Bab pertama: Terbangun dari Mimpi

“Hari ini, kau dan Chu Xuan menikah. Ia pergi mencari keabadian dan ilmu Tao, menimbulkan bencana besar hingga dikejar-kejar. Kau harus mendaki puluhan ribu anak tangga dengan tubuh fana, memohon pertolongan para penguasa untuk menyelamatkannya. Ia bersikap congkak dan gemar bermusuhan dengan banyak orang. Saat ia melarikan diri dan menghilang tanpa jejak, seluruh keluargamu turut terseret dan dibinasakan, hanya kau seorang yang tersisa. Sejak itu, siapa pun yang kau temui pasti tertimpa malapetaka. Semua orang menyebutmu Bintang Sial Langit.”

“Karena dia suamimu, kau tertimpa nasib malang karenanya, namun kau tetap setia ribuan tahun lamanya dan menantinya di dalam penjara, menunggu hari ia datang membalas dendam!”

“Akhirnya, suatu hari ia kembali. Ia kini penuh kejayaan, bukan lagi pemuda pemula seperti dulu. Di sisinya ada beberapa perempuan yang amat dekat dengannya.”

“Tetapi ia berkata, tak peduli berapa banyak wanita yang ia miliki, kau tetap yang terpenting di hatinya!”

“Tak peduli berapa banyak keturunan yang ia punya, anakmu tetaplah yang paling ia hargai!”

“Kau adalah keyakinan dalam hidupnya menempuh jalan Tao, obsesi yang tak pernah pudar. Sejak hari itu, di mana ada dia, di situ pula ada dirimu!”

Seorang perempuan bergaun putih, melangkah ringan bak dewi, auranya bening dan tak terjamah, berjalan ke tengah hamparan luas yang penuh makam tak berujung...

Badai hitam berputar liar di langit, kadang menebarkan bayang-bayang arwah. Dari mulutnya keluar tawa aneh, dan saat ia mendongak, wajah cantiknya tampak sedikit menyeramkan, diliputi dendam yang membara. Matanya seperti lubang hitam mematikan, seolah siapa pun yang menyentuhnya akan tertimpa bencana dan tak akan pernah bisa kembali.

“Hidup seperti ini, maukah kau menjalaninya?”

“...Tidak mau, aku tidak mau! Aku tidak mau!”

Teriakan memilukan menembus gelap malam, membuat burung-burung beterbangan ketakutan. Fu Yu di kamar sebelah terbangun karena suara itu, buru-buru membuka pintu untuk melihat apa yang terjadi.

Ia mendapati seorang gadis meringkuk erat di bawah selimut tebal, tubuhnya gemetar hebat, jelas sangat ketakutan.

“Sisi, ada apa? Kau baik-baik saja?”

Fu Sisi menggigit bibirnya, bayangan mimpi buruk itu masih terus menghantui benaknya, seperti setan yang menagih utang.

Fu Sisi mengingat mimpi aneh itu, hatinya masih dicekam ketakutan.

Sejak kecil, ia dan Chu Xuan sudah saling mengenal dan sebentar lagi akan menikah. Chu Xuan hanyalah orang biasa, yatim piatu dan besar berkat bantuan keluarga Fu, mana mungkin ia tertarik meniti jalan keabadian? Lagi pula, Fu Sisi sejak kecil lemah dan sering sakit, berjalan seratus langkah saja sudah banjir peluh dingin, apalagi harus mendaki puluhan ribu anak tangga. Soal makam ribuan depa, orang yang ia kenal seumur hidupnya pun tak lebih dari seratus.

Semuanya hanyalah mimpi yang tak masuk akal.

Merasakan kekhawatiran kakaknya, Fu Yu, Fu Sisi berusaha menenangkan diri dan berkata, “Tak apa, aku cuma bermimpi buruk.”

Namun tangan di balik selimutnya masih gemetar, hatinya jauh dari tenang seperti yang ia tampilkan.

“Sisi, apa yang kau mimpikan sampai setakut ini?” tanya Fu Yu sambil memeluknya erat. Ia merasakan tubuh adiknya bergetar, hatinya makin cemas.

“Aku bermimpi setelah menikah dengan Chu Xuan, ia pergi meniti jalan keabadian.” Sinar bulan menembus jendela, dingin menggigit tulang, mengilapkan tubuhnya yang kurus, membuat wajahnya yang sudah pucat makin transparan. Saat itu, sosoknya seolah menyatu dengan perempuan dalam mimpi.

“Paman kedua seumur hidup terobsesi dengan keabadian, puluhan tahun meninggalkan rumah. Dia yang paling tahu soal dunia para pencari keabadian di antara kita.”

“Dia pernah bilang, meniti jalan keabadian itu lebih sulit dari naik ke langit. Orang biasa mencari pintu gerbang keabadian saja bisa menghabiskan puluhan bahkan ratusan tahun, dan meski sudah menemukan, dari puluhan ribu orang, hanya satu yang layak diterima. Itupun baru permulaan...”

Fu Sisi tiba-tiba teringat sesuatu, lalu tersenyum, “Dulu aku bilang ke Chu Xuan, di kota lima puluh li dari sini, burung liar bisa dijual seharga satu tael per ekor, dua kali lipat harga di sini. Tapi dia malas pergi, katanya terlalu merepotkan. Menjadi abadi jauh lebih sulit daripada berjalan lima puluh li, mana mungkin dia mau? Mimpiku sungguh aneh.” Semakin lama ia bicara, semakin ia merasa geli.

Namun Fu Yu tiba-tiba terdiam. Bibirnya bergerak-gerak, seolah ingin bicara, tapi akhirnya ia hanya menghela napas panjang dan mengelus kepala Fu Sisi, “Besok kau akan bertunangan dengan Chu Xuan, mungkin kau terlalu gugup, makanya bermimpi buruk. Sisi, itu cuma mimpi.”

“Aku tahu, hanya mimpi.”

“Jangan dipikirkan lagi, tidurlah.”

Fu Sisi mengangguk, berniat tidur. Namun setiap kali ia memejamkan mata, sosok perempuan malang itu kembali menghantui benaknya, dan hawa dingin yang tadi sempat sirna kini kembali merasuk. Padahal musim panas, tapi ia menggigil hebat.

“Dingin sekali, lebih baik ambil satu selimut lagi.”

Ruangan tempat menyimpan barang-barang di rumah Fu kini ditempati paman kedua yang baru pulang. Jadi, barang-barang seperti selimut dipindahkan ke kamar orang tua Fu Sisi karena kamar mereka paling luas.

Pintu berderit pelan saat dibuka.

Kamar sebelah gelap gulita. Fu Sisi berjalan dengan hati-hati, takut mengganggu kakaknya, dan berusaha tidak bersuara sedikit pun.

Sementara itu, di kamarnya, Fu Yu merasa semakin gelisah. Ia mondar-mandir, berusaha menenangkan hati yang tak juga tenang. Semakin lama, ia semakin tidak tenang. Bahkan, ia mulai mendengar panggilan samar-samar bernada kecewa dan bertanya dari suara Fu Sisi.

“Kakak, kakak...”

“Kakak...”

Tubuh Fu Yu bergetar hebat. Ia sama sekali belum pernah menceritakan pada Fu Sisi bahwa selama beberapa hari terakhir, ia pun dihantui mimpi buruk.

Dengan wajah pucat pasi, Fu Yu melirik kamar adiknya, lalu berjalan keluar.

Saat itu, Fu Sisi sudah hampir sampai di kamar orang tuanya. Sebelum benar-benar mendekat, dari sudut tembok, ia melihat seberkas cahaya hangat yang jauh lebih terang dari cahaya bulan.

Keluarga Fu hidup sederhana. Begitu malam tiba, semua segera tidur dan jarang menyalakan lilin. Cahaya seterang itu, paling tidak berasal dari belasan lilin sekaligus. Pemborosan seperti itu hanya pernah ia lihat di pesta ulang tahun keluarga kaya di desa.

Fu Sisi merasa curiga. Ia mengintip ke dalam dan melihat cahaya lilin yang bergoyang. Di balik jendela kertas, tampak bayangan beberapa orang, salah satunya bertubuh sangat besar, memenuhi setengah jendela.

“Paman kedua!”

Ada lagi sosok ramping dan tegap di samping raksasa itu, bayangan wajahnya tegas, jelas seorang pemuda tampan.

“Chu Xuan!”

Di sisi lain, tampak dua sosok membungkuk yang memegang cawan, tampak agak canggung.

“Ayah, ibu!”

“Diam-diam makan enak tanpa mengajak aku dan kakak?”

Adegan aneh itu membuat Fu Sisi tertegun, pikirannya kacau dan tak mampu menebak apa yang sedang terjadi.

“Tap tap...” Suara langkah kaki pelan terdengar dari belakang. Fu Sisi refleks bersembunyi dalam gelap.

Sosok yang familiar melintas cepat di depannya.

Wajahnya penuh kerut, jelas sedang dilanda kekhawatiran.

“Kakak...”

Dari dalam gelap terdengar panggilan serak, seolah berasal dari neraka, dinginnya menusuk tulang. Tubuh Fu Yu menegang, hawa dingin merambat dari tulang belakangnya.

Ia menggigit bibir, mengabaikan suara itu dan terus berjalan.

Fu Sisi kebingungan.

Ia tidak tahu, suara pelannya malam itu terdengar sangat berbeda dari biasanya. Beberapa hari terakhir, Fu Yu memang selalu gelisah dan kerap mengalami halusinasi, mengira suara itu adalah deru mimpi buruk.

Fu Yu berjalan cepat seolah menghindari sesuatu, hingga akhirnya sampai di depan pintu.

“Katanya suruh kau jaga Fu Sisi supaya tidak terjadi apa-apa, kenapa malah ke sini?” Seorang perempuan keluar dari kamar dengan wajah tegang. Meski usianya sudah lewat empat puluhan, pesonanya tak luntur, dan wajahnya mirip dengan Fu Yu. Ia adalah ibu mereka, Wang Cuihua.