Bab 13: Undangan Pertunangan Berujung Malapetaka, Shen Zhiqiu Terjatuh ke Air

Malam tiba, Shen Zhiqiu berjalan sendiri dengan membawa lentera menuju Paviliun Ciyun.
Neneknya sedang asyik menikmati buah delima, di dalam mangkuk porselen putih kecil, para pelayan setelah mencuci tangan, dengan teliti mengupas biji-biji delima yang merah muda berkilau, seperti permata yang indah.
“Nenek.”
Suara Shen Zhiqiu lembut dan manja memanggil, neneknya meletakkan sendok peraknya.
“Zhiqiu? Anak baik, ada apa?”
Neneknya menangkap kegelisahan Shen Zhiqiu, lalu dengan suara lembut memanggilnya mendekat.
Di kehidupan sebelumnya, Shen Zhiqiu adalah seorang jenius metafisika, di usia belasan sudah mencapai puncak perguruan, namun satu-satunya penyesalan adalah tidak memiliki kehangatan keluarga.
Di kehidupan kali ini, hanya di sisi neneklah ia merasakan sedikit kehangatan.
Shen Zhiqiu menunjukkan surat yang dibuat dua pendeta Tao di kuil waktu itu kepada neneknya, dan mengingatkan agar nenek berhati-hati.
Bahkan orang terdekat pun harus waspada.
Nenek melipat surat itu dan mengembalikannya pada Shen Zhiqiu.
“Kau kira nenek ini tuli dan buta, tidak tahu apa-apa? Tenang saja, tulang tua ini, mereka cuma mengincar hartaku saja.”
“Tenang, nenek juga bukan orang yang mudah ditipu. Simpan surat ini dulu, di keluarga Shen pun kau tak mudah, setidaknya kau punya pegangan.”
“Tapi, nenek, cucu ada satu hal lagi.”
Shen Zhiqiu menceritakan kejadian beberapa hari terakhir kepada neneknya, nenek mengerutkan alisnya sampai menyerupai huruf ‘川’.
“Akhir-akhir ini, badan nenek kurang sehat, tidak bisa mengurus hal-hal ini. Kau benar-benar ingin menikah dengan Pangeran Huai?”
Shen Zhiqiu mengangguk, nenek melanjutkan.
“Pangeran Huai sebelum sakit termasuk pria paling tampan di Kerajaan Liang, kalau tidak, tidak mungkin mengikatkan keluarga kita, keluarga Shen. Kalau kau menikah dengannya, kau harus tahu dulu apakah nasibmu kuat atau tidak.”
“Cucu sudah memikirkannya, aku rela.”
“Kau datang kemari belakangan ini ingin nenek memberikan strategi, bukan? Sayangnya terlambat, sebentar lagi ulang tahun Ratu Ibu, nenek bisa mengajakmu pergi berkenalan.”
Mata Shen Zhiqiu berkilat.
“Benarkah? Kalau begitu, aku punya cara.”
Shen Zhiqiu menguatkan hati dalam diam.
Hari ketiga akhirnya tiba.
Seluruh istana Pangeran Huai sibuk, namun semuanya tertata rapi.
Soalnya, acara lamaran seperti ini mereka sudah jalani lima kali sebelumnya, sudah sangat mahir.
Istana Pangeran Huai mengundang Pendeta Qingfeng dari Kuil Qingxuan untuk menentukan waktu baik, saat waktu baik tiba, pintu istana Pangeran Huai dibuka.
Satu per satu hantaran lamaran dibawa keluar seperti aliran air.
Namun saat pintu terbuka, sekelompok gagak berputar-putar dan berteriak di atas kepala, Pendeta Qingfeng mengerutkan kening.
Semua orang menjadi tegang, ini sangat tidak menguntungkan.
Pangeran Huai yang duduk di kereta menengok lalu melemparkan senjata tersembunyi.
Seekor gagak langsung jatuh tertembak.
“Gagak baik atau buruk itu tergantung manusia yang menilainya, pada dasarnya hanya burung kecil yang lemah.”
Mereka melanjutkan perjalanan, tapi belum sampai lima langkah, para pelayan yang membawa peti berteriak.
Semua tongkat yang dipakai untuk mengangkat peti tiba-tiba patah di tengah.
Para pelayan pucat pasi ketakutan.
Semua tahu, Pangeran Huai seperti iblis neraka yang membawa aura kematian, setiap wanita yang dilamarnya bakal meninggal mendadak.
Kejadian aneh hari ini, jangan-jangan?
Semua takut menatap Pangeran Huai, tapi mereka sepakat menunggu perintahnya.
“Patah ya, kembali ke istana ganti yang baru, berhenti mau tunggu aku ganti?”
Suaranya berat terdengar, para pelayan sadar dan dengan berat hati berlari kembali ke istana mengambil tongkat baru.
Mereka melanjutkan perjalanan, tapi belum lama, tiba-tiba petir menggelegar, langit yang awalnya hampir cerah mendadak mendung pekat.
Semua menengadah, belum mengerti apa yang terjadi, hujan deras mengguyur.
Butiran hujan membasahi tubuh rombongan.
Banyak barang hantaran berupa sutra dan kain, jika terkena hujan, semuanya akan rusak.
Apalagi tubuh Pangeran Huai tidak boleh basah.
“Tuanku, kalau memang tidak bisa, kita berteduh saja, langit benar-benar tak mendukung!”
Changfeng buru-buru menenangkan kuda sambil berkata pada Pangeran Huai.
“Kita berteduh sebentar di akademi dekat sini, tunggu hujan reda baru berangkat lagi.”
Semua orang dan barang pindah ke akademi untuk berteduh, Pangeran Huai menatap hujan deras di luar, memanggil Pendeta Qingfeng mendekat.
“Pendeta, menurutmu, waktu berangkat hari ini apakah salah pilih? Kenapa semuanya jadi tidak lancar?”
Pendeta Qingfeng yang tampak suci dan bijaksana, meski dalam hati bingung, tahu betul saat ini tidak boleh mengakui waktu yang ia pilih salah.
“Tuanku, waktu itu tidak salah, kalau harus menjelaskan kenapa ada kejadian aneh, mungkin nona keempat keluarga Shen memang membawa aura kematian, pertanda membawa sial bagi suami.”
Mendengar itu Pangeran Huai tidak marah, malah tepuk paha.
“Baiklah, orang bilang aku membawa sial pada istri, dan nona keempat ini membawa pertanda sial bagi suami, aku ingin lihat siapa yang bisa mengalahkan siapa!”
Biasanya orang mendengar membawa sial pada suami, meskipun tidak percaya, tetap akan merasa tidak beruntung.
Namun Pangeran Huai justru tertantang dalam situasi aneh ini.
Pendeta Qingfeng tampak tenang di luar, tapi dalam hati sangat gelisah, semalam gurunya mengirim pesan agar dia berusaha menghalangi lamaran Pangeran Huai.
Sekarang tampaknya tugas itu gagal.
Tak lama, hujan makin reda, awan hitam perlahan menghilang, matahari muncul kembali.
Di sudut, Shen Zhiqiu sudah hampir kelelahan, karena hubungannya dengan Pangeran Huai lewat takdir, kontak yang sering membuatnya merasakan energi buruk dari Pangeran Huai yang terus menghisap keberuntungannya, tubuhnya hampir habis terkuras.
Untuk menghalangi lamaran ini, Shen Zhiqiu menggunakan darah jarinya untuk membuat dua mantra hujan dan petir.
Mantra kuat ini sangat menguras tenaga, kini Shen Zhiqiu merasa pusing dan hampir tidak bisa berdiri.
Pangeran Huai juga merasakan tubuhnya tidak nyaman, tapi ia tetap menahan sakit dan menganggukkan kepala pada Changfeng.
“Hujan berhenti, lanjutkan perjalanan!”
Changfeng mengerti maksudnya dan memberi perintah.
Mereka berangkat lagi, setiap peti dan barang mewah diikat dengan kain merah dan dihias pita indah.
Merah menyala di mana-mana.
Orang yang lewat memuji kemeriahan itu dengan sukacita.
Shen Zhiqiu berdiri di jembatan, menyaksikan rombongan lamaran itu meninggalkan dengan gemuruh genderang dan gong.
Sudah selesai, tenaga yang tersisa tak cukup untuk menghentikan mereka lagi, jika bukan karena pernah bersumpah pada leluhur untuk tidak menyakiti makhluk hidup.
Kalau tidak, ia sudah lebih baik membuat rombongan itu pingsan semua.
Kepalanya makin berat, seolah ada pusaran di dalam otaknya yang menariknya, dia pun bingung apakah Pangeran Huai yang bermasalah atau dirinya sendiri.
Kakinya melemah, ia terjatuh dengan suara plos ke dalam sungai.
Air sungai dingin menusuk tulang, tapi tubuhnya lemas tak berdaya.
Saat cahaya di permukaan air perlahan memudar, tiba-tiba sosok lincah menyelam ke arahnya.
Sepasang tangan besar menariknya ke atas.