Bab 18 Malam Pengantin Baru Berubah, Bayangan Makhluk Jahat Mengikuti

Malam pengantin baru, lentera merah menggantung tinggi di kediaman Pangeran Huai. Para tamu bersulang dan bertukar gelas, setelah mereka pergi, kediaman kembali sunyi dengan keheningan yang aneh. Kursi roda Xiao Mingyu terhenti di depan pos penjaga, Chang Feng menunduk dan bertanya, “Yang Mulia, menurut Anda, yang di dalam itu adalah Nona Ketiga atau Nona Keempat?”

Xiao Mingyu tetap tenang. “Sebenarnya, apakah itu Nona Ketiga atau Nona Keempat dari keluarga Shen, aku tidak peduli. Asalkan bisa membawa keberuntungan bagi pernikahan, itu sudah cukup.”

“Dalam perjalanan membawa pulang nona dari keluarga Shen, jauh lebih lancar dibandingkan saat lamaran. Jadi, pasti orang di dalam itu yang tepat.”

Senyum licik tersungging di bibir Xiao Mingyu. “Yang Mulia, sudah larut, aku dorong Anda masuk.”

Derit halus roda kayu terdengar, pintu terbuka, seorang gadis muda mengenakan baju pengantin merah duduk di atas ranjang. Pintu tertutup, lilin merah berkelip.

Setelah hening lama, Pangeran Huai perlahan membuka mulut. “Lepaskan penutup mukamu sendiri.”

Pengantin wanita tidak bergeming, seolah tidak mendengar, sepasang kaki yang mengenakan sepatu bordir merah ragu-ragu menarik ke dalam.

Napasku Pangeran Huai menunjukkan sedikit ketidaksabaran. “Apa harus aku yang membuka sendiri?”

“Baiklah.”

Pangeran Huai mengambil batang timbangan di atas meja dan mengangkat sudut penutup merah. Penutup itu jatuh, menampakkan wajah seorang wanita cantik bercahaya.

Shen Zhiqiu dengan mata almon dan bibir mungil, pipi merah merona, tersenyum manis memandang Xiao Mingyu seperti bunga persik yang mekar di awal musim semi.

Jantung Xiao Mingyu berdegup kencang.

“Kita bertemu lagi, Yang Mulia Pangeran Huai.”

Namun, Pangeran Huai tampak tidak senang, raut wajahnya dipenuhi kegelapan.

“Kenapa kamu? Aku jelas melamar Nona Keempat keluarga Shen.”

“Orang! Tangkap dia!”

Pintu didobrak oleh beberapa pengawal besar, mereka membawa pedang dan busur, langsung mengepung Shen Zhiqiu.

Shen Zhiqiu sudah memperkirakan bahwa Yang Mulia Pangeran Huai ingin menggunakan dirinya sebagai pengganti pengantin demi keuntungan, untuk menekan dirinya dan keluarga Shen.

Tapi ia tidak merasa takut atau bersalah sedikit pun, malah bangkit dari ranjang ukir dan berkata dengan tenang.

“Apa maksud Yang Mulia? Di malam pengantin baru, mengacungkan pedang pada istri? Itu pertanda sangat buruk.”

“Kalau begitu aku ingin tahu, kenapa aku melamar Nona Keempat, tapi yang di sini adalah Nona Ketiga?”

Shen Zhiqiu melangkah perlahan.

“Yang Mulia Pangeran Huai, mungkin kau tidak percaya, tapi aku satu-satunya yang bisa menghilangkan kutukan kematian yang melekat padamu. Agar bisa mendekatimu dan menyelidiki, aku terpaksa menjadi pengantin pengganti.”

“Kalau tidak, kenapa aku terus mengejarmu?”

Wajah Pangeran Huai yang dingin tiba-tiba tersenyum sinis.

“Kenapa? Semua orang tahu kau sudah lama menyukaiku, jangan pakai alasan yang tidak berguna.”

Shen Zhiqiu terdiam sejenak, langkahnya semakin cepat.

“Kalau begitu aku sudah masuk ke dalam kediaman ini. Kalau kalian ingin membunuhku malam ini, sayang sekali, itu berarti kau sudah membunuh istri keenammu. Aku tidak percaya ada yang berani menikahimu lagi!”

Pangeran Huai mengeluarkan sebilah belati pendek.

“Malam ini terjadi percobaan pembunuhan di kediaman Pangeran Huai, sang permaisuri terluka parah saat menyelamatkan Yang Mulia, itu masuk akal.”

“Katakan maksudmu dengan baik, aku bisa memaafkanmu.”

“Aku sudah bilang, kau tidak percaya, aku juga tidak tahu harus bagaimana.”

Shen Zhiqiu merasa kesal. Pangeran Huai ini bukan hanya penuh kecurigaan, narsis, tapi juga paranoid.

