Jilid Kedua Bab Tiga Belas Cobaan di Balik Jeruji Besi

Chang Yiyuan tertegun sejenak ketika melihat Gu Zixi, buru-buru menyeka remahan di mulutnya, berusaha menutupi kecanggungan dengan senyum. Namun, Gu Zixi yang berdiri di ambang pintu sudah mendengar segalanya dengan jelas.

“Ada apa?” tanya Gu Zixi.

Luo Mo Chu yang menjulurkan leher untuk memastikan bahwa itu Gu Zixi, langsung membeku. Meskipun Gu Zixi sudah tahu, tetap saja, kehadiran seorang pria di kamar tidur seorang wanita akan membuat orang lain kebingungan.

Ia segera berlari ke pintu kamar, matanya berputar-putar, tidak tahu harus berkata apa untuk menghapus kecanggungan itu.

“Kalau kau ingin pergi ke keluarga Qin, katakanlah padaku. Sekarang aku jadi harus mengantarmu...” Gu Zixi sebenarnya sudah tahu, jadi tidak akan salah paham. Namun wajahnya tetap serius saat melihat Luo Mo Chu keluar dari kamar, lalu ia pun ikut melangkah keluar.

Sesampainya di gerbang, ada sekitar dua puluh anggota keluarga Gu yang datang mengantar, menandakan betapa pentingnya urusan ini.

“Ingat baik-baik, setibanya di keluarga Qin nanti, hanya boleh melakukan negosiasi, tidak boleh menggunakan ilmu keabadian sedikit pun untuk menyelesaikan masalah. Jika kau melanggarnya, itu akan menjadi ajalmu. Bukan hanya kau tak bisa menyelamatkannya, kalian semua malah akan terjerat masalah yang lebih dalam,” pesan Gu Yuechang berulang kali.

Chang Yiyuan dan Jing Yanyu mengiyakan, lalu mereka naik ke kereta kuda dan berangkat malam itu juga.

Setelah mereka pergi, Luo Mo Chu menundukkan kepalanya diam-diam, memanjatkan doa agar mereka selamat dalam perjalanan, bukan semata-mata karena permintaan Chang Yiyuan, melainkan dari lubuk hatinya yang memang tulus berharap mereka tiba dan kembali dengan selamat.

“Tenang saja, mereka pasti akan baik-baik saja,” hibur Gu Zixi.

Luo Mo Chu mengangguk, lalu pulang bersama mereka.

“Bagaimana kalau kita tidak bisa kembali?” tanya Jing Yanyu pada Chang Yiyuan.

“Tidak mungkin,” jawab Chang Yiyuan dengan penuh keyakinan.

“Yakin sekali?” Jing Yanyu masih ragu, dalam hati berpikir, kalau benar-benar tidak bisa kembali, mana sempat menjawab ‘tidak mungkin’.

“Dia memintaku untuk kembali...” Sudah jelas, ‘dia’ yang dimaksud Chang Yiyuan adalah Luo Mo Chu.

“Huh, benar-benar lelaki bodoh yang setia, tidak punya harga diri. Kenapa kau tidak pulang demi dirimu sendiri?”

“Tak ada alasan untuk itu...”

Jawabannya sarat dengan kesedihan dan kepahitan, seolah telah melihat pahit-manisnya hidup.

Kereta pun langsung hening.

Jing Yanyu juga diam saja, ia mengangkat tirai kereta, melihat sudah sampai di mana mereka.

Perjalanan kali ini benar-benar berat. Baru pagi hari berikutnya mereka sudah dihadang perampok.

Untung saja mereka menguasai ilmu keabadian, kalau tidak, kereta pun pasti sudah dirampas. Tapi tetap saja, bekal makanan dan kantong uang mereka tak tersisa, dicuri oleh komplotan perampok saat mereka sibuk bertarung.

Malam sebelumnya saja mereka sudah makan seadanya, pagi ini setelah mengalami perampokan, tenaga mereka terkuras habis. Kini tanpa makanan dan uang, mereka hanya bisa mengeluh putus asa.

“Semuanya gara-gara kau! Aku sudah bilang awasi bagian belakang, kau malah bilang tak apa-apa. Sekarang makanan habis, uang pun tak punya. Hari ini kita bakal kelaparan!” Jing Yanyu tak sampai berteriak, hanya marah sampai matanya berkunang-kunang.

Chang Yiyuan menghela napas tanpa daya, dari dalam bajunya ia mengeluarkan sebuah kesemek dan menyerahkannya pada Jing Yanyu, “Ini yang terakhir.”

Jing Yanyu melirik ke bawah, lalu mengambilnya.

“Kirain kau tak punya simpanan lagi!” Ia langsung tersenyum lebar, menerima kesemek itu. Namun ia tak langsung memakannya, malah menyimpannya di pelukannya, katanya ia belum lapar, jadi disimpan untuk nanti.

