Bab Satu: Memulai Jalan Menuju Keabadian di Usia Satu Tahun

Di koridor yang sunyi itu, gelap pekat menyelimuti segalanya, kecuali di ujung koridor di mana beberapa cahaya lilin lemah berjuang bertahan.

“Kak…” Seorang bocah lelaki berlutut di depan seorang gadis, tangisnya bercampur dengan kata-kata yang terucap.

“Kita tak bisa kembali.” Suara gadis itu mengandung keputusasaan, membiarkan air matanya mengalir tanpa hambatan…

Lima tahun yang lalu

Di kalangan seratus keluarga para pengikut dewa, ada sebuah aturan: saat seorang anggota mencapai usia kedewasaan—tujuh belas tahun—ia harus meninggalkan rumah untuk menuntut ilmu. Ke mana pun mereka pergi, selama kembali dalam lima tahun, itu dianggap berhasil. Jika pulang setelah lima tahun, berarti gagal, dan harus belajar ulang di keluarga Qin. Namun, sejak lebih dari lima puluh tahun lalu keluarga Qin berkhianat dan dianggap sebagai sekte sesat, meski tubuh tak pergi, kesadaran mereka akan tetap terikat dengan keluarga Qin karena kutukan leluhur. Semua tergantung pada kemampuan diri sendiri untuk menahan godaan tersebut. Siapa pun yang keluar dari keluarga Qin akan diurus oleh keluarga Luo, tapi karena keluarga Luo naik pangkat, sekarang diurus oleh keluarga Gu. Sejak zaman dahulu, sangat jarang ada yang kembali dari tempat terkutuk itu, dan jika berhasil kembali pun nasibnya tak akan baik. Maka setiap anak keluarga pengikut dewa akan belajar dengan sekuat tenaga.

“Di sini!” Putri kedua keluarga Luo, Luo Mo Chu, memanggil adiknya Luo Yi Lian.

Luo Yi Lian terjerembab ke dalam semak-semak.

“Hahaha!” Luo Mo Chu tertawa, lalu berubah menjadi serius, “Lihat dirimu, tadi yang kau tangkap besar dan gemuk, pas untuk diberikan pada Shuangxi. Jangan kira aku tidak tahu kalau kau sengaja supaya ia tak bersuara!”

“Apa sih? Itu kau yang lambat bicara, mana kutahu belalang besar ada di situ. Lagipula, aku memang tak ingin burung bodoh itu bersuara!” Luo Yi Lian sampai lehernya memerah karena kesal, tertahan di antara semak-semak.

“Eh!” Luo Mo Chu dengan cekatan menangkap belalang besar. “Ini lebih besar dari yang tadi, akan kuberikan pada Shuangxi!” Ucapan itu jelas untuk mengusik Luo Yi Lian, lalu ia berbalik keluar dari semak menuju kandang burung.

Luo Yi Lian menyilangkan tangan, berkata “Huh!” dan ikut keluar. Di sisi lain, kakak tertua mereka, Luo Wen Di, bersama ayah mereka Luo Si Chen sedang berbincang.

“Ayah, dua tahun lalu aku baru kembali dari menuntut ilmu, aku tahu betapa sulitnya belajar menjadi dewa. Sifat Mo Chu, aku khawatir ia tak akan mudah beradaptasi.” Ucap Luo Wen Di.

“Baiklah, biarkan ia pergi menempa diri, agar tahu kehidupan di luar. Jika ia berhasil menjadi dewa, ia bisa melindungi dirinya sendiri.” Luo Wen Di mengangguk dan segera mencari Luo Mo Chu. Ia masuk ke kamar adiknya.

“Mo Chu.”

“Kak.” Luo Mo Chu sedang menikmati buah kesemek.

Luo Wen Di memanggil adiknya ke pinggir tempat tidur, berkata, “Mo Chu, aku yakin kau ingat semua yang pernah kusampaikan. Tapi kakak tetap ingin mengingatkan, tak peduli di bawah siapa kau belajar, pastikan kembali sebelum lima tahun. Jika tidak…” Belum sempat Luo Wen Di selesai bicara, Luo Mo Chu memotong, “Kalau tidak, aku tak bisa membawa pulang putra sulung keluarga Gu yang tinggi, kurus, dan berwibawa itu!” Luo Mo Chu tahu bahwa jika tak pulang sebelum lima tahun, nasibnya buruk. Tapi ia cuma ingin bercanda dengan Luo Wen Di.

“Jangan bercanda, aku serius. Kau tahu betapa pentingnya hal ini. Tapi… jika kau benar-benar bertemu dia, sampaikan salam dariku, ya.” Wajah Luo Wen Di memerah, menunduk dan mulai melipat pakaian. Ia seperti baru teringat sesuatu, lalu berkata pada Luo Mo Chu, “Oh iya, Wei Suo juga sudah cukup umur, ia akan pergi bersamamu. Jadi kalian bisa saling menjaga.”

“Bagus! Kita akan pergi ke Kota Dewa, di sana banyak permen dan cemilan! Membayangkannya saja sudah terasa lezat!” Luo Mo Chu berseri-seri.

“Benar, di sana banyak makanan enak. Tapi jangan hanya memikirkan makanan. Yang paling penting adalah…”

“Ya ya, aku paham, tak boleh cuma mikir makanan, harus juga mikir yang tinggi dan kurus…” Belum selesai bicara, Luo Wen Di menepuk punggungnya.

Luo Mo Chu berbalik menarik selimut, menutup wajah, dan tidur.

Keesokan pagi, mereka berangkat.

“Mo Chu, hati-hati di perjalanan. Ingat semua nasihat kakak!” pesan Luo Wen Di.

“Tenang saja, Kak!” Mereka pun naik kereta kuda.

“Wei Suo, kali ini kita ke Kota Dewa. Katanya di sana banyak makanan dan permainan, kakak pernah ke sana dan khusus membuat permen buah untukku. Ia bilang tak enak, tapi menurutku sangat lezat! Pasti banyak hiburan juga, membayangkannya saja sudah menyenangkan!” Begitu membicarakan Kota Dewa, Luo Mo Chu tak henti-henti bicara.

Kereta kuda berjalan dua hari berturut-turut, akhirnya sampai di Kota Dewa.

Luo Mo Chu membuka tirai kereta, memandang keluar jendela, berkata, “Wah, ramai sekali! Benar-benar meriah!” Kota Dewa penuh sesak, terutama pada hari penerimaan murid baru, orang-orang berdesakan di depan gerbang keluarga pengikut dewa.

Ia segera mengajak Jiang Wei Suo turun dari kereta.

“Jangan dorong, jangan dorong! Wei Suo! Wei Suo!” Luo Mo Chu mendongak dan kehilangan jejak Jiang Wei Suo di tengah kerumunan.

“Penerimaan murid—” Seorang pemuda pengikut dewa mengumumkan penerimaan, Luo Mo Chu melihat papan nama di gerbang keluarga Gu, lalu tanpa pikir panjang langsung masuk. Namun begitu di gerbang, ia baru sadar kartu muridnya ada pada Jiang Wei Suo. Ia pun berkata pada pemuda itu, “Tuan muda, saya dari keluarga Luo, tolong izinkan saya masuk!”

Saat ia masih memohon, seorang pria datang dan berkata pada pemuda itu, “Kartu miliknya ada padaku, biarkan ia masuk.”

“Silakan,” jawab pemuda itu.

Luo Mo Chu bingung, ia bertanya pada pria itu, “Anda… siapa?”

Melihat Luo Mo Chu gugup, pria itu berkata, “Tak perlu menyebut saya tuan, saya bukan orang buruk, hanya membantu saja! Oh, hampir lupa mengenalkan diri. Saya dari keluarga Chang, namanya Chang Yi Yuan. Nona, dari keluarga mana?”

“Nama saya Luo Mo Chu dari keluarga Luo.” Luo Mo Chu mengangkat kepala, berkata, “Terima kasih!”

Setelah jumlah peserta mencapai dua puluh, mereka masuk ke aula utama untuk upacara penerimaan guru. Guru utama di sini adalah Tuan Gu Yue Chang. Mereka dipanggil satu per satu, dijelaskan aturan, lalu dimulai pelajaran pertama.

Pelajaran pertama membahas ketenangan hati, terdengar mudah tapi sangat melelahkan. Semua murid mendengarkan dengan sungguh-sungguh, tetapi Luo Mo Chu tak bisa memahami apapun.

Setelah pelajaran pertama, mereka makan bersama.

Semua orang seperti belum pernah makan, langsung menyerbu dapur. Makanan terlihat menggugah selera, tapi rasanya asam dan pedas, sangat tidak enak.

Luo Mo Chu memaksa diri makan beberapa suap, lalu bersandar di meja.

“Makanannya memang kurang enak, cocok tak dengan seleramu? Mau aku ke dapur dan curi sedikit?” Chang Yi Yuan mendekat ke telinga Luo Mo Chu, seolah mereka pasangan.

“...Kesemek saja, yang besar dan merah.” Luo Mo Chu merasa akrab, mudah berbincang dengan siapa saja.

“Banyak permintaan, tapi tenang saja, itu urusan mudah!” Ia pun pergi mencuri kesemek.

“Bagaimana, ketahuan tidak?” Luo Mo Chu cemas bertanya.

“Jelas tidak, kau tak lihat siapa aku, mana mungkin mudah ketahuan?” Chang Yi Yuan mulai membanggakan diri.

Sejak saat itu, setiap kali Luo Mo Chu makan, selalu ada satu kesemek besar dan merah di atas mejanya.