Bab Sembilan: Kasih Sayang

"Kepergian kali ini tidak ada kepastian waktu kembalinya. Bisa jadi tiga tahun, bisa jadi tiga puluh tahun. Apakah kalian ingin pulang untuk melihat mereka sekali lagi?"

Fu Qiutian yang hendak membawa kedua orang itu pergi, tiba-tiba teringat akan kakak laki-laki dan ipar perempuannya yang penakut di rumah. Di lubuk hatinya, ia masih berharap mereka pulang untuk menemui kerabatnya itu. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga.

"Aku akan kembali. Kita sudah terlalu lama tidak pulang, mereka pasti sangat khawatir." Ucapan Chu Xuan terdengar begitu tulus.

Chu Xuan bukanlah orang yang tidak berperasaan. Sebelumnya, ia memperlakukan Fu Sisi dengan cukup baik. Jika tidak ada perubahan situasi, mungkin Chu Xuan dan Fu Sisi bisa menjalin hubungan yang indah. Namun, jika harus menyalahkan seseorang, salahkanlah Fu Sisi yang ingin merebut kesempatan emasnya. Saat kepentingan mereka berbenturan, Fu Sisi bukan lagi calon istrinya, melainkan pesaing, musuh. Bagaimana mungkin ia bisa memiliki perasaan pada seorang musuh? Terlebih lagi, Fu Sisi jauh lebih kejam darinya; ia hampir saja membunuhnya.

"Kuberikan waktu empat jam."

Chu Xuan mengangguk, lalu pergi tanpa sedikit pun menoleh ke arah Fu Sisi.

Ia telah membuat pilihan. Di sisi lain, perasaan Fu Sisi pun sangat berkecamuk. Ia teringat akan kebaikan orang tuanya, namun teringat pula bagaimana mereka membantu Chu Xuan untuk menjebaknya. Apakah mereka salah? Dari sudut pandang mereka, Fu Sisi tidak bisa menyalahkan mereka. Namun dari sudut pandang Fu Sisi, ia tidak bisa memaafkan mereka. Bukan hanya mereka, bahkan Chu Xuan dan Fu Qiutian pun, Fu Sisi tidak menyukai mereka semua.

"Aku tidak akan kembali," ucap Fu Sisi tenang. Ia memalingkan wajah menghindari tatapan Fu Qiutian. Kelopak matanya memerah, air mata mulai menggenang. Fu Qiutian bisa melihat pergulatan batinnya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Chu Xuan kembali untuk berpamitan, sementara Fu Qiutian pun perlu bersiap untuk pergi. Fu Sisi yang tidak bisa membantu apa-apa, pergi ke kota dalam diam.

Seorang pengemis yang sedari tadi memperhatikannya dari jauh terkejut saat Fu Sisi mendekat. Ia melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Fu Sisi menyerang Chu Xuan dan berhadapan dengan sang pengabdi keabadian. Di matanya, keberanian Fu Sisi adalah teladan bagi semua pengemis.

"Bantu aku satu hal, cari orang untuk menguburkan semua mayat ini." Fu Sisi mengeluarkan kepingan emas dari pakaian pengemisnya yang compang-camping, membuat mata si pengemis terbelalak.

"Baik, baik!" Ia mengangguk berulang kali lalu berlari dengan uang di tangan. Orang-orang di kota yang mendengar ada upah untuk menguburkan mayat segera bergerak. Tak butuh waktu lama, sebuah lubang besar telah tergali.

Mayat Huang Zhun dan antek-anteknya semua dilemparkan ke dalam. Huang Zhun dan komplotannya adalah orang-orang yang penuh dosa, kematian mereka sudah setimpal. Fu Sisi tidak merasa bersalah sedikit pun. Ia sudah pernah memperingatkan Huang Zhun bahwa rencana itu berisiko. Ia hanya mendesah, "Sebengis apa pun seorang penjahat, di hadapan kekuatan pengabdi keabadian, mereka hanyalah kerikil yang rapuh."

Waktu masih tersisa, Fu Sisi mencari tempat untuk membersihkan riasan dari tubuhnya dan berganti ke pakaian biasa. Saat itu, seekor lembu sebesar kereta kuda menemukannya, seolah ingin menemuinya untuk terakhir kali. Lembu itu adalah Bawang, yang selama ini menemani pelarian Fu Sisi. Perasaan getir menyeruak dari dalam hatinya. Setelah tegar sepanjang perjalanan, tiba-tiba Fu Sisi ingin menangis.

"Bawang, kau bisa mengerti perkataanku, kau mau bekerja sama denganku untuk menghukum orang-orang jahat itu. Saat hatiku berkehendak, kau tahu apa yang harus dilakukan. Kau sangat mengerti sifat manusia. Senjata tajam tak mampu menembus kulitmu. Dan saat kau memberikan air matamu untuk kuoleskan di mata, aku bisa melihat pemandangan dari jarak yang sangat jauh. Aku tahu, kau bukanlah lembu biasa."

Di dalam manik mata Bawang yang hitam legam, terpantul ekspresi Fu Sisi yang rumit. Dulu, saat lembu itu terluka parah dan berada di ambang kematian, ia ditemukan oleh seorang penjagal yang hendak membunuhnya untuk diambil dagingnya. Kebetulan Fu Sisi lewat dan menggunakan seluruh uangnya untuk membelinya. Seorang gadis kecil membeli lembu seberat ribuan kati yang sekarat, lalu merawatnya dengan penuh kasih hingga lembu itu bisa bertahan hidup lebih lama. Meskipun Bawang seekor lembu, ia selalu mengingat budi penyelamat nyawa itu.

Faktanya, saat itu Fu Sisi baru saja menggeledah kuburan massal dan mendapatkan harta karun. Uang itu berjumlah besar dan tidak jelas asalnya. Jika orang tuanya tahu, ia pasti akan dipukuli. Kebetulan ia mendengar seseorang berkata bahwa lembu besar yang langka bisa dibeli hanya dengan beberapa ratus tael. Agar uangnya tampak lebih sedikit, ia membeli Bawang dan berbohong pada orang tuanya bahwa ia menemukannya, begitu pula dengan uang perak tersebut.

Wang Cuihua dan suaminya tentu tidak percaya. Saat mereka hendak menghajarnya, Bawang mengeluarkan suara lenguhan sekuat tenaga. Kemarahan raja lembu itu membuat manusia ketakutan. Ditambah lagi setelah beberapa hari tidak ada yang datang mencari lembu atau uang, mereka pun tidak berani mengusutnya lagi. Hanya saja, kandang lembu dibangun sangat jauh. Saat musim tanam, mereka lebih memilih meminjam lembu lain daripada harus mengendalikan Bawang. Fu Sisi pun sempat merasa bangga karena memilikinya.

"Selama beberapa tahun ini kau beberapa kali ingin pergi, namun akhirnya kembali. Aku tahu kau mengkhawatirkanku. Sekarang aku akan pergi ke tempat lain bersama Paman Kedua, pergilah juga," ujar Fu Sisi dengan hidung yang terasa perih. Perihnya perpisahan membuat hatinya sangat sedih.

"Mooo, mooo!" Bawang menatap Fu Sisi seolah memberikan jawaban. Dengan cara yang sangat manusiawi, Bawang meneteskan air mata. Air mata lembu biasa di dunia kultivasi saja sudah merupakan harta karun, apalagi air mata dari seekor lembu yang luar biasa!

Tetesan air mata itu mengental menjadi butiran bening yang melayang ke arah Fu Sisi. Ini adalah pemandangan ajaib yang baru pertama kali ia lihat. Saat itu ia sadar, Bawang pasti jauh lebih hebat daripada yang ia bayangkan!

"Kenapa memberiku air mata lagi!" Fu Sisi tertawa kecil, meski mulutnya mengeluh, tangannya dengan hati-hati menggenggam air mata lembu itu.

Air mata itu terasa hangat dan meleleh ke dalam tubuh Fu Sisi. Meski telah lenyap, Fu Sisi merasa seolah ia masih bisa merasakan kehadirannya. Ia merasa tubuhnya yang lemah sejak lahir kini menjadi lebih kuat. Bahkan jika sekarang ia diminta mengangkat batu besar, baginya itu akan terasa sangat ringan. Fu Sisi samar-samar merasa benda ini berbeda dengan air mata sebelumnya, pasti sangat berharga!

Ia tidak tahu bahwa air mata ini jauh lebih mengerikan dari dugaannya. Benda itu benar-benar mengubah konstitusi tubuhnya, yang setara dengan peningkatan bakatnya secara tidak langsung. Di dunia kultivasi, benda apa pun yang mampu meningkatkan bakat akan memicu gempar, bahkan para pertapa tua yang tidak peduli urusan dunia pun akan keluar untuk memperebutkannya.

Jika Fu Qiutian memperhatikan kejadian ini, ia pasti akan sangat terkejut. Lembu ini telah membangkitkan kesadaran spiritual dan melangkah ke jajaran binatang spiritual. Konon di zaman purba, makhluk terkuat di langit dan bumi bukanlah manusia, melainkan binatang spiritual yang lahir dari alam. Mereka tidak hanya memiliki fisik yang sangat kuat, tetapi juga warisan yang tertanam dalam darah. Selama garis keturunan mereka tidak terputus, mereka akan terus menguasai kekuatan yang mengguncang langit. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa ditandingi oleh kultivator mana pun.

Sayangnya, entah apa yang terjadi kemudian, semua binatang spiritual kehilangan kesadaran spiritual mereka. Sejak saat itu, mereka hanya memiliki warisan tanpa bisa membukanya, hanya bisa bergerak berdasarkan insting. Mereka bukan lagi lawan bagi para kultivator dan perlahan menjadi hewan peliharaan.

Sejak zaman kuno, begitu seekor binatang spiritual membangkitkan kesadaran dan melihat kaumnya dijadikan makanan atau budak oleh kultivator, mereka akan murka, yang sering kali menyebabkan pertumpahan darah. Oleh karena itu, sejak saat itu, setiap kali ditemukan binatang spiritual yang memiliki kesadaran, para kultivator akan memilih untuk memusnahkannya!

Bawang yang begitu cerdas tentu tahu bahwa jika jati dirinya terbongkar, ia akan mati tanpa tempat untuk menguburkan diri. Ia mengambil risiko besar hanya untuk berpamitan dengan Fu Sisi. Benda yang ia berikan adalah hal terbaik yang bisa ia tawarkan.

"Budi ini, tidak ada yang bisa kubalas," Fu Sisi membungkuk dengan sungguh-sungguh kepada Bawang. Bawang menatapnya dengan tatapan penuh kelegaan.

"Kau masih memiliki luka. Setelah aku pergi, harus ada yang merawatmu. Aku akan mencarikan seseorang, apakah kau bersedia?" Bawang mengangguk. Fu Sisi menoleh dan memanggil, "Pengemis itu, kemarilah!"

Si pengemis yang sedari tadi menunggu segera mendekat dengan ragu saat dipanggil.

"Siapa namamu?"

"Li Mu," jawab Li Mu sambil menunduk, tidak berani menatap Fu Sisi. Baginya, Fu Sisi saat ini tidak ubahnya bidadari dari langit. Menatapnya terlalu lama adalah bentuk penodaan.

"Li Mu, aku mempekerjakanmu sebagai penggembala lembu dengan bayaran sepuluh tael emas."

Li Mu adalah seorang pengemis yang mungkin tidak mendapatkan satu keping tembaga pun dalam sehari. Harga yang ditawarkan Fu Sisi membuatnya tidak punya alasan untuk menolak. Jangankan sepuluh tael, satu tael pun ia akan dengan senang hati menerimanya!

"Terima kasih, Sang Bidadari!" serunya penuh semangat sambil bersujud di tanah. Fu Sisi tidak mengoreksi panggilannya yang salah itu.

"Baik! Semua emas ini untukmu. Biaya makan Bawang nanti akan dipotong dari sini," Fu Sisi mengeluarkan segenggam emas lagi. Napas Li Mu menjadi sesak, matanya menatap lekat-lekat. Sesaat, berbagai pikiran melintas di benaknya, namun segera menghilang.

Fu Sisi tidak khawatir Li Mu akan melarikan diri dengan emas itu. Bagaimanapun, jika Bawang murka, Li Mu akan mati. Jika ia cukup bijak, ia masih bisa hidup lebih lama.

Waktu berlalu, empat jam telah usai. Chu Xuan datang dengan terburu-buru, membawa banyak bungkusan yang membuatnya tampak sangat gemuk. Fu Qiutian meliriknya, dan Chu Xuan tersenyum pahit, "Mereka tahu aku akan pergi, jadi mereka memaksaku membawa semua ini. Mereka juga menanyakan kabar Paman Kedua."

Mengenai Fu Sisi, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Fu Sisi berdiri diam dengan tangan bersedekap, entah apa yang ia pikirkan. Kedua anak itu diam-diam saling mendendam, namun Fu Qiutian tidak memedulikannya. Begitu waktu habis, ia memotong pembicaraan Chu Xuan.

"Untuk apa kalian berdiri sejauh itu? Kemarilah."