Bab 10: Ibu Tiri Datang Memberi Saran, Sang Jelita Tersenyum di Balik Tembok-Depois de me casar no lugar de outra, tornei-me a consorte adivinha predileta do príncipe doentio.(Não deixe cair a comida.)

Shen Zhiqiu menyelinap kembali ke rumah. Ia berdiri di balik tembok dan menghela napas lega.

"Fiuh, syukurlah tidak ada yang melihat."

Tiba-tiba, wajah kecil seseorang menyembul di dekatnya.

"Nona Muda Ketiga, kamarnya sudah dibersihkan."

Mingcui tertawa polos. Shen Zhiqiu kembali ke kamar dan melihat sekeliling; memang segalanya sudah dilap bersih.

"Mingcui pintar sekali. Nanti akan kubelikan kue untukmu!"

"Wah! Wah! Nona Muda Ketiga memujiku!"

Mingcui merentangkan tangannya, tertawa seperti anak kecil.

Shen Zhiqiu membawa kursi santai, berbaring di bawah pohon di pekarangan dengan buku menutupi wajahnya. Sambil terlelap setengah sadar, ia mulai memikirkan cara untuk mendekati Pangeran Huai.

Langit mulai gelap saat sebuah panggilan membangunkannya dari mimpi.

"Zhiqiu, Zhiqiu..."

Shen Zhiqiu mengangkat buku dari wajahnya dan melirik. Ternyata itu ibu tirinya yang bodoh dan jahat. Shen Zhiqiu tidak memedulikannya dan memejamkan mata, berniat melanjutkan tidurnya.

"Zhiqiu, anak baik, soal dirimu dan Zhiyu, dia sudah menceritakan semuanya padaku. Katakan sejujurnya pada Ibu, apakah kau benar-benar bersedia menikah dengan Pangeran Huai?"

Shen Zhiqiu menyeringai bosan.

"Iya, iya, iya. Aku jatuh cinta pada Pangeran Huai. Dia adalah pria paling tampan dan pemberani di dunia ini. Aku rela menikah dengannya, hidup dan mati takkan terpisahkan."

Mendengar Shen Zhiqiu begitu mengagumi Pangeran Huai dan tampak begitu dimabuk cinta, sang Ibu Tiri merasa sangat senang.

"Zhiqiu, Ibu mengerti perasaanmu. Sebagai wanita yang sudah lama hidup, Ibu paling tahu apa yang disukai pria. Bagaimana kalau Ibu membantumu untuk menaklukkan Pangeran Huai?"

"Ibu, dua hari lagi Pangeran Huai akan datang membawa seserahan. Apakah masih sempat?"

Jika ditanya apa penyesalan Shen Zhiqiu di kehidupan sebelumnya, itu adalah karena ia belum pernah merasakan jatuh cinta yang menggebu-gebu! Sekarang, memintanya mencari cara untuk mendekati pria secara aktif jauh lebih sulit daripada naik ke langit kesembilan untuk membunuh iblis. Kini, dengan bantuan sang Ibu Tiri, mungkin segalanya akan lebih mudah. Anggap saja ia sedang memanfaatkan wanita itu.

"Tentu saja sempat, kenapa tidak? Dilihat dari wajah maupun kemampuan, mana mungkin kau kalah dari Zhiyu!"

Meskipun Ibu Tiri mengatakan hal itu demi membantu putri kandungnya melarikan diri dari cengkeraman Pangeran Huai, ucapannya memang sebuah fakta. Shen Zhiqiu bangkit dari kursi santai dan mengiyakan perkataan itu.

"Dengarkan aku, besok kau lakukan begini..."

Keesokan harinya, Shen Zhiqiu bangun pagi-pagi sekali. Bersama Mingcui, ia pergi ke toko kue paling terkenal di Kota Bianjing untuk membeli kue bunga osmanthus yang paling tersohor. Meski masih pagi, antrean di depan toko kue itu sudah mengular.

Melihat begitu banyak orang, Shen Zhiqiu menghela napas.

"Begitulah kehidupan orang-orang yang gemar mengantre."

Setelah mengantre dengan sabar selama satu jam, kue bunga osmanthus yang harum dan lembut pun didapat. Shen Zhiqiu membeli dua porsi; satu untuk dirinya dan Mingcui, satu lagi dikemas rapi untuk dibawa ke kediaman Pangeran Huai.

Ibu tirinya bilang, Pangeran Huai lahir di musim gugur dan paling suka kue bunga osmanthus, dan toko "Haoweilai" ini adalah yang terbaik di Kota Bianjing. Datang membawa kue yang masih hangat, Pangeran mungkin tidak akan menolaknya. Setidaknya ia bisa mencoba menarik perhatian. Kalaupun ditolak, paling-paling ia makan sendiri.

Shen Zhiqiu menumpang kereta kuda menuju kediaman Pangeran. Ia mengetuk pintu gerbang kediaman yang megah itu berkali-kali, namun pintu tetap tertutup rapat.

"Aneh? Apa Pangeran Huai tidak ada di rumah?"

Mingcui, si gadis bodoh itu, melihat majikannya tidak bisa masuk, menjadi cemas dan memukuli pintu dengan kedua tangannya.

"Buka pintu! Buka pintu! Nona Muda Ketiga-ku mencari Anda!"