Dalam suasana tegang seperti ini, Shen Zhiqiu memikirkan cara melewati kesulitan ini.

Tiba-tiba terdengar suara “swooosh,” sebuah senjata rahasia melesat ke arah mata Shen Zhiqiu.

“Ding!”

Xiao Mingyu bertindak cepat, suara benturan logam terdengar, senjata itu terpental dan menancap di dinding.

“Siapa yang menyuruh kalian menyerang?” Xiao Mingyu jelas marah, matanya memerah.

“Yang Mulia Pangeran Huai, apakah kau benar-benar ingin aku mati?”

Tatapan Shen Zhiqiu penuh kesedihan.

Xiao Mingyu merasa ada yang aneh.

Para pengawal di rumah sudah terlatih dan berpengalaman, kenapa bisa terjadi seperti ini?

“Chang Feng! Chang Feng?”

Chang Feng tidak terlihat, Xiao Mingyu memanggil dengan gelisah, tapi yang menjawab hanya kesunyian dan diam para pengawal.

Sangat aneh, benar-benar aneh.

Tiba-tiba Xiao Mingyu merasakan aura membunuh di belakangnya, Shen Zhiqiu melangkah maju dan menendangnya ke samping.

Pedang pengawal melayang dan menebas kursi roda kayu, membelahnya menjadi dua.

Shen Zhiqiu yang mengenakan pakaian merah melindungi Pangeran Huai yang terjatuh dan tidak lupa menenangkan.

“Yang Mulia, mereka sudah dirasuki setan, hati-hati.”

“Apakah tidak ada orang hidup lain selain mereka di dalam kediaman ini?” Xiao Mingyu berkata pada dirinya sendiri.

Shen Zhiqiu menarik napas panjang. “Mungkin mereka sudah dilumpuhkan sebelum masuk.”

Wajah para pengawal yang tadinya kaku berubah menjadi mengerikan, satu per satu dengan mata dan mulut terbelalak, mengacungkan pedang dan menyerang.

Seperti serangan mayat hidup.

Jumlah mereka begitu banyak, satu per satu sulit dilawan.

Lebih baik melawan bersama-sama, sebelum mereka kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Shen Zhiqiu mengeluarkan sebuah jimat api, memegangnya di ujung jari, mengumpulkan energi.

Saat pedang besar menebas turun.

Api setinggi setengah tubuh menyala di lantai, membakar segala kegelapan dan kejahatan. Para pengawal segera meringis, tubuh mereka berontak dan berkontraksi.

Tiba-tiba terdengar suara seruling, para pengawal seolah menerima perintah, mengangkat senjata dan menyerang dengan bingung. Shen Zhiqiu menendang dua pengawal, kemudian gelombang pengawal lainnya datang.

“Hati-hati!”

Xiao Mingyu berteriak, berdiri kokoh di sisi kiri Shen Zhiqiu, menahan sebuah serangan pedang untuknya.

Saat itulah Shen Zhiqiu berhasil mengeluarkan sebuah jimat petir.

“Petir menggema membersihkan segala kegelapan!”

Setelah memberi perintah, jimat petir lenyap dari ujung jarinya, petir berkilat-kilat berhamburan di ruangan.

“Hati-hati!”

Shen Zhiqiu takut tidak sengaja melukai Xiao Mingyu, segera memeluknya erat.

Pelukan itu membuat jantung berdebar kencang.

Pinggang Xiao Mingyu begitu lurus dan ramping...

Dengan bau terbakar, para pengawal yang bingung tersengat petir jatuh satu per satu, bayangan hitam terbang keluar dari kamar.

Shen Zhiqiu mengambil pedang sembarangan dari lantai dan berlari mengejar, melihat bayangan hitam menuju gudang.

Di halaman luar, Chang Feng dan lainnya tergeletak di tanah. Shen Zhiqiu menggigit ujung jarinya dan meneteskan darah ke dahi Chang Feng.

Chang Feng merasakan cahaya api menyala dalam kegelapan, membuka mata dan melihat Putri Mahkota berpakaian merah.

“Pergi ke kamar lindungi Yang Mulia, aku akan mengejar makhluk jahat itu.”

Setelah berkata, Shen Zhiqiu membawa pedang dan mengejar, sosoknya yang gagah membuat Chang Feng terpana.

“Permaisuri... sungguh keren sekali...”

Makhluk jahat menembus dinding dan masuk ke gudang.

Shen Zhiqiu menendang pintu gudang terbuka.

Gudang itu gelap dan sunyi, seolah tidak ada apa-apa yang terjadi.

Shen Zhiqiu menyalakan jimat penerangan, menerangi seluruh ruangan, namun tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Tiba-tiba, ide muncul di pikirannya, dengan tangan gemetar ia mendekatkan api yang menyala ke benda berharga di gudang.

Namun, suara terdengar dari belakang.

“Siapa yang mengizinkanmu membakar di sini?”