?”
Mendengar suara lembut dari luar, nenek itu merasa mereka tak seperti perampok yang datang beberapa hari lalu, lalu membukakan pintu.
“Masuklah semua.”

Jumlah mereka sebelas orang, masuk ke rumah kecil dan reyot itu hingga terasa sangat sesak.
Nenek itu perlahan duduk di kursi, berkata, “Rumahku sempit, harap maklum ya.”
Mereka semua duduk di kursi yang tersedia, mungkin memang sudah dipersiapkan nenek saat para perampok datang dulu.
“Aku akan bercerita, tapi kalian jangan sampai membocorkan kepada siapa pun, atau nyawa warga desa ini akan habis!”
Mereka heran, bagaimana mungkin segelintir perampok bisa membuat satu desa ketakutan, tapi mereka berjanji takkan menyebarkan cerita ini.
“Waktu itu desa ini masih damai, semua keluarga hidup tenteram. Desa ini sudah ada puluhan tahun, belum pernah ada perampok. Tiba-tiba, entah dari mana, datanglah beberapa perampok menuntut uang perak, eh, eh...”
Nenek itu tampaknya kurang sehat, sering batuk saat bicara.
Luo Mo Chu menuangkan air dari teko tua yang hampir kosong, memberikannya pada nenek.
Setelah minum, suara nenek pun membaik.
“Desa kami mana ada banyak uang? Tapi demi menyelamatkan nyawa, kami kumpulkan dan berikan pada mereka. Tak disangka, beberapa hari kemudian mereka datang lagi menagih uang, kami pun tetap berikan. Namun saat mereka datang ketiga kali, kami benar-benar sudah tak punya apa-apa. Mereka bilang, setiap kali datang, kalau tidak dapat uang, mereka akan membunuh satu orang. Warga desa ketakutan, hampir semuanya pindah. Aku yang sudah tua dan sebatang kara, tak tahu harus ke mana, hanya bisa menunggu giliran dibunuh...”
Mendengar cerita itu, mereka semua sangat marah. Bagaimana bisa ada manusia sekejam dan sejahat itu?
“Jangan khawatir, Nek. Kami akan berjaga di sini, kalau mereka datang lagi untuk merampok, kami akan usir mereka. Kami pastikan mereka takkan pernah kembali ke desa ini!”
Chang Yi Yuan berkata dengan penuh semangat. Ia sendiri tak menyangka di dunia ini masih ada orang sejahat itu.
Nenek itu mengucapkan terima kasih, air matanya menetes deras, tangan tuanya yang kaku mengusap pipi. “Terima kasih atas niat baik kalian, tapi perampok itu sangat licik, jumlah mereka pun jauh lebih banyak. Aku takut kalian bukan tandingan mereka.”
Shi Fang Rong berkata, “Nenek tak perlu khawatir, meski jumlah kami sedikit, kekuatan kami jauh di atas mereka. Asal mereka datang, pasti bisa kami kalahkan!”
Nenek itu mengangguk, tapi dalam hati tetap ragu. Anak-anak ini terlalu percaya diri, belum bertemu saja sudah mengira diri mereka paling kuat.
Nenek itu mencarikan beberapa rumah kosong yang baru saja ditinggalkan pemiliknya. Karena belum lama ditinggal, rumahnya belum terlalu rusak dan masih layak ditempati.
Agar tidak terjadi serangan mendadak dari para perampok, Jing Yan Yu, Luo Mo Chu, dan Shi Fang Rong tidur sekamar.
Begitu Shi Fang Rong melepas sepatu, Jing Yan Yu dan Luo Mo Chu langsung menutup hidung.
“Wah, Shi Fang Rong, kakimu bau sekali, tidur di pinggir saja, aku tak mau mati keracunan!”
Jing Yan Yu mengeluh. Luo Mo Chu menarik Shi Fang Rong ke pelukannya, “Biar dia tidur sama aku, kamu saja yang di pinggir.”
Jing Yan Yu melirik kesal pada mereka, lalu menarik selimut, “Semoga kau tidak mati keracunan.”
Luo Mo Chu tersenyum tipis, menatap Shi Fang Rong, “Memang baunya luar biasa, malam ini tolong jangan terlalu menyengat...”
Awalnya Shi Fang Rong mengira Luo Mo Chu tak mempermasalahkan, tapi setelah mendengar ucapannya, ia langsung melemparkan bantal ke arah Luo Mo Chu.
Luo Mo Chu menghindar, bantal itu malah menghantam Jing Yan Yu.
Jing Yan Yu duduk, mengambil bantalnya dan melempar ke arah Shi Fang Rong.
Mereka bertengkar dan tertawa hingga akhirnya tertidur.
Sementara itu di kamar sebelah, Gu Zi Xi dan Gu Zi Yin masih berbincang mengenang masa lalu.
Chang Yi Yuan yang mendengar obrolan mereka, sulit untuk tidur, membolak-balikkan badan di ranjang.
“Bagaimana kabar kakak belakangan ini?”
“Ah, tak ada apa-apa. Kemarin kami baru saja menumpas siluman di daerah sekitar sini, dapat sedikit tambahan kekuatan spiritual.”