"Mingcui, Mingcui, jangan, jangan bersemangat begitu."

Shen Zhiqiu menahan Mingcui, lalu mengajaknya berkeliling ke tembok halaman belakang kediaman. Jika pintu depan tidak dibuka, maka ia akan memanjat tembok. Karena ia sudah membelinya, Pangeran harus memakannya, suka atau tidak!

Shen Zhiqiu memiliki kegigihan seperti itu. Ia meminta Mingcui berjongkok, lalu dengan sedikit jinjit, ia berhasil memanjat tembok yang tinggi. Saat berjongkok di atas tembok, ia mendengar seseorang berbicara di dalam.

"Pangeran, gadis di luar itu akhirnya pergi."

"Pergi? Kurasa tidak."

Begitu kata-kata itu terucap, terdengar suara benda membelah udara. Sebuah senjata rahasia berwarna perak melesat melewati wajah Shen Zhiqiu dan menancap di pohon di belakangnya.

"Sudah lama tidak berlatih, bidikanku jadi meleset. Jika kau tidak segera turun, aku akan menggores wajahmu."

Pangeran Huai, Xiao Mingyu, yang duduk di kursi roda, menggerakkan pergelangan tangannya sedikit sambil menatap Shen Zhiqiu di atas tembok dengan tatapan dingin dan tajam. Sejujurnya, Shen Zhiqiu sempat merasa gemetar sesaat. Pangeran Huai ini benar-benar seorang ahli; katanya bidikannya meleset, padahal ia hanya memberi kesempatan bagi Shen Zhiqiu untuk menghindar.

"Yang Mulia Pangeran Huai! Kita bertemu lagi. Itu... soal kejadian tempo hari, terima kasih. Aku sengaja membawakan hadiah sebagai tanda terima kasih."

Sambil berkata demikian, Shen Zhiqiu mengangkat kotak makanan di tangannya. Mata Xiao Mingyu sedikit menyipit.

"Belum pernah aku melihat gadis yang memanjat tembok demi memberikan hadiah terima kasih."

"Cobalah, ini baru saja keluar dari oven, aku jamin Anda akan menyukainya!"

Shen Zhiqiu bersiap melompat dari tembok ke dalam halaman.

Changfeng segera berteriak, "Eh, eh, eh! Apakah Yang Mulia mengizinkanmu masuk? Kembali, kembali!"

Mendengar itu, Shen Zhiqiu merasa canggung dan terpaksa berjongkok kembali di tembok. Pangeran Huai memberi isyarat pada Changfeng. Changfeng mendatangi tembok, menerima kotak kue dari tangan Shen Zhiqiu, lalu menunjukkannya kepada Pangeran.

"Buka."

Changfeng membuka kotak itu sesuai perintah. Terlihat beberapa potong kue berwarna kuning keemasan tersusun rapi, dan aroma harum langsung menguar. Shen Zhiqiu tersenyum tipis.

"Kudengar Yang Mulia Pangeran Huai menyukai bunga osmanthus dan gemar menyantap kue beraroma osmanthus. Aku sengaja bangun pagi-pagi pergi ke toko kue terbaik di Kota Bianjing untuk membelinya. Yang Mulia tidak perlu terlalu terharu. Eh? Yang Mulia, kenapa Anda? Kenapa wajah Anda tampak marah?"

Dengan penuh amarah, Pangeran Huai mengayunkan tangannya dan menepis kotak kue dari tangan Changfeng hingga jatuh ke tanah. Kue itu berserakan, hancur berkeping-keping, sama seperti perasaan Shen Zhiqiu. Changfeng juga segera menyadari ada yang tidak beres. Ia menginjak kue bunga osmanthus yang indah itu hingga hancur lebur sambil berteriak.

"Ke mari! Lindungi Pangeran!"

Shen Zhiqiu penuh dengan tanda tanya. Pangeran Huai menutup hidung dan mulutnya dengan lengan baju.

"Katakan, siapa yang mengirimmu? Apa niatmu sebenarnya?"

Shen Zhiqiu menatap niat baiknya yang kini hancur menjadi debu, senyum di wajahnya pun menghilang.

"Jika Pangeran tidak suka, katakan saja. Kenapa harus membuang-buang makanan seperti ini?"

Changfeng tidak tahan lagi, ia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arah Shen Zhiqiu.

"Pangeran tidak pernah bisa menyentuh atau mencium aroma bunga osmanthus! Apa niat busukmu sebenarnya!"

Ternyata dia alergi terhadap bunga osmanthus? Gawat, informasinya salah!

"Aku tidak sengaja, sungguh tidak sengaja. Maafkan aku, Yang Mulia Pangeran Huai, aku pergi dulu!"

Setelah berkata demikian, Shen Zhiqiu segera melompat turun dari tembok. Saat kakinya menyentuh tanah, belasan anak panah melesat dari udara. Artinya, jika ia terlambat satu detik saja, Shen Zhiqiu akan menjadi sasaran empuk hari ini.

Pangeran Huai menatap dengan pandangan muram sambil menggaruk pipinya, lalu memerintahkan, "Perketat penjagaan kediaman. Jika orang ini berhasil menyusup lagi, jangan harap kepala kalian masih menempel di leher!"