Bab 11 Wangi Melati Menyebar di Seluruh Kota, Nasib Terkait dalam Pahitnya Kehidupan

“Orang sakit yang sudah mati rasa, Pangeran Huai ini benar-benar menganggap dirinya seperti daun bawang!”
“Kalau bukan karena harus membunuhmu, aku juga pasti mati. Seharusnya aku sudah membuatkan jimat pembunuh untukmu dan mengirimmu ke tungku alkimia untuk membuat pil kebangkitan!”
Shen Zhiqiu sambil menggaruk lengannya berjalan pulang ke rumah.
Jujur saja, alergi yang membuat seluruh badan gatal sangat tidak nyaman.
Karena takdir mereka terkait, sekarang dia juga harus mengalami alergi bersamaan dengan Pangeran Huai.
“Seharusnya aku tidak mendengarkan kata-kata ibu tiri bodoh itu. Dia sendiri tidak bisa mengendalikan hati ayah, yang sering mabuk-mabukan di luar, tapi aku masih percaya padanya.”
Shen Zhiqiu kembali menggaruk lehernya sambil bergumam sendiri.
Hari ini benar-benar membuat harga dirinya diinjak-injak oleh orang lain.
Tidak boleh begitu, kalau tidak balas dendam, masihkah aku Shen Zhiqiu?
Terpikir demikian, Shen Zhiqiu langsung menuju pasar dan membeli setumpuk kertas kuning dan cinnabar untuk dibuat jimat.
Begitu sampai di halaman, dia langsung menutup pintu dan mulai menggambar jimat dengan tekun.
Jimat memenuhi meja kecil di depannya.
Saat malam tiba, memanfaatkan kegelapan, Shen Zhiqiu diam-diam keluar dan menempelkan jimat satu per satu di pohon osmanthus di kota Bianjing, terutama di dekat kediaman pangeran, ditempelkan lebih banyak.
Kalau tidak, bagaimana Pangeran bisa mencium aroma harum bunga osmanthus yang menyegarkan itu?
Jimat itu mengandung roh kayu, setelah beberapa saat menempel akan menghilang dengan sendirinya, dan pohon-pohon seolah mendapat nutrisi, dengan gila-gilaan berbunga.
Tapi tidak hanya berbunga, aroma dan serbuk bunga langsung menyebar ke seluruh kota Bianjing.
Setelah melompati tembok dan kembali ke halaman, Shen Lian berdiri dengan tangan di belakang di halaman rumahnya.
Shen Zhiqiu kira dirinya ketahuan dan merasa sedikit bersalah.
“Ayah.”
Shen Lian menoleh padanya, di bawah sinar bulan, Shen Zhiqiu mengenakan pakaian lama berwarna putih kebiruan yang sederhana, namun tetap anggun dan memesona, seperti bidadari dari istana bulan.
Hal itu membuat Shen Lian teringat pada ibu Shen Zhiqiu yang meninggal lebih awal, mereka benar-benar mirip.
Dengan begitu, banyak kata-kata marah yang ingin diucapkan akhirnya tertahan di mulut.
Lagipula, orang selalu lebih lunak terhadap wanita cantik.
“Zhiqiu, pagi ini kamu ke mana saja?”
“Aku pergi keluar membeli kue untuk dimakan.”
“Apakah ibu tiri mengizinkanmu keluar?”
“Iya.”
Shen Zhiqiu menjawab satu per satu, Shen Lian menghela napas.
“Baru saja selesai sidang, aku dengar dari orang bahwa gadis keluarga Shen memanjat tembok kediaman Pangeran Huai. Jujur saja, apakah ibu tiri memaksamu melakukan itu?”

Shen Zhiqiu sedikit menggerakkan pikirannya.
“Ayah, jangan menyalahkan ibu tiri. Aku yang mengungkapkan kekagumanku pada Pangeran Huai padanya. Dia merasa kasihan dan memberi saran bahwa Pangeran Huai paling suka kue osmanthus. Aku ingin menyenangkan hatinya, jadi aku membelinya dan memberikannya.”
Shen Lian melambaikan tangan.
“Sudahlah, kamu tidak perlu membela ibu tiri. Kamu baru enam belas tahun dan baru saja dibawa dari desa, tentu belum paham adat dan aturan ini. Dia hanya memanfaatkanmu. Kalau ada hal yang ragu, kamu bisa bertanya padaku, dan kalau aku tidak ada, kamu bisa tanya nenek.”
Shen Zhiqiu tersenyum manis. “Mengerti, Ayah.”
Dia mengangguk patuh, lalu Shen Lian bertanya lagi setelah berpikir sejenak.
“Kenapa masih pakai pakaian lama seperti ini? Bukankah ibu tiri sudah membuatkan pakaian baru untukmu?”
Shen Zhiqiu sengaja menarik dan menggerakkan ujung gaunnya di depan Shen Lian.
“Inilah yang ibu tiri berikan, aku rasa bagus, bersih dan tidak robek. Ayah merasa aku memalukan dengan pakaian seperti ini?”
Shen Lian tentu tidak akan mengatakan gosip yang dia dengar di luar.
Tentang bagaimana putri ketiga keluarga Shen berpakaian seperti pelayan saat memanjat tembok Pangeran Huai.
Keluarga Shen memang sedang susah, tapi walau putri ketiga dari istri kedua, tidak mungkin berpakaian seperti pelayan.
“Besok aku akan suruh ibu tiri mengirim beberapa pakaian jadi, juga beberapa kain bagus untuk kamu pilih. Bertemu Pangeran dengan pakaian seperti ini tidak bisa.”
Setelah berkata begitu, Shen Lian teringat kalau ibu tiri mungkin akan menyulitkan putrinya yang malang itu, maka dia mengeluarkan beberapa koin perak dan meletakkannya di tangan Zhiqiu.
“Sudah, malam ini angin kencang, masuklah.”
Shen Zhiqiu membungkuk sedikit memberi hormat, lalu kembali ke dalam bersama pembantunya.
Begitu pintu tertutup, dia seperti monyet menggaruk seluruh tubuhnya.
Rasa alergi dan gatal itu benar-benar tidak nyaman, tapi tidak ada pilihan, sudah terlanjur melakukan hal yang merugikan diri sendiri dan musuh.
Meskipun dia punya ramuan untuk menghilangkan gatal, dia tidak akan menggunakannya, karena kalau Pangeran Huai juga sembuh, dia juga akan bebas.
Selanjutnya adalah siapa yang lebih tahan, dia atau Pangeran Huai!
Dia menyuruh Ming Cui mengambil air, setelah membersihkan wajah dia berbaring dan mulai bermeditasi.
Melepaskan diri dari dunia, semuanya adalah ilusi semata.
Di kediaman Pangeran Huai, saat Xiao Mingyu melakukan akupunktur, tiba-tiba lubang hidungnya bergerak-gerak.
Aroma bunga osmanthus menyengat, dan tabib Dong yang sedang melakukan akupunktur memuji,
“Bunga osmanthus di kediaman Pangeran mekar dengan sangat indah, aku bisa mencium baunya, sungguh menyegarkan.”
“Tabib, tolong periksa aku, aku merasa seluruh tubuh gatal.”
Tabib Dong berbalik ke belakang Xiao Mingyu, di lengan kuat dan lebar terlihat ruam merah.
“A Qiu!”
Xiao Mingyu bersin, mengusap hidungnya.
Tiba-tiba teringat pagi tadi, gadis yang membawa sekotak kue osmanthus tersenyum padanya di atas tembok.
“Sial, semua bunga osmanthus tahun ini harus mati.”
Setelah meminum ramuan yang dibuat tabib Dong, Xiao Mingyu bisa tidur walau susah, dan keesokan harinya Chang Feng datang dengan penuh semangat melapor.
“Pangeran, sepertinya akhir-akhir ini Anda tidak bisa ke mana-mana, seluruh bunga osmanthus di Bianjing seperti kesurupan, mekar dalam semalam.”
“Bianjing memang menanam banyak bunga osmanthus, di mana-mana penuh bunga emas kuning yang harum semerbak. Banyak orang bilang ini pertanda zaman kejayaan!”
Bibir Xiao Mingyu sedikit bergetar.
“Kalau tidak keluar, ya sudah, aku memang tidak ingin keluar!”
Sejak kaki Xiao Mingyu kehilangan rasa dan kesehatannya memburuk, dia tidak suka keluar rumah.
Chang Feng mengangguk, menutup pintu dan jendela dengan rapat lalu keluar.
Tidak lama kemudian, Chang Feng kembali masuk dengan tergesa-gesa.
“Pangeran, putri ketiga keluarga Shen datang lagi!”
“Di mana dia? Kenapa dia memanjat tembok lagi?”
Chang Feng menggeleng.
“Tidak, dia tidak masuk ke dalam kediaman. Dia hanya di atas tembok, melempar batu yang dibungkus saputangan ke kepalaku, meninggalkan saputangan itu untukmu, lalu lari.”
Xiao Mingyu yang sudah pusing karena alergi menahan amarah dan bersabar.
“Tunjukkan saputangan itu padaku.”
Chang Feng menyerahkan saputangan sutra berwarna merah muda yang sangat indah, disulam sepasang itik mandarin yang hidup dan nyata.
“Pangeran, ini sepasang itik mandarin! Ini itik mandarin!”
Xiao Mingyu menatap tajam ke arah Chang Feng.
“Mataku belum buta, tentu aku tahu itu itik mandarin!”
“Pangeran, kau pikir putri ketiga keluarga Shen benar-benar mengagumimu? Kalau tidak kau...”
Xiao Mingyu dengan jijik melempar saputangan itu ke lantai.
“Tidak ada gadis bangsawan mana pun di Bianjing yang berani mempertaruhkan nyawa untuk mendekati kediaman Pangeran Huai. Apalagi hari itu dia di sebelah, dalam sekejap saja sudah mengalahkan pria mabuk itu, dia bukan gadis biasa.”
“Kalau berani mengejar seperti itu, pasti ada maksud tersembunyi!”