Setelah itu, perjalanan mereka lancar, dan mereka pun tak sampai kelaparan di jalan.

Saat lapar, mereka memetik buah-buahan liar di pohon. Tak ada yang mau mengalah, begitu menemukan satu buah, langsung berebut memasukkannya ke dalam pakaian.

“Kita sudah sampai,” kata Chang Yiyuan dengan nada yang belum pernah seserius ini.

“Masih seberapa jauh dari sini ke keluarga Qin?”

“Ini sudah di Kota Yan, kira-kira delapan atau sembilan li lagi. Kita naik pedang saja,” usul Jing Yanyu sambil tetap berdiri di tempat, menggenggam pedangnya erat-erat.

“Apa kau takut?” tanya Chang Yiyuan.

“Siapa yang takut? Aku hanya berpikir, jika kita sampai di keluarga Qin, alasan apa yang akan kita pakai untuk masuk? Kalau kita langsung to the point minta orangnya, mereka pasti menuduh kita macam-macam, sampai mati pun tak bisa membersihkan nama!”

Chang Yiyuan berpikir sejenak, merasa masuk akal juga, lalu mencari kedai mi terdekat untuk makan sambil berunding.

“Bagaimana kalau kita langsung menyelinap masuk saja!” Usulan Jing Yanyu jelas tanpa pertimbangan matang, mana mungkin peta keluarga Qin mudah ditembus?

Chang Yiyuan pun setuju begitu saja, mungkin menurutnya menyelamatkan orang lebih penting dari apa pun.

Baru saja mereka mau beranjak pergi, pelayan kedai memanggil mereka.

“Tuan, kalian belum bayar!”

Chang Yiyuan baru sadar uangnya sudah diambil perampok.

Mereka berdua langsung kebingungan.

Chang Yiyuan tanpa sengaja menengadah, melihat tusuk rambut di kepala Jing Yanyu, lalu mengedipkan mata padanya. Jing Yanyu awalnya tak mengerti, sampai Chang Yiyuan kembali memberi isyarat, barulah ia sadar masih punya tusuk rambut di kepala. Ia manyun, jelas tidak rela, tapi juga tak punya pilihan lain. Tak mungkin gara-gara semangkuk mi dicap sebagai ‘Nona Kedua keluarga Jing makan tanpa bayar’. Akhirnya, ia pun melepas tusuk rambut dan memberikannya pada pelayan sebagai ganti pembayaran.

Setelah makan kenyang, mereka segera menuju ke keluarga Qin.

Di depan istana keluarga Qin terdapat hutan kecil yang gelap dan menyeramkan. Mereka melewatinya.

“Benar-benar tempat sekte sesat, sampai-sampai langit pun terasa berbeda,” gumam Jing Yanyu. Tempat itu begitu menakutkan, perempuan biasa pun pasti akan ketakutan, tapi Jing Yanyu justru tampak penasaran.

Chang Yiyuan mengabaikannya, terus melangkah ke depan, takut tiba-tiba ada monster keluar dan memakan mereka.

Akhirnya mereka tiba di istana keluarga Qin. Ternyata tidak seperti yang mereka bayangkan, di depan pintu tak ada seorang pun yang berjaga.

“Hei, kamu mau apa?” Chang Yiyuan langsung menarik tangan Jing Yanyu yang hampir saja menerobos masuk.

Jing Yanyu menoleh ke tangan Chang Yiyuan yang mencengkeram pergelangannya, baru kemudian Chang Yiyuan sadar dan melepaskannya.

“Tak ada seorang pun di luar, kenapa harus menunggu di sini?” tanya Jing Yanyu.

Chang Yiyuan berkata, “Tidak semudah yang kau pikirkan, keluarga Qin penuh tipu muslihat, mungkin saja ini hanya ilusi.”

Jing Yanyu melirik istana yang menyeramkan itu, lalu melihat ke samping, tak ada pintu lain, hanya dinding yang tidak terlalu tinggi.

“Kau bisa memanjat dinding?” tanya Jing Yanyu.

Chang Yiyuan sempat terkejut mendengar itu, tapi setelah melihat tinggi dinding, ia menyeringai, “Tentu saja.”

Tanpa banyak bicara, mereka berdua berlari ke pinggir dinding, mendengarkan keadaan di dalam, setelah yakin tak ada orang, mereka mulai beraksi.

Jing Yanyu duduk di bahu Chang Yiyuan, dan Chang Yiyuan tampak tak kesulitan sedikit pun, meski ekspresi Jing Yanyu seperti sedang mengangkat Chang Yiyuan.

“Rendahkan badan, rendahkan!” bisik Jing Yanyu sambil berhati-hati memeriksa sekitar, memastikan tak ada orang yang berjaga di istana.

“Sudah selesai?” tanya Chang Yiyuan, yang sudah mulai berkeringat karena menahan posisi terlalu lama.

“Tak ada orang!”

Mendengar itu, Chang Yiyuan segera berdiri, Jing Yanyu pun memanjat ke atas dinding, lalu hendak menarik Chang Yiyuan, namun Chang Yiyuan sudah lebih dulu naik sendiri.

Mereka melompat masuk ke dalam istana keluarga Qin.

Masuk ke rumah orang lain, mereka tentu tak berani terang-terangan, melainkan berlari kecil menyusuri pinggir dinding.

Setelah berkeliling dua kali, barulah mereka menemukan tempat para tahanan.

Anehnya, tak ada satupun penjaga di penjara itu, mereka pun langsung menerobos masuk.

Banyak orang yang dikurung di dalam, mereka mencari cukup lama hingga menemukan orang yang mereka cari.

Jing Yanyu meniup peluit ke arah orang itu, tapi orang itu tak menoleh, masih saja menunduk.

Chang Yiyuan hendak mengambil batu kecil untuk melempar ke arah orang itu, memberi isyarat bahwa penyelamatnya telah datang. Namun, baru saja hendak berjongkok, ia merasa keringat dingin mengucur deras, sesuatu terasa janggal. Ia menoleh dan mendapati para ‘anjing’ hitam keluarga Qin telah menatap mereka tajam.

Jing Yanyu pun merasakan keanehan, perlahan menoleh dan langsung terkejut, meski tak sempat berteriak, mungkin karena saking takutnya.

Dalam sekejap, mereka telah dibawa ke aula utama keluarga Qin, kedua tangan diikat di belakang.

“Katakan, apa maksud kedatangan kalian ke keluarga Qin?” Suara Penguasa Qin (Hou Feng), yang tak pernah menampakkan diri, terdengar dari kejauhan.

Mereka diam membisu, berdiri terpaku, benar-benar bingung, sepertinya kali ini benar-benar tak akan kembali.

“Apakah kalian tidak mendengar pertanyaan tuan kalian?” Para anggota keluarga Qin bertampang sangar, kata-kata mereka pun tajam, membuat Chang Yiyuan dan Jing Yanyu tampak begitu lemah dan tak berdaya.

“Kami... kami datang mencari seseorang.” Akhirnya Chang Yiyuan memberanikan diri bicara, meski terbata-bata karena ketakutan.

“Mencari seseorang? Di tempat kami? Bukankah kalian terlalu lancang?” balas mereka.

“Bukan begitu. Saat sedang membasmi siluman di Kota Yan, salah satu murid kami tak kunjung kembali. Kami kemari ingin menanyakan, barangkali ia tersesat dan masuk ke sini secara tidak sengaja,” jelas Jing Yanyu dengan keringat dingin bercucuran, meski tidak terbata-bata, tetap saja jelas terlihat betapa tegang dan cemas dirinya.

“Jadi kalian dari keluarga Gu. Kalian masuk tanpa izin, melukai makhluk suci kami, dan kami belum meminta pertanggungjawaban, malah kalian yang berani menuduh kami?”

“Aku...”

Belum sempat mereka bicara, orang itu sudah menyela, “Lalu bagaimana kalau kami memang menahan dia? Kalian pun akan segera menyusulnya!”

Orang itu berkata dengan suara penuh kebencian, menunjuk mereka dengan jarinya. Ia melambaikan tangan, dua orang langsung datang dan menyeret mereka pergi.

“Mau apa kalian? Kalian mau bawa kami ke mana?” Jing Yanyu berusaha melepaskan diri, namun tenaganya terlalu lemah, apalagi Gu Yuechang sudah melarang penggunaan ilmu keabadian, jadi walaupun ia berjuang sekuat tenaga, tetap saja ia diseret keluar.

Ternyata orang itu adalah Chen Yanying, keponakan Hou Feng, sehingga ia bisa berkata sesuka hati di hadapan sang pemimpin.

“Yanying, kirim utusan ke keluarga Gu.”

“Baik.”

“Hey, lepaskan kami! Berani-beraninya kau menangkapku? Keluarga Jing tak akan tinggal diam!” Jing Yanyu berteriak dari balik jeruji.

Kini mereka bertiga, bersama orang yang mereka cari, dikurung dalam satu sel.

“Bagaimana ini? Kita akan mati di sini?” Jing Yanyu terus menatap keluar, bisa dibayangkan betapa besar keinginannya untuk bebas.

“Saat ini pasti mereka sedang mengirim utusan ke keluarga Gu,” ujar Chang Yiyuan dengan tenang duduk di tumpukan jerami, seolah sudah memprediksi segalanya.

“Kita sedang dalam bahaya, sebaiknya cari cara untuk keluar,” desak Jing Yanyu.

Chang Yiyuan tak menanggapi, hanya melirik murid keluarga Gu yang duduk di sampingnya.

“Kau... tak apa-apa?”