Bab 58. Berangkat Menuju Masa Depan

Akademi Gunung Yunlu——

“Hanya sebanyak ini? Masih ada lagi tidak?”

Sang Guru adalah seorang lelaki tua berambut ubanan, tegas dan kuno. Ia memegang sebuah rotan penjalin dan menyapukan pandangannya ke wajah para murid satu per satu.

“Orang tua kalian mengirim kalian ke sini agar kalian bisa belajar dengan benar dan kelak meraih gelar terhormat, tetapi lihatlah diri kalian sendiri, coba lihat apa yang telah kalian perbuat?”

Suara lelaki tua itu yang penuh amarah menggema di seluruh penjuru akademi.

Ia mengetuk-ngetuk buku-buku di atas meja dengan rotan di tangannya, melihat sampul buku-buku itu satu per satu, lalu membaca nyaring judul-judul buku tersebut.

*“Wang Erbao dan Nyonya Rubahnya”, “Kisah Kultivasi Pengemis”, “Setelah Dibuang, Aku Mengandalkan Bertani untuk Menjadi Perdana Menteri”, “Cendekiawan Malang dan Kakak Iblis Kejamnya”……*

Semakin dibaca, Sang Guru semakin tidak sanggup melanjutkan. Ia hampir jatuh pingsan karena marah membaca judul-judul buku ini.

Saat pertama kali datang ke akademi, buku-buku yang dibawa oleh para murid telah diperiksa. Buku-buku semacam ini sama sekali tidak mungkin lolos dibawa masuk ke akademi, pastilah baru muncul di dalam lingkungan akademi.

Lagipula, melihat tulisan tangan pada sampul buku yang masih mentah dan tampak kacau berantakan, itu jelas-jelas tulisan tangan seorang murid!

“Siapa yang menulis buku-buku ini? Siapa yang menulisnya!” bentak Sang Guru hingga suaranya pecah.

Ji Minghan menundukkan kepala seperti anak ayam, lalu mengangkat tangannya.

“Tuan, ini…… saya yang menulisnya……”

Lelaki tua itu membelalakkan mata menatap Ji Minghan. “Oh, jadi kau rupanya. Aku ingat kali terakhir Uraian Enam Negara buatanmu dihafal dengan cukup baik, mengapa sekarang begitu merosot? Menulis hal-hal menjijikkan seperti ini, sampai-sampai aku yang sudah tua ini merasa malu dan tidak sanggup membacanya!”

Wajah Ji Minghan memerah padam.

Meskipun ia memiliki sedikit jiwa pemberontak, bagaimanapun ia adalah anak dari kediaman jenderal. Kata-kata seperti “harga diri” dan “keluarga bangsawan” sudah tertanam di benaknya sejak kecil.

Sang Guru berjalan mendekatinya dengan membawa rotan penjalin. “Kau masih bisa merasa malu? Kenapa saat menulisnya dulu kau tidak merasa malu?”

Ji Minghan menunduk, mengulurkan telapak tangannya, dan berkata dengan suara sebesar dengungan nyamuk, “Tuan, saya tahu saya salah. Mulai sekarang saya pasti akan belajar dengan sungguh-sungguh dan tidak akan menulis lagi.”

Lelaki tua itu menatap telapak tangannya, menggelengkan kepala, tidak memukulnya dengan rotan, dan hanya berkata, “Kemari dan hafalkan lagi Uraian Enam Negara untukku.”

Ji Minghan mendongak dengan wajah bingung.

Hari-hari ini ia terus sibuk menulis, dan artikel itu sudah sama sekali tidak diingatnya lagi.

“Satu kalimat pun tidak ingat?” Sang Guru mengelus jenggot putihnya, merasa sangat kecewa pada Ji Minghan.

“Siapa di antara kalian yang juga pernah membaca buku-buku ini? Ulurkan tangan kalian ke mari.”

Seiring pertanyaan Sang Guru, seluruh siswa di kelas mengulurkan tangan mereka yang putih dan bersih.

Lelaki tua itu hampir mati karena marah.

“Huh, dengan jumlah kalian sebanyak ini, tidak ada satu pun yang bisa membanggakan diriku.

“Ji Minghan, lihatlah dirimu sendiri, berapa banyak orang yang telah kau jerumuskan di sini? Kau benar-benar seekor tikus yang mencemari sebotol susu!”

Jenggot Sang Guru bergetar karena marah.

“Kita ini kelak hendak meraih gelar kehormatan, bukan untuk pergi ke kedai teh atau rumah arak demi mempertunjukkan sandiwara. Kenapa melakukan hal rendahan seperti ini dan mempermalukan diri sendiri? Jika orang tua kalian tahu, seberapa kecewa mereka pada kalian!”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat rotan penjalinnya dan memukulkannya ke barisan tangan putih bersih yang diulurkan oleh para murid di kelas.

Lama kemudian, barulah kemeredaan hati Sang Guru mereda.

“Pergilah ke luar, buatlah api, dan bakar semua buku pembawa malapetaka ini.” Lelaki tua itu menghela napas. “Ji Minghan, buanglah benda-benda ini sendiri ke dalam api. Pastikan terbakar hingga bersih, dan jangan berani-berani mengulangi kelakuan lamamu.”

Hanya dengan membiarkan Ji Minghan melakukannya sendiri, hal ini akan tertanam dalam ingatannya. Hanya dengan membakarnya sendiri, ia bisa mengucapkan selamat tinggal sepenuhnya pada masa lalu.

Di luar ruang kelas, kayu bakar di bawah tumpukan api mengeluarkan suara letupan, lidah api menari-nari ditiup angin dengan kebolehan yang seolah ingin menelan segalanya.

Ji Minghan mendekap erat buku-buku karyanya sendiri dan berdiri di depan tumpukan api.

Kisah-kisah di dalam buku-buku ini ditulisnya sendiri dengan susah payah gores demi goresan.

Tokoh-tokoh dalam buku ini ada yang baik dan ada yang jahat, tetapi semuanya adalah kristalisasi dari curahan keringat dan pikirannya. Meminta dirinya membakar buku-buku ini sungguh membuat hatinya merasa sangat berat.

“Ji Minghan, apa yang kau tunggu? Cepat bakar habis buku-buku ini, dan masalah ini dianggap selesai.”

Suara desakan Sang Guru terdengar dari samping.

Andai saja Sang Guru mengizinkannya menyembunyikan buku-buku ini secara pribadi, tentu tidak masalah. Ia bersedia bertobat dan tidak akan menulis kisah apa pun lagi sebelum berhasil meraih gelar.

Namun sekarang, Sang Guru menyuruhnya membakar buku-buku tersebut, membuat Ji Minghan semakin merasa enggan dan berat hati.

Di satu sisi adalah keluarga dan reputasi, di sisi lain adalah jerih payah dan idealisme; di sisi lain adalah bentuk diri yang diinginkan orang lain, sementara di sisi lain adalah wujud kehidupan yang ingin ia jalani sendiri.

Mungkin karena terpengaruh oleh Ji Chenxing yang berbeda dari wanita pada umumnya, Ji Minghan mengatupkan giginya erat-erat dan mengambil keputusan setelah melalui pergelutan batin yang panjang.

“Aku tidak bisa membakarnya.” Ji Minghan mendekap buku-bukunya semakin erat. “Inilah hal yang ingin kulakukan. Persetan dengan Uraian Enam Negara, persetan dengan astronomi dan sejarah! Aku tidak mau membaca buku-buku ini lagi, aku juga tidak mau lagi mengejar gelar kehormatan. Siapa pun yang mau ujian, silakan ujian sana.”

Tuan Guru jelas tidak menyangka Ji Minghan akan begitu keras kepala.

Di mata sang guru, Ji Minghan meskipun biasanya sedikit nakal, namun selama ditegur beberapa patah kata, ia pasti akan mendengarkan.

“Terserah kau.” Sang Guru melirik Ji Minghan untuk terakhir kalinya. “Namun yang harus kukatakan kepadamu adalah, seseorang harus bertanggung jawab atas perbuatannya sendiri. Hari ini begitu kau melangkah keluar dari gerbang Akademi Gunung Yunlu, jangan pernah berpikir untuk kembali lagi di kemudian hari.”

Di dalam mata Ji Minghan terpancar keteguhan, ketakutan, sekaligus kebingungan.

Ia tidak tahu seperti apa kehidupannya kelak jika melangkah keluar mengambil langkah ini, tetapi seperti yang dikatakan Sang Guru, anak panah yang sudah lepas dari busurnya tidak bisa ditarik kembali. Ia harus bertanggung jawab atas pilihan yang telah dibuatnya.

“Baik, aku tidak akan kembali lagi.” Ji Minghan menyetujuinya. Sambil mendekap buku-bukunya, ia dengan mantap berlari masuk ke asrama akademi untuk membereskan barang-barang dan bersiap pergi.

“Eh, Ji Minghan—”

Belum sempat Ji Minghan melangkah jauh, ia dipanggil oleh Li Huaimin yang menyusul dari belakang.

Li Huaimin berlari menghampiri sambil tersenyum lebar dan merangkul pundak Ji Minghan. “Kau mau pergi mencari uang? Kenapa tidak mengajak kawanmu ini? Kau mau menikmatinya sendirian?”

“Aku—” Ji Minghan tertegun sejenak, lalu mendaratkan sebuah pukulan telak pada Li Huaimin. “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Kuberi tahu ya, jangan berpikir yang bukan-bukan, jangan harap aku mau mengajakmu.”

“Barang-barangku sudah kukemas, kau tidak bisa menyingkirkan dariku.” Li Huaimin tetap tersenyum lebar.

Ji Minghan memasang ekspresi muram dan mendorong Li Huaimin ke samping. “Sekarang bukan waktunya untuk bercanda. Keluar dari gerbang ini, masa depanmu akan hancur.”

Li Huaimin melambaikan tangan. “Peringkat akademiku berada di deretan terbawah, aku memang sudah tidak punya masa depan. Lebih baik pergi bertaruh nasib bersamamu.

“Aku telah melihat dunia di sisi kakakmu itu, di sana ada banyak sekali hal baru. Kita memiliki hal yang disebut ‘siaran langsung’ ini sebagai bekal, apa lagi yang perlu dikhawatirkan tentang urusan makan di masa depan? Buku-buku tulisanmu begitu bagus, bahkan jika kita harus menjualnya sampai ke kolom komentar, kita pasti akan tetap menjualnya. Mana mungkin kita tidak bisa menjadi kaya?”

Ji Minghan masih tampak sedikit ragu. Li Huaimin menepuk pundaknya. “Jangan takut, ada kawan yang menemanimu. Mari kita songsong masa depan bersama-sama, berangkat